話說(shuō)嚴(yán)嵩焚了小塘的花箋，把自己另謄的一張曲詞，并嘉靖爺?shù)脑逍湓谛鋬?nèi)，辭了趙文華等二位，吩咐看轎上朝。 及至到了朝中，正趕著萬(wàn)歲早朝，他連忙階前進(jìn)禮說(shuō)：“萬(wàn)歲，臣奉命編成《玉娥》曲詞兩套，呈與萬(wàn)歲過(guò)目?！毖粤T，兩手高捧，近侍官接將過(guò)去，展放在龍書案上。嘉靖爺先把那秋景曲兒看了一遍，上寫著： 七月七，織女共牛郎，一年一度卻成雙，因何阻隔天河兩岸廂?；匚目楀\，怗賞中秋各歡娛，喜性狂風(fēng)吹，鐵馬響叮當(dāng)。難成行，離人思故鄉(xiāng)，對(duì)景好凄涼。梧桐葉兒飄飄起飛揚(yáng)，金風(fēng)透體涼，佳人恨夜長(zhǎng)，賞蒲酒家家慶重陽(yáng)。 萬(wàn)歲看完又看冬景上寫著： 十月節(jié)，朔風(fēng)寒景物悲，繡女停針，怕冷觀雪梅，寒風(fēng)陣陣催，鵝毛莊上飛。暖閣內(nèi)煨紅爐，羅香被獨(dú)宿，佳人淚暗垂，守寒幃，衾枕共相遂。賞景人兒各各飲三杯，飄飄片片飛，青春再不回，玉人幾時(shí)歸，孟浩然踏雪去尋梅。 萬(wàn)歲爺看罷兩篇曲詞，龍心大驚，說(shuō)：“先生真才人也。朕賜你黃金百兩，彩緞十端，每年加俸米千斛?！毖粤T退朝，群臣皆散。 且說(shuō)八月二十四日乃揕挮之期。濟(jì)小塘在寓所靜坐專候喜信，只等到日出三竿不見動(dòng)靜，心中悶悶，有些不悅，忽然思道：論我場(chǎng)中的文章，雖是不中頭名，也不至于落榜，且是昨日作那兩套曲詞，任長(zhǎng)班原許下閣下推薦于我，為何卻是榜上無(wú)名。自己想了一回。說(shuō)：“家童。你將房東請(qǐng)來(lái)，我有話說(shuō)。”家童應(yīng)了一聲，往后而去。誰(shuí)知任有智只因得了表禮，誤人功名。不好出來(lái)相見，只說(shuō)是出差去了。家童出來(lái)，回復(fù)小塘說(shuō)：“相公，功名有早晚不同，如今也不必后悔，咱早些收拾行李，回家去吧?！毙√脸烈鞫鄷r(shí)說(shuō)：“家童，我今科不中，也無(wú)顏面回家。我欲在京中讀書以待下科。只是此處房子太貴，須得另找下處才好?！奔彝f(shuō)：“相公，從這街直往東去，小人見那大門上貼著個(gè)帖，見上寫著閑房三間，每月租銀九錢。相公要找下處，何不到那邊看看?！毙√谅勓詽M心歡喜，遂與家童走到彼處，見一老者迎面出來(lái)。小塘上前，口呼：“長(zhǎng)者，學(xué)生是不第的舉子，想要間閑房在京念書，因見府上有招帖。故此動(dòng)問(wèn)?！崩险哒f(shuō)：“既然如此，里邊請(qǐng)坐。” 二人到在院中，老者說(shuō)：“相公請(qǐng)看，就是這三間倒坐，每月租銀九錢，若用家伙須再加上一錢?！毙√量戳丝捶孔訚崈簦缫岩?。說(shuō)：“學(xué)生正要用些家伙，待我回去就搬行李過(guò)來(lái)。” 說(shuō)罷，就去重回到下處，叫家童通知房東，搬著行李來(lái)到新租的下處。老者迎接進(jìn)去，放下行李，一些使用物件俱從院內(nèi)拿出，收拾已畢，老者與小塘坐下，說(shuō)：“請(qǐng)問(wèn)相公尊姓貴處。”小塘通了姓名，亦問(wèn)老者。老者說(shuō)：“在下姓王。名叫王太。在祿米倉(cāng)當(dāng)書手，虛度五十三歲，生有一女?！毖粤T，叫小使端了茶來(lái)，隨后就是酒飯。二人在酒席之間閑談了一回。飯罷老者告辭回后宅而去，小塘從此立志念書。住了幾日，忽聽著院內(nèi)悲啼，甚是慘切。小塘發(fā)悶，叫家童進(jìn)去打聽多時(shí)，回來(lái)說(shuō)：“相公，房東原是祿米倉(cāng)的書手，只因天雨連綿，倉(cāng)房倒塌，把官米壞了三千余石，價(jià)值一千五百銀子，叫他五名書手賠補(bǔ)，每人罰銀三百。房東折變了一百銀子，還少二百，如今被官送在監(jiān)里，所以家中悲痛?！?小塘聞言動(dòng)了他一片惻隱之心，說(shuō)：“家童，你去與王奶奶說(shuō)知，不必為難，我情愿給他還這二百官銀，救王大爺出監(jiān)?！奔彝f(shuō)：“相公，這事難行，如今主仆三人在外，盤纏短少，只顧接濟(jì)別人，自己使用什么？”小塘說(shuō)：“唗！好大膽的奴才，我的事情誰(shuí)叫你管？”家童見主人動(dòng)怒，不敢再言，只得走到后邊把小塘的話說(shuō)了一遍。王奶奶聽罷，說(shuō)：“世上那有這等好人！既然如此，待我親自去見?！毖粤T與家童走到前邊，見了小塘，道過(guò)萬(wàn)福，說(shuō)：“方才盛情傳說(shuō)，相公情愿拿出二百銀子救我夫主回家，不知此言真假？”小塘說(shuō)：“在下實(shí)有此心，并非偽言?！闭f(shuō)著說(shuō)著走到房中取出四封銀子放在桌上，說(shuō)：“請(qǐng)快去交官，好叫長(zhǎng)者出監(jiān)?！蓖跄棠陶f(shuō)：“相公真仁人也。今日救我夫主，可不知這二百銀子日后怎樣償還？”小塘說(shuō)：“既救人，便不望報(bào)，自管放心，請(qǐng)拿去罷?！?王奶奶千恩萬(wàn)謝，拿起銀子往后而去。此時(shí)他家的小使已競(jìng)賣了，只得求家童到北鑼鼓巷把他姑姑妹子請(qǐng)來(lái)和女兒作伴，親自帶了銀子到祿米倉(cāng)交兌明白。 真正是錢能通神，不多一會(huì)把王太放出，夫妻見面。王太問(wèn)知得出監(jiān)的情由，感念不盡。來(lái)到家中，一見小塘連忙跪倒，說(shuō)：“多謝相公救命之恩。”小塘用手＿扶起，說(shuō)：“老賢東莫要如此，似此小事何足掛齒。”王太說(shuō)：“雖然如此，但相公是異地之人，能有多少資財(cái)？今日為我墊去二百銀子，恐怕日后盤費(fèi)不足，老漢欲就奉還，卻又無(wú)可折變，現(xiàn)今還有這處房子，前后三層一共二十一間，原價(jià)一百二十五兩，待我給與相公為業(yè)或賣，任憑尊意；下欠七十五兩從容再還，不知尊意如何？”小塘說(shuō)：“賢東此言差矣，我既慷慨相助，就無(wú)望報(bào)之心。今后若再言此，就是輕慢學(xué)生了?！蓖跆勓裕f(shuō)：“既如此，老漢尊命就是了。”言罷拱手作別，到后邊，把言詞與妻子說(shuō)了。王太的妻子馬氏聽了丈夫之言，說(shuō)：“難得這樣好人，必須怎樣報(bào)他才好。”王太說(shuō)：“我這心中也是如此，但是無(wú)法可報(bào)。”馬氏說(shuō)：“依我看來(lái)，濟(jì)相公才貌兼全，有仁有義，不如將咱女兒招他為婿，一來(lái)報(bào)他的恩德，二來(lái)咱也終身有靠，可不知娶過(guò)沒(méi)有。”王太說(shuō)：“此言甚善，待我問(wèn)問(wèn)家童，再作計(jì)議?！毖粤T，將家童叫到后邊，夫妻二人就將此意說(shuō)予家童，家童說(shuō)：“此事有些難成。論來(lái)我家相公還未定親，但是他的功名心勝，不把親事放在心上，且是他又仗義疏財(cái)救了你的危難，豈當(dāng)成此親事落個(gè)圖婚之名！若要成事，除非如此這般。這般如此?！币膊恢彝f(shuō)些什么言語(yǔ)，下回分解。