天下當(dāng)治，人才輩出；天下當(dāng)亂，人才亦輩出。君子觀于生瑜生亮之嘆，而竊以為當(dāng)人才之并生，不獨(dú)此二人為然也。其并生而相濟(jì)者，如庶之先亮，統(tǒng)之贊亮，維之繼亮，肅、蒙、遜、抗之嗣瑜，嘉、昱、彧、攸之佐操皆是矣；其并生而相難者，如備之遇操，亮之遇懿，維之遇艾皆是矣。天生一非常之人，必更生非常之人以濟(jì)之；而天生一非常之才，亦必更生一非常之才以難之。夫既生備，何生操？既生亮，何生懿？既生維，又何生艾哉？
孔明吊公瑾之曰：“從此天下，更無(wú)知音?！鄙w不獨(dú)愛(ài)我者為知己，能忌我者亦知己也；不獨(dú)欲用我者為知音，欲殺我者亦知音也。不寧唯是，茍能愛(ài)我而不能用，用我而用之不盡其才，反不如忌我殺我者之知我耳。
孔明吊公瑾之后，忽然遇著龐統(tǒng)，與龐統(tǒng)見(jiàn)曹操之后，忽然遇著徐庶，正復(fù)相似。前是將徐庶放去，此是將龐統(tǒng)引來(lái)。一樣文法，兩樣局面，真敘事妙品。
元直、德操，并稱(chēng)伏龍、鳳雛名字，已在三十六回之前，至此已隔二十回矣，而鳳雛方與臥龍會(huì)于一處。其先則忽隱忽現(xiàn)，若滅若沒(méi)，蹤跡又自不同。始之為周瑜獻(xiàn)連環(huán)，極似四皓為子房定太子；繼之見(jiàn)孫權(quán)，極似王猛之見(jiàn)桓溫；從之謁玄德，極似鄧禹之謁光武：雖未及孔明，而寫(xiě)來(lái)亦甚出色。龐統(tǒng)走謁荊州，與徐庶之走謁新野，皆不如孔明之高臥南陽(yáng)，三顧而后出也；徐庶后歸曹操，龐統(tǒng)亦先投孫，又不如孔明之以草廬始，以五丈原終，前后無(wú)二也。然龐統(tǒng)有薦書(shū)二封，初時(shí)并不取出，直待耒陽(yáng)縣中顯過(guò)本事，然后將書(shū)呈送，可見(jiàn)有本事人不藉薦書(shū)之力。今之求討薦牘專(zhuān)靠吹噓者，恐為龐統(tǒng)所笑矣。
孫權(quán)既失一周瑜，又失一龐統(tǒng)，是再失；玄德既得一孔明，又得一龐統(tǒng)，是兩得也。周瑜不能薦統(tǒng)，而肅乃薦統(tǒng)；周瑜忌孔明之助劉，而魯肅則薦統(tǒng)以助劉。不但龐統(tǒng)所學(xué)，與周瑜大不相同；而魯肅所見(jiàn)，亦與周瑜大不相同。
董承等七人同立義狀，至此已隔三十余回矣。獨(dú)馬騰一人去西涼，杳無(wú)動(dòng)靜，令讀者意甚懸懸。今忽于此回中照應(yīng)出來(lái)，并與赤壁以前龐統(tǒng)教徐庶之語(yǔ)，暗相關(guān)合。如此敘事，真有一篇如一句者。不似今人之作稗官，如理詞譜而見(jiàn)雜曲，如觀演戲而點(diǎn)雜劇，逐段皆斷，更不聯(lián)絡(luò)也。
事有前文所未識(shí)，而觀于后文可以識(shí)前文者，如曹操之殺苗澤是也。即其后之殺苗澤，而前之殺秦慶童可知。豈有不赦黃奎之親戚，而獨(dú)縱董承之家奴乎？小人不獨(dú)不容于君子，而并不見(jiàn)容于小人；不獨(dú)以小人謀小人而不容于小人，即以小人助小人而亦不容于小人：讀此可為小人之戒。
卻說(shuō)周瑜怒氣填胸，墜于馬下，左右急救歸船。軍士傳說(shuō)：“玄德、孔明在前山頂上飲酒取樂(lè)?！钡燥嬀?，更不來(lái)把盞。瑜大怒，咬牙切齒曰：“你道我取不得西川，吾誓取之！”正恨間，人報(bào)吳侯遣弟孫瑜到。周瑜接入，具言其事。孫瑜曰：“吾奉兄命來(lái)助都督?！彼炝畲哕娗靶?。行至巴丘，人報(bào)上流有劉封、關(guān)平二人領(lǐng)軍截住水路。周瑜愈怒。忽又報(bào)孔明遣人送書(shū)至。催死文書(shū)到了。周瑜拆封視之。書(shū)曰：
漢軍師中郎將諸葛亮，致書(shū)于東吳大都督公瑾先生麾下：亮自柴桑一別，至今戀戀不忘。聞足下欲取西川，亮竊以為不可。益州民強(qiáng)地險(xiǎn)，劉璋雖暗弱，足以自守。今勞師遠(yuǎn)征，轉(zhuǎn)運(yùn)萬(wàn)里，欲收全功，雖吳起不能定其規(guī)，孫武不能善其后也。惡極，妙極。曹操失利于赤壁，志豈須臾忘報(bào)仇哉？今足下興兵遠(yuǎn)征，倘操乘虛而至，江南齏粉矣！亮不忍坐視，特此告知。幸垂照鑒。
周瑜覽畢，長(zhǎng)嘆一聲，忿極而嘆，嘆甚于忿。喚左右取紙筆作書(shū)上吳侯。乃聚眾將曰：“吾非不欲盡忠報(bào)國(guó)，奈天命已絕矣。汝等善事吳侯，共成大業(yè)?！毖杂?，昏絕。徐徐又醒，仰天長(zhǎng)嘆曰：“既生瑜，何生亮！”連叫數(shù)聲而亡。周瑜少年，經(jīng)怒不起，蓋其讀書(shū)養(yǎng)氣之學(xué)不及孔明耳。壽三十六歲。后人有詩(shī)嘆曰：
赤壁遺雄烈，青年有俊聲。弦歌知雅意，杯酒謝良朋。曾謁三千斛，常驅(qū)十萬(wàn)兵。巴丘終命處，憑吊欲傷情。
周瑜停喪于巴丘。眾將將所遺書(shū)緘，遣人飛報(bào)孫權(quán)。權(quán)聞瑜死，放聲大哭。拆視其書(shū)，乃薦魯肅以自代也。書(shū)略曰：
瑜以凡才，荷蒙殊遇，委任腹心，統(tǒng)御兵馬，敢不竭股肱之力，以圖報(bào)效。奈死生不測(cè)，修短有命，愚志未展，微軀已殞?zhuān)z恨何極！方今曹操在北，疆場(chǎng)未靜；劉備寄寓，有似養(yǎng)虎；曹操以備為龍，周郎又以備為虎。天下之事，尚未可知。此正朝士旰食之秋，至尊垂慮之日也。魯肅忠烈，臨事不茍，可以代瑜之任。人之將死，其言也善。倘蒙垂鑒，瑜死不朽矣。
孫權(quán)覽畢，哭曰：“公瑾有王佐之才，今忽短命而死，孤何賴哉？既遺書(shū)特薦子敬，孤敢不從之！”即日便命魯肅為都督，總統(tǒng)兵馬；一面教發(fā)周瑜靈柩回葬。
卻說(shuō)孔明在荊州，夜觀天文，見(jiàn)將星墜地，乃笑曰：“周瑜死矣！”至?xí)?，白于玄德。玄德使人探之，果然死了。玄德?wèn)孔明曰：“周瑜既死，還當(dāng)如何？”孔明曰：“代瑜領(lǐng)兵者，必魯肅也。能料死，又能料生。亮觀天象，將星聚于東方。亮當(dāng)以吊喪為由，往江東走一遭，就尋賢士佐助主公?！鳖A(yù)為龐統(tǒng)伏線。玄德曰：“只恐吳中將士加害于先生?！笨酌髟唬骸拌ぴ谥?，亮猶不懼；今瑜已死，又何患乎？”孔明吊喪，與關(guān)公赴會(huì)一樣有膽。乃與趙云引五百軍，具祭禮，下船赴巴丘吊喪。于路探聽(tīng)得孫權(quán)已令魯肅為都督，周瑜靈柩已回柴桑?？酌鲝街敛裆?，魯肅以禮迎接。周瑜部將皆欲殺孔明，因見(jiàn)趙云帶劍相隨，不敢下手。孔明教設(shè)祭物于靈前，親自奠酒，跪于地下，讀祭文曰：
嗚呼公瑾，不幸夭亡！修短故天，人豈不傷？我心實(shí)痛，酹酒一觴；君其有靈，享我烝嘗！吊君幼學(xué)，以交伯符；仗義疏財(cái)，讓舍以民。吊君弱冠，萬(wàn)里鵬摶；定建霸業(yè)，割據(jù)江南。吊君壯力，遠(yuǎn)鎮(zhèn)巴丘；景升懷慮，討逆無(wú)憂。吊君豐度，佳配小喬；漢臣之婿，不愧當(dāng)朝。吊君氣概，諫阻納質(zhì)；始不垂翅，終能奮翼。吊君鄱陽(yáng)，蔣干來(lái)說(shuō)；揮灑自如，雅量高志。吊君弘才，文武籌略；火攻破敵，挽強(qiáng)為弱。想君當(dāng)年，雄姿英發(fā)。哭君早逝，俯地流血。忠義之心，英靈之氣。命終三紀(jì)，名垂百世。哀君情切，愁腸千結(jié)。惟我肝膽，悲無(wú)斷絕。昊天昏暗，三軍愴然。主為哀泣，友為淚漣。亮也不才，丐計(jì)求謀；助吳拒曹，輔漢安劉。掎角之援，首尾相儔。若存若亡，何慮何憂？嗚呼公瑾，生死永別！樸守其貞，冥冥滅滅?；耆缬徐`，以鑒我心。從此天下，更無(wú)知音。也是實(shí)話。嗚呼痛哉！伏惟尚饗。
孔明祭畢，伏地大哭，淚如涌泉，哀慟不已?？奁洳荒苤乙怨ゲ?，乃真哭，非假哭也。眾將相謂曰：“人盡道公瑾與孔明不睦，今觀其祭奠之情，人皆虛言也。”魯肅見(jiàn)孔明如此悲切，亦為感傷，自思曰：“孔明自是多情，乃公瑾量窄，自取死耳?！睂?xiě)魯肅處處是實(shí)心人。后人有詩(shī)嘆曰：
臥龍南陽(yáng)睡未醒，又添列曜下舒城。蒼天既已生公瑾，塵世何須出孔明？
魯肅設(shè)宴款待孔明。宴罷，孔明辭回。方欲下船，只見(jiàn)江邊一人道袍竹冠，皂絳素履，一手揪住孔明，大笑曰：“汝氣死周郎，卻又來(lái)吊孝，明欺東吳無(wú)人耶？”孔明急視其人，乃鳳雛先生龐統(tǒng)也?？酌鞔藖?lái)，正為尋訪賢士，乃不用孔明去尋，偏用龐統(tǒng)自來(lái)；又不用順寫(xiě)，偏用逆寫(xiě)。妙甚。孔明亦大笑。兩人攜手登舟，各訴心事?？酌髂肆魰?shū)一封與統(tǒng)，囑曰：“吾料孫仲謀必不能重用足下。稍有不如意，可來(lái)荊州共扶玄德。此人寬仁厚德，必不負(fù)公平生之所學(xué)。”統(tǒng)允諾而別。不便偕歸，妙有曲折?？酌髯曰厍G州。
卻說(shuō)魯肅送周瑜靈柩至蕪湖，孫權(quán)接著，哭祭于前，命厚葬于本鄉(xiāng)。了卻周瑜。瑜有兩男一女，長(zhǎng)男循，次男胤，權(quán)皆厚恤之。魯肅曰：“肅碌碌庸才，誤蒙公瑾重薦，其實(shí)不稱(chēng)所職。愿舉一人以助主公。此人上通天文，下曉地理；謀略不減于管、樂(lè)，樞機(jī)可并于孫、吳。往日周公瑾多用其言，孔明亦深服其智，現(xiàn)在江南，何不重用？”借魯肅口極力寫(xiě)龐統(tǒng)。權(quán)聞言大喜，便問(wèn)此人姓名。肅曰：“此人乃襄陽(yáng)人，姓龐，名統(tǒng)，字士元，道號(hào)鳳雛先生?！睓?quán)曰：“孤亦聞其名久矣。今既在此，可即請(qǐng)來(lái)相見(jiàn)?！庇谑囚斆C邀請(qǐng)龐統(tǒng)入見(jiàn)孫權(quán)，施禮畢。權(quán)見(jiàn)其人濃眉掀鼻，黑面短髯，形容古怪，心中不喜，“以貌取人，失之子羽”。獨(dú)不思碧眼紫髯，亦自形容古怪耶？乃問(wèn)曰：“公平生所學(xué)，以何為主？”統(tǒng)曰：“不必拘執(zhí)，隨機(jī)應(yīng)變。”權(quán)曰：“公之才學(xué)，比公瑾如何？”統(tǒng)笑曰：“某之所學(xué)，與公瑾大不相同。”權(quán)平生最喜周瑜，見(jiàn)統(tǒng)輕之，心中愈不樂(lè)，既厭其貌，又怪其言。乃謂統(tǒng)曰：“公且退。待有用公之時(shí)，卻來(lái)相請(qǐng)。”統(tǒng)長(zhǎng)嘆一聲而出。魯肅曰：“主公何不用龐士元？”權(quán)曰：“狂士也，用之何益？”肅曰：“赤壁鏖兵之時(shí)，此人曾獻(xiàn)連環(huán)策，成第一功。照應(yīng)四十七回中事。主公想必知之?！睓?quán)曰：“此時(shí)乃曹操自欲釘船，未必此從之功也，吾誓不用之?！濒斆C出謂龐統(tǒng)曰：“非肅不薦足下，奈吳侯不肯用公。公且耐心。”統(tǒng)低頭長(zhǎng)嘆不語(yǔ)。肅曰：“公莫非無(wú)意于吳中乎？”統(tǒng)不答。肅曰：“公抱匡濟(jì)之才，何往不利？可實(shí)對(duì)肅言，將欲何往？”統(tǒng)曰：“吾欲投曹操去也。”反言以激之。肅曰：“此明珠暗投矣，可往荊州投劉皇叔，必然重用?！苯y(tǒng)曰：“統(tǒng)意實(shí)欲如此，前言戲耳?！泵C曰：“某當(dāng)作書(shū)奉薦，公輔玄德，必令孫、劉兩家，無(wú)相攻擊，同力破曹。”統(tǒng)曰：“此某平生之素志也?！蹦饲竺C書(shū)，徑往荊州來(lái)見(jiàn)玄德。
此時(shí)孔明按察四郡未回。妙有曲折。門(mén)吏傳報(bào)江南名士龐統(tǒng)，特來(lái)相投。玄德久聞統(tǒng)名，便教請(qǐng)入相見(jiàn)。統(tǒng)見(jiàn)玄德，長(zhǎng)揖不拜。玄德見(jiàn)統(tǒng)貌陋，心中亦不悅，曹操初見(jiàn)龐統(tǒng)，恭敬之極，仲謀、玄德反不如之。乃問(wèn)統(tǒng)曰：“足下遠(yuǎn)來(lái)不易?！苯y(tǒng)不即取出魯肅并孔明薦書(shū)，但答曰：“聞皇叔招賢納士，特來(lái)相投?！泵钣猩矸?。若今之挾薦書(shū)投人者，未入門(mén)而先傳進(jìn)矣。玄德曰：“荊楚稍定，苦無(wú)閑職。此去東北一百三十里，有一縣名耒陽(yáng)縣，缺一縣宰，屈公任之，如后有缺，卻當(dāng)重用。”統(tǒng)思玄德待我何薄，欲以才學(xué)動(dòng)之，見(jiàn)孔明不在，只得勉強(qiáng)相辭而去。妙有曲折。統(tǒng)到耒陽(yáng)縣，不理政事，終日飲酒為樂(lè)，醉翁之意不在酒。一應(yīng)錢(qián)糧詞訟，并不理會(huì)。有人報(bào)知玄德，言龐統(tǒng)將耒陽(yáng)縣事盡廢。玄德怒曰：“豎儒焉敢亂吾法度！”遂喚張飛吩咐：“引從人去荊南諸縣巡視。如有不公不法者，就便究問(wèn)?？钟谑掠胁幻魈?，可與孫干同去?！睆堬w領(lǐng)了言語(yǔ)，與孫干前至耒陽(yáng)縣。軍民官吏，皆出郭迎接，獨(dú)不見(jiàn)縣令。以飲酒廢事，猶勝于以迎接廢事。若善于迎接者，便非好縣令。飛問(wèn)曰：“縣令何在？”同僚覆曰：“龐縣令自到任及今，將百余日，縣中之事，并不理問(wèn)，每日飲酒，自旦及夜，只在醉鄉(xiāng)。今日宿酒未醒，猶臥不起?！奔扔信P龍，安得無(wú)臥鳳？臥治有余，臥亦是醒。彼暗于治者，雖日日醒，猶日日臥耳。張飛大怒，欲擒之。孫干曰：“龐士元乃高明之人，未可輕忽。且到縣問(wèn)之。如果于理不當(dāng)，治罪未晚?！憋w乃入縣正廳上坐定，教縣令來(lái)見(jiàn)。統(tǒng)衣冠不整，扶醉而出。故作偃蹇之態(tài)。飛怒曰：“吾兄以汝為人，令作縣宰，汝焉敢盡廢縣事？”統(tǒng)笑曰：“將軍以吾廢了縣中何事？”奇絕，妙絕。飛曰：“汝到任百余日，終日在醉鄉(xiāng)，安得不廢政事？”統(tǒng)曰：“量百里小縣，些小公事，何難決斷？此不足為先生事。將軍少坐，待我發(fā)落?！彪S即喚公吏，將百余日所積公務(wù)，都取來(lái)剖斷。吏皆紛然赍抱案卷上廳，訴詞被告人等環(huán)跪階下。統(tǒng)手中批判，口中發(fā)落，耳內(nèi)聽(tīng)詞，劉穆之不足為奇。曲直分明，并無(wú)分毫差錯(cuò)。民皆叩首拜伏。不到半日，將百余日之事，盡斷畢了，誰(shuí)云大受者不可小知。投筆于地，而對(duì)張飛曰：“所廢之事何在？妙極。曹操、孫權(quán)，吾視之若掌上觀文，一語(yǔ)便露出圭角。量此小縣，何足介意？”飛大驚，下席謝曰：“先生大才，小子失敬。吾當(dāng)于兄長(zhǎng)處極力舉薦?！苯y(tǒng)乃將出魯肅薦書(shū)。兩封薦書(shū)，又只先取一封，藏卻一封。妙有曲折。飛曰：“先生初見(jiàn)吾兄，何不將出？”統(tǒng)曰：“若便將出，似乎專(zhuān)藉薦書(shū)來(lái)干謁矣?！苯裰笥懰]書(shū)，一味鉆刺者，能不愧死。飛顧謂孫干曰：“非公則失一大賢也。”遂辭統(tǒng)回荊州見(jiàn)玄德，具說(shuō)龐統(tǒng)之才。玄德大驚曰：“屈待大賢，吾之過(guò)也！”飛將魯肅薦書(shū)呈上，不消魯肅薦，先生先自薦矣。玄德拆視之，書(shū)略曰：
龐士元非百里之才，使處治中、別駕之任，始當(dāng)展其驥足。如以貌取之，恐負(fù)所學(xué)，有鑒于孫權(quán)，而先為是言也。終為他人所用，實(shí)可惜也。
玄德看畢，正在嗟嘆，忽報(bào)孔明回。玄德接入，禮畢?？酌飨葐?wèn)曰：“龐軍師近日無(wú)恙否？”問(wèn)妙。玄德曰：“近治耒陽(yáng)縣，好酒廢事。”孔明笑曰：“士元非百里之才，胸中之學(xué)，勝亮十倍。此句是過(guò)譽(yù)。足見(jiàn)孔明之謙，不似今人之妄自矜夸也。亮曾有薦書(shū)在士元處，曾達(dá)主公否？”玄德曰：“今日方得子敬書(shū)，卻未見(jiàn)先生之書(shū)?！笨酌髟唬骸按筚t若處小任，往往以酒胡涂，倦于視事?！毙略唬骸叭舴俏岬芩裕U(xiǎn)失大賢?！彪S即令張飛往耒陽(yáng)縣敬請(qǐng)龐統(tǒng)到州內(nèi)。玄德下階請(qǐng)罪，統(tǒng)方將出孔明所薦之書(shū)。兩封書(shū)作兩次取出，寫(xiě)龐統(tǒng)極有身分。玄德看書(shū)中之意，言鳳雛到日，宜即重用。玄德喜曰：“昔司馬德操言：‘伏龍、鳳雛，兩人得一，可安天下。’照應(yīng)三十五回中語(yǔ)。今吾二人皆得，漢室可興矣。”遂拜龐統(tǒng)為副軍師中郎將，與孔明共贊方略，教練軍士，聽(tīng)候征伐。以下按下玄德一邊，以下接敘曹操一邊。
早有人報(bào)到許昌，言劉備有諸葛亮、龐統(tǒng)為謀士，招軍買(mǎi)馬，積草屯糧，連結(jié)東吳，早晚必興兵北伐。曹操聞之，遂聚眾謀士商議南征。荀攸進(jìn)曰：“周瑜新死，可先取孫權(quán)，次攻劉備?！辈僭唬骸拔胰暨h(yuǎn)征，恐馬騰來(lái)襲許都。前在赤壁之時(shí)，軍中有訛言，亦傳西涼入寇之事，照應(yīng)四十八回中事。今不可不防也?！避髫唬骸耙杂匏?jiàn)，不若降詔加馬騰為征南將軍，使討孫權(quán)，誘入京師，先除此人，則南征無(wú)患矣?！北疽騽滢D(zhuǎn)出孫權(quán)，又因?qū)O權(quán)轉(zhuǎn)入馬騰，將二十回中事，至此忽然歸結(jié)。操大喜，即日遣人赍詔至西涼召馬騰。
卻說(shuō)騰字壽成，漢伏波將軍馬援之后。父名肅，字子碩，桓帝時(shí)為天水蘭干縣尉；后失官流落隴西，與羌人雜處，遂娶羌女生騰。騰身長(zhǎng)八尺。體貌雄異，稟性溫良，人多敬之。靈帝末年，羌人多叛，騰招募民兵破之。初平中年，因討賊有功，拜征西將軍，與鎮(zhèn)西將軍韓遂為弟兄。又補(bǔ)敘馬騰來(lái)歷，是續(xù)前文之所未及。當(dāng)日奉詔，乃與長(zhǎng)子馬超商議曰：“吾自與董承受衣帶詔以來(lái)，與劉玄德約共討賊，不幸董承已死，玄德屢敗；我又僻處西涼，未能協(xié)助玄德。馬騰一向冷落，不見(jiàn)出頭，得此兩句敘明。今聞玄德已得荊州，我正欲展昔日之志，而曹操反來(lái)召我，當(dāng)是如何？”馬超曰：“操奉天子之命以召父親。今若不往，彼必以逆命責(zé)我矣。當(dāng)乘其來(lái)召，竟往京師，于中取事，則昔日之志可展也。”有馬超之言，方見(jiàn)馬騰此去，不是疏虞。馬騰兄子馬岱諫曰：“曹操心懷叵測(cè)，叔父若往，恐遭其害?！睘橄挛姆P。超曰：“兒愿盡起西涼之兵，隨父親殺入許昌，為天下除害，有何不可？”是馬超聲口。騰曰：“汝自統(tǒng)羌兵保守西涼，只教次子馬休、馬鐵并侄馬岱隨我同往。曹操見(jiàn)有汝在西涼，又有韓遂相助，諒不敢加害于我也?！睘楹笪捻n遂助馬超伏線。超曰：“父親欲往，切不可輕入京師。當(dāng)隨機(jī)應(yīng)變，觀其動(dòng)靜。”騰曰：“吾自有處，不必多慮?！庇谑邱R騰乃引西涼兵五千，先教馬休、馬鐵為前部，留馬岱在后接應(yīng)，為馬岱逃回伏筆。迤邐望許昌而來(lái)。離許昌二十里，屯住軍馬。
曹操聽(tīng)知馬騰已到，喚門(mén)下侍郎黃奎吩咐曰：“目今馬騰南征，吾命汝為行軍參謀，先至馬騰寨中勞軍，可對(duì)馬騰說(shuō)：西涼路遠(yuǎn)，運(yùn)糧甚難，不能多帶人馬。我當(dāng)更遣大兵，協(xié)同前進(jìn)。來(lái)日教他入城面君，賺他入城，便是誘殺之計(jì)。吾就應(yīng)付糧草與之?！笨I(lǐng)命，來(lái)見(jiàn)馬騰，騰置酒相待?？瓢牒ǘ栽唬骸拔岣更S琬，死于李傕、郭汜之難，嘗懷痛恨。又將數(shù)十回前之事于此一提。不想今日又遇欺君之賊。”騰曰：“誰(shuí)為欺君之賊？”奎曰：“欺君者操賊也。公豈不知之，而問(wèn)我耶？”騰恐是操使來(lái)相探，急止之曰：“耳目較近，休得亂言?！笨吃唬骸肮雇鼌s衣帶詔乎？”前馬騰見(jiàn)董承時(shí)，馬騰正言，董承隱諱；今黃奎見(jiàn)馬騰，又是黃奎正言，馬騰隱諱，前后遙遙相對(duì)。騰見(jiàn)他說(shuō)出心事，乃密以實(shí)情告之。奎曰：“操欲公入城面君，必非好意。公不可輕入。來(lái)日當(dāng)勒兵城下。待曹操出城點(diǎn)軍，就點(diǎn)軍處殺之，大事濟(jì)矣。”二人商議已定。黃奎回家，恨氣未息。其妻再三問(wèn)之，奎不肯言。不告其妻而獨(dú)告其妾，何也？不料其妾李春香與奎妻弟苗澤私通。澤欲得春香，正無(wú)計(jì)可施。與董承家秦慶童事又相仿佛。妾見(jiàn)黃奎憤恨，遂對(duì)澤曰：“黃侍郎今日商議軍情回，意甚憤恨，不知為誰(shuí)?！睗稍唬骸叭昕梢匝蕴糁唬骸私哉f(shuō)劉皇叔仁德，曹操奸雄，何也？’看他說(shuō)甚言語(yǔ)?！笔且裹S奎果到春香房中。妾以言挑之?？俗硌栽唬骸叭昴藡D人，尚知邪正，何況我乎？吾所恨者，欲殺曹操也?！辨唬骸叭粲麣⒅绾蜗率?？”奎曰：“吾已約定馬將軍，明日在城外點(diǎn)兵時(shí)殺之?！敝\及婦人，宜其死耳。妾告于苗澤，澤報(bào)知曹操。操便密喚曹洪、許褚分付如此如此，又喚夏侯淵、徐晃分付如此如此。各人領(lǐng)命去了，一面先將黃奎一家老小拿下。
次日，馬騰領(lǐng)著西涼兵馬，將次近城，只見(jiàn)前面一簇紅旗，打著丞相旗號(hào)。馬騰只道曹操自來(lái)點(diǎn)軍，拍馬向前。忽聽(tīng)得一聲炮響，紅旗開(kāi)處，弓弩齊發(fā)。一將當(dāng)先，乃曹洪也。馬騰急撥馬回時(shí)，兩下喊聲又起：左邊許褚殺來(lái)，右邊夏侯淵殺來(lái)，后面又是徐晃領(lǐng)兵殺至，截?cái)辔鳑鲕婑R，兩起調(diào)撥，卻勻作四處出現(xiàn)。將馬騰父子三人困在垓心。馬騰見(jiàn)不是頭，奮力沖殺。馬鐵早被亂箭射死。三人中先死了一個(gè)。馬休隨著馬騰，左沖右突，不能得出。二人身帶重傷，坐下馬又被箭射倒。父子二人俱被執(zhí)。曹操教將黃奎與馬騰父子一齊綁至，董承七人之外，添出一吉平；馬騰父子之外，添出一黃奎：前后遙遙相對(duì)。黃奎大叫：“無(wú)罪！”操教苗澤對(duì)證。馬騰大罵曰：“豎儒誤我大事！我不能為國(guó)殺賊，是乃天也！”操命牽出。馬騰罵不絕口，與其子馬休及黃奎一同遇害。后人有詩(shī)嘆馬騰曰：父子齊芳烈，忠貞著一門(mén)，捐生圖國(guó)難，誓死答君恩。嚼血盟言在，誅奸義狀存。西涼推世胄，不愧伏波孫。
苗澤告操曰：“不愿加賞，只求李春香為妻?！辈傩υ唬骸澳銥榱艘粙D人，害了你姐夫一家，留此不義之人何用！”奸雄快語(yǔ)，可兒可兒。便教將苗澤、李春香與黃奎一家老小并斬于市。觀者無(wú)不嘆息。后人有詩(shī)嘆曰：
苗澤因私害藎臣，春香未得反傷身。奸雄亦不兼容恕，枉自圖謀作小人。
曹操教招安西涼兵馬，諭之曰：“馬騰父子謀反，不干眾人之事?！币幻媸谷朔指栋炎￡P(guān)隘，休教走了馬岱。且說(shuō)馬岱自引一千兵在后。早有許昌城外逃回軍士，報(bào)知馬岱。岱大驚，只得棄了兵馬，扮作客商，連夜逃遁去了。以上按下西涼一邊。以下再敘許昌一邊。
曹操殺了馬騰等，便決意南征。忽人報(bào)曰：“劉備調(diào)練軍馬，收拾器械，將欲取川。”操驚曰：“若劉備收川，則羽翼成矣。將何以圖之？”言未畢，階下一人進(jìn)言曰：“某有一計(jì)，使劉備、孫權(quán)不能相顧，江南、西川皆歸丞相?！闭牵何髦莺澜芊皆饴荆蠂?guó)英雄又受殃。
未知獻(xiàn)計(jì)者是誰(shuí)，且看下文分解。
孔明吊公瑾之曰：“從此天下，更無(wú)知音?！鄙w不獨(dú)愛(ài)我者為知己，能忌我者亦知己也；不獨(dú)欲用我者為知音，欲殺我者亦知音也。不寧唯是，茍能愛(ài)我而不能用，用我而用之不盡其才，反不如忌我殺我者之知我耳。
孔明吊公瑾之后，忽然遇著龐統(tǒng)，與龐統(tǒng)見(jiàn)曹操之后，忽然遇著徐庶，正復(fù)相似。前是將徐庶放去，此是將龐統(tǒng)引來(lái)。一樣文法，兩樣局面，真敘事妙品。
元直、德操，并稱(chēng)伏龍、鳳雛名字，已在三十六回之前，至此已隔二十回矣，而鳳雛方與臥龍會(huì)于一處。其先則忽隱忽現(xiàn)，若滅若沒(méi)，蹤跡又自不同。始之為周瑜獻(xiàn)連環(huán)，極似四皓為子房定太子；繼之見(jiàn)孫權(quán)，極似王猛之見(jiàn)桓溫；從之謁玄德，極似鄧禹之謁光武：雖未及孔明，而寫(xiě)來(lái)亦甚出色。龐統(tǒng)走謁荊州，與徐庶之走謁新野，皆不如孔明之高臥南陽(yáng)，三顧而后出也；徐庶后歸曹操，龐統(tǒng)亦先投孫，又不如孔明之以草廬始，以五丈原終，前后無(wú)二也。然龐統(tǒng)有薦書(shū)二封，初時(shí)并不取出，直待耒陽(yáng)縣中顯過(guò)本事，然后將書(shū)呈送，可見(jiàn)有本事人不藉薦書(shū)之力。今之求討薦牘專(zhuān)靠吹噓者，恐為龐統(tǒng)所笑矣。
孫權(quán)既失一周瑜，又失一龐統(tǒng)，是再失；玄德既得一孔明，又得一龐統(tǒng)，是兩得也。周瑜不能薦統(tǒng)，而肅乃薦統(tǒng)；周瑜忌孔明之助劉，而魯肅則薦統(tǒng)以助劉。不但龐統(tǒng)所學(xué)，與周瑜大不相同；而魯肅所見(jiàn)，亦與周瑜大不相同。
董承等七人同立義狀，至此已隔三十余回矣。獨(dú)馬騰一人去西涼，杳無(wú)動(dòng)靜，令讀者意甚懸懸。今忽于此回中照應(yīng)出來(lái)，并與赤壁以前龐統(tǒng)教徐庶之語(yǔ)，暗相關(guān)合。如此敘事，真有一篇如一句者。不似今人之作稗官，如理詞譜而見(jiàn)雜曲，如觀演戲而點(diǎn)雜劇，逐段皆斷，更不聯(lián)絡(luò)也。
事有前文所未識(shí)，而觀于后文可以識(shí)前文者，如曹操之殺苗澤是也。即其后之殺苗澤，而前之殺秦慶童可知。豈有不赦黃奎之親戚，而獨(dú)縱董承之家奴乎？小人不獨(dú)不容于君子，而并不見(jiàn)容于小人；不獨(dú)以小人謀小人而不容于小人，即以小人助小人而亦不容于小人：讀此可為小人之戒。
卻說(shuō)周瑜怒氣填胸，墜于馬下，左右急救歸船。軍士傳說(shuō)：“玄德、孔明在前山頂上飲酒取樂(lè)?！钡燥嬀?，更不來(lái)把盞。瑜大怒，咬牙切齒曰：“你道我取不得西川，吾誓取之！”正恨間，人報(bào)吳侯遣弟孫瑜到。周瑜接入，具言其事。孫瑜曰：“吾奉兄命來(lái)助都督?！彼炝畲哕娗靶?。行至巴丘，人報(bào)上流有劉封、關(guān)平二人領(lǐng)軍截住水路。周瑜愈怒。忽又報(bào)孔明遣人送書(shū)至。催死文書(shū)到了。周瑜拆封視之。書(shū)曰：
漢軍師中郎將諸葛亮，致書(shū)于東吳大都督公瑾先生麾下：亮自柴桑一別，至今戀戀不忘。聞足下欲取西川，亮竊以為不可。益州民強(qiáng)地險(xiǎn)，劉璋雖暗弱，足以自守。今勞師遠(yuǎn)征，轉(zhuǎn)運(yùn)萬(wàn)里，欲收全功，雖吳起不能定其規(guī)，孫武不能善其后也。惡極，妙極。曹操失利于赤壁，志豈須臾忘報(bào)仇哉？今足下興兵遠(yuǎn)征，倘操乘虛而至，江南齏粉矣！亮不忍坐視，特此告知。幸垂照鑒。
周瑜覽畢，長(zhǎng)嘆一聲，忿極而嘆，嘆甚于忿。喚左右取紙筆作書(shū)上吳侯。乃聚眾將曰：“吾非不欲盡忠報(bào)國(guó)，奈天命已絕矣。汝等善事吳侯，共成大業(yè)?！毖杂?，昏絕。徐徐又醒，仰天長(zhǎng)嘆曰：“既生瑜，何生亮！”連叫數(shù)聲而亡。周瑜少年，經(jīng)怒不起，蓋其讀書(shū)養(yǎng)氣之學(xué)不及孔明耳。壽三十六歲。后人有詩(shī)嘆曰：
赤壁遺雄烈，青年有俊聲。弦歌知雅意，杯酒謝良朋。曾謁三千斛，常驅(qū)十萬(wàn)兵。巴丘終命處，憑吊欲傷情。
周瑜停喪于巴丘。眾將將所遺書(shū)緘，遣人飛報(bào)孫權(quán)。權(quán)聞瑜死，放聲大哭。拆視其書(shū)，乃薦魯肅以自代也。書(shū)略曰：
瑜以凡才，荷蒙殊遇，委任腹心，統(tǒng)御兵馬，敢不竭股肱之力，以圖報(bào)效。奈死生不測(cè)，修短有命，愚志未展，微軀已殞?zhuān)z恨何極！方今曹操在北，疆場(chǎng)未靜；劉備寄寓，有似養(yǎng)虎；曹操以備為龍，周郎又以備為虎。天下之事，尚未可知。此正朝士旰食之秋，至尊垂慮之日也。魯肅忠烈，臨事不茍，可以代瑜之任。人之將死，其言也善。倘蒙垂鑒，瑜死不朽矣。
孫權(quán)覽畢，哭曰：“公瑾有王佐之才，今忽短命而死，孤何賴哉？既遺書(shū)特薦子敬，孤敢不從之！”即日便命魯肅為都督，總統(tǒng)兵馬；一面教發(fā)周瑜靈柩回葬。
卻說(shuō)孔明在荊州，夜觀天文，見(jiàn)將星墜地，乃笑曰：“周瑜死矣！”至?xí)?，白于玄德。玄德使人探之，果然死了。玄德?wèn)孔明曰：“周瑜既死，還當(dāng)如何？”孔明曰：“代瑜領(lǐng)兵者，必魯肅也。能料死，又能料生。亮觀天象，將星聚于東方。亮當(dāng)以吊喪為由，往江東走一遭，就尋賢士佐助主公?！鳖A(yù)為龐統(tǒng)伏線。玄德曰：“只恐吳中將士加害于先生?！笨酌髟唬骸拌ぴ谥?，亮猶不懼；今瑜已死，又何患乎？”孔明吊喪，與關(guān)公赴會(huì)一樣有膽。乃與趙云引五百軍，具祭禮，下船赴巴丘吊喪。于路探聽(tīng)得孫權(quán)已令魯肅為都督，周瑜靈柩已回柴桑?？酌鲝街敛裆?，魯肅以禮迎接。周瑜部將皆欲殺孔明，因見(jiàn)趙云帶劍相隨，不敢下手。孔明教設(shè)祭物于靈前，親自奠酒，跪于地下，讀祭文曰：
嗚呼公瑾，不幸夭亡！修短故天，人豈不傷？我心實(shí)痛，酹酒一觴；君其有靈，享我烝嘗！吊君幼學(xué)，以交伯符；仗義疏財(cái)，讓舍以民。吊君弱冠，萬(wàn)里鵬摶；定建霸業(yè)，割據(jù)江南。吊君壯力，遠(yuǎn)鎮(zhèn)巴丘；景升懷慮，討逆無(wú)憂。吊君豐度，佳配小喬；漢臣之婿，不愧當(dāng)朝。吊君氣概，諫阻納質(zhì)；始不垂翅，終能奮翼。吊君鄱陽(yáng)，蔣干來(lái)說(shuō)；揮灑自如，雅量高志。吊君弘才，文武籌略；火攻破敵，挽強(qiáng)為弱。想君當(dāng)年，雄姿英發(fā)。哭君早逝，俯地流血。忠義之心，英靈之氣。命終三紀(jì)，名垂百世。哀君情切，愁腸千結(jié)。惟我肝膽，悲無(wú)斷絕。昊天昏暗，三軍愴然。主為哀泣，友為淚漣。亮也不才，丐計(jì)求謀；助吳拒曹，輔漢安劉。掎角之援，首尾相儔。若存若亡，何慮何憂？嗚呼公瑾，生死永別！樸守其貞，冥冥滅滅?；耆缬徐`，以鑒我心。從此天下，更無(wú)知音。也是實(shí)話。嗚呼痛哉！伏惟尚饗。
孔明祭畢，伏地大哭，淚如涌泉，哀慟不已?？奁洳荒苤乙怨ゲ?，乃真哭，非假哭也。眾將相謂曰：“人盡道公瑾與孔明不睦，今觀其祭奠之情，人皆虛言也。”魯肅見(jiàn)孔明如此悲切，亦為感傷，自思曰：“孔明自是多情，乃公瑾量窄，自取死耳?！睂?xiě)魯肅處處是實(shí)心人。后人有詩(shī)嘆曰：
臥龍南陽(yáng)睡未醒，又添列曜下舒城。蒼天既已生公瑾，塵世何須出孔明？
魯肅設(shè)宴款待孔明。宴罷，孔明辭回。方欲下船，只見(jiàn)江邊一人道袍竹冠，皂絳素履，一手揪住孔明，大笑曰：“汝氣死周郎，卻又來(lái)吊孝，明欺東吳無(wú)人耶？”孔明急視其人，乃鳳雛先生龐統(tǒng)也?？酌鞔藖?lái)，正為尋訪賢士，乃不用孔明去尋，偏用龐統(tǒng)自來(lái)；又不用順寫(xiě)，偏用逆寫(xiě)。妙甚。孔明亦大笑。兩人攜手登舟，各訴心事?？酌髂肆魰?shū)一封與統(tǒng)，囑曰：“吾料孫仲謀必不能重用足下。稍有不如意，可來(lái)荊州共扶玄德。此人寬仁厚德，必不負(fù)公平生之所學(xué)。”統(tǒng)允諾而別。不便偕歸，妙有曲折?？酌髯曰厍G州。
卻說(shuō)魯肅送周瑜靈柩至蕪湖，孫權(quán)接著，哭祭于前，命厚葬于本鄉(xiāng)。了卻周瑜。瑜有兩男一女，長(zhǎng)男循，次男胤，權(quán)皆厚恤之。魯肅曰：“肅碌碌庸才，誤蒙公瑾重薦，其實(shí)不稱(chēng)所職。愿舉一人以助主公。此人上通天文，下曉地理；謀略不減于管、樂(lè)，樞機(jī)可并于孫、吳。往日周公瑾多用其言，孔明亦深服其智，現(xiàn)在江南，何不重用？”借魯肅口極力寫(xiě)龐統(tǒng)。權(quán)聞言大喜，便問(wèn)此人姓名。肅曰：“此人乃襄陽(yáng)人，姓龐，名統(tǒng)，字士元，道號(hào)鳳雛先生?！睓?quán)曰：“孤亦聞其名久矣。今既在此，可即請(qǐng)來(lái)相見(jiàn)?！庇谑囚斆C邀請(qǐng)龐統(tǒng)入見(jiàn)孫權(quán)，施禮畢。權(quán)見(jiàn)其人濃眉掀鼻，黑面短髯，形容古怪，心中不喜，“以貌取人，失之子羽”。獨(dú)不思碧眼紫髯，亦自形容古怪耶？乃問(wèn)曰：“公平生所學(xué)，以何為主？”統(tǒng)曰：“不必拘執(zhí)，隨機(jī)應(yīng)變。”權(quán)曰：“公之才學(xué)，比公瑾如何？”統(tǒng)笑曰：“某之所學(xué)，與公瑾大不相同。”權(quán)平生最喜周瑜，見(jiàn)統(tǒng)輕之，心中愈不樂(lè)，既厭其貌，又怪其言。乃謂統(tǒng)曰：“公且退。待有用公之時(shí)，卻來(lái)相請(qǐng)。”統(tǒng)長(zhǎng)嘆一聲而出。魯肅曰：“主公何不用龐士元？”權(quán)曰：“狂士也，用之何益？”肅曰：“赤壁鏖兵之時(shí)，此人曾獻(xiàn)連環(huán)策，成第一功。照應(yīng)四十七回中事。主公想必知之?！睓?quán)曰：“此時(shí)乃曹操自欲釘船，未必此從之功也，吾誓不用之?！濒斆C出謂龐統(tǒng)曰：“非肅不薦足下，奈吳侯不肯用公。公且耐心。”統(tǒng)低頭長(zhǎng)嘆不語(yǔ)。肅曰：“公莫非無(wú)意于吳中乎？”統(tǒng)不答。肅曰：“公抱匡濟(jì)之才，何往不利？可實(shí)對(duì)肅言，將欲何往？”統(tǒng)曰：“吾欲投曹操去也。”反言以激之。肅曰：“此明珠暗投矣，可往荊州投劉皇叔，必然重用?！苯y(tǒng)曰：“統(tǒng)意實(shí)欲如此，前言戲耳?！泵C曰：“某當(dāng)作書(shū)奉薦，公輔玄德，必令孫、劉兩家，無(wú)相攻擊，同力破曹。”統(tǒng)曰：“此某平生之素志也?！蹦饲竺C書(shū)，徑往荊州來(lái)見(jiàn)玄德。
此時(shí)孔明按察四郡未回。妙有曲折。門(mén)吏傳報(bào)江南名士龐統(tǒng)，特來(lái)相投。玄德久聞統(tǒng)名，便教請(qǐng)入相見(jiàn)。統(tǒng)見(jiàn)玄德，長(zhǎng)揖不拜。玄德見(jiàn)統(tǒng)貌陋，心中亦不悅，曹操初見(jiàn)龐統(tǒng)，恭敬之極，仲謀、玄德反不如之。乃問(wèn)統(tǒng)曰：“足下遠(yuǎn)來(lái)不易?！苯y(tǒng)不即取出魯肅并孔明薦書(shū)，但答曰：“聞皇叔招賢納士，特來(lái)相投?！泵钣猩矸?。若今之挾薦書(shū)投人者，未入門(mén)而先傳進(jìn)矣。玄德曰：“荊楚稍定，苦無(wú)閑職。此去東北一百三十里，有一縣名耒陽(yáng)縣，缺一縣宰，屈公任之，如后有缺，卻當(dāng)重用。”統(tǒng)思玄德待我何薄，欲以才學(xué)動(dòng)之，見(jiàn)孔明不在，只得勉強(qiáng)相辭而去。妙有曲折。統(tǒng)到耒陽(yáng)縣，不理政事，終日飲酒為樂(lè)，醉翁之意不在酒。一應(yīng)錢(qián)糧詞訟，并不理會(huì)。有人報(bào)知玄德，言龐統(tǒng)將耒陽(yáng)縣事盡廢。玄德怒曰：“豎儒焉敢亂吾法度！”遂喚張飛吩咐：“引從人去荊南諸縣巡視。如有不公不法者，就便究問(wèn)?？钟谑掠胁幻魈?，可與孫干同去?！睆堬w領(lǐng)了言語(yǔ)，與孫干前至耒陽(yáng)縣。軍民官吏，皆出郭迎接，獨(dú)不見(jiàn)縣令。以飲酒廢事，猶勝于以迎接廢事。若善于迎接者，便非好縣令。飛問(wèn)曰：“縣令何在？”同僚覆曰：“龐縣令自到任及今，將百余日，縣中之事，并不理問(wèn)，每日飲酒，自旦及夜，只在醉鄉(xiāng)。今日宿酒未醒，猶臥不起?！奔扔信P龍，安得無(wú)臥鳳？臥治有余，臥亦是醒。彼暗于治者，雖日日醒，猶日日臥耳。張飛大怒，欲擒之。孫干曰：“龐士元乃高明之人，未可輕忽。且到縣問(wèn)之。如果于理不當(dāng)，治罪未晚?！憋w乃入縣正廳上坐定，教縣令來(lái)見(jiàn)。統(tǒng)衣冠不整，扶醉而出。故作偃蹇之態(tài)。飛怒曰：“吾兄以汝為人，令作縣宰，汝焉敢盡廢縣事？”統(tǒng)笑曰：“將軍以吾廢了縣中何事？”奇絕，妙絕。飛曰：“汝到任百余日，終日在醉鄉(xiāng)，安得不廢政事？”統(tǒng)曰：“量百里小縣，些小公事，何難決斷？此不足為先生事。將軍少坐，待我發(fā)落?！彪S即喚公吏，將百余日所積公務(wù)，都取來(lái)剖斷。吏皆紛然赍抱案卷上廳，訴詞被告人等環(huán)跪階下。統(tǒng)手中批判，口中發(fā)落，耳內(nèi)聽(tīng)詞，劉穆之不足為奇。曲直分明，并無(wú)分毫差錯(cuò)。民皆叩首拜伏。不到半日，將百余日之事，盡斷畢了，誰(shuí)云大受者不可小知。投筆于地，而對(duì)張飛曰：“所廢之事何在？妙極。曹操、孫權(quán)，吾視之若掌上觀文，一語(yǔ)便露出圭角。量此小縣，何足介意？”飛大驚，下席謝曰：“先生大才，小子失敬。吾當(dāng)于兄長(zhǎng)處極力舉薦?！苯y(tǒng)乃將出魯肅薦書(shū)。兩封薦書(shū)，又只先取一封，藏卻一封。妙有曲折。飛曰：“先生初見(jiàn)吾兄，何不將出？”統(tǒng)曰：“若便將出，似乎專(zhuān)藉薦書(shū)來(lái)干謁矣?！苯裰笥懰]書(shū)，一味鉆刺者，能不愧死。飛顧謂孫干曰：“非公則失一大賢也。”遂辭統(tǒng)回荊州見(jiàn)玄德，具說(shuō)龐統(tǒng)之才。玄德大驚曰：“屈待大賢，吾之過(guò)也！”飛將魯肅薦書(shū)呈上，不消魯肅薦，先生先自薦矣。玄德拆視之，書(shū)略曰：
龐士元非百里之才，使處治中、別駕之任，始當(dāng)展其驥足。如以貌取之，恐負(fù)所學(xué)，有鑒于孫權(quán)，而先為是言也。終為他人所用，實(shí)可惜也。
玄德看畢，正在嗟嘆，忽報(bào)孔明回。玄德接入，禮畢?？酌飨葐?wèn)曰：“龐軍師近日無(wú)恙否？”問(wèn)妙。玄德曰：“近治耒陽(yáng)縣，好酒廢事。”孔明笑曰：“士元非百里之才，胸中之學(xué)，勝亮十倍。此句是過(guò)譽(yù)。足見(jiàn)孔明之謙，不似今人之妄自矜夸也。亮曾有薦書(shū)在士元處，曾達(dá)主公否？”玄德曰：“今日方得子敬書(shū)，卻未見(jiàn)先生之書(shū)?！笨酌髟唬骸按筚t若處小任，往往以酒胡涂，倦于視事?！毙略唬骸叭舴俏岬芩裕U(xiǎn)失大賢?！彪S即令張飛往耒陽(yáng)縣敬請(qǐng)龐統(tǒng)到州內(nèi)。玄德下階請(qǐng)罪，統(tǒng)方將出孔明所薦之書(shū)。兩封書(shū)作兩次取出，寫(xiě)龐統(tǒng)極有身分。玄德看書(shū)中之意，言鳳雛到日，宜即重用。玄德喜曰：“昔司馬德操言：‘伏龍、鳳雛，兩人得一，可安天下。’照應(yīng)三十五回中語(yǔ)。今吾二人皆得，漢室可興矣。”遂拜龐統(tǒng)為副軍師中郎將，與孔明共贊方略，教練軍士，聽(tīng)候征伐。以下按下玄德一邊，以下接敘曹操一邊。
早有人報(bào)到許昌，言劉備有諸葛亮、龐統(tǒng)為謀士，招軍買(mǎi)馬，積草屯糧，連結(jié)東吳，早晚必興兵北伐。曹操聞之，遂聚眾謀士商議南征。荀攸進(jìn)曰：“周瑜新死，可先取孫權(quán)，次攻劉備?！辈僭唬骸拔胰暨h(yuǎn)征，恐馬騰來(lái)襲許都。前在赤壁之時(shí)，軍中有訛言，亦傳西涼入寇之事，照應(yīng)四十八回中事。今不可不防也?！避髫唬骸耙杂匏?jiàn)，不若降詔加馬騰為征南將軍，使討孫權(quán)，誘入京師，先除此人，則南征無(wú)患矣?！北疽騽滢D(zhuǎn)出孫權(quán)，又因?qū)O權(quán)轉(zhuǎn)入馬騰，將二十回中事，至此忽然歸結(jié)。操大喜，即日遣人赍詔至西涼召馬騰。
卻說(shuō)騰字壽成，漢伏波將軍馬援之后。父名肅，字子碩，桓帝時(shí)為天水蘭干縣尉；后失官流落隴西，與羌人雜處，遂娶羌女生騰。騰身長(zhǎng)八尺。體貌雄異，稟性溫良，人多敬之。靈帝末年，羌人多叛，騰招募民兵破之。初平中年，因討賊有功，拜征西將軍，與鎮(zhèn)西將軍韓遂為弟兄。又補(bǔ)敘馬騰來(lái)歷，是續(xù)前文之所未及。當(dāng)日奉詔，乃與長(zhǎng)子馬超商議曰：“吾自與董承受衣帶詔以來(lái)，與劉玄德約共討賊，不幸董承已死，玄德屢敗；我又僻處西涼，未能協(xié)助玄德。馬騰一向冷落，不見(jiàn)出頭，得此兩句敘明。今聞玄德已得荊州，我正欲展昔日之志，而曹操反來(lái)召我，當(dāng)是如何？”馬超曰：“操奉天子之命以召父親。今若不往，彼必以逆命責(zé)我矣。當(dāng)乘其來(lái)召，竟往京師，于中取事，則昔日之志可展也。”有馬超之言，方見(jiàn)馬騰此去，不是疏虞。馬騰兄子馬岱諫曰：“曹操心懷叵測(cè)，叔父若往，恐遭其害?！睘橄挛姆P。超曰：“兒愿盡起西涼之兵，隨父親殺入許昌，為天下除害，有何不可？”是馬超聲口。騰曰：“汝自統(tǒng)羌兵保守西涼，只教次子馬休、馬鐵并侄馬岱隨我同往。曹操見(jiàn)有汝在西涼，又有韓遂相助，諒不敢加害于我也?！睘楹笪捻n遂助馬超伏線。超曰：“父親欲往，切不可輕入京師。當(dāng)隨機(jī)應(yīng)變，觀其動(dòng)靜。”騰曰：“吾自有處，不必多慮?！庇谑邱R騰乃引西涼兵五千，先教馬休、馬鐵為前部，留馬岱在后接應(yīng)，為馬岱逃回伏筆。迤邐望許昌而來(lái)。離許昌二十里，屯住軍馬。
曹操聽(tīng)知馬騰已到，喚門(mén)下侍郎黃奎吩咐曰：“目今馬騰南征，吾命汝為行軍參謀，先至馬騰寨中勞軍，可對(duì)馬騰說(shuō)：西涼路遠(yuǎn)，運(yùn)糧甚難，不能多帶人馬。我當(dāng)更遣大兵，協(xié)同前進(jìn)。來(lái)日教他入城面君，賺他入城，便是誘殺之計(jì)。吾就應(yīng)付糧草與之?！笨I(lǐng)命，來(lái)見(jiàn)馬騰，騰置酒相待?？瓢牒ǘ栽唬骸拔岣更S琬，死于李傕、郭汜之難，嘗懷痛恨。又將數(shù)十回前之事于此一提。不想今日又遇欺君之賊。”騰曰：“誰(shuí)為欺君之賊？”奎曰：“欺君者操賊也。公豈不知之，而問(wèn)我耶？”騰恐是操使來(lái)相探，急止之曰：“耳目較近，休得亂言?！笨吃唬骸肮雇鼌s衣帶詔乎？”前馬騰見(jiàn)董承時(shí)，馬騰正言，董承隱諱；今黃奎見(jiàn)馬騰，又是黃奎正言，馬騰隱諱，前后遙遙相對(duì)。騰見(jiàn)他說(shuō)出心事，乃密以實(shí)情告之。奎曰：“操欲公入城面君，必非好意。公不可輕入。來(lái)日當(dāng)勒兵城下。待曹操出城點(diǎn)軍，就點(diǎn)軍處殺之，大事濟(jì)矣。”二人商議已定。黃奎回家，恨氣未息。其妻再三問(wèn)之，奎不肯言。不告其妻而獨(dú)告其妾，何也？不料其妾李春香與奎妻弟苗澤私通。澤欲得春香，正無(wú)計(jì)可施。與董承家秦慶童事又相仿佛。妾見(jiàn)黃奎憤恨，遂對(duì)澤曰：“黃侍郎今日商議軍情回，意甚憤恨，不知為誰(shuí)?！睗稍唬骸叭昕梢匝蕴糁唬骸私哉f(shuō)劉皇叔仁德，曹操奸雄，何也？’看他說(shuō)甚言語(yǔ)?！笔且裹S奎果到春香房中。妾以言挑之?？俗硌栽唬骸叭昴藡D人，尚知邪正，何況我乎？吾所恨者，欲殺曹操也?！辨唬骸叭粲麣⒅绾蜗率?？”奎曰：“吾已約定馬將軍，明日在城外點(diǎn)兵時(shí)殺之?！敝\及婦人，宜其死耳。妾告于苗澤，澤報(bào)知曹操。操便密喚曹洪、許褚分付如此如此，又喚夏侯淵、徐晃分付如此如此。各人領(lǐng)命去了，一面先將黃奎一家老小拿下。
次日，馬騰領(lǐng)著西涼兵馬，將次近城，只見(jiàn)前面一簇紅旗，打著丞相旗號(hào)。馬騰只道曹操自來(lái)點(diǎn)軍，拍馬向前。忽聽(tīng)得一聲炮響，紅旗開(kāi)處，弓弩齊發(fā)。一將當(dāng)先，乃曹洪也。馬騰急撥馬回時(shí)，兩下喊聲又起：左邊許褚殺來(lái)，右邊夏侯淵殺來(lái)，后面又是徐晃領(lǐng)兵殺至，截?cái)辔鳑鲕婑R，兩起調(diào)撥，卻勻作四處出現(xiàn)。將馬騰父子三人困在垓心。馬騰見(jiàn)不是頭，奮力沖殺。馬鐵早被亂箭射死。三人中先死了一個(gè)。馬休隨著馬騰，左沖右突，不能得出。二人身帶重傷，坐下馬又被箭射倒。父子二人俱被執(zhí)。曹操教將黃奎與馬騰父子一齊綁至，董承七人之外，添出一吉平；馬騰父子之外，添出一黃奎：前后遙遙相對(duì)。黃奎大叫：“無(wú)罪！”操教苗澤對(duì)證。馬騰大罵曰：“豎儒誤我大事！我不能為國(guó)殺賊，是乃天也！”操命牽出。馬騰罵不絕口，與其子馬休及黃奎一同遇害。后人有詩(shī)嘆馬騰曰：父子齊芳烈，忠貞著一門(mén)，捐生圖國(guó)難，誓死答君恩。嚼血盟言在，誅奸義狀存。西涼推世胄，不愧伏波孫。
苗澤告操曰：“不愿加賞，只求李春香為妻?！辈傩υ唬骸澳銥榱艘粙D人，害了你姐夫一家，留此不義之人何用！”奸雄快語(yǔ)，可兒可兒。便教將苗澤、李春香與黃奎一家老小并斬于市。觀者無(wú)不嘆息。后人有詩(shī)嘆曰：
苗澤因私害藎臣，春香未得反傷身。奸雄亦不兼容恕，枉自圖謀作小人。
曹操教招安西涼兵馬，諭之曰：“馬騰父子謀反，不干眾人之事?！币幻媸谷朔指栋炎￡P(guān)隘，休教走了馬岱。且說(shuō)馬岱自引一千兵在后。早有許昌城外逃回軍士，報(bào)知馬岱。岱大驚，只得棄了兵馬，扮作客商，連夜逃遁去了。以上按下西涼一邊。以下再敘許昌一邊。
曹操殺了馬騰等，便決意南征。忽人報(bào)曰：“劉備調(diào)練軍馬，收拾器械，將欲取川。”操驚曰：“若劉備收川，則羽翼成矣。將何以圖之？”言未畢，階下一人進(jìn)言曰：“某有一計(jì)，使劉備、孫權(quán)不能相顧，江南、西川皆歸丞相?！闭牵何髦莺澜芊皆饴荆蠂?guó)英雄又受殃。
未知獻(xiàn)計(jì)者是誰(shuí)，且看下文分解。
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