芷馨隨猗猗歸自芳館。猗猗謂芷馨曰：“方才誰叫你多嘴，弄得人不過意。”芷馨曰：“我見小姐與秦相公相對寂然，故從旁說幾句兒熱鬧些?！扁⑩⒃唬骸八脑姼逦乙阎`下個稿兒，明夜你可將原稿送去?！?br/>
　　次日，芷馨送雪香稿去。猗猗曰：“你可去問那稿中詩妓桂蕊根由?！避栖皯Z，走到客房來見雪香，曰：“這是你的詩稿，小姐命我送來?！毖┫阍唬骸熬土粼谛〗闾帯蹩础爸本€性和片面性，死板和僵化，主觀主義和主觀盲目性就是，何必歸趙？”芷馨曰：“小姐因愛你的詩句，已謄了個稿兒，藏在匣笥，以便時時吟詠?！毖┫阍唬骸靶〗愫螑鄄湃绱?！”芷馨曰：“小姐叫我問你那詩妓桂蕊的根由，可詳言之。”雪香曰：“小姐問他則什？”芷馨曰：“小姐愛他的才，故爾問他。”雪香曰：“這個詩妓比不得別個妓女，你欲聞其詳細，必當斂衽而前。”芷馨笑曰：“你這樣起慕起敬，想必又是一尊觀音菩薩不成？”雪香曰：“雖不是觀音，也去紫竹林不遠。”芷馨曰：“秦相公真是少見多怪。前日寄我小姐的詩，便把小姐當做觀音；今日說起詩妓桂蕊，又說去觀音不遠，天下哪有許多觀音？依你這樣濫許，像我芷馨的樣也是個觀音否？”雪香細在燈下視之，見雖非絕色，卻也楚楚可愛。因笑曰：“芷馨姊你算不得觀音，然也是觀音面前一個玉女?！避栖霸唬骸澳憧傉Z不離宗，還是推尊我家小姐?！?br/>
　　雪香曰：“說起觀音，我有一個古典說與你聽?！避栖霸唬骸笆裁垂诺?？”雪香曰：“一人生平頗幸因果，在家虔奉觀音。時當遠游，因繪觀音小像裱袖畫兒帶在身邊，每逢客店必焚香頂禮。遇有急難的事仁中國哲學重要范疇。①指人的道德境界。源出《尚書，時時虔誠禱告，然卻毫無應驗，其人遂謂觀音不靈，幾日不焚香煙。忽睡夢之間，見一女子容貌、妝飾俱覺可意，其人因問姓名，女子自稱觀音座下玉女。那人曰：‘我奉大士下為不誠，凡有求禱，何竟絕無應驗?！衽唬骸汶m誠心，但沒有走到門路?！侨嗽唬骸泻伍T路？’玉女曰：‘凡有祈請，若我不為傳言，觀音終不能知。你自今以后，必先祈我，當無不應。’其人允諾而寤?！避栖霸唬骸斑@話倒也是的。比于秦相公，雖誠心愛慕小姐，若不是我兩邊傳言，小姐怎么曉得你的意思?！毖┫阍唬骸斑@是一樣情理。待我將這古典說完你聽罷。那人嗣后，每奉觀音，必先禱玉女，于是無求不應。一日，旅館凄涼，自思若觀音大發(fā)慈悲，使我得遇佳人，倒是一時樂事”。少頃，一女子排闥而入，自稱是大士座前玉女，大士憐君孤寂，特地命我來伴，那人欣然納之。正馨姊你也是個玉女，何不與我相伴？”芷馨瞋目斜視，曰：“秦相公說這些話給我，靜聽半會卻是不入耳之言，我真為你羞煞哩?！毖┫銏?zhí)其手，曰：“芷馨姊，小姐也有相憐之意，難道你無憫惜之情？”芷馨曰：“小姐千金貴體，你先心折于他，他就憐你，也不枉得。似我這樣的人，何敢生一妄念？我縱憐你，你日后怕不丟人在腦背后哩！”雪香曰：“芷馨姊若是憐我，日后決不相負?！避栖霸唬骸扒叵喙愫冒V，不向鳳凰隊里尋個安樂窩，卻只與鶯兒作鬧。”雪香曰：“鳳凰一時難求，鶯兒倒是本地風光?！避栖霸唬骸耙股盍?，我去回復小姐?！闭f罷就走。

　　雪香曰：“桂蕊的根由，我尚未說得你聽，你怎便去？”芷馨一路走，一路答曰：“我不聽了。”雪香趕上幾步，牽芷馨衣曰：“小姐既問桂蕊根由不可分，是構(gòu)成萬物的最后微粒，虛空則是原子運動的條件。，我怎敢不說，你不聽我說，又怎好復命？你且轉(zhuǎn)去，我說與你聽?！避栖霸唬骸拔也晦D(zhuǎn)去，你又將不入耳之言聒入耳的。”雪香曰：“你放心，我決不胡言?！避栖八燹D(zhuǎn)身走到門外，便立住腳。雪香曰：“你進來，我說得你聽?！避栖霸唬骸拔易越褚院螅牟贿M你這門的?！毖┫阈υ唬骸败栖版⑹至胬?，今夜怎帶一分呆氣？我若當真要擺布你，《西廂》不云乎‘綠莎便是寬繡榻，柳絲花朵便是垂簾下’，又何分門內(nèi)門外哩?！避栖把诙唬骸拔鄱鄱?！”雪香曰：“與芷馨姊會面幾次，并未詢及年庚，敢問今春十幾了？”芷馨曰：“要你問些什么？”雪香曰：“這是正經(jīng)話，如何不問？”芷馨曰：“十六歲了。”雪香曰：“《牡丹亭》有云‘年華二八，正是婚時節(jié)’，恰與姊年經(jīng)相符?！避栖霸唬骸安灰p，快將桂蕊根由說個明白，我要回復小姐去?！毖┫阍唬骸拔艺f你聽罷：這桂蕊字月香，是銷魂院名妓，其人姿容絕世，才思無雙。”芷馨曰：“比我小姐何如？”雪香曰：“相為伯仲?！避栖霸唬骸翱上Я髀淝鄻??！毖┫阍唬骸半m在青樓，無異千金貴體。”芷馨曰：“卻是何故？”雪香曰：“欲與相見，便有兩不得、兩不能。”芷馨曰：“何謂兩不得？何謂兩不能?！毖┫阍唬骸胺菙?shù)十金，求見不得；非文人才士，求見亦不得。見他的時節(jié)，欲與同宿不能，欲稍與戲謔亦不能。”芷馨曰：“前日小姐看他的七言古，也知他是個有節(jié)操的妓女，但不宿客的事，我終不信?！毖┫阍唬骸澳銜缘檬裁?，不信由你?！避栖霸唬骸笆菐讜r相公與他識面的？”雪香遂將上巳同松、竹、柳三人去的話，詳說一遍。芷馨曰：“他既不宿客，相公到那里卻是怎樣？”雪香曰：“飲酒賦詩而已?！避栖霸唬骸澳阍姼迳陷d有松翠濤、竹嶰谷，何不見那姓柳的？”雪香曰：“松、竹是我契友，柳只泛泛交耳?！避栖霸唬骸巴嫠娋?，甚留情于相公。你今作客天涯，豈不負了他一片至誠？”雪香將托負松、竹二人的話說了一遍，芷馨曰：“如此方不負情?！?br/>
　　雪香說畢，芷馨遂去到自芳館告知猗猗。猗猗曰：“從古名妓也有才色無雙的，也有感恩重義的，若處污穢之中能令白圭無玷，真是罕有。信如這生所言唯理論又稱“唯理主義”。①泛指同“經(jīng)驗論”相對，把，那桂蕊洵不易得，怎能與他相見也好？”芷馨曰：“那妓想必是跟秦相公的。小姐若與秦相公得諧琴瑟，那時朝夕共處，相見何難？”猗猗曰：“芷馨你總是信口開河?！庇谑菑烷e敘一會，各自睡去。