按：王蓮生躺在榻床右首，吸煙過(guò)癮；復(fù)調(diào)過(guò)左首來(lái)，吸上三口，漸覺(jué)眉低眼合，像是煙迷。張蕙貞裝好一口煙，將槍頭湊到嘴邊，替蓮生把火。蓮生搖手不吸。蕙貞輕輕放下煙槍?zhuān)饋?lái)。蓮生一手扳住蕙貞胸脯，說(shuō)：“耐也吃一筒囗。”蕙貞道：“我（要勿）吃；吃上仔癮，阿好做生意嗄？”蓮生道：“陸里會(huì)上？小紅一徑吃，勿曾有痛?！鞭ヘ懙溃骸靶〖t自然。俚是本事好，生意會(huì)做，就吃上仔，也匆要緊。倪要像仔俚也好哉！”蓮生道：“耐說(shuō)小紅會(huì)做生意，為啥客人也無(wú)撥哉嗄？”蕙貞道：“耐怎曉得俚無(wú)撥客人？”蓮生道：“我看見(jiàn)俚前節(jié)堂簿，除脫仔我，就不過(guò)幾戶老客人叫仔二三十個(gè)局?！鞭ヘ懙溃骸白鲎心鸵粦艨腿?，再有二三十個(gè)局，也就好哉（口宛）?！鄙徤溃骸澳臀饡缘?；小紅也匆過(guò)去，俚開(kāi)消大，爺娘兄弟有好幾個(gè)人來(lái)浪，才靠俚一干仔做生意?！鞭ヘ懙溃骸盃斈?、兄弟來(lái)里小房子里，陸里有幾花開(kāi)消？常恐俚自家個(gè)用場(chǎng)忒大仔點(diǎn)?！鄙徤溃骸百底约业篃o(wú)啥用場(chǎng)，就不過(guò)三日兩頭去坐坐馬車(chē)?！鞭ヘ懙溃骸白R車(chē)也有限得勢(shì)。”蓮生道：“價(jià)末啥個(gè)用場(chǎng)嗄？”蕙貞道：“倪怎曉得俚？”

　　蓮生便不再問(wèn)，自取煙盤(pán)內(nèi)所剩兩枚煙泡，且燒且吸，移時(shí)始盡；于是一手扶住榻床欄桿，抬身坐起。蕙貞知道是要吸水煙，忙也起身，取一支水煙筒，就在榻床邊挨著蓮生肩膀偎倚而坐，裝水煙與蓮生吸，蓮生吸了兩筒，復(fù)問(wèn)道：“耐說(shuō)小紅自家用場(chǎng)大。是啥個(gè)用場(chǎng)，耐說(shuō)說(shuō)看囗?！鞭ヘ懧哉徽溃骸澳呤钦f(shuō)說(shuō)罷哉呀，小紅自家末再有啥個(gè)用場(chǎng)，耐（要勿）到小紅搭去瞎說(shuō)瞎話。倘然耐說(shuō)仔啥末，俚只道倪說(shuō)仔俚邱話，再撥俚罵?！鄙徤Φ溃骸澳驼f(shuō)末哉，我阿去告訴小紅！”蕙貞大聲道：“教我說(shuō)啥物事嗄？耐搭小紅三四年老相好，再有啥勿曉得？倒來(lái)問(wèn)倪！”蓮生笑而嘆道：“耐末真真是謅頭！小紅說(shuō)仔耐幾花邱話，耐勿說(shuō)俚倒罷哉，再要替俚包瞞。”蕙貞也嘆道：“勿是包瞞呀，耐末也纏煞哉！小紅有仔爺娘、兄弟，再要坐坐馬車(chē)，阿是用場(chǎng)比仔倪大點(diǎn)?！?br/>
　　蓮生冷笑丟開(kāi)。水煙吸罷，蕙貞仍并坐相陪，和蓮生美滿恩情，溫存浹洽，消磨了好一會(huì)，敲過(guò)十二點(diǎn)鐘，喚娘姨收抬安睡。

　　蕙貞在枕上又勸蓮生道：“小紅個(gè)人，兇末兇煞，搭耐是總算無(wú)啥。俚故歇客人末也賽過(guò)無(wú)撥，就不過(guò)耐一個(gè)人去搭俚繃繃場(chǎng)面。俚勿搭耐要好，再搭啥人要好？前轉(zhuǎn)明園俚要同耐拼命，倒勿是為別樣，?？帜妥鲎形?，俚搭勿去哉。耐勿去仔，俚阿是要發(fā)極嗄？我倒勸耐，耐搭俚相好仔三四年，也該應(yīng)摸著點(diǎn)俚脾氣個(gè)哉；稍微有點(diǎn)勿快活，耐噥得過(guò)就噥噥罷。俚有辰光就推扳仔點(diǎn)，耐也（要勿）去說(shuō)俚。耐說(shuō)仔俚，俚勿好來(lái)怪耐，倒說(shuō)是倪教耐個(gè)閑話，倪末結(jié)仔俚幾花冤家。單是背后罵倪兩聲倒也罷哉，倘忙臺(tái)面沒(méi)碰著仔，俚末倒（要勿）面孔，搭倪相罵，倪阿要難為情？”蓮生道：“耐說(shuō)俚搭我要好，陸里會(huì)要好嗄？我坎做俚辰光，俚搭我說(shuō)：‘做倌人也難得勢(shì)，就不過(guò)無(wú)撥好客人；故歇有仔耐，故是再好也匆有。難再要去做一戶驀生客人，定歸勿做個(gè)哉?！艺f(shuō)：‘耐勿做末，就嫁撥我好哉?！底炖锬┮舱f(shuō)是‘蠻好’，一徑搭漿下去。起初說(shuō)要還清仔債末嫁哉；故歇還仔債，再說(shuō)是爺娘勿許去?？促倒饩?，總歸勿肯嫁人，也匆曉得俚終究是啥意思?！鞭ヘ懙溃骸肮实挂矡o(wú)啥別樣意思。俚做慣仔倌人，到人家去規(guī)矩勿來(lái)，勿肯嫁。再歇兩年，年紀(jì)大仔點(diǎn)，難末要嫁耐哉?！鄙徤鷵u手道：“倘然沈小紅要嫁撥我，我也討勿起。前兩年，三節(jié)開(kāi)消，差勿多二千光景；今年加二勿對(duì)哉，還債、買(mǎi)物事同局帳，一節(jié)勿曾到，用撥俚二千多。耐想：我陸里有幾花洋錢(qián)去用？”蕙貞復(fù)嘆道：“像倪一年就一千洋錢(qián)也好哉。”蓮生再要說(shuō)時(shí)，只聽(tīng)得當(dāng)中間內(nèi)阿巧睡夢(mèng)中咳嗽聲音，遂被叉斷不提。

　　次日上午，王蓮生、張蕙貞初起身，管家來(lái)安即來(lái)稟說(shuō)：“沈小紅搭娘姨請(qǐng)老爺過(guò)去說(shuō)句閑話?！鞭ヘ懨?wèn)“甚事”，蓮生道：“陸里有啥閑話？?jī)扇瘴鹑プ心?，生?lái)要來(lái)請(qǐng)?jiān)眨谕穑??！鞭ヘ憣に家粫?huì)道：“我猜小紅定歸有點(diǎn)閑話要搭耐說(shuō)。耐想囗？隨便啥辰光，耐一到仔該搭來(lái)，俚哚就曉得哉。故歐是曉得耐來(lái)里該搭，來(lái)請(qǐng)耐，就無(wú)啥閑話也要想句把出來(lái)說(shuō)說(shuō)，噪得耐勿舒齊。耐說(shuō)阿對(duì)？”蓮生不答。

　　比及用畢午餐，吸足煙癮，蓮生方思過(guò)去。蕙貞連連叮囑道：“耐到沈小紅搭去，小紅問(wèn)耐陸里來(lái)，耐就說(shuō)是來(lái)里該搭好哉。俚要搭耐說(shuō)啥閑話，勿要緊個(gè)末依仔俚一半；耐就匆依俚，也（要勿）搭俚強(qiáng)，好好交搭俚說(shuō)。小紅個(gè)人不過(guò)性子粳點(diǎn)，耐說(shuō)明白仔，俚也無(wú)啥。耐記好仔，（要勿）忘記。”

　　蓮生答應(yīng)下樓，并不坐轎，帶了來(lái)安出門(mén)，只見(jiàn)一個(gè)小孩子往南飛跑，仿佛是阿珠的兒子，想欲聲喚，已是不及。蓮生卻往北出東合興里，由橫弄穿至西薈芳里。阿珠早迎出門(mén)首，相隨上樓，同到房里。沈小紅當(dāng)自閑坐，手中執(zhí)著一對(duì)翡翠雙蓮蓬在那里玩弄；見(jiàn)了蓮生，也不起身，只冷笑道：“倪該搭勿請(qǐng)耐是想勿著個(gè)哉！兩日天有幾花公事，忙得來(lái)一埭也匆來(lái)?！鄙徤鹦ψ?。阿珠接著笑道：“王老爺一請(qǐng)仔倒就來(lái)，還算倪有面孔，勿曾坍臺(tái)。先生，耐要謝謝我個(gè)囗?！闭f(shuō)著，先絞把手巾，忙將茶碗放在煙盤(pán)里，點(diǎn)起煙燈，說(shuō)：“王老爺請(qǐng)用煙。”蓮生過(guò)去，躺在榻床上手，吸起煙來(lái)。小紅便道：“同到該搭來(lái)，苦煞個(gè)囗。才是笨手笨腳，無(wú)啥人來(lái)搭耐裝煙?！鄙徤Φ溃骸吧度艘脱b煙嗄？’當(dāng)時(shí)阿珠抽空回避。

　　蓮生本已過(guò)癮，只略吸一口，即坐起來(lái)吸水煙。小紅乃將翡翠雙蓬蓬給蓮生看。蓮生問(wèn)：“阿是賣(mài)珠寶個(gè)拿得來(lái)看？”小紅道：“是呀。我買(mǎi)哉，十六塊洋錢(qián)，比仔茶會(huì)浪阿貴點(diǎn)？”蓮生道：“耐有幾對(duì)蓮蓬來(lái)浪，也好哉；再去買(mǎi)得來(lái)做啥？”小紅道：“耐搭別人末去買(mǎi)仔，挨著我末就勿該應(yīng)買(mǎi)哉？”蓮生道：“勿是說(shuō)勿該應(yīng)買(mǎi)；耐蓮蓬用勿著末，買(mǎi)別樣物事好哉?！毙〖t道：“別樣物事再買(mǎi)哉（口宛）。蓮蓬用末用勿著。我為仔氣匆過(guò)，定歸要買(mǎi)俚一對(duì)，多豁脫耐十六塊洋錢(qián)。”蓮生道：“價(jià)末耐拿十六塊洋錢(qián)去，隨便耐買(mǎi)啥。該個(gè)一對(duì)蓮蓬也無(wú)啥好，（要勿）買(mǎi)哉，阿對(duì)？”小紅道：“倪是人也無(wú)啥好，陸里有好物事?lián)苣哔I(mǎi)？”蓮生低聲做勢(shì)道：“阿啃！先生客氣得來(lái)，啥人勿曉得上海灘浪沈小紅先生，再要說(shuō)勿好！”小紅道：“倪末阿算得是先生（口夏）？比仔野雞也匆如（口宛）！惶恐哉囗，叫先生！”

　　蓮生料想說(shuō)不過(guò)，不敢多言，仍嘿然躺下，一面取簽子燒煙，一面偷眼去看小紅。見(jiàn)小紅垂頭哆口，斜倚窗欄，手中還執(zhí)那一對(duì)翡翠雙蓮蓬，將指甲掐著細(xì)細(xì)分?jǐn)?shù)蓮子顆粒。蓮生大有不忍之心，只是無(wú)從解勸。

　　適值外場(chǎng)報(bào)說(shuō)：“王老爺朋友來(lái)?！鄙徤?jiàn)，乃是洪善卿，進(jìn)房即說(shuō)道：“我先到東合興里去尋耐，說(shuō)去哉。我就曉得來(lái)里該搭?！毙〖t敬上瓜子，笑向善卿道：“洪老爺，耐尋朋友倒會(huì)尋哚。王老爺剛剛到該搭來(lái)，也撥耐尋著哉。該搭王老爺難得來(lái)個(gè)（口宛），一徑來(lái)里東合興里。今朝為仔倪請(qǐng)仔了、坎坎來(lái)一埭。晚歇原到東合興去。洪老爺，耐下轉(zhuǎn)要尋王老爺末，到東合興去尋好哉。東合興匆來(lái)浪，倒說(shuō)勿定來(lái)里啥場(chǎng)花。耐就等來(lái)浪東合興，王老爺完結(jié)仔事體轉(zhuǎn)去來(lái)，碰頭哉（口宛）。東合興賽過(guò)是王老爺個(gè)公館?！?br/>
　　小紅正在嘮叨，善卿呵呵一笑，剪住道：“（要勿）說(shuō)哉！我來(lái)一埭聽(tīng)耐說(shuō)一埭，我聽(tīng)仔也厭氣煞哉?！毙〖t道：“洪老爺說(shuō)得勿差，倪是生來(lái)勿會(huì)說(shuō)閑話，說(shuō)出來(lái)就惹人氣。像人家會(huì)說(shuō)會(huì)笑，阿要巴結(jié)！一樣打茶會(huì)，客人喜歡到俚哚去，同得去個(gè)朋友講講說(shuō)說(shuō)，也鬧熱點(diǎn)。到仔該搭，聽(tīng)仔倪討氣閑話，才匆對(duì)哉，再要得罪朋友。耐說(shuō)王老爺陸里想得著到該搭來(lái)嗄！”善卿正色道：“小紅，（要勿）實(shí)概！王老爺做末做仔個(gè)張蕙貞，搭耐原蠻要好，耐也就噥噥罷。耐定歸要王老爺勿去做張蕙貞，在王老爺也無(wú)啥，聽(tīng)仔耐閑話就匆去哉。不過(guò)我來(lái)里說(shuō)，張蕙貞也苦煞來(lái)浪，讓王老爺去照應(yīng)點(diǎn)俚，耐也賽過(guò)做好事?！边@幾句倒說(shuō)得沈小紅盛氣都平，無(wú)言可答。于是，洪善卿、王蓮生談些別事。

　　已近黃昏，善卿將欲告辭，蓮生阻止了，卻去沈小紅耳邊悄悄說(shuō)了幾句，聽(tīng)不出說(shuō)的什么。只見(jiàn)小紅道：“耐去末哉（口宛），啥人拉牢耐嗄？”蓮生又說(shuō)兩句，小紅道：“來(lái)匆來(lái)，隨耐個(gè)便?！鄙徤伺c善卿相讓同行。小紅略送兩步，咕嚕道：“張蕙貞等來(lái)浪，定歸要去一埭末舒齊。”蓮生笑道：“張蕙貞搭勿去。”說(shuō)著，下樓出門(mén)。善卿問(wèn)：“到陸里？”蓮生道：“到耐相好搭去?！?br/>
　　兩人往北，由同安里穿至公陽(yáng)里周雙珠家。巧囤為王蓮生叫過(guò)周雙玉的局，引蓮生至雙玉房里。洪善卿也跟進(jìn)去，見(jiàn)周雙玉睡在床上。善卿踅到床前，問(wèn)雙玉：“阿是匆適意？”雙玉手拍床沿，笑說(shuō)：“洪老爺請(qǐng)坐囗，對(duì)勿住?！鄙魄浼醋诖睬?，與雙玉講話。

　　周雙珠從對(duì)過(guò)房里過(guò)來(lái)，與王蓮生寒暄兩句，因請(qǐng)蓮生吸鴉片煙。巧囡卻裝水煙與善卿吸。善卿見(jiàn)是銀水煙筒，又見(jiàn)妝臺(tái)上一連排著五只水煙筒，都是銀的，不禁詫異道：“雙玉個(gè)銀水煙筒有幾花嗄？”雙珠笑道：“故末也是倪無(wú)（女每）拍雙玉個(gè)馬屁哉囗?！彪p玉聽(tīng)見(jiàn)，嗔道：“阿姐末總瞎說(shuō)！無(wú)（女每）拍倪個(gè)馬屁，阿要笑話！”善卿笑問(wèn)其故，雙珠道：“就是前轉(zhuǎn)為仔銀水煙筒，雙玉教客人去買(mǎi)仔一只，難末無(wú)（女每）拿大阿姐、二阿姐個(gè)幾只銀水煙筒，才撥仔雙玉。雙寶末一只也無(wú)撥?！鄙魄涞溃骸皟r(jià)末故歇再有啥勿適意？”雙玉接說(shuō)道：“發(fā)寒熱呀。前日夜頭，客人碰和，一夜勿曾因，發(fā)仔個(gè)寒熱?！?br/>
　　說(shuō)話之時(shí)，王蓮生燒成一口鴉片煙要吸，不料煙槍不通，斗門(mén)咽住。雙珠先見(jiàn)，即道：“對(duì)過(guò)去吃罷，有只老槍來(lái)浪?！碑?dāng)下，眾人翻過(guò)對(duì)過(guò)雙珠房間。善卿始與蓮生說(shuō)知：翡翠頭面，先買(mǎi)幾色，價(jià)值若干，已面交與張蕙貞了。蓮生亦問(wèn)善卿道：“有人說(shuō)，沈小紅自家個(gè)用場(chǎng)大，耐阿曉得俚啥個(gè)用場(chǎng)？”善卿沈吟半晌，答道：“沈小紅也無(wú)啥用場(chǎng)；就為仔坐馬車(chē)，用場(chǎng)大點(diǎn)。”蓮生聽(tīng)說(shuō)是坐馬車(chē)，并不在意。

　　談至上燈時(shí)候，蓮生要赴沈小紅之約，匆匆告別。善卿即在雙珠房里便飯。往常善卿便飯，因是熟客，并不添菜，和雙珠、雙玉共桌而食。這晚雙玉不來(lái)，善卿說(shuō)道：“雙玉為啥三日兩頭勿適意？”雙珠道：“耐聽(tīng)俚呀。陸里有啥寒熱？才為仔無(wú)（女每）忒歡喜仔了，俚裝個(gè)病?！鄙魄鋯?wèn)：“為啥裝病？”雙珠道：“前日夜頭，雙玉起初無(wú)撥局。剛剛我搭雙寶出局去末，接連有四張票頭來(lái)叫雙玉。相幫、轎子才匆來(lái)浪，連忙去喊雙室轉(zhuǎn)來(lái)。碰著雙寶臺(tái)面浪要轉(zhuǎn)個(gè)局，教相幫先拿轎子抬雙玉去出局，再去抬雙寶。等到雙寶轉(zhuǎn)來(lái)仔，再到雙玉搭去末，晚哉。轉(zhuǎn)到第四個(gè)局，臺(tái)面也散哉，客人也去哉。雙玉轉(zhuǎn)來(lái)，告訴仔無(wú)（女每）；生來(lái)同雙寶勿對(duì)，就說(shuō)是雙寶耽擱仔了，要無(wú)（女每）去罵俚兩聲。無(wú)（女每）為仔臺(tái)面浪轉(zhuǎn)局客人來(lái)里雙寶房里，勿曾說(shuō)啥。難末雙玉勿舒齊哉，到仔房里，‘乒乒乓乓’損家生。再碰著客人來(lái)碰和，一夜勿曾困，到明朝就說(shuō)是匆適意。”善卿道：“雙寶苦惱子。碰著仔前世個(gè)冤家?！彪p珠道：“先起頭無(wú)（女每）勿歡喜雙寶，為仔俚勿會(huì)做生意，說(shuō)兩聲；雙玉進(jìn)來(lái)到故歇，雙寶打仔幾轉(zhuǎn)哉，才為仔雙玉?！鄙魄涞溃骸肮市p玉搭耐阿要好？”雙珠道：“雙玉要好末要好，見(jiàn)仔我倒有點(diǎn)怕個(gè)。無(wú)（女每）隨便啥總依俚，我匆管俚生意好勿好，看匆過(guò)定歸要說(shuō)個(gè)，讓俚去怪末哉！”善卿道：“耐說(shuō)俚也匆要緊，俚阿敢怪耐！”

　　須臾，用過(guò)晚飯，善卿無(wú)事，即欲回店。雙珠也不甚留。洪善卿乃從周雙珠家出來(lái)，踅出公陽(yáng)里南口，向東步行。忽聽(tīng)得背后有人叫聲“娘舅”。

　　善卿回頭一看，正是外甥趙樸齋，只著一件稀破的二藍(lán)洋布短襖，下身倒還是湖色熟羅套褲，趿著一雙京式鑲鞋，已戳出半只腳指。善卿吃了一驚，急問(wèn)道：“耐為啥長(zhǎng)衫也匆著嗄？”趙樸齋囁嚅多時(shí)，才說(shuō)：“仁濟(jì)醫(yī)館出來(lái)，客棧里耽擱仔兩日。缺仔幾百房飯錢(qián)，鋪蓋衣裳，才撥俚哚押來(lái)浪?！鄙魄涞溃骸皟r(jià)末為啥勿轉(zhuǎn)去嗄？”樸齋道：“原想要轉(zhuǎn)去，無(wú)撥銅錢(qián)。娘舅阿好借塊洋錢(qián)撥我去趁航船？”被善卿啐了一口，道：“耐個(gè)人再有面孔來(lái)見(jiàn)我！耐到上海來(lái)坍我個(gè)臺(tái)，耐再要叫我‘娘舅’末，撥兩記耳光耐吃！”善卿說(shuō)了，轉(zhuǎn)身便走。樸齋緊跟在后，苦苦求告。

　　約走一箭多遠(yuǎn)，善卿心想：無(wú)可如何，到底有礙體面，只得喝道：“同我到客棧里去！”樸齋諾諾連聲，趨前引路，卻不往悅來(lái)?xiàng)?，直引至六馬路一家小客棧，指道：“就來(lái)里該搭?！鄙魄淙虤膺M(jìn)門(mén)，向柜臺(tái)上查問(wèn)。那掌柜的笑道：“陸里有鋪蓋嗄！就不過(guò)一件長(zhǎng)衫，脫下來(lái)押仔四百個(gè)銅錢(qián)?！鄙魄滢D(zhuǎn)問(wèn)樸齋，樸齋垂頭無(wú)語(yǔ)。善卿復(fù)狠狠的啐了一口，向身邊取出小洋錢(qián)，贖還長(zhǎng)衫；再給一夜房錢(qián)，令小客棧暫留一宿，喝叫樸齋：“明朝到我行里來(lái)！”樸齋答應(yīng)，送出善卿。善卿毫不理會(huì)，叫把東洋車(chē)，自回南市咸瓜街永昌參店，短嘆長(zhǎng)吁，沒(méi)法處置。

　　次早，樸齋果然穿著長(zhǎng)衫來(lái)了。善卿叫個(gè)出店，領(lǐng)樸齋去趁航船，只給三百銅錢(qián)與樸齋路上買(mǎi)點(diǎn)心。趙樸齋跟著出店，辭別洪善卿而去。

　　第二十四回終。