詩(shī)曰：
一男一女便成儔，那得人間有好逑。
虞舜英皇方燕婉，香山蠻素始風(fēng)流。
莫夸夜月芙蓉帳，羞熬春風(fēng)燕子樓。
美不愧才才敵美，一番佳話自千秋。
話說(shuō)四川成都府有個(gè)秀才，復(fù)姓司馬，名玄，表字子蒼，生得骨秀神清，皎然如玉，賦性聰明，一覽百悟，十八歲就中了四川解元。父母要與他議親，他想道：“蜀中一隅之地，那有絕色，古稱燕趙佳人，且等會(huì)試過，細(xì)訪一遍有無(wú)，再議不遲。”父母強(qiáng)他不過，只得聽他入京。一路上，遇著的朋友見他少年未娶，都誘他到花街去頑耍，誰(shuí)知他年紀(jì)雖幼，眼睛卻高，看得這些妓女就如糞土一般，全不動(dòng)念。到了京師，尋個(gè)寓所住下，場(chǎng)期逼迫，無(wú)暇他求。
二月初八日，隨眾入場(chǎng)坐在號(hào)房中，題目到手，做了七篇文字，就如錦繡一般，十分得意。一時(shí)身子困倦起來(lái)，心中想道：“此時(shí)尚早，且略睡片時(shí)，再謄真未遲。”因榻伏在板上，昏昏睡去。及一覺醒來(lái)，早有一更天氣，正待謄寫，只聽得隔壁號(hào)房長(zhǎng)吁短嘆。司馬玄聽了，驚訝道：“這是為何？”
便立起身走出號(hào)房來(lái)，覷那隔壁號(hào)房中，一個(gè)舉人拿著卷子，像有萬(wàn)分愁苦之狀。司馬玄看不過，因問道：“場(chǎng)中風(fēng)檐寸晷，功名得失所關(guān)，老兄何事心傷，這等嗟嘆？”那舉人見司馬玄問他，便立起身道：“小弟之苦，一言難盡！”司馬玄道：“愿聞大意。”那舉子道：“小弟姓呂名柯，就是本府宛平縣人，做了二十年孝廉，入場(chǎng)六次，今年是四十二歲了。三年前，因家貧親老，不得已就教在山東汶上縣。到任后，不幸先妻就亡了，喜得本地一個(gè)王司馬，見小弟為人耿直，將他一婦兒許我續(xù)弦，雖未行聘，已有媒妁諄諄言之。不料去冬，新到縣尊是浙江人，尚未娶妻，他倚著少年進(jìn)士，欺負(fù)小弟老舉人萬(wàn)不能中，就央媒說(shuō)合，定要奪小弟這頭親事，小弟一個(gè)窮教官，無(wú)處與他分辨。幸得王司馬意尚兩持，前日送小弟起身，臨別時(shí)節(jié)說(shuō)道：‘兄若高中，這段姻緣自在；若有差池，就難奉命了！’我小弟入場(chǎng)來(lái)，也指望做兩篇好文字，以圖僥幸。不期心愈急，文思愈枯，到此時(shí)尚未完草，眼見得功名又無(wú)望了！功名得失，丈夫原不當(dāng)介意，只可恨已成的親事，止?fàn)幋艘恢惚坏弥拘∪藠Z去，未免為終身之玷。所以咄咄為不平之鳴，驚動(dòng)長(zhǎng)兄，殊為有罪！司馬玄聽了忿然道：
“夫婦為人倫之首，怎一個(gè)進(jìn)士便欺負(fù)舉人，要思量奪去？說(shuō)來(lái)令人發(fā)指！也罷，我小弟棄著三年工夫，成就了兄罷?！眳慰碌溃骸皶r(shí)光有限，兄如何成就得小弟？”司馬玄道：“小弟七草俱完，雖不足觀，斷不出五名之外，送了兄，好與老嫂去完此一段姻緣?！眳慰碌溃骸柏M有此理？”司馬玄道：“小弟年尚有待，便候下科也未為遲。況小弟不瞞兄說(shuō)，久聞燕趙多佳人，尚要在此盤桓些時(shí)，尋一頭好親事，兄中后做個(gè)地主，為小弟周旋，未為不可?！眳慰碌溃骸伴L(zhǎng)兄高姓？”司馬玄道：
“小弟蜀人司馬玄。”呂柯道：“原來(lái)就是四川榜首，久仰，久仰！長(zhǎng)兄之言雖感意氣而發(fā)，但數(shù)千里而來(lái)，豈可功名到手，舍己從人？”司馬玄道：“一言既出，駟馬難追?！币蚧靥?hào)房取了卷子來(lái)，遞與呂柯道：“吾兄許多不平，藉此可平，小弟不過費(fèi)得三年工夫，兄再不必介意，小弟別了，異日當(dāng)?shù)迷贂?huì)。”
呂柯還要推辭，司馬玄已早推病出場(chǎng)去了。呂柯展開來(lái)一看，果然篇篇錦繡，滿心歡喜，便先謄了七真，然后再謄七草，謄完再看，殊覺得意。出了場(chǎng)，即尋到司馬玄寓所來(lái)拜謝，就要拉司馬玄回家去住。司馬玄道：“兄寶眷又在任所，府上料也無(wú)人，莫若等兄發(fā)后，寶眷回時(shí)，到府相擾未遲?！眳慰碌溃?br/>
“寒舍果然無(wú)人，承兄見諒！”不數(shù)日，三場(chǎng)已畢，寫出策論來(lái)看，司馬玄看了道：“雖然單薄，也還不出十名?！钡搅私視钥窗?，果然中在十名之上，大家歡喜不盡。到了三月殿試，呂柯虧座師華岳是禮部侍郎，甚有力量，將他殿試在二甲，又考庶吉士，選入翰林。一時(shí)榮耀，著人接取家小，王司馬的女兒已親送至京，與呂柯做親。汶上縣知縣央人來(lái)謝罪。呂柯平地登天，感司馬玄不盡，接到家中就如父母一般看待。
司馬玄住在京中毫無(wú)事體，每日只檢名勝的所在去游覽，就各處要尋訪個(gè)絕世佳人。尋了年余，毫無(wú)影響，因想道：
“古來(lái)傳說(shuō)多才婦女，如詠雪的謝道韞，作《白頭吟》的卓文君，以我今日看來(lái)，皆是以訛傳訛之虛語(yǔ)也。若是古人有此等才美婦人，為何今日遍尋，眼中再撞不見一個(gè)？”又想：
“我輩男子終年讀書，三年一次科舉，尚求不出幾個(gè)真才來(lái)，況閨中女子，又無(wú)師友，孤聞寡見，那得能詩(shī)能文？古來(lái)所傳，大都皆是好奇好事者為之耳，如何認(rèn)真去尋求？”由此，司馬玄求才婦之心就灰冷了。
一日，呂柯的座師華岳六十歲，眾門生俱制錦屏、壽文來(lái)祝。華岳設(shè)酒款待，吃了一日酒，眾客散去，又留幾個(gè)得意門生到書房中小飲，呂柯亦在其內(nèi)。到了書房中一看，只見琴書滿座，觸目琳瑯。眾門生又飲了一回，各各起身閑玩，四壁都是名公大老的題詠。呂柯忽見一張小幾上放著一柄金扇，制度甚精，展開一看，只見寫著數(shù)行小字，筆法秀娟，有如美女簪花之態(tài)，呂柯愛之不舍，再讀那字，卻是一首五言律，上道：
憂國(guó)今元老，忘家舊散仙。
琴書香孔席，雨露滿堯天。
鶴發(fā)白水白，桃年千復(fù)千。
欲窺新耳順，低祝膝之前。
不肖女峰蓮百拜祝椿齡六十呂柯看過一遍，心中驚喜不定道：“這明明是女兒祝父親的壽詩(shī)，我倒不知華老有這等一個(gè)才女，須留心訪問的確，好與子蒼作媒，也可完我一件報(bào)德之事?！币蚣?xì)將這詩(shī)默記在心。
眾門生又吃了一會(huì)酒，到晚散了，呂柯等不得進(jìn)門，就忙忙走到書房中來(lái)，尋著司馬玄說(shuō)道：“兄終日嘆息天下沒有才女，小弟今日訪著一個(gè)，讀他的佳制，真令薛濤無(wú)色、易安減價(jià)。”司馬玄忙問道：“是真么？兄莫要戲我！”呂柯道：
“小弟怎敢戲兄！”司馬玄道：“若不相戲卻是何人？”呂柯就將華老祝壽、留飲書房、看見金扇之事細(xì)細(xì)說(shuō)了一遍。因取紙筆將前詩(shī)默出，遞與司馬玄看，道：“這不是他女兒做的，卻是何人？”司馬玄看了，贊不絕口道：“明明寫著‘不肖女峰蓮’，自然是他女兒無(wú)疑，但不信他女兒香閨弱質(zhì)，如何有此秀美之才？只怕其中還有代替之故，若果是真，這一番真令我司馬玄想殺也！”說(shuō)罷，再拿起詩(shī)來(lái)顛倒細(xì)看，“前六句化腐為奇，藏巧若拙，已非近代才人所能，至于末二句，耳順切六十，又以低祝關(guān)合耳順，又以膝前繳出低祝，一段兒女愛慕父母情態(tài)，字字逗出。真匡夷所思，非靈心獨(dú)露，誰(shuí)能辨此？兄須為小弟細(xì)訪！”呂柯因叫心腹家人到華衙去暗暗訪問。家人訪了來(lái)回復(fù)道：“華老爺家這位小姐才一十六歲，生得如花似玉，兼且知書識(shí)字，做的詩(shī)文，華老爺也不能比他。華老爺愛如珍寶，恐有人求親，故不在人前露說(shuō)一字，所以人都不知。”司馬玄聽了，喜得心花俱開，因說(shuō)道：“我司馬玄千古相思，今日方有著落，縱然無(wú)緣，想死也不算虛死了！”呂柯道：“華老師官已尊矣，兄雖解元，若只如此求親，也還不在他眼里。我想才人必定愛才，待小弟幾時(shí)借個(gè)因由，請(qǐng)他與兄一會(huì)，酒席間，將兄大才逞露與他一看，他屬意與兄，那時(shí)為兄作伐方有機(jī)會(huì)?！彼抉R玄道：“兄言最為有理！”
過了幾日，呂柯果然獨(dú)自又借補(bǔ)壽名色，備了一席盛酒，單請(qǐng)華岳一人。華岳因愛呂柯，卻不著情，只得來(lái)赴席，席中并無(wú)他人，只有司馬玄相陪。相見敘了姓名，方才坐席飲酒。原來(lái)華岳雖絕口不向人言，然心下卻也暗暗擇婿。席間，看見司馬玄少年發(fā)解，人物秀美，也十分注意。又見呂柯不住稱贊其才，要求老師面試，華岳心下想道：“就考他一考也不妨?！钡綋Q了席，大家散步，華岳因說(shuō)道：“詩(shī)文雖曰小道，要求全美者也甚難。前日學(xué)生賤辰，承諸公見祝，長(zhǎng)篇短章不為不多，然半屬套語(yǔ)，半屬陳言，求一首清新俊逸、賞心悅目迥不可得。今日蒙近思美情，祝之又祝，又幸會(huì)司馬兄少年美才，倘不吝珠玉，賜教一律，以志不朽，則學(xué)生六十之齡不為虛度矣！”呂柯聽了歡喜道：“門生敬祝之心，苦無(wú)可伸，子蒼兄大才，正好應(yīng)老師之命，亦可為小弟借光?！币蛎∥姆克膶?。司馬玄遜道：“滿長(zhǎng)安公卿尚難頌老太師盛德之萬(wàn)一，況西蜀小子陋學(xué)之才，焉敢班門取罪？”說(shuō)不了，家人又抬過一張書案在面前，筆硯擺得端端正正，又是一幅紅綾鋪下，濃磨好墨，只候司馬玄動(dòng)筆。司馬玄原要以才自薦，又虛謙一兩句，遂提起筆來(lái)，便大著膽，依他女兒韻腳，竟和了一首道：
盡道周公圣，誰(shuí)知曼倩仙。
道開三百輩，功著九重天。
北闕心常一，南山壽已千。
遠(yuǎn)人都愿祝，難得到樽前。
華老太師六十遐齡西蜀后學(xué)司馬玄頓首拜祝司馬玄寫完，叫人用鍼懸掛于廳壁之上，請(qǐng)華岳觀看。華岳看了又看，十分歡喜，因回身舉手稱謝道：“司馬兄高才，敏捷如此，我學(xué)生得此榮幸多矣！”因問道：“前日闈中佳卷，落在那一房，學(xué)生為何失親于兄？”呂柯忙答道：“司馬兄因有貴恙，不曾終場(chǎng)，所以見屈?！比A岳道：“原來(lái)如此，只還可免學(xué)生五色迷目之誚。司馬兄異日定當(dāng)大魁天下！”司馬玄遜謝：“不敢！”呂柯又請(qǐng)入席，大家復(fù)飲了半晌，方才起身。
叫人收了紅綾詩(shī)卷，殷殷致謝而別。正是：
一首詩(shī)驚座，令人刮目前。
漫言仙路遠(yuǎn)，才子到非難。
呂柯與司馬玄送了華岳起身回來(lái)，呂柯看著司馬玄又驚又喜，商議道：“兄這一首詩(shī)十分妙了，只不該用他令愛的原韻，恐怕老師動(dòng)疑?！彼抉R玄道：“興之所至，一時(shí)信筆，只指望借韻腳之靈打動(dòng)小姐，卻不思量到華老動(dòng)疑，為之奈何？”
呂柯道：“他今將詩(shī)已攜去，且看緣法如何。”
卻說(shuō)華岳回到家中，將詩(shī)細(xì)細(xì)展玩，十分愛賞道：“不意蜀中倒有此異才。只是前日女兒的壽詩(shī)正是這四個(gè)韻腳，此生如何得知？況我府中嚴(yán)密，諒無(wú)人透露，若有人透露，他也不敢在我面前酬和。若說(shuō)偶然相同，卻怎一字不差？此中莫非有天意耶？”因叫書童到書房中取了小姐的詩(shī)扇來(lái)，細(xì)將兩詩(shī)較看，真是一個(gè)秀龍雕虎，一個(gè)錦心繡口，不相上下?？戳擞挚?，暗暗歡喜道：“此二人真可謂天生一對(duì)，況此生青年發(fā)解，前程甚遠(yuǎn)，明日招他為婿，也是快事。但不知女兒心下何如？”沉吟多時(shí)，就叫侍兒將紅綾詩(shī)卷傳與小姐去看。原來(lái)這小姐年雖十六，卻聰敏異常，詩(shī)書過目不忘，文章落筆便妙。父母愛惜就如掌上之珠，凡事任他性兒，半點(diǎn)不肯違拗，卻天生純孝，依依膝下，更生父母之憐。華岳留心要與他擇一個(gè)佳婿，卻怕人纏擾，每每戒家人不許浪傳，故京師中無(wú)人知道。
這日，小姐晚妝初罷，正焚香獨(dú)坐，忽侍兒傳送詩(shī)卷，小姐展開一看，見也是一首壽詩(shī)，句句都依他韻腳，而爭(zhēng)奇競(jìng)險(xiǎn)，大有并驅(qū)中原之意。小姐看了半晌，心下暗想道：“我這一首壽詩(shī)，自謂壓倒長(zhǎng)安這些腐朽相公，不料西蜀小儒倒能出此雋思，明明步韻與我爭(zhēng)衡，真可怪也！又真可愛也！”看了半晌想道：“這韻腳他外人如何得知？想是父親與他說(shuō)的了，父親許多壽詩(shī)不拿與我，今獨(dú)拿這首詩(shī)與我看，必有深意。不是為我擇婿，便是怪我恃才，以此銷我矜心，叫我怎生回對(duì)？
若十分贊好，未免憐才著相，父親道我有心；若只微詞相許，未免燒琴煮鶴，父親又道我無(wú)目不肯服善?！毕肓税肷蔚溃?br/>
“我自有主意?！苯惺虄喝」P硯花箋，又題和一首道：
涂抹原兒女，風(fēng)流自謫仙。
駿馳春草路，芳襲晚春天。
顛倒言惟五，尋思頌欲千。
漫言三百遠(yuǎn)，還在二南前。
峰蓮題完，原叫侍兒送與老爺，華岳接來(lái)一看，滿心歡喜道：“我兒詩(shī)才日勝一日，真是閨中異寶，若不配個(gè)佳婿，豈不辜負(fù)！細(xì)看我兒此詩(shī)，則司馬玄之詩(shī)已看得入眼，末引二南意已有在，但不知司馬玄曾娶否？須問呂柯方知?！?br/>
過兩日，就發(fā)帖請(qǐng)呂柯、司馬玄小飲，二人見請(qǐng)，歡喜不勝。到了正日，一邀就來(lái)。華岳在大廳迎入，各敘寒溫，便入座飲酒。飲完正席，又到書房小欽，只見四壁圖書珠輝玉映，呂柯與司馬玄細(xì)細(xì)觀看，看到一張小揭窗前，只見峰蓮和韻的詩(shī)也貼在那里，二人看見，彼此相顧驚喜。華岳見二人看詩(shī)光景，便微笑道：“二兄看此詩(shī)若何？”司馬玄道：“此詩(shī)性情入慧，體氣欲仙，妙處不可言喻。但不知何人所作？卻又用晚生前日之韻?！比A岳道：“這事說(shuō)來(lái)也奇，學(xué)生前日賤辰，小女涂鴉，正是此四韻，不期昨承大教，無(wú)意中恰也用此四韻，詫以為異。因與小女玩賞，小女小巫見了大巫，不勝氣索，故又復(fù)為此詩(shī)，以表服膺。”遂叫書童將小姐原扇送看，呂柯佯驚道：“門生立門許久，并不知老師有如此掌珠，古稱謝庭道韞，由此觀之，不足數(shù)也。但不知青春幾許？”華岳道：“今年二八，學(xué)生怕長(zhǎng)安這些绔褲不諒，故諱而不言?！?br/>
司馬玄看了原扇，又細(xì)觀新詞，再三遜謝道：“學(xué)生一是呈丑，暗獲步韻之罪，又明抱形穢之羞，而反辱佳章諄諄垂譽(yù)，真不啻百朋三錫。童蒙小子何敢當(dāng)此？欲報(bào)無(wú)瓊，竊欲再獻(xiàn)一言，以申感激之私，不識(shí)可否？”華岳聽了道：“佳章恨少，但草草不敢多請(qǐng)，肯蒙賜教，固出望外！”因叫取筆硯金箋，司馬玄又依前韻和了一首道：
文章男子事，一但屬閨仙。
恭讀慚無(wú)地，榮噓感自天。
眉年才八八，雪句已千千。
漫說(shuō)葭難倚，明珠不敢前。
司馬玄題畢，雙手呈與華岳。華岳看了，賞愛不已，道：
“幽思逸致，愈出愈奇，雖杜李復(fù)生，不能逾此。但小女閨娃識(shí)字，怎敢當(dāng)兄謬譽(yù)？”司馬玄道：“蓬茅淺眼，豈識(shí)臺(tái)階閨閣之盛？不過就聲影之間聊志景仰耳！”呂柯道：“師妹佳章，非于古名媛中相求，固不可易得；而司馬玄才迥出時(shí)流，亦自不減！老師一置掌中，一收門下，可謂雙美矣！”大家歡然入席又飲，直飲得盡興方散。
到次早，呂柯單來(lái)謝酒。謝畢，就正色說(shuō)道：“門生有一言上告?！比A岳道：“何事？”呂柯道：“令愛小姐以老師之德位之尊，自有公侯求偶。但師妹奇才，若失身绔褲，豈不負(fù)了老師一番教養(yǎng)？敝友司馬玄雖新進(jìn)小生，其人其才尚不可量。老師臺(tái)鑒甚明，若坦之東床，才美雙全，異日自能致獲甥室之榮。不知老師臺(tái)意何如？”華岳道：“老夫兩番索和，愚意實(shí)與賢契相合，但小女尚幼，何不守候下科，待司馬兄高占魁名，那時(shí)宮花結(jié)采，更為全美?！眳慰碌溃骸敖處煾哒撟蠲?，但恐成言未定，或遇高才捷足，中有變更，為之奈何？”
華岳笑道：“此事賢契勿憂，男如司馬，女如小女，當(dāng)今必?zé)o兩個(gè)。況老夫非失信之人，司馬亦多情之士，再有斧柯，如賢契居其間，料無(wú)他慮。只要司馬兄亦期上達(dá)耳。”呂柯道：
“老師九鼎一言，即納吉問名不逾。于此門生傳示司馬，使他靜守甥舍，以待乘龍可也。”說(shuō)罷，辭出回家，就對(duì)司馬玄細(xì)細(xì)說(shuō)知，司馬玄聽說(shuō)允了，滿心歡喜道：“我只怕訪盡天下沒有個(gè)奇才女子，便虛我一生之想！今即有華小姐這等絕代佳人，又許了我，只要我少候二年，帶頂紗帽去做親，此事猶如探囊取物，有何難哉！”便興勃勃的東游西蕩，或題詩(shī)酒館，或作賦僧房，十分得意。一日游到棋盤街上，只見一個(gè)老兒挑了一擔(dān)花賣，司馬玄看見他五色滿肩、群芳?jí)簱?dān)，甚覺可愛，便步上前來(lái)觀看。
此時(shí)是三月天氣，日色暄暖，那老兒挑得熱了，歇下?lián)腿〕鲆话焉茸觼?lái)扇。司馬玄看見那扇子上字寫得龍蛇飛動(dòng)，不像個(gè)村漢手中之物，他且不看花，先用手來(lái)拿他的扇子。那老者看見司馬玄衣冠齊整，跟著家人，知道他是個(gè)貴人，不敢違拗，只得將扇子遞了與他。司馬玄接來(lái)一看，卻是一首詩(shī)：
桃李隨肩獲厚貲，幽蘭空谷有誰(shuí)知？
越溪不作春風(fēng)遇，還是苧蘿村女兒。
紅菟村尹氏荇煙有感題
司馬玄初意看詩(shī)，只道是甚才人題詠，及自讀完，芳韻襲人，字字是美人幽恨，又見寫著“尹氏荇煙”，心下大驚道：
“終不成又有個(gè)才女？”因問老兒道：“這首詩(shī)是誰(shuí)人寫的？”老兒笑嘻嘻笑道：“桃花也有，杏花也有，莫有梔子?！彼抉R玄道：“我問你扇頭。”老兒道：“蘭花方有箭頭?！彼抉R玄見他耳聾，只得用手指著扇子大聲說(shuō)道：“這字是誰(shuí)人寫的？”老兒方聽見，道：“相公問這字是那個(gè)寫的么？”司馬玄道：“正是！”老兒笑嘻嘻的道：“我不說(shuō)。”司馬玄道：“為何不說(shuō)？”
老兒道：“這扇子是隔壁尹家姑娘的，我借來(lái)扇，我若說(shuō)了，他要怪我?！彼抉R玄道：“扇子固是他的，這扇子上詩(shī)句是他寫的么？”老兒又笑道：“相公好不聰明！他的扇子不是他寫，難道我老漢會(huì)寫？”司馬玄笑道：“這尹家姑娘今年幾多年紀(jì)，便曉得作詩(shī)寫字？”老兒又笑嘻嘻道：“我不說(shuō)。相公買花么？
照顧我買些，若不買，還我扇子，我別處去賣?！彼抉R玄道：
“不買花，扇賣與我罷?！崩蟽簱u頭道：“扇子是借來(lái)的，不賣。”
司馬玄道：“我多與你些銀子，賣了罷?！崩蟽旱溃骸跋喙c我多少銀子？”司馬玄就在家人銀包內(nèi)取了一錠，遞與老兒道：
“我與你，你肯賣么？”老兒看見一錠紋銀有二、三兩重，連忙送還司馬玄道：“相公請(qǐng)收好了，不要取笑！”司馬玄道：
“我當(dāng)真要買，誰(shuí)與你取笑？”老兒心下疑疑惑惑，又不好收，看著司馬玄只是笑。司馬玄道：“你不要笑，你收了銀子，我還有話問你?！崩蟽阂娍跉馐菍?shí)，便滿心歡喜，將銀子塞在腰里道：“相公果然買我這扇子，我連這擔(dān)花也送了相公罷！”司馬玄道：“花倒不要你送，你只對(duì)我說(shuō)，那尹家姑娘今年幾歲了，生得人物何如？這作詩(shī)寫字怎生會(huì)得？”老兒想了道：
“如今只得要對(duì)相公說(shuō)了，只是說(shuō)起來(lái)話長(zhǎng)，這里站著說(shuō)話不便?！彼抉R玄道：“此處到呂衙不遠(yuǎn)了，你可挑了跟我到呂衙來(lái)，我叫呂老爺連花都替你買了。”老兒歡喜，果挑花跟到呂衙。
司馬玄叫家人將花送入?yún)窝脙?nèi)里，卻自己帶了老兒到書房中，叫他也坐了，細(xì)細(xì)盤問。老兒道：“我們住的那地方叫做紅菟村，出城南去有十七、八里，那里山清水秀，十分有趣。舊時(shí)有個(gè)李閣老老爺，不知為甚事，皇帝惱他，叫他住在城外，整整的住了七、八年。他閑居無(wú)事，因愛這紅菟村好景致，便日日來(lái)游賞，有時(shí)住在妙香庵，幾個(gè)月不回去。那時(shí)這尹姑娘才八、九歲，頭發(fā)披肩，生得彎彎眉兒、俏俏身兒，眼睛就如一汪水兒，面頰就似一團(tuán)雪兒，點(diǎn)點(diǎn)一雙腳兒，尖尖兩只手兒，走到人前就如水洗的一般，也時(shí)常到庵中玩耍。李老爺看見，愛他生得清秀，因叫他認(rèn)幾個(gè)字兒。誰(shuí)知他聰明得緊，一過目就認(rèn)得不忘，李老爺歡喜，便教他讀書、做詩(shī)文。不期這尹姑娘天生成的伶俐，學(xué)著就會(huì)，又寫得一筆好字。李老爺對(duì)人說(shuō)：‘這個(gè)女兒好文才，若是做個(gè)男子，定要中舉、中進(jìn)士、做官，可惜生在鄉(xiāng)間，恐怕無(wú)人知道，埋沒了他的才學(xué)！’李老爺臨起身回去，還再三對(duì)尹老官人說(shuō)：
‘你莫要輕看了你女兒，他是一個(gè)女中才子，異日定有高人來(lái)訪求。若誤嫁了村夫俗子，便令山川秀氣無(wú)靈了！’故此尹姑娘今年一十七歲，尚未曾許與人家。李老爺起身時(shí)，又將帶不去的許多書籍、文章、古董、玩器都與了尹姑娘。他如今那里像個(gè)田家女兒，每日只是燒香、看書、作詩(shī)、寫字，就像個(gè)不出門的秀才一般。尹老官兒也不敢去管他。今早我來(lái)賣花，因怕天氣暖，問他借了這把扇子來(lái)，許說(shuō)回去就還他。
如今賣與相公，回去只好調(diào)個(gè)謊，說(shuō)失落了，只怕他還怪哩！”
司馬玄聽了這番言語(yǔ)，不覺身子俱飄飄不定。因又問道：“這尹姑娘寫的詩(shī)稿與扇子多么？”老兒道：“他終日不住手的寫，怎么不多？”司馬玄道：“若是多，不論詩(shī)箋也罷，斗方也罷，你再拿些來(lái)賣與我?！崩蟽旱溃骸跋喙f(shuō)定了，若真要買，我求也求他些來(lái)?！彼抉R玄道：“我真要買，你只管拿來(lái)！”說(shuō)罷，老兒要去，司馬玄又叫家人到呂衙里討了三錢銀子，還他花錢。老兒歡喜不勝，挑著空擔(dān)一路上想道：“今日是那里造化，撞見這位呆相公？一把白紙扇子就與我一錠銀子。我回去問尹姑娘求他十把扇子，明日賣與他，可不又有十錠銀子？倒是一場(chǎng)富貴了！”
老兒到家已是下午，走到園中放擔(dān)。只見尹荇煙在無(wú)夢(mèng)閣上憑欄看花，忽見老兒回來(lái)，因叫道：“張伯伯，今日花都賣完了么？”張老兒聽見，忙走近閣下，笑嘻嘻說(shuō)道：“今日造化！撞見一位少年相公，瘋瘋癲癲、又肯出錢，都替我買了?！币魺煹溃骸斑@等說(shuō)，是得利了？”張老兒道：“利雖得些，卻有件事不好說(shuō)，亂亂的將姑娘借我的扇子失落了，卻如何處？”尹荇煙道：“扇子失落了值甚的，只是有我寫的詩(shī)句在上面，恐被俗人拿去，便明珠暗投，許多不妙?！闭f(shuō)罷，老兒因肚饑，就去吃飯。因取出那錠銀子稱稱，足有二兩六、七錢，連賣花的三錢放在一起差不多三兩，滿心歡喜，就取一塊碎的買了一壺酒來(lái)吃在肚里，不覺醺醺醉了。又想著還要尹荇煙的詩(shī)扇，又走到閣下來(lái)，不期尹荇煙已下閣去，只得從后園門轉(zhuǎn)了過來(lái)。
原來(lái)尹荇煙這住居甚是幽雅，門前一帶深河，樹木交映，李廷機(jī)替他題了一個(gè)扁額在門前，叫做“小河洲”。尹荇煙又在臥房之外收拾了一間軒子，藏貯這些經(jīng)書子史與古玩之物，自家在內(nèi)時(shí)時(shí)娛弄。因想：“當(dāng)日西施以浣紗著名，我豈浣紗之婦，西施浣紗，我實(shí)浣古?！彼熳詫懸回医凶觯骸颁焦跑帯?。
此時(shí)尹荇煙正下閣來(lái)，在軒子里閑坐。忽見張老醉醺醺來(lái)道：“我還要進(jìn)城去賣花，天氣熱，明日姑娘若有多的扇子，再借我三、五把去扇扇?！避魺熜Φ溃骸皬埐?，不要取笑！就是大熱，也只消一把足矣。為何就要三、五把？”張老兒道：
“越多越好，替換著扇，便省得扇壞姑娘的扇子。”
尹荇煙因他是父親一輩的老人家，不好回他，就在案頭取了一把白紙無(wú)字的與他，道：“張伯伯，拿去將就用罷?！?br/>
張老兒接在手中，看見沒字，便道：“這個(gè)不好，須是姑娘寫幾個(gè)字在上面方好。”尹荇煙見張老兒說(shuō)話有因，便回說(shuō)道：“寫詩(shī)沒有了?！睆埨系溃骸叭魶]詩(shī)扇，便是寫下的花箋，或是斗方，可借我?guī)讖埲フ谡谌疹^罷！”尹荇煙心下想道：
“他要詩(shī)箋何用？定是有人叫他來(lái)求?！币蛐φf(shuō)道：“詩(shī)扇、斗方都有，張伯伯須是老實(shí)說(shuō)，是誰(shuí)央你來(lái)求？我就多送你幾張?！睆埨蟽阂娬f(shuō)著心病，便笑道：“我不說(shuō)，我說(shuō)了姑娘要怪！”尹荇煙道：“張伯伯實(shí)說(shuō)，我不怪！”張老兒道：“就是方才說(shuō)的那位少年相公，原要買花，因看見了扇子，連花都不買，拿著扇子讀來(lái)讀去，就像瘋了的一般，定要與我買。我不賣，他急了，就拿出一錠銀子與我，我看見有些利錢，只得瞞著姑娘賣了與他。他叫我再拿些去賣，因此又來(lái)求姑娘。
你若肯扶持我，我登時(shí)就是一個(gè)小財(cái)主了！”
尹荇煙聽了，心下想道：“此等名利世界，肯出價(jià)買我扇子上詩(shī)句，必是個(gè)真正才子方能如此。若論詩(shī)文好合，要算做一個(gè)知己了。只怕還是見了女子名字，一時(shí)猛浪，強(qiáng)作解事耳?！庇窒胂氲溃骸拔矣兄饕饬?！”因?qū)埨蟽赫f(shuō)道：“詩(shī)扇賣與他也罷，只是賣賤了，你明日須要去與他找價(jià)。他若肯出五十兩銀子便罷，若不肯，退還原銀，討了扇子回來(lái)。”
張老兒笑道：“姑娘耍我，他如何肯出許多？”尹荇煙道：
“我不耍你，你只管去找，包管他肯?！睆埨蟽旱溃骸肮媚?，既如此說(shuō)，我明日便去與他找。但我看見姑娘往日寫得十分容易，何不送我一張？等我順路去賣，倘或他不肯找，我好將這張多少賣些，也不空了?！币魺煹溃骸澳阏伊藘r(jià)來(lái)，我再多與你幾幅也不打緊，如今沒有?！睆埨蠜]奈何，只得回去睡了。
到次早，又挑了一擔(dān)花進(jìn)城，便不到市上去賣，一直挑到呂衙來(lái)，把擔(dān)歇在所傍階下，竟自走到書房里。此時(shí)司馬玄正拿著尹荇煙的詩(shī)扇，在那里吟誦，忽見老兒走來(lái)，便迎出來(lái)道：“你又有甚詩(shī)、字來(lái)么？”張老兒道：“詩(shī)字雖多，卻未曾拿來(lái)。”司馬玄道：“為甚不拿來(lái)？”張老兒道：“昨日賣了那把扇子與相公，回去受了尹姑娘一肚皮氣?！彼抉R玄道：
“為甚受氣？”張老兒道：“他說(shuō)我賣賤了，十分怪我。叫我來(lái)找價(jià)，若是相公肯找價(jià)便罷，若是不肯找，將原銀送還相公，討回原扇?！彼抉R玄道：“他要多少銀子？”張老兒道：“他要五十兩銀子，少一厘也成不得！”司馬玄心下暗想道：“故索高價(jià)，自是美人作用。我莫若借此通個(gè)消息?！币蛘f(shuō)道：“五十兩銀子不為多，只是這把扇子舊了我不要，原退與你。有別的詩(shī)文拿來(lái)，便是五十兩也罷。”張老兒聽了，著驚道：
“相公退回原物，定要原銀了？”司馬玄道：“扇還你，原銀就送你買酒吃，我也不要了。只是別樣詩(shī)文定要拿來(lái)?！睆埨蟽郝犚姴灰y，滿心歡喜道：“一定拿來(lái)，相公可將原扇還我罷！”司馬玄道：“你在門前等著，我就拿出來(lái)?！?br/>
張老兒出去，司馬玄忙取一柄白紙扇，與原扇差不多，就依韻題了一首詩(shī)在上面。拿出來(lái)遞與張老兒道：“你拿去罷?！?br/>
張老兒村人，那里認(rèn)得真假？接了扇，挑起花擔(dān)就走，走到各處忙忙賣花。回去先不歸家，就將扇子送還尹荇煙道：
“我說(shuō)他不肯找，原扇退還，放在桌上！”便不多言，就走了家去。
尹荇煙心下想道：“我就說(shuō)是個(gè)猛浪之人，見索高價(jià)，便支撐不來(lái)，愈見真正才人難得！”嘆了口氣，再拿起扇子來(lái)看，乃是和韻一首詩(shī)，卻不是原詩(shī)扇，只見寫得風(fēng)流可愛。遂讀道：
女可指涂郎可貲，一人只愿一人和。
花枝漫向珠簾泣，已露春情與燕兒。
蜀人司馬玄步韻奉和求斧正
尹荇煙看了，又驚又喜道：“吐詞香艷，用意深婉。如此看來(lái)，倒是個(gè)慧心才子！”將詩(shī)看了又看，十分愛慕。心下暗想道：“我尹荇煙天生才美，從不讓人，但恨生不得地，絕沒人知。況父母鄉(xiāng)人，絲蘿無(wú)托，今幸遇此生，若再不行權(quán)，便終身埋沒。”因又取一柄白紙扇，再題一首道：
一縷紅絲非重貲，花開花合要春知。
高才莫向琴心逗，常怪相如輕薄兒。
尹荇煙漫題和
尹荇煙寫完，自看自愛道：“只怕此生不真心愛才，若真心愛才，見了我這首詩(shī)，便是公卿之女招他，他必定舍彼就此。因走上無(wú)夢(mèng)閣來(lái)叫道：“張伯伯，你今日這把扇子拿錯(cuò)了，不是我的原扇。明日進(jìn)城，須要與我換來(lái)！”
張老兒道：“這個(gè)秀才也不是個(gè)好人，怎么就掉綿包兒？”
心下暗想道：我說(shuō)為何不要我的原銀？原來(lái)抵換了?！耙媚?，不妨事，我明日與你換來(lái)。還要說(shuō)他哩！”尹荇煙遂從閣上將這把新寫的扇子丟下來(lái)道：“明日你千萬(wàn)要換來(lái)！”張老兒收了。
果然次早挑花進(jìn)城，就先走到呂衙來(lái)，恰好門前撞見司馬玄，因說(shuō)道：“相公原來(lái)不老實(shí)！怎么將假扇來(lái)騙我？又叫我受了尹姑娘一肚皮氣?！本蛯?lái)的扇子，遞在他手里道：
“快快換與我去。”
司馬玄接扇一看，見又是新題，滿心歡喜。便也不看，收入袖中道：“昨日果然是我一時(shí)差了，你等我取了來(lái)還你?！币蚧貢考?xì)細(xì)展玩，不勝心醉道：“此女不但才高，而詞意甚正，要我明公正氣去求親，不要私相挑引。這段姻緣又是僥天之幸！”因取一把白扇再題一首道：
敢將微詞作聘貲，關(guān)關(guān)相應(yīng)兩相知。
夭桃既作投桃贈(zèng)，月老改為花老兒。
司馬玄漫和
司馬玄寫完，正要拿與張老兒，忽呂柯走到書房來(lái)撞見。
拿他扇子一看，笑道：“看兄這首佳作，何處又有絲幙之牽？”
司馬玄道：“此事正要與兄商議，兄略坐一坐，等我打發(fā)他去了來(lái)?！泵δ昧松茸?，走到門前遞與張老道：“這是他原扇，你拿去罷?！?br/>
張老兒道：“相公不要又錯(cuò)了！”司馬玄道：“不錯(cuò)，不錯(cuò)?！?br/>
張老兒收下扇子，挑著花擔(dān)而去不提。
卻說(shuō)司馬玄回到書房，將尹荇煙兩把扇子都遞與呂柯看，又細(xì)細(xì)將買花情由沒了一遍。呂柯道：“看此二詩(shī)風(fēng)旨韻趣，怪不得兄又要著魔了?！彼抉R玄道：“我自蜀至京，不遠(yuǎn)數(shù)千里，一路尋訪，并無(wú)一個(gè)可人。今居京師連獲二美，古稱燕趙多佳人，信不誣矣！兄看后一首詩(shī)，已明明心許，我司馬玄四海求凰，今有美在前，棄而不顧，無(wú)此理也。此事還要煩兄作伐！”呂柯道：“此事作伐不難，但華老師之事又將若何？”司馬玄道：“且等兄為我訂下，待明年僥幸再看機(jī)會(huì)，倘或叨兄福庇，得能兩全，便不虛我司馬玄為人一世也！”呂柯笑道：“兄何貪心不已？倘再有一個(gè)又將何如？”司馬玄也笑道：“決然不能再有，若再有也不值錢了！兄須為我作伐?！眳慰碌溃骸按伺【雍翁?？”司馬玄道：“在城南紅菟村。”呂柯聽了道：“原來(lái)就是此女?！彼抉R玄道：“兄為何曉得？”呂柯道：“小弟做孝廉時(shí)，曾在城南柳塘讀書，離紅菟村不遠(yuǎn)。有人傳說(shuō)李九我罷相時(shí)，常稱紅菟村有個(gè)小才女，今兄所遇，竟然是他，可謂名不虛傳矣！自然要為兄作伐。”司馬玄道：
“須早為之。”呂柯道：“這不難，他鄉(xiāng)下人家，只消備些聘禮，叫家人去。他知兄一個(gè)解元，又說(shuō)是小弟作伐，再無(wú)不允之理?！彼抉R玄道：“這個(gè)斷然使不得！兄不見此女詩(shī)意甚是持正。若叫人去，他定道是輕薄他，這段姻緣斷斷不成。仁兄若肯周旋小弟，須卑詞屈禮，親為一行，這親事才妥，聘金厚薄不論?！眳慰滦Φ溃骸叭市诌@等著急，小弟焉敢不往？”
遂檢了一個(gè)吉日，備了聘禮，叫家人帶了吉服，起個(gè)早，竟坐四轎出城，望紅菟村而來(lái)。才出城，行不上半里路，忽撞見常在他門下走動(dòng)的一個(gè)門生，姓劉名言，是個(gè)名色秀才，也抬著一乘轎子對(duì)面而來(lái)?？匆妳慰拢琶μ罗I來(lái)道：“呂老師，大清晨往何處去？”呂柯也停住轎，答道：“往柳塘，有些小事。劉兄何往？”劉言道：“貴同年王老師托門生到貴座師華相公處，有些事故?！币蛟诼飞?，說(shuō)不得幾句話，就別了。
呂柯簇?fù)矶ァ?br/>
劉言下了轎，就步行幾步，只見呂家家人都披著紅，扛抬許多禮物隨后走來(lái)。劉言心下想道：“這是聘禮，難道呂老師娶妾不成？”因這些家人都是熟的，便走上前，拱拱手道：
“好興頭耶！”眾人認(rèn)得，便立住腳道：“劉相公那里來(lái)？”
劉言也不回答，便取禮帖一看，方知是為司馬玄定親的，也就笑笑，別了眾人，上轎而去不提。
卻說(shuō)呂柯一徑到了紅菟村，問尹家住在何處？原來(lái)尹家因尹荇煙美出名，人人都知。一問便有人指引道：“前面一帶樹木傍著溪河，就是他家?！眳慰卤阕×宿I，叫一個(gè)家人先去說(shuō)知。
尹老官忽聽得呂老爺來(lái)拜，要替司馬解玄定親，慌做一團(tuán)，忙忙走來(lái)與女兒說(shuō)知道：“這是那里說(shuō)起？呂翰林老爺?shù)轿壹?，卻怎生區(qū)處？”尹荇煙聽了，心下已知是詩(shī)扇的來(lái)頭，因?qū)Ω赣H道：“呂翰林便呂翰林罷了，你懂些甚么？”尹老官道：“你倒說(shuō)得容易，他一個(gè)大官府，那個(gè)去見他？”尹荇煙道：“他來(lái)拜你，你就去陪他。”尹老官道：“陪他還是作揖，還是磕頭？還是坐著，還是站著？”尹荇煙道：“賓主自然作揖，那有磕頭之理？”尹老官道：“他是紗帽圓領(lǐng)，我卻穿甚么衣服？”尹荇煙道：“野人便是野服隨身，何必更穿？”說(shuō)不了，外面已鬧嚷嚷擺了許多禮物，樂人吹吹打打，呂翰林已是圓領(lǐng)紗帽，齊齊整整立在草堂之中。
此時(shí)驚動(dòng)了合村男女，都擁了來(lái)看。尹老官尚*。跙不好出來(lái)，虧了張老兒是見過翰林的，叫道：“尹老官，快出來(lái)見呂老爺，不妨的！”
尹老官出便出來(lái)，還只在板壁邊，跼跼促促的不敢上前。
倒是呂翰林先滿面笑著道：“尹親翁，請(qǐng)過來(lái)作揖。”尹老官見呂翰林叫他，方大著膽走到面前，銃頭銃腦的唱了一個(gè)大喏道：“呂老爺，小人無(wú)禮了！”就端了一張椅子，放在上面道：“老爺請(qǐng)坐！”
呂翰林回了一揖，也就坐下。因叫家人放了一張椅子在下面，說(shuō)道：“請(qǐng)坐！”尹老官道：“小人怎敢？”呂柯道：“有話說(shuō)，坐下?！?br/>
尹老官只得屁股尖兒擱在椅邊上，一半算坐，一半算站，引得看的人無(wú)一個(gè)不掩口而笑。呂翰林道：“我此來(lái)不為別事，聞知令愛才美天生，今已長(zhǎng)成，我有個(gè)敝友是四川解元，名喚司馬玄，少年未娶，正好與令愛為配。我學(xué)生特來(lái)為媒，乞親翁慨允！”尹老官道：“老爺說(shuō)的就是?！眳魏擦纸屑胰藢⒍Y帖送上來(lái)道：“既是親翁允了，這聘禮可收拾明白?！?br/>
尹老官接了禮帖，又認(rèn)不得，只是癡癡立著。呂翰林道：
“親翁只消收進(jìn)去，與令愛查點(diǎn)便是了?！币瞎龠B連點(diǎn)頭道：
“有理?！彼鞂⒍Y帖拿進(jìn)去與女兒看。
女兒看見聘禮不薄，又見呂翰林親自到門，心下暗想道：
“此生因我前日詩(shī)有‘輕薄’二字，他故過此恭敬，可謂深知我心！便嫁他也不相負(fù)了?！币?qū)Ω赣H說(shuō)道：“父親既允了他，可將禮物搬了進(jìn)來(lái)。呂翰林遠(yuǎn)來(lái)，須留一飯?！?br/>
尹老官聽了，一面叫田上人將禮物搬了進(jìn)去，一面就殺雞烹魚，收拾酒飯。呂翰林因受司馬玄之托，便脫下吉服，換了便衣，耐心等他飯吃，就四下觀看，見李九我題的“小河洲”匾額，因嘆道：“前輩鑒賞，自然不同！”尹荇煙又備了香茶在“浣古軒”，叫父親請(qǐng)呂爺?shù)杰幾永锶プ?br/>
呂翰林見軒子里詩(shī)書滿坐，古玩盈前，不勝羨道：“珠藏川媚，玉韞山輝，只消在此盤桓半晌，而淑人之才美已可想見八九！”坐不多時(shí)，又請(qǐng)他到“無(wú)夢(mèng)閣”上去吃飯，閣上詩(shī)文滿壁，更覺風(fēng)流，與塵世迥別。先在軒里吃茶，后到閣上吃飯，飯已吃完，拿著酒杯東看看，西念念，竟舍不得起身。
日已過午，家人催促，只得謝別主人而回。正是：
色不虛傳才有神，憐才好色不無(wú)人。
莫言身入溫柔地，只望簾櫳也損神。
話說(shuō)呂翰林在尹家定了親，回到家與司馬玄賀喜道：“兄真好福分！莫要說(shuō)那人才美，小弟只在他‘浣古軒’與‘無(wú)夢(mèng)閣’兩處坐了半日，便舉體飄飄欲仙?！彼抉R玄道：“不過清潔而已?！眳魏擦值溃骸柏M獨(dú)清潔，就是一匾、一聯(lián)皆有深意，令人玩賞不盡！”司馬玄聽了，滿心歡喜、快暢不提。
卻說(shuō)那劉言，你道為何要見華岳？原來(lái)一個(gè)王翰林，也是華岳的門生，才二十七歲。因前妻死了，聞知華岳女兒生得標(biāo)致，心下要他續(xù)弦。因劉言在華岳門下走動(dòng)，故托他求親。這日劉言到華府，適值華岳在家，便叫人請(qǐng)進(jìn)相見。劉言先說(shuō)些閑話，坐了一會(huì)方說(shuō)道：“貴門生王翰林新斷了弦，聞知老太師令愛年已及笄，意欲借門墻一脈，引入東床，故托晚生來(lái)求，不識(shí)老太師臺(tái)意允否？”華岳道：“這事最好，但小女去歲呂近思作伐，已許了蜀中司馬玄?！眲⒀缘溃骸翱删褪撬拇ò袷?，現(xiàn)寓在呂翰林家住的么？”華岳道：“正是他?！?br/>
劉言笑道：“若說(shuō)是他，這就是老太師不允，假此推托?！比A岳道：“實(shí)情，何為推托？”劉言道：“司馬玄，晚生今見他已托人為媒，別定親了。若果占老太師門楣，豈有別定之理？”
華岳笑道：“只怕兄打聽差了，那有別定之理？”劉言道：“是晚生親眼看見，怎敢在老太師面前說(shuō)謊?！比A岳變色道：“兄可知定的是那家么？”劉言道：“這卻不知。晚生今日也是無(wú)心中看見，不曾問的?！比A岳道：“托誰(shuí)人為媒，也該曉得？”
劉言道：“為媒不是別人，就是呂老師?！比A岳想一想道：“難道他兩處撮合？”劉言道：“這不難，晚生方才在城南撞見，他說(shuō)往柳塘去，此時(shí)尚恐未回。老太師只消差人在城門前一訪便知?！比A岳道：“既如此，兄且回去，等我訪明白再議?！眲⒀詰?yīng)諾出來(lái)不提。
華岳就叫當(dāng)家人去打聽。只打聽到晚，方來(lái)回復(fù)道：“呂爺果然與司馬相公到甚么紅菟村尹家去定親，值等到此時(shí)，方定了回來(lái)。”華岳問道：“這尹家是鄉(xiāng)宦么？”家人道：“不是鄉(xiāng)宦，說(shuō)是種田的人家。”華岳心下想道：“這事甚奇，我堂堂相府，難道不如一個(gè)田家？我千金小姐，倒不如一個(gè)村姑？
他為何撇甜桃而尋苦李？若說(shuō)司馬小子顛狂，難道呂近思也不知事體？”又吩咐家人道：“你明日可悄悄到紅菟村細(xì)訪，尹家女兒有甚好處，幾時(shí)做親？速來(lái)報(bào)我?！奔胰祟I(lǐng)命到紅菟村訪一日，回來(lái)報(bào)知華岳道：“這尹家老子實(shí)實(shí)種田。這個(gè)女子才十七歲，一村人個(gè)個(gè)都道標(biāo)致無(wú)比，還不打緊，說(shuō)他的才美聰明，隨你甚人也敵他不過。故此呂爺替司馬相公定了，做親還沒日子，不曾說(shuō)起?！比A岳道：“一個(gè)鄉(xiāng)村女子，誰(shuí)人教他，便這等多才？”家人道：“他鄉(xiāng)里傳說(shuō)，是當(dāng)初李閣下老爺教的?！比A岳想道：“李閣下定是李九我了，他數(shù)年前曾在城南俟命許久，這話不為無(wú)據(jù)，這女子定有可觀。但我女兒下筆有神、揮毫入圣，我自為當(dāng)今無(wú)二，怎么又有此女？”因發(fā)放家人出去，就走到小姐房中來(lái)，將前事細(xì)細(xì)與小姐說(shuō)了一遍，道：”呂柯與司馬玄這等可惡，怎么不與我說(shuō)明，竟去定親？”小姐道：“此女果然十分才美，便怪他不得。但不知此女果是何如，怎能得接他一見，與他較一較才學(xué)，若果才高，孩兒便甘心了！倘是虛名，又當(dāng)別論?！比A岳道：“如何好去接他？就是去接，他如何肯來(lái)？除非借些事端，叫地方官拿來(lái)。”小姐道：“兒女較才，風(fēng)雅之事，若以勢(shì)加，便墮惡道?！?br/>
華岳思想了半晌，忽然有悟，自笑道：“孩兒不須心焦?！?br/>
就低對(duì)小姐道：“須如此如此，這般這般，游戲一場(chǎng)，使他認(rèn)真不得，認(rèn)假不得?！闭f(shuō)罷，就走出來(lái)，叫幾個(gè)心腹家人，另?yè)褚粋€(gè)吉日，假充呂衙與司馬家人，備一幅厚禮送到尹家，約定某日準(zhǔn)要做親。尹老官老實(shí)人，那里看得出真假？滿口應(yīng)承。
到了正日，絕早就打發(fā)花轎、鼓樂、燈籠、火把去迎娶。
若說(shuō)是小人家假充鄉(xiāng)宦，便跼跼促促要露出馬腳，一個(gè)宰相家行事，比翰林更冠冕齊整，無(wú)一人疑心是假。尹老官老夫婦看見鬧鬧熱熱，滿心歡喜，只待黃昏，就要打發(fā)女兒上轎。
尹荇煙終是有心女子，便問道：“呂老爺來(lái)了么？”有人回說(shuō)道：“呂老爺朝中有事，不得工夫來(lái)?！币魺熡謫柕溃骸八抉R相公來(lái)了么？”又有人回說(shuō)道：“司馬相公也不曾來(lái)。”尹荇煙道：“呂老爺媒人，既朝中公務(wù)，不來(lái)也還罷得，親迎自是古禮，怎么他也不來(lái)？”叫父親又問家人，回道：“司馬相公說(shuō)，他四川風(fēng)俗不行親迎之禮，故只在衙中恭候?！币瞎倩貜?fù)女兒，尹荇煙對(duì)父親道：“你可快與他說(shuō)，親迎之禮，他四川不行，我京師是必要行的。如新郎不來(lái)親迎，我斷斷不肯上轎！”
尹老官又與家人說(shuō)知，家人道：“要相公自來(lái)也是小事，但路遠(yuǎn)日子短，往回三、四十里，再著人回去，起來(lái)豈不誤了良時(shí)？莫若從便些罷?！?br/>
尹老官又與女兒說(shuō)，尹荇煙定然不肯。家人無(wú)法，只得叫人飛馬進(jìn)城報(bào)知華岳。華岳想了半晌，無(wú)計(jì)可施，只得進(jìn)內(nèi)與女兒商議道：“事已九分妥了，只少一人親迎。此女又堅(jiān)執(zhí)要行此事，急忙中又無(wú)一人可代，為之奈何？”小姐也沉吟道：“除非孩兒改了男妝，假充司馬玄坐在轎中不出來(lái)，他如何得知？”華岳聽了笑道：“這也妙，索性游戲一場(chǎng)，倒也是千古韻事。你快改換，我打點(diǎn)轎子伺候?！?br/>
不多時(shí)，小姐果然頭巾圓領(lǐng)，扮做書生模樣，又披紅插花，十分風(fēng)流。華岳看了歡喜，將轎抬入府中上了，吩咐家人擁護(hù)而去。急急趕到紅菟村，日已平西。村中人問知新郎來(lái)了，都圍著轎子爭(zhēng)看，看見新郎年少清俊，便亂紛紛傳說(shuō)新郎標(biāo)致，就如美人一般，與尹家姑娘真是天生一對(duì)。家人見新郎來(lái)了，恐怕漏泄風(fēng)聲，忙催新人上轎。
尹老官見家人等了一日，不過意，催女兒上轎。尹荇煙道：“且慢，新郎才子催妝，不可無(wú)詩(shī)?！本徒腥」P硯錦箋，到轎中去索。尹老官也沒奈何，只得將筆硯錦箋叫家人傳去。小姐在轎中暗笑道：“早是我來(lái)，若叫他人，卻不又要出丑？”因提筆寫道：
菟村不是浣溪頭，簫鼓喧喧認(rèn)好逑。
無(wú)夢(mèng)閣中今夜夢(mèng)，鴛鴦飛上小河洲。
小姐題罷，傳與家人傳去。尹荇煙看了，貼在壁上，十分醉心道：“新郎才美如此，我尹荇煙得所了?！北惆輨e父母，欣然上轎。一路鼓樂喧天，好不鬧熱。村中親眷要送，都伸手縮腳不敢來(lái)，盡說(shuō)道：“待做親后，再慢慢去探望罷?！?br/>
卻說(shuō)華岳恐怕娶到府中，人知不便，就在城外借個(gè)大宅子，便帶了許多侍女收拾臥房、備酒，自家也到宅中等候。只說(shuō)路遠(yuǎn)，恐怕城門早關(guān)，誤了良辰，故移在此。果然路遠(yuǎn)，喜轎到時(shí)已是起更時(shí)候了，迎到堂中同拜天地。因是客寓，公姑在家，無(wú)堂可拜，只對(duì)拜了，就送入洞房。華岳躲在后堂，打發(fā)散了眾執(zhí)事人役，就叫侍女們送酒到后房中合巹。侍女?dāng)[下酒，即將新人方巾揭去，請(qǐng)新郎與他對(duì)面而坐。
華小姐仔細(xì)一看，見他眉似遠(yuǎn)山、眼橫秋水，宛然仙子臨凡，心下早有百分親愛。尹荇煙將新郎仔細(xì)一看，見他芙蓉兩臉、柳葉雙眉，滿身光艷飛舞不定，心下暗想道：“我道他才人縱美，不過英挺風(fēng)流，誰(shuí)知柔媚芳香轉(zhuǎn)勝于我，叫我何以為顏？”
眾侍女送上酒來(lái)，二人微飲了數(shù)杯。華小姐心下想道：
“外才美矣，內(nèi)才不知何如？此時(shí)不考他一考，更待何時(shí)？”又飲一二杯，便帶笑說(shuō)道：“催妝小詠，不惜抱慚，今邀天之幸，即已百輛迎來(lái)，而鼓鍾在御，琴瑟高張，新人才美久著香閨，豈可不留佳句以為合巹之榮？”便叫侍兒將筆硯花箋送在新人席上。尹荇煙不好回答，惟低頭作欲將欲迎之態(tài)。華小姐見他含羞，因又說(shuō)道：“嬌羞雖閨秀之常，而才女往往略之。今夕何夕？幸歡然賜教！”尹荇煙心下想道：“女子以顏色為勝，我今色未必勝他，他殷殷索詠，我再不應(yīng)承，便為他所輕了！”
因展開花箋，取筆題詩(shī)一首道：
花也新兮燭也新，如何合巹索詩(shī)頻？
自憐村女非才子，喜嫁郎君似美人。
尹荇煙寫罷，便放下筆，也不出一語(yǔ)，只默默低頭而坐。
華小姐看見他不假思索，心已先動(dòng)，及詩(shī)完，起身拿來(lái)一看，見字字香艷，不覺滿心輸服。又見無(wú)意中道破他的行藏，不禁失笑道：“姐姐美如斯，才又如斯。我小妹從不服人，今拜下風(fēng)矣！”尹荇煙聽見稱呼“姐姐、妹妹”，驚訝不知何意，不住偷睛將華小姐細(xì)看。華小姐見他偷看，一發(fā)笑道：“姐姐不消看得，你認(rèn)我是何人？”尹荇煙愈加驚訝，因低低問侍兒道：
“難道不是司馬？”侍兒含笑不答。華小姐道：“姐姐認(rèn)我做司馬，誰(shuí)知我不是司馬，倒還是文君?！币蛄⑵鹕斫惺虄簩⒔硪旅撊ィ月冻黾t顏綠裙道：“我被這行頭苦了一日！”
尹荇煙見新郎是個(gè)女子，心下大驚，想道：“他既不是司馬玄，我此來(lái)墮人術(shù)中矣，必?zé)o好意！”心中如此想，不覺顏色變異。華小姐看見，知他心慌，因笑說(shuō)道：“姐姐不須著忙。
小妹久慕姐姐才高，故相接一會(huì)，并無(wú)惡意?！?br/>
尹荇煙猶沉吟不語(yǔ)。華小姐道：“姐姐不必過疑，你看我一個(gè)柔弱女子，豈可有禍于人者？”尹荇煙想道：“他若是個(gè)男子，便須防他，他一個(gè)女子，怕他怎的？”方才定了心，改容說(shuō)道：“小妹鄉(xiāng)野裙衩，不知姐姐為何誘我到此呢？”華小姐道：“姐姐認(rèn)小妹是誰(shuí)？”尹荇煙道：“如何認(rèn)得？”華小姐道：“小妹實(shí)說(shuō)了罷，小妹姓華，家父現(xiàn)任春卿、辦事東閣。”
尹荇煙道：“這等，是華小姐了！以太師貴女，無(wú)端而忽及賤妾，猶所未解?！比A小姐道：“有個(gè)緣故?！币魺煹溃骸坝猩蹙壒?？乞小姐說(shuō)明，免我心下狐疑！”華小姐道：“不瞞姐姐說(shuō)，我小妹在閨中略識(shí)幾字，家父過于溺愛，以為當(dāng)今無(wú)二，不肯輕字與人。去歲因司馬玄二首壽詩(shī)相合，家父道他有才，又因他諄諄來(lái)求，就許了他。只待春闈得意，便可結(jié)親。不期前日有人傳說(shuō)，司馬玄愛慕姐姐才美，又定了姐姐。家父不信天下更有多才女子勝如小妹者，心下不忿，故作此游戲，迎請(qǐng)姐姐到此，叫小妹細(xì)細(xì)領(lǐng)教。倘是虛名，便可致譏司馬。
不想姐姐冰心玉骨、而聰慧敏捷，非我小妹塵凡下質(zhì)所能幾萬(wàn)分之一。司馬玄之姻甘讓姐姐，不敢再生癡想矣！”尹荇煙聽了，又驚又喜道：“原來(lái)如此！我就疑司馬男子焉有如此美貌，使人抱愧多時(shí)。小姐既非司馬，為何催妝佳詠又擅司馬之長(zhǎng)？我再不料紫閣嬌生、金閨癡養(yǎng)，又有仙才有如小姐者。
我尹荇姻雖長(zhǎng)蓬茅，實(shí)實(shí)心空一世，目無(wú)王侯，今見小姐，方知山川秀氣不獨(dú)鍾于一人。自悔枋榆之妄，今日君子有人，淑女有日，況貴貴親親，自可弘關(guān)雎之雅化。賤妾村芳，自當(dāng)退守田家荊布。小姐倒如此反說(shuō)！”華小姐道：“姐姐不必虛謙，妹子是真心服善！”尹荇煙道：“賤妾蒙小姐推誠(chéng)，怎敢浮言？”華小姐道：“惟美愛美，惟才憐才！姐姐與小妹諒有同心，今雖游戲，天實(shí)作緣，何不借此花燭結(jié)為姊妹？異日相逐于飛，豈非英皇再見耶？”尹荇煙道：“小姐高論殊足快心，但恐賤妝瑣瑣，不堪追隨。”
華小姐見話已投機(jī)，滿心歡喜，就在燈下重梳云鬢、再整閨妝，與尹荇煙并坐，真是一雙仙子。華小姐又叫點(diǎn)起明燭、焚起好香，要與尹荇煙結(jié)盟。各問年紀(jì)，俱是十七歲，華小姐只大半月，敘定為姐。二人對(duì)拜了四拜起來(lái)，個(gè)個(gè)歡喜。
華小姐道：“我們既為姊妹，父親應(yīng)該請(qǐng)見。”遂自來(lái)見父親，將前事細(xì)細(xì)說(shuō)了一遍。又將合巹詩(shī)送與父親看，道：“這尹荇煙才美俱在孩兒之上，實(shí)實(shí)輕他不得，孩兒已與他結(jié)為姊妹，父親不妨一見?！比A岳遂將合巹詩(shī)細(xì)看，看到尾一句，大笑道：
“他就疑你是美人。此女不獨(dú)才高，這雙眼亦可謂俊慧矣！你與他結(jié)為姊妹不差?！币蛲畠鹤哌M(jìn)房來(lái)。尹荇煙請(qǐng)華岳上坐，端端拜了四拜。
華岳燈下觀尹荇煙娉娉如玉，舉止端祥，絕不似小家行徑，十分歡喜，正好與孩兒作對(duì)。華小姐道：“妹妹既已迎來(lái)，決無(wú)送回之理，還是通知父母，還是交付新郎？”華岳道：
“只此交付新郎也覺容易，通知父母定漏泄風(fēng)聲，莫若且藏隱府中，待他尋覓慌張，也可泄我娶而不告之氣！況春闈在邇，倘得志龍門，那時(shí)我自有處?！?br/>
大家都笑，以為有理。到次日，悄悄搬回府中。華岳吩咐家人隱瞞，不許多嘴，故無(wú)一人知道。
且不說(shuō)兩小姐回府，日日較詩(shī)論文，親愛玩耍。卻說(shuō)尹老官自送了女兒出門，到了三朝七日，要買禮來(lái)看看，卻又自愧菲薄，怕羞不敢來(lái)。央及張老兒道：“你只作賣花，可替我到呂衙看看我女兒好么？倘遇巧，你說(shuō)我要買幾個(gè)盒兒來(lái)看看不妨么？”張老兒道：“使得，使得！我明日就替你去?！?br/>
到次日，果挑了一擔(dān)花兒，竟到呂衙來(lái)賣。剛剛撞著司馬玄送客出來(lái)。客去了，司馬玄看見張老兒就點(diǎn)點(diǎn)頭，叫他到面前說(shuō)道：“你前日隔壁那寫扇子的尹姑娘，是我定他為親了，你可知道么？”張老兒笑嘻嘻說(shuō)道：“相公原來(lái)不老實(shí)，這段姻緣雖說(shuō)是呂老爺為媒，還是我花老兒說(shuō)起的。相公今日已娶了來(lái)家，不叫我吃喜酒，倒還要說(shuō)這反關(guān)門的話兒來(lái)哄我。”司馬玄道：“虧是虧你，喜酒自然相請(qǐng)！那曾娶來(lái)？不要取笑！且問你，尹姑娘近日在家好么？”張老兒道：“相公不要瞞我，我不是來(lái)討酒吃，我是尹老官央我來(lái)看看姑娘。他說(shuō)前日三朝七日要買禮來(lái)，恐怕鄉(xiāng)下人沒甚好東西送來(lái)，恐惹呂老爺笑話，故叫我今日只作賣花，來(lái)探問一聲?！彼抉R玄見張老兒說(shuō)話像個(gè)真的，因著驚道：“這話是真么？”張老兒笑道：“燈籠、火把、鼓樂、人夫在村中鬧了一日，那個(gè)不知道？相公親自抬轎來(lái)娶的，反問我真也不真？”司馬玄道：
“是幾時(shí)？”張老兒道：“前月十三日娶來(lái)的。”司馬玄聽見說(shuō)得言言有據(jù)，驚了一身冷汗，忙扯了花老兒到廳上來(lái)，就叫人請(qǐng)呂老爺出來(lái)。呂柯出來(lái)道：“吾兄何事這等驚慌？”司馬玄道：“不好了！……”指著花老兒道：“他說(shuō)尹荇煙前月十三我們?nèi)?lái)了。”呂柯道：“那有此事！莫非尹家別有緣故，將女兒藏過，故說(shuō)此話？”張老兒看見二人驚訝，方知真不曾娶，也著起忙來(lái)道：“那日幾百人娶進(jìn)城來(lái)，瞞得那一個(gè)？難道呂老爺與司馬相公就沒有一個(gè)人看見？”那呂柯道：“這日怎么不待我媒人來(lái)，就輕易嫁女出門？”張老道：“說(shuō)老爺朝中有事。老爺雖不曾來(lái)，司馬相公卻是來(lái)的?！彼抉R玄道：“這話我只是不信，我須親到紅菟村一訪便知。”張老兒道：“相公若不信，就同我去。”呂柯道：“今日遲了，明日去罷?！彼抉R玄那里等得？立叫家人轡馬，連飯也不吃，就上馬要行。張老兒還要賣花，司馬玄催得慌，就將花擔(dān)兒寄在呂衙，空身跟著司馬玄走。
回來(lái)先到尹家報(bào)知此事，慌得兩個(gè)老夫婦只是哭。隨后司馬玄下馬，四下訪問，眾口一詞，司馬玄見是真，便軟做一團(tuán)，半步也走不動(dòng)。
不一時(shí)，村中知道此事，以為奇聞，都到尹家來(lái)看。尹老官請(qǐng)司馬玄到家，說(shuō)道：“相公前日親自坐在轎中，怎生賴得？”司馬玄道：“我何曾來(lái)？定被他人假了?！币瞎俚溃?br/>
“相公既不曾來(lái)，這首催妝詩(shī)，明明相公坐在轎中寫的，難道也是假的？”司馬玄道：“催妝詩(shī)在那里？”尹老官道：“現(xiàn)貼在壁上哩！”司馬玄道：“可拿來(lái)我看！”尹老官道：“女兒總是相公娶去，就進(jìn)去看也無(wú)妨?！彼祛I(lǐng)了司馬玄到“浣古軒”來(lái)，只見那催妝詩(shī)果貼在壁上。司馬玄讀了一遍，心下慌道：
“這段姻緣無(wú)望了！此事若是绔袴奸人盜娶，或者尹荇煙才女不肯相從，必定透露消息，還好追尋。你看催妝之詩(shī)，俊雅風(fēng)流勝我百倍，且百兩相迎，自然貴介，尹荇煙豈不遂心？怎肯復(fù)為我書生動(dòng)念？這段姻緣當(dāng)付之春夢(mèng)矣！”就起身要回來(lái)，因出門遲，到此留戀，天色晚了，尹老官就留他過夜。司馬玄黃昏無(wú)事，在“浣古軒”中與“無(wú)夢(mèng)閣”上細(xì)尋他遺蹤去跡，就是一花一草，片紙只字，無(wú)不香艷幽俏、蕩人心魂、動(dòng)人想象。司馬玄此時(shí)意亂，那能就枕？
卻說(shuō)司馬玄相思了一夜，到次早辭別了尹老夫妻，回衙與呂柯商議，要出紙筆各處追求。呂柯道：“此人既有這等作用盜娶而去，自是富貴人家，豈無(wú)金屋隱藏，那能漏泄？若出紙筆，不但無(wú)用，反昭人耳，自傳與華老知道，只怕已失者不可復(fù)得，而將得者反又失矣！吾兄不可不思！”司馬玄想了一會(huì)，默然無(wú)語(yǔ)。呂柯道：“以小弟愚見，春闈近矣，莫若待兄看花之后，先成了華老師之姻，再細(xì)細(xì)搜求，亦未為遲?！?br/>
司馬玄無(wú)可奈何，只得依允。
過了些時(shí)，春闈御筆親點(diǎn)探花，十分榮耀。呂柯見他中了，方才放下一樁心事。司馬玄也不等公務(wù)稍暇，就央?yún)慰屡c華岳說(shuō)親。呂柯笑道：“這不消仁兄吩咐，想也再遲不得了?！?br/>
因撿個(gè)好日子，穿了吉服，用大紅名帖恭恭敬敬來(lái)見華岳。華岳接見道：“賢契為何今日如此鄭重？”呂柯道：“非為別事，就是敝友司馬玄向日蒙老師許結(jié)絲蘿，原約春闈得意便可乘龍。司馬玄今幸探花仙府，不負(fù)老師鑒拔，特浼門生敬報(bào)斧柯，以完前議。故門生薰沐以請(qǐng)，敢求老師金喏！”華岳道：
“此言前固有之，但怪司馬玄負(fù)盟，已婚尹氏。老夫幾欲要言，因賢契作伐，不好多言。今以一第之榮，又煩賢契，莫非要以小星之義奚落小女么？”呂柯見說(shuō)出尹氏，打著心病。又見華老詞色嚴(yán)厲，急得滿臉通紅，坐立不安，連連離席打恭道：
“尹氏之說(shuō)，系一時(shí)訛傳，并無(wú)實(shí)跡。司馬玄自從老師有約，至今尚在門生處獨(dú)自下榻，可問而知。若中饋有人，而再作此罔想，則不獨(dú)司馬玄有罪，門生亦不得謝過矣！”華岳道：
“此事既無(wú)實(shí)跡，老夫也不苦苦追究。但有此一番訛傳，則老夫信此訛傳，將小女又許他人，這也怪不得老夫失信了！”呂柯道：“老師臺(tái)鼎門楣，豈患無(wú)人攀仰？但以師妹仙才，無(wú)非欲選奇才以諧佳偶。況司馬玄之才已蒙青眼，今又走馬春風(fēng)，恐一時(shí)無(wú)兩。老師奈何以一言之誤，而舍長(zhǎng)就短，無(wú)乃過傷于激耶？”華岳笑道：“以天地之大，豈獨(dú)生司馬一才？賢契何見之小也！”呂柯道：“據(jù)老師臺(tái)諭，則新選東床過于司馬矣？”華岳道：“雖未必過，亦未必不及。賢契異日自當(dāng)知之，老夫焉能謬夸？”呂柯不敢再言，只得諾諾而退。
回到衙中，細(xì)細(xì)說(shuō)與司馬玄，不勝悔恨道：“尹家之事，我向日就不愿仁兄為之。兄執(zhí)意卻行，小弟又不敢違拗，今日兩美俱失，失之奈何？”司馬玄道：“此雖小弟妄動(dòng)，但以荇煙之才，而兩番唱和，弟雖木石，焉能恝然？再不料華老之盟又有此變！”二人默對(duì)半晌。司馬玄又說(shuō)道：“姻緣不成，這也罷了，但所選之人，其才何等奇拔？私心尚有不服?！眳慰碌溃骸斑@不難，我明日請(qǐng)與一較，看他如何？”司馬玄道：
“如此便好！”呂柯到次日，果又來(lái)見華岳，說(shuō)道：“敝友司馬玄蒙老師理諭，自應(yīng)避舍，但聞新婿高才，愿一領(lǐng)教，不識(shí)老師肯賜一見否？”華岳笑道：“想是司馬兄疑我為虛言，實(shí)無(wú)其人。若不一會(huì)，便道我峻拒不情。也罷，就會(huì)一會(huì)也不妨！但須講過，此生稟賦素弱，懶于言語(yǔ)，應(yīng)酬止可一揖，就要垂簾分坐。”呂柯道：“只求一面，至于各席，自從其便，悉聽老師之命！”華岳道：“既是這等說(shuō)，不須遲延，就明日書房草酌，屈賢契與司馬兄早臨?！眳慰職g喜，應(yīng)喏辭出?；匮门c司馬玄說(shuō)知，大家等候不提。
卻說(shuō)華岳進(jìn)內(nèi)與二小姐商議道：“司馬玄被我在呂柯面前說(shuō)道另有佳婿，奚落了幾句，他忿忿不服，今日又央?yún)慰聛?lái)，要與新婿較才。我待說(shuō)明就理，擇了吉日，將你二人同嫁與他，完了一樁美事。但他新中探花，恃才矜美，旁若無(wú)人，莫若再叫荇煙扮作新婿，再游戲一場(chǎng)，使他心折，那時(shí)才不敢輕視我宰相門楣?！比A小姐笑道：“才人風(fēng)流韻事無(wú)所不可，但妹妹嬌柔女子，雖扮男妝，亦不好與他二人相對(duì)盤桓?！比A岳道：“我已言過，只一揖就分簾隔坐。”二小姐同應(yīng)道：“如此方好?！比A岳一面吩咐明日備酒，又吩咐前窗一席，后窗垂簾，又設(shè)一席。
到次日，華岳發(fā)帖請(qǐng)呂翰林、司馬探花二人午刻一敘。二人聞?wù)?，到午欣然而?lái)。華岳迎入書房，敘坐已定，司馬玄便請(qǐng)新婿相見。
華岳道：“昨已告過，此生畏飲，兼且不耐煩劇，容杯斝少伸，當(dāng)令拜謁?！?br/>
須臾三人就席，酣飲多時(shí)，司馬玄告止。華岳一面令人撤去，一面叫請(qǐng)新婿出來(lái)。不多時(shí)，許多家人、侍妾擁著一位少年書生，翩翩而來(lái)，司馬玄與呂柯定睛一看，正是：
望去一泓秋水，行來(lái)兩袖青煙，雪膚瓊貌宛然仙。莫言花見笑，燕子也爭(zhēng)憐。
那新婿走進(jìn)書房，讓呂柯、司馬玄居左，只躬身一揖，也不出半言，即退入后窗簾內(nèi)而坐。司馬玄看見新婿風(fēng)流年少，楚楚司人，將他初來(lái)詣考一片驕矜不服之氣，先消了八九。暗想道：“有此佳婿，何能及我？”因目視呂柯，欲起身辭出。
華岳留下道：“既蒙光臨，還要求教?！闭f(shuō)不了，早已兩副筆硯詩(shī)箋，俟候的端端正正，一副送在司馬玄席前，一副送入簾內(nèi)。華岳對(duì)呂翰林說(shuō)道：“論起來(lái)，小婿后生小子，怎好與翰苑名公爭(zhēng)衡文墨？但援引后進(jìn)，實(shí)是詞場(chǎng)美事，故令他靦顏請(qǐng)教，老夫與近思亦可樂觀其盛?！眳慰碌溃骸八囋窢?zhēng)驅(qū)，古今盛事，老師有命于蒼兄，不防捉筆。但不知還是何人命題？”
司馬玄此時(shí)已心折氣短，不欲作巨鹿之想，然既已到此，只得拈筆說(shuō)道：“晚生過時(shí)梅蕊，焉敢與桃李爭(zhēng)春？既承臺(tái)命，勉強(qiáng)寫意，以博一笑，也不消命題了！”因?qū)懙溃?br/>
今日朝天拂御煙，昨霄歸院撤金蓮。
如何咫尺天臺(tái)路，一片云橫不許前？
后寫“司馬玄有感漫題索和”。寫完送與華岳道：“偶爾感懷，詞多過激，老太師勿罪！”
華岳看了，稱贊不已。心下想道：“我一時(shí)高興，倚著荇煙有才，指望和一妙詩(shī)壓倒司馬玄，誰(shuí)知司馬玄才高若此，卻教荇煙如何又能出奇？倘和韻不佳，未免倒自取其笑。”然事已到此，無(wú)能改言。賞玩畢，只得叫人送入簾內(nèi)，詩(shī)雖送入，心下只是鶻鶻突突。還未半盞茶時(shí)候，早已送出詩(shī)來(lái)，放在席上，大家相爭(zhēng)而看。只見上寫道：
河洲荇菜已無(wú)煙，又想華峰頂上蓮。
玉蕊瓊姿應(yīng)不少，安能盡到探花前？
后寫“伊無(wú)人有感漫題奉和”。
華岳看見詩(shī)意字字敲打司馬，喜出望外，又不好自贊，只是捻著幾根白須欣欣而笑。
呂柯初看見司馬之詩(shī)滿心快暢，以為定不能屬和，及見了和詩(shī)，驚得啞口無(wú)言，只是點(diǎn)頭咂嘴。
司馬玄在案上看了，又拿在手中細(xì)看，竟看得呆了，如木人一般，半晌無(wú)語(yǔ)。
華岳見司馬玄如此光景，不覺失笑道：“探花看詩(shī)沉吟，莫非嫌他詩(shī)太唐突么？”司馬玄見問，方斂容答道：“晚生怎敢？”華岳道：“既不嫌唐突，為何沉吟不語(yǔ)？”司馬玄道：
“令婿佳章詞微意婉，字字中晚生之隱，讀之有觸，故不禁默默感傷耳！”華岳道：“原來(lái)如此！吾聞詩(shī)可以興、可以怨，此詩(shī)既能感動(dòng)探花，則此子之才亦有可觀，學(xué)生不為過夸矣！”
因吩咐家人道：“新相公不耐久坐，可請(qǐng)便罷。”家人傳語(yǔ)，那新人早從簾內(nèi)走出一拱，竟隨著許多家人、侍妾入內(nèi)去了。司馬玄看見少年美貌、寫作風(fēng)流，已自滿心氣苦，今又珠圍翠繞，已為入幕之賓，更覺萬(wàn)分難堪，又不敢現(xiàn)于詞色，只是癡癡默坐。
須臾換席，又送上酒來(lái)，司馬玄勉強(qiáng)而飲，只是不歡。華岳道：“探花極高懷，今為何作此不樂之態(tài)？胸中想應(yīng)有故，不妨明言。學(xué)生或可為探花解憂。”司馬玄道：“事已不諧，晚生不妨直說(shuō)。晚生才雖谫劣，而性篤閨倫，指望博一桃夭之子以樂關(guān)睢。故只身入京，作四海求凰之想。幸以一言之合，蒙老太師許以好逑，可謂平生之愿遂矣。不憶反側(cè)三年，而雀巢鳩奪，能無(wú)怏怏？”華岳道：“此乃學(xué)生得罪，且不必言。
只說(shuō)長(zhǎng)安之大，豈再無(wú)一人以當(dāng)探花之意？”司馬玄道：“晚生實(shí)不相瞞，此事想老太師亦已風(fēng)聞，晚生實(shí)曾因買花訪得一才女，姓尹名荇煙，其人未見，其才實(shí)仿佛老太師閨中之秀。晚生既蒙老太師許盟，本不該他求。因想才難，自古嘆之，況閨秀之才，又難之難者，恐摽梅有詠，失身村野，故越禮行權(quán)，行為聘定?！比A岳道：“既聘了，為何不娶？”司馬玄道：“曠不可待而不待，故曰行權(quán)；娶而可待而不待，則為越禮。晚生指望春闈僥幸，先完老太師之盟，而次第及之，庶幾兩全。誰(shuí)知變生不測(cè)，荇煙已為大力強(qiáng)暴負(fù)之而去，如明月蘆花矣；及晚生望到而今甫能一第，而老太師又惑于聞風(fēng)，以為晚生薄幸，而赤繩他系，使晚生進(jìn)不能吹秦臺(tái)之簫，退又不能載浣紗之伴，兩美俱失，而只身如故。徬徨自失，非敢于大人前作不樂態(tài)也！適觀伊兄佳韻，所謂‘荇無(wú)煙’‘峰頂蓮’，字字實(shí)傷我心故耳！”說(shuō)罷，神色凄然，幾于下淚。華岳道：“探花所說(shuō)聘而不娶，欲先待小女完姻，這是探花一片好心，而學(xué)生誤認(rèn)之罪也！學(xué)生之罪，容當(dāng)再請(qǐng)。且說(shuō)尹荇煙，探花曾知蹤跡否？”司馬玄道：“若大長(zhǎng)安，朱門無(wú)限，何處去尋消問息？”華岳道：“探花雖未曾訪，我學(xué)生倒替探花訪得些消息在此，小女既失奉巾櫛，我學(xué)生追求尹荇煙以謝過，不識(shí)探花之意以為何如？”司馬玄道：“此固老太師天地之垂仁，但晚生既已兩致其情，定當(dāng)兩全其約，得由雙得，失則雙失。若失一不悲，得一則喜，則前為負(fù)心，后為茍合矣！
況晚生賦命涼薄，似與婚好無(wú)緣，行將請(qǐng)告以歸，徜徉山水，再不徒向朱門覓句矣！”
華岳聽了，因?qū)慰抡f(shuō)道：“探花說(shuō)‘得則雙得，失則雙失’，若小女不諧，并荇煙亦不復(fù)望，則是為小女一人，倒誤了探花終身了。這等看起來(lái)，探花事事皆有情有義，倒是我學(xué)生多疑，有始無(wú)終了，卻怎么處？近思有甚計(jì)較么？”呂柯道：“事在兩難，門生亦無(wú)計(jì)較，還望老師用情！”華岳笑道：
“要我用情，除非原將小女嫁與探花方妙?！眳慰碌溃骸叭绱斯堂睿蠋熤眯滦鲇诤蔚?？”華岳笑道：“這也不難，就將新婿改換女妝，充做荇煙，同嫁與探花，你道何如？”說(shuō)罷，哈哈大笑。呂柯與司馬玄聽了，俱各大驚大喜道：“老太師深心妙用，游戲出入，門生輩愚蒙，何能仰測(cè)？尚望老太師明明見教！”華岳道：“要學(xué)生明說(shuō)也不難，探花與近思須要開懷痛飲，飲得半酣，方好作游戲之客，談?dòng)螒蛑?。若半杯不飲，愁眉相?duì)，我學(xué)生說(shuō)也無(wú)興?！贝藭r(shí)司馬玄見說(shuō)話有因，不覺神情喜發(fā)，伏席懇請(qǐng)道：“晚生此際寸腸如裂，雖玉液不能下咽，老太師倘有一線機(jī)緣，見教分明，則晚生愿以此身作漏可也！”華岳笑道：“既是這等，探花與近思試猜一猜，你道尹荇煙是誰(shuí)人娶了？”司馬玄道：“如何猜得著？”華岳道：
“就是小女娶了?！彼抉R玄笑道：“老太師取笑！怎么令愛娶他？”
華岳道：“探花不要笑，且說(shuō)小女許與何人？”司馬玄道：“自然是方才相會(huì)的伊兄了！”華岳道：“那里甚么伊兄，小女許的就是尹荇煙！”司馬玄與呂柯同說(shuō)道：“老太師游戲入于三昧，一時(shí)難解，使人求教之心愈急?！比A岳笑道：“學(xué)生這等說(shuō)，探花又不解；學(xué)生那等說(shuō)，近思又不解。如今沒奈何，只得要實(shí)說(shuō)了。學(xué)生待罪春卿，禮義自我而出，小女既許嫁探花，焉有負(fù)盟之事？只因探花納聘荇煙，學(xué)生因與小女商量，以為探花愛才甚切，探花既聘荇煙，則荇煙之才必有過于小女者。小女初心不服，意欲與之一較，而不能致之以來(lái)，故萬(wàn)不得已而行權(quán)，將小女改扮男妝，假充探花娶之以歸，豈非荇煙是小女娶了？”司馬玄與呂柯聽了，不覺大笑道：“老太師與令愛小姐這等游戲，真是文人韻事俱占盡矣！且請(qǐng)問尹荇煙娶來(lái)，與令愛小姐相得否？”華岳道：“小婦催妝一詩(shī)，荇煙心醉；荇煙合巹一詩(shī)，小女心服。二人彼此憐才，已結(jié)為姊妹，以待探化。”呂柯道：“老師與師妹既有此一段盛意，老師為何又有親婿之選？”華岳道：“學(xué)生只道探花既聘荇煙，定忘小女，故稱小女別字，蓋故以此留難探花，消其不告而娶之罪耳！”呂柯道：“這等看來(lái)，都是老師作用，但不知老師于何處覓此少年才郎假充新婿？其才其美真可與子蒼并驅(qū)！”華岳笑道：“因無(wú)處可覓，只得就教荇煙改扮男妝，假充新婿，學(xué)生所以說(shuō)小女許的就是尹荇煙。”司馬玄與呂柯聽了詳細(xì)，不覺手舞足蹈，歡笑不已。司馬玄因想道：“原來(lái)就是荇煙，我說(shuō)天地間那有這等少年才美書生？”因?qū)慰碌溃?br/>
“不是小弟在仁兄面前夸口，就是杏苑英雄三百，我司馬玄視若無(wú)人，尚自洋洋得意。今日在老太師門楣之下，為此金屋二嬌比美，美不如；較才，才不及，短盡我司馬玄之氣，低盡我司馬玄之眉矣！”呂柯笑道：“仁兄莫怪小弟犯諱，小弟代仁兄再續(xù)一語(yǔ)，異日銅雀春深、二喬相并，只怕還要享盡司馬玄之福！”大家鼓掌稱快，歡飲多時(shí)，方才謝別。
次日，呂柯重申盟約，擇日行聘，又擇日成婚。
此時(shí)司馬玄已遷新第，于后庭兩邊設(shè)兩間臥房。到了正日，一邊是探花娶親，一邊是宰相嫁女，又是翰林為媒，來(lái)往其間，莫非是百車盈門，說(shuō)不盡那笙簫鼓樂之盛。
娶了過來(lái)，司馬玄見華峰蓮、尹荇煙二小姐如毛嬙、西子，二小姐見司馬玄風(fēng)流年少，如子建、潘安，彼此愛慕。到了花朝月夕，閨中韻事無(wú)所不為，不減河洲之雎鳥。此皆司馬玄一念之仁，舍自己之功名，成就呂柯之夫婦，故天即假呂柯之手，竊華小姐之詩(shī)，作尹荇煙之伐，宛轉(zhuǎn)以成其夫婦。
豈非蒼天報(bào)施不爽也！
后來(lái)華岳翁婿無(wú)間，呂柯朋友有終，尹老、花老俱沾其惠。在京為官數(shù)年，方攜二美還鄉(xiāng)，與父母完聚。可謂千古佳人才子風(fēng)流配合矣！有詩(shī)為證：
七篇文字贈(zèng)他人，完得他人夫婦倫。
誰(shuí)道天心不相負(fù)，巧聯(lián)二美結(jié)姻親。
一男一女便成儔，那得人間有好逑。
虞舜英皇方燕婉，香山蠻素始風(fēng)流。
莫夸夜月芙蓉帳，羞熬春風(fēng)燕子樓。
美不愧才才敵美，一番佳話自千秋。
話說(shuō)四川成都府有個(gè)秀才，復(fù)姓司馬，名玄，表字子蒼，生得骨秀神清，皎然如玉，賦性聰明，一覽百悟，十八歲就中了四川解元。父母要與他議親，他想道：“蜀中一隅之地，那有絕色，古稱燕趙佳人，且等會(huì)試過，細(xì)訪一遍有無(wú)，再議不遲。”父母強(qiáng)他不過，只得聽他入京。一路上，遇著的朋友見他少年未娶，都誘他到花街去頑耍，誰(shuí)知他年紀(jì)雖幼，眼睛卻高，看得這些妓女就如糞土一般，全不動(dòng)念。到了京師，尋個(gè)寓所住下，場(chǎng)期逼迫，無(wú)暇他求。
二月初八日，隨眾入場(chǎng)坐在號(hào)房中，題目到手，做了七篇文字，就如錦繡一般，十分得意。一時(shí)身子困倦起來(lái)，心中想道：“此時(shí)尚早，且略睡片時(shí)，再謄真未遲。”因榻伏在板上，昏昏睡去。及一覺醒來(lái)，早有一更天氣，正待謄寫，只聽得隔壁號(hào)房長(zhǎng)吁短嘆。司馬玄聽了，驚訝道：“這是為何？”
便立起身走出號(hào)房來(lái)，覷那隔壁號(hào)房中，一個(gè)舉人拿著卷子，像有萬(wàn)分愁苦之狀。司馬玄看不過，因問道：“場(chǎng)中風(fēng)檐寸晷，功名得失所關(guān)，老兄何事心傷，這等嗟嘆？”那舉人見司馬玄問他，便立起身道：“小弟之苦，一言難盡！”司馬玄道：“愿聞大意。”那舉子道：“小弟姓呂名柯，就是本府宛平縣人，做了二十年孝廉，入場(chǎng)六次，今年是四十二歲了。三年前，因家貧親老，不得已就教在山東汶上縣。到任后，不幸先妻就亡了，喜得本地一個(gè)王司馬，見小弟為人耿直，將他一婦兒許我續(xù)弦，雖未行聘，已有媒妁諄諄言之。不料去冬，新到縣尊是浙江人，尚未娶妻，他倚著少年進(jìn)士，欺負(fù)小弟老舉人萬(wàn)不能中，就央媒說(shuō)合，定要奪小弟這頭親事，小弟一個(gè)窮教官，無(wú)處與他分辨。幸得王司馬意尚兩持，前日送小弟起身，臨別時(shí)節(jié)說(shuō)道：‘兄若高中，這段姻緣自在；若有差池，就難奉命了！’我小弟入場(chǎng)來(lái)，也指望做兩篇好文字，以圖僥幸。不期心愈急，文思愈枯，到此時(shí)尚未完草，眼見得功名又無(wú)望了！功名得失，丈夫原不當(dāng)介意，只可恨已成的親事，止?fàn)幋艘恢惚坏弥拘∪藠Z去，未免為終身之玷。所以咄咄為不平之鳴，驚動(dòng)長(zhǎng)兄，殊為有罪！司馬玄聽了忿然道：
“夫婦為人倫之首，怎一個(gè)進(jìn)士便欺負(fù)舉人，要思量奪去？說(shuō)來(lái)令人發(fā)指！也罷，我小弟棄著三年工夫，成就了兄罷?！眳慰碌溃骸皶r(shí)光有限，兄如何成就得小弟？”司馬玄道：“小弟七草俱完，雖不足觀，斷不出五名之外，送了兄，好與老嫂去完此一段姻緣?！眳慰碌溃骸柏M有此理？”司馬玄道：“小弟年尚有待，便候下科也未為遲。況小弟不瞞兄說(shuō)，久聞燕趙多佳人，尚要在此盤桓些時(shí)，尋一頭好親事，兄中后做個(gè)地主，為小弟周旋，未為不可?！眳慰碌溃骸伴L(zhǎng)兄高姓？”司馬玄道：
“小弟蜀人司馬玄。”呂柯道：“原來(lái)就是四川榜首，久仰，久仰！長(zhǎng)兄之言雖感意氣而發(fā)，但數(shù)千里而來(lái)，豈可功名到手，舍己從人？”司馬玄道：“一言既出，駟馬難追?！币蚧靥?hào)房取了卷子來(lái)，遞與呂柯道：“吾兄許多不平，藉此可平，小弟不過費(fèi)得三年工夫，兄再不必介意，小弟別了，異日當(dāng)?shù)迷贂?huì)。”
呂柯還要推辭，司馬玄已早推病出場(chǎng)去了。呂柯展開來(lái)一看，果然篇篇錦繡，滿心歡喜，便先謄了七真，然后再謄七草，謄完再看，殊覺得意。出了場(chǎng)，即尋到司馬玄寓所來(lái)拜謝，就要拉司馬玄回家去住。司馬玄道：“兄寶眷又在任所，府上料也無(wú)人，莫若等兄發(fā)后，寶眷回時(shí)，到府相擾未遲?！眳慰碌溃?br/>
“寒舍果然無(wú)人，承兄見諒！”不數(shù)日，三場(chǎng)已畢，寫出策論來(lái)看，司馬玄看了道：“雖然單薄，也還不出十名?！钡搅私視钥窗?，果然中在十名之上，大家歡喜不盡。到了三月殿試，呂柯虧座師華岳是禮部侍郎，甚有力量，將他殿試在二甲，又考庶吉士，選入翰林。一時(shí)榮耀，著人接取家小，王司馬的女兒已親送至京，與呂柯做親。汶上縣知縣央人來(lái)謝罪。呂柯平地登天，感司馬玄不盡，接到家中就如父母一般看待。
司馬玄住在京中毫無(wú)事體，每日只檢名勝的所在去游覽，就各處要尋訪個(gè)絕世佳人。尋了年余，毫無(wú)影響，因想道：
“古來(lái)傳說(shuō)多才婦女，如詠雪的謝道韞，作《白頭吟》的卓文君，以我今日看來(lái)，皆是以訛傳訛之虛語(yǔ)也。若是古人有此等才美婦人，為何今日遍尋，眼中再撞不見一個(gè)？”又想：
“我輩男子終年讀書，三年一次科舉，尚求不出幾個(gè)真才來(lái)，況閨中女子，又無(wú)師友，孤聞寡見，那得能詩(shī)能文？古來(lái)所傳，大都皆是好奇好事者為之耳，如何認(rèn)真去尋求？”由此，司馬玄求才婦之心就灰冷了。
一日，呂柯的座師華岳六十歲，眾門生俱制錦屏、壽文來(lái)祝。華岳設(shè)酒款待，吃了一日酒，眾客散去，又留幾個(gè)得意門生到書房中小飲，呂柯亦在其內(nèi)。到了書房中一看，只見琴書滿座，觸目琳瑯。眾門生又飲了一回，各各起身閑玩，四壁都是名公大老的題詠。呂柯忽見一張小幾上放著一柄金扇，制度甚精，展開一看，只見寫著數(shù)行小字，筆法秀娟，有如美女簪花之態(tài)，呂柯愛之不舍，再讀那字，卻是一首五言律，上道：
憂國(guó)今元老，忘家舊散仙。
琴書香孔席，雨露滿堯天。
鶴發(fā)白水白，桃年千復(fù)千。
欲窺新耳順，低祝膝之前。
不肖女峰蓮百拜祝椿齡六十呂柯看過一遍，心中驚喜不定道：“這明明是女兒祝父親的壽詩(shī)，我倒不知華老有這等一個(gè)才女，須留心訪問的確，好與子蒼作媒，也可完我一件報(bào)德之事?！币蚣?xì)將這詩(shī)默記在心。
眾門生又吃了一會(huì)酒，到晚散了，呂柯等不得進(jìn)門，就忙忙走到書房中來(lái)，尋著司馬玄說(shuō)道：“兄終日嘆息天下沒有才女，小弟今日訪著一個(gè)，讀他的佳制，真令薛濤無(wú)色、易安減價(jià)。”司馬玄忙問道：“是真么？兄莫要戲我！”呂柯道：
“小弟怎敢戲兄！”司馬玄道：“若不相戲卻是何人？”呂柯就將華老祝壽、留飲書房、看見金扇之事細(xì)細(xì)說(shuō)了一遍。因取紙筆將前詩(shī)默出，遞與司馬玄看，道：“這不是他女兒做的，卻是何人？”司馬玄看了，贊不絕口道：“明明寫著‘不肖女峰蓮’，自然是他女兒無(wú)疑，但不信他女兒香閨弱質(zhì)，如何有此秀美之才？只怕其中還有代替之故，若果是真，這一番真令我司馬玄想殺也！”說(shuō)罷，再拿起詩(shī)來(lái)顛倒細(xì)看，“前六句化腐為奇，藏巧若拙，已非近代才人所能，至于末二句，耳順切六十，又以低祝關(guān)合耳順，又以膝前繳出低祝，一段兒女愛慕父母情態(tài)，字字逗出。真匡夷所思，非靈心獨(dú)露，誰(shuí)能辨此？兄須為小弟細(xì)訪！”呂柯因叫心腹家人到華衙去暗暗訪問。家人訪了來(lái)回復(fù)道：“華老爺家這位小姐才一十六歲，生得如花似玉，兼且知書識(shí)字，做的詩(shī)文，華老爺也不能比他。華老爺愛如珍寶，恐有人求親，故不在人前露說(shuō)一字，所以人都不知。”司馬玄聽了，喜得心花俱開，因說(shuō)道：“我司馬玄千古相思，今日方有著落，縱然無(wú)緣，想死也不算虛死了！”呂柯道：“華老師官已尊矣，兄雖解元，若只如此求親，也還不在他眼里。我想才人必定愛才，待小弟幾時(shí)借個(gè)因由，請(qǐng)他與兄一會(huì)，酒席間，將兄大才逞露與他一看，他屬意與兄，那時(shí)為兄作伐方有機(jī)會(huì)?！彼抉R玄道：“兄言最為有理！”
過了幾日，呂柯果然獨(dú)自又借補(bǔ)壽名色，備了一席盛酒，單請(qǐng)華岳一人。華岳因愛呂柯，卻不著情，只得來(lái)赴席，席中并無(wú)他人，只有司馬玄相陪。相見敘了姓名，方才坐席飲酒。原來(lái)華岳雖絕口不向人言，然心下卻也暗暗擇婿。席間，看見司馬玄少年發(fā)解，人物秀美，也十分注意。又見呂柯不住稱贊其才，要求老師面試，華岳心下想道：“就考他一考也不妨?！钡綋Q了席，大家散步，華岳因說(shuō)道：“詩(shī)文雖曰小道，要求全美者也甚難。前日學(xué)生賤辰，承諸公見祝，長(zhǎng)篇短章不為不多，然半屬套語(yǔ)，半屬陳言，求一首清新俊逸、賞心悅目迥不可得。今日蒙近思美情，祝之又祝，又幸會(huì)司馬兄少年美才，倘不吝珠玉，賜教一律，以志不朽，則學(xué)生六十之齡不為虛度矣！”呂柯聽了歡喜道：“門生敬祝之心，苦無(wú)可伸，子蒼兄大才，正好應(yīng)老師之命，亦可為小弟借光?！币蛎∥姆克膶?。司馬玄遜道：“滿長(zhǎng)安公卿尚難頌老太師盛德之萬(wàn)一，況西蜀小子陋學(xué)之才，焉敢班門取罪？”說(shuō)不了，家人又抬過一張書案在面前，筆硯擺得端端正正，又是一幅紅綾鋪下，濃磨好墨，只候司馬玄動(dòng)筆。司馬玄原要以才自薦，又虛謙一兩句，遂提起筆來(lái)，便大著膽，依他女兒韻腳，竟和了一首道：
盡道周公圣，誰(shuí)知曼倩仙。
道開三百輩，功著九重天。
北闕心常一，南山壽已千。
遠(yuǎn)人都愿祝，難得到樽前。
華老太師六十遐齡西蜀后學(xué)司馬玄頓首拜祝司馬玄寫完，叫人用鍼懸掛于廳壁之上，請(qǐng)華岳觀看。華岳看了又看，十分歡喜，因回身舉手稱謝道：“司馬兄高才，敏捷如此，我學(xué)生得此榮幸多矣！”因問道：“前日闈中佳卷，落在那一房，學(xué)生為何失親于兄？”呂柯忙答道：“司馬兄因有貴恙，不曾終場(chǎng)，所以見屈?！比A岳道：“原來(lái)如此，只還可免學(xué)生五色迷目之誚。司馬兄異日定當(dāng)大魁天下！”司馬玄遜謝：“不敢！”呂柯又請(qǐng)入席，大家復(fù)飲了半晌，方才起身。
叫人收了紅綾詩(shī)卷，殷殷致謝而別。正是：
一首詩(shī)驚座，令人刮目前。
漫言仙路遠(yuǎn)，才子到非難。
呂柯與司馬玄送了華岳起身回來(lái)，呂柯看著司馬玄又驚又喜，商議道：“兄這一首詩(shī)十分妙了，只不該用他令愛的原韻，恐怕老師動(dòng)疑?！彼抉R玄道：“興之所至，一時(shí)信筆，只指望借韻腳之靈打動(dòng)小姐，卻不思量到華老動(dòng)疑，為之奈何？”
呂柯道：“他今將詩(shī)已攜去，且看緣法如何。”
卻說(shuō)華岳回到家中，將詩(shī)細(xì)細(xì)展玩，十分愛賞道：“不意蜀中倒有此異才。只是前日女兒的壽詩(shī)正是這四個(gè)韻腳，此生如何得知？況我府中嚴(yán)密，諒無(wú)人透露，若有人透露，他也不敢在我面前酬和。若說(shuō)偶然相同，卻怎一字不差？此中莫非有天意耶？”因叫書童到書房中取了小姐的詩(shī)扇來(lái)，細(xì)將兩詩(shī)較看，真是一個(gè)秀龍雕虎，一個(gè)錦心繡口，不相上下?？戳擞挚?，暗暗歡喜道：“此二人真可謂天生一對(duì)，況此生青年發(fā)解，前程甚遠(yuǎn)，明日招他為婿，也是快事。但不知女兒心下何如？”沉吟多時(shí)，就叫侍兒將紅綾詩(shī)卷傳與小姐去看。原來(lái)這小姐年雖十六，卻聰敏異常，詩(shī)書過目不忘，文章落筆便妙。父母愛惜就如掌上之珠，凡事任他性兒，半點(diǎn)不肯違拗，卻天生純孝，依依膝下，更生父母之憐。華岳留心要與他擇一個(gè)佳婿，卻怕人纏擾，每每戒家人不許浪傳，故京師中無(wú)人知道。
這日，小姐晚妝初罷，正焚香獨(dú)坐，忽侍兒傳送詩(shī)卷，小姐展開一看，見也是一首壽詩(shī)，句句都依他韻腳，而爭(zhēng)奇競(jìng)險(xiǎn)，大有并驅(qū)中原之意。小姐看了半晌，心下暗想道：“我這一首壽詩(shī)，自謂壓倒長(zhǎng)安這些腐朽相公，不料西蜀小儒倒能出此雋思，明明步韻與我爭(zhēng)衡，真可怪也！又真可愛也！”看了半晌想道：“這韻腳他外人如何得知？想是父親與他說(shuō)的了，父親許多壽詩(shī)不拿與我，今獨(dú)拿這首詩(shī)與我看，必有深意。不是為我擇婿，便是怪我恃才，以此銷我矜心，叫我怎生回對(duì)？
若十分贊好，未免憐才著相，父親道我有心；若只微詞相許，未免燒琴煮鶴，父親又道我無(wú)目不肯服善?！毕肓税肷蔚溃?br/>
“我自有主意?！苯惺虄喝」P硯花箋，又題和一首道：
涂抹原兒女，風(fēng)流自謫仙。
駿馳春草路，芳襲晚春天。
顛倒言惟五，尋思頌欲千。
漫言三百遠(yuǎn)，還在二南前。
峰蓮題完，原叫侍兒送與老爺，華岳接來(lái)一看，滿心歡喜道：“我兒詩(shī)才日勝一日，真是閨中異寶，若不配個(gè)佳婿，豈不辜負(fù)！細(xì)看我兒此詩(shī)，則司馬玄之詩(shī)已看得入眼，末引二南意已有在，但不知司馬玄曾娶否？須問呂柯方知?！?br/>
過兩日，就發(fā)帖請(qǐng)呂柯、司馬玄小飲，二人見請(qǐng)，歡喜不勝。到了正日，一邀就來(lái)。華岳在大廳迎入，各敘寒溫，便入座飲酒。飲完正席，又到書房小欽，只見四壁圖書珠輝玉映，呂柯與司馬玄細(xì)細(xì)觀看，看到一張小揭窗前，只見峰蓮和韻的詩(shī)也貼在那里，二人看見，彼此相顧驚喜。華岳見二人看詩(shī)光景，便微笑道：“二兄看此詩(shī)若何？”司馬玄道：“此詩(shī)性情入慧，體氣欲仙，妙處不可言喻。但不知何人所作？卻又用晚生前日之韻?！比A岳道：“這事說(shuō)來(lái)也奇，學(xué)生前日賤辰，小女涂鴉，正是此四韻，不期昨承大教，無(wú)意中恰也用此四韻，詫以為異。因與小女玩賞，小女小巫見了大巫，不勝氣索，故又復(fù)為此詩(shī)，以表服膺。”遂叫書童將小姐原扇送看，呂柯佯驚道：“門生立門許久，并不知老師有如此掌珠，古稱謝庭道韞，由此觀之，不足數(shù)也。但不知青春幾許？”華岳道：“今年二八，學(xué)生怕長(zhǎng)安這些绔褲不諒，故諱而不言?！?br/>
司馬玄看了原扇，又細(xì)觀新詞，再三遜謝道：“學(xué)生一是呈丑，暗獲步韻之罪，又明抱形穢之羞，而反辱佳章諄諄垂譽(yù)，真不啻百朋三錫。童蒙小子何敢當(dāng)此？欲報(bào)無(wú)瓊，竊欲再獻(xiàn)一言，以申感激之私，不識(shí)可否？”華岳聽了道：“佳章恨少，但草草不敢多請(qǐng)，肯蒙賜教，固出望外！”因叫取筆硯金箋，司馬玄又依前韻和了一首道：
文章男子事，一但屬閨仙。
恭讀慚無(wú)地，榮噓感自天。
眉年才八八，雪句已千千。
漫說(shuō)葭難倚，明珠不敢前。
司馬玄題畢，雙手呈與華岳。華岳看了，賞愛不已，道：
“幽思逸致，愈出愈奇，雖杜李復(fù)生，不能逾此。但小女閨娃識(shí)字，怎敢當(dāng)兄謬譽(yù)？”司馬玄道：“蓬茅淺眼，豈識(shí)臺(tái)階閨閣之盛？不過就聲影之間聊志景仰耳！”呂柯道：“師妹佳章，非于古名媛中相求，固不可易得；而司馬玄才迥出時(shí)流，亦自不減！老師一置掌中，一收門下，可謂雙美矣！”大家歡然入席又飲，直飲得盡興方散。
到次早，呂柯單來(lái)謝酒。謝畢，就正色說(shuō)道：“門生有一言上告?！比A岳道：“何事？”呂柯道：“令愛小姐以老師之德位之尊，自有公侯求偶。但師妹奇才，若失身绔褲，豈不負(fù)了老師一番教養(yǎng)？敝友司馬玄雖新進(jìn)小生，其人其才尚不可量。老師臺(tái)鑒甚明，若坦之東床，才美雙全，異日自能致獲甥室之榮。不知老師臺(tái)意何如？”華岳道：“老夫兩番索和，愚意實(shí)與賢契相合，但小女尚幼，何不守候下科，待司馬兄高占魁名，那時(shí)宮花結(jié)采，更為全美?！眳慰碌溃骸敖處煾哒撟蠲?，但恐成言未定，或遇高才捷足，中有變更，為之奈何？”
華岳笑道：“此事賢契勿憂，男如司馬，女如小女，當(dāng)今必?zé)o兩個(gè)。況老夫非失信之人，司馬亦多情之士，再有斧柯，如賢契居其間，料無(wú)他慮。只要司馬兄亦期上達(dá)耳。”呂柯道：
“老師九鼎一言，即納吉問名不逾。于此門生傳示司馬，使他靜守甥舍，以待乘龍可也。”說(shuō)罷，辭出回家，就對(duì)司馬玄細(xì)細(xì)說(shuō)知，司馬玄聽說(shuō)允了，滿心歡喜道：“我只怕訪盡天下沒有個(gè)奇才女子，便虛我一生之想！今即有華小姐這等絕代佳人，又許了我，只要我少候二年，帶頂紗帽去做親，此事猶如探囊取物，有何難哉！”便興勃勃的東游西蕩，或題詩(shī)酒館，或作賦僧房，十分得意。一日游到棋盤街上，只見一個(gè)老兒挑了一擔(dān)花賣，司馬玄看見他五色滿肩、群芳?jí)簱?dān)，甚覺可愛，便步上前來(lái)觀看。
此時(shí)是三月天氣，日色暄暖，那老兒挑得熱了，歇下?lián)腿〕鲆话焉茸觼?lái)扇。司馬玄看見那扇子上字寫得龍蛇飛動(dòng)，不像個(gè)村漢手中之物，他且不看花，先用手來(lái)拿他的扇子。那老者看見司馬玄衣冠齊整，跟著家人，知道他是個(gè)貴人，不敢違拗，只得將扇子遞了與他。司馬玄接來(lái)一看，卻是一首詩(shī)：
桃李隨肩獲厚貲，幽蘭空谷有誰(shuí)知？
越溪不作春風(fēng)遇，還是苧蘿村女兒。
紅菟村尹氏荇煙有感題
司馬玄初意看詩(shī)，只道是甚才人題詠，及自讀完，芳韻襲人，字字是美人幽恨，又見寫著“尹氏荇煙”，心下大驚道：
“終不成又有個(gè)才女？”因問老兒道：“這首詩(shī)是誰(shuí)人寫的？”老兒笑嘻嘻笑道：“桃花也有，杏花也有，莫有梔子?！彼抉R玄道：“我問你扇頭。”老兒道：“蘭花方有箭頭?！彼抉R玄見他耳聾，只得用手指著扇子大聲說(shuō)道：“這字是誰(shuí)人寫的？”老兒方聽見，道：“相公問這字是那個(gè)寫的么？”司馬玄道：“正是！”老兒笑嘻嘻的道：“我不說(shuō)。”司馬玄道：“為何不說(shuō)？”
老兒道：“這扇子是隔壁尹家姑娘的，我借來(lái)扇，我若說(shuō)了，他要怪我?！彼抉R玄道：“扇子固是他的，這扇子上詩(shī)句是他寫的么？”老兒又笑道：“相公好不聰明！他的扇子不是他寫，難道我老漢會(huì)寫？”司馬玄笑道：“這尹家姑娘今年幾多年紀(jì)，便曉得作詩(shī)寫字？”老兒又笑嘻嘻道：“我不說(shuō)。相公買花么？
照顧我買些，若不買，還我扇子，我別處去賣?！彼抉R玄道：
“不買花，扇賣與我罷?！崩蟽簱u頭道：“扇子是借來(lái)的，不賣。”
司馬玄道：“我多與你些銀子，賣了罷?！崩蟽旱溃骸跋喙c我多少銀子？”司馬玄就在家人銀包內(nèi)取了一錠，遞與老兒道：
“我與你，你肯賣么？”老兒看見一錠紋銀有二、三兩重，連忙送還司馬玄道：“相公請(qǐng)收好了，不要取笑！”司馬玄道：
“我當(dāng)真要買，誰(shuí)與你取笑？”老兒心下疑疑惑惑，又不好收，看著司馬玄只是笑。司馬玄道：“你不要笑，你收了銀子，我還有話問你?！崩蟽阂娍跉馐菍?shí)，便滿心歡喜，將銀子塞在腰里道：“相公果然買我這扇子，我連這擔(dān)花也送了相公罷！”司馬玄道：“花倒不要你送，你只對(duì)我說(shuō)，那尹家姑娘今年幾歲了，生得人物何如？這作詩(shī)寫字怎生會(huì)得？”老兒想了道：
“如今只得要對(duì)相公說(shuō)了，只是說(shuō)起來(lái)話長(zhǎng)，這里站著說(shuō)話不便?！彼抉R玄道：“此處到呂衙不遠(yuǎn)了，你可挑了跟我到呂衙來(lái)，我叫呂老爺連花都替你買了。”老兒歡喜，果挑花跟到呂衙。
司馬玄叫家人將花送入?yún)窝脙?nèi)里，卻自己帶了老兒到書房中，叫他也坐了，細(xì)細(xì)盤問。老兒道：“我們住的那地方叫做紅菟村，出城南去有十七、八里，那里山清水秀，十分有趣。舊時(shí)有個(gè)李閣老老爺，不知為甚事，皇帝惱他，叫他住在城外，整整的住了七、八年。他閑居無(wú)事，因愛這紅菟村好景致，便日日來(lái)游賞，有時(shí)住在妙香庵，幾個(gè)月不回去。那時(shí)這尹姑娘才八、九歲，頭發(fā)披肩，生得彎彎眉兒、俏俏身兒，眼睛就如一汪水兒，面頰就似一團(tuán)雪兒，點(diǎn)點(diǎn)一雙腳兒，尖尖兩只手兒，走到人前就如水洗的一般，也時(shí)常到庵中玩耍。李老爺看見，愛他生得清秀，因叫他認(rèn)幾個(gè)字兒。誰(shuí)知他聰明得緊，一過目就認(rèn)得不忘，李老爺歡喜，便教他讀書、做詩(shī)文。不期這尹姑娘天生成的伶俐，學(xué)著就會(huì)，又寫得一筆好字。李老爺對(duì)人說(shuō)：‘這個(gè)女兒好文才，若是做個(gè)男子，定要中舉、中進(jìn)士、做官，可惜生在鄉(xiāng)間，恐怕無(wú)人知道，埋沒了他的才學(xué)！’李老爺臨起身回去，還再三對(duì)尹老官人說(shuō)：
‘你莫要輕看了你女兒，他是一個(gè)女中才子，異日定有高人來(lái)訪求。若誤嫁了村夫俗子，便令山川秀氣無(wú)靈了！’故此尹姑娘今年一十七歲，尚未曾許與人家。李老爺起身時(shí)，又將帶不去的許多書籍、文章、古董、玩器都與了尹姑娘。他如今那里像個(gè)田家女兒，每日只是燒香、看書、作詩(shī)、寫字，就像個(gè)不出門的秀才一般。尹老官兒也不敢去管他。今早我來(lái)賣花，因怕天氣暖，問他借了這把扇子來(lái)，許說(shuō)回去就還他。
如今賣與相公，回去只好調(diào)個(gè)謊，說(shuō)失落了，只怕他還怪哩！”
司馬玄聽了這番言語(yǔ)，不覺身子俱飄飄不定。因又問道：“這尹姑娘寫的詩(shī)稿與扇子多么？”老兒道：“他終日不住手的寫，怎么不多？”司馬玄道：“若是多，不論詩(shī)箋也罷，斗方也罷，你再拿些來(lái)賣與我?！崩蟽旱溃骸跋喙f(shuō)定了，若真要買，我求也求他些來(lái)?！彼抉R玄道：“我真要買，你只管拿來(lái)！”說(shuō)罷，老兒要去，司馬玄又叫家人到呂衙里討了三錢銀子，還他花錢。老兒歡喜不勝，挑著空擔(dān)一路上想道：“今日是那里造化，撞見這位呆相公？一把白紙扇子就與我一錠銀子。我回去問尹姑娘求他十把扇子，明日賣與他，可不又有十錠銀子？倒是一場(chǎng)富貴了！”
老兒到家已是下午，走到園中放擔(dān)。只見尹荇煙在無(wú)夢(mèng)閣上憑欄看花，忽見老兒回來(lái)，因叫道：“張伯伯，今日花都賣完了么？”張老兒聽見，忙走近閣下，笑嘻嘻說(shuō)道：“今日造化！撞見一位少年相公，瘋瘋癲癲、又肯出錢，都替我買了?！币魺煹溃骸斑@等說(shuō)，是得利了？”張老兒道：“利雖得些，卻有件事不好說(shuō)，亂亂的將姑娘借我的扇子失落了，卻如何處？”尹荇煙道：“扇子失落了值甚的，只是有我寫的詩(shī)句在上面，恐被俗人拿去，便明珠暗投，許多不妙?！闭f(shuō)罷，老兒因肚饑，就去吃飯。因取出那錠銀子稱稱，足有二兩六、七錢，連賣花的三錢放在一起差不多三兩，滿心歡喜，就取一塊碎的買了一壺酒來(lái)吃在肚里，不覺醺醺醉了。又想著還要尹荇煙的詩(shī)扇，又走到閣下來(lái)，不期尹荇煙已下閣去，只得從后園門轉(zhuǎn)了過來(lái)。
原來(lái)尹荇煙這住居甚是幽雅，門前一帶深河，樹木交映，李廷機(jī)替他題了一個(gè)扁額在門前，叫做“小河洲”。尹荇煙又在臥房之外收拾了一間軒子，藏貯這些經(jīng)書子史與古玩之物，自家在內(nèi)時(shí)時(shí)娛弄。因想：“當(dāng)日西施以浣紗著名，我豈浣紗之婦，西施浣紗，我實(shí)浣古?！彼熳詫懸回医凶觯骸颁焦跑帯?。
此時(shí)尹荇煙正下閣來(lái)，在軒子里閑坐。忽見張老醉醺醺來(lái)道：“我還要進(jìn)城去賣花，天氣熱，明日姑娘若有多的扇子，再借我三、五把去扇扇?！避魺熜Φ溃骸皬埐?，不要取笑！就是大熱，也只消一把足矣。為何就要三、五把？”張老兒道：
“越多越好，替換著扇，便省得扇壞姑娘的扇子。”
尹荇煙因他是父親一輩的老人家，不好回他，就在案頭取了一把白紙無(wú)字的與他，道：“張伯伯，拿去將就用罷?！?br/>
張老兒接在手中，看見沒字，便道：“這個(gè)不好，須是姑娘寫幾個(gè)字在上面方好。”尹荇煙見張老兒說(shuō)話有因，便回說(shuō)道：“寫詩(shī)沒有了?！睆埨系溃骸叭魶]詩(shī)扇，便是寫下的花箋，或是斗方，可借我?guī)讖埲フ谡谌疹^罷！”尹荇煙心下想道：
“他要詩(shī)箋何用？定是有人叫他來(lái)求?！币蛐φf(shuō)道：“詩(shī)扇、斗方都有，張伯伯須是老實(shí)說(shuō)，是誰(shuí)央你來(lái)求？我就多送你幾張?！睆埨蟽阂娬f(shuō)著心病，便笑道：“我不說(shuō)，我說(shuō)了姑娘要怪！”尹荇煙道：“張伯伯實(shí)說(shuō)，我不怪！”張老兒道：“就是方才說(shuō)的那位少年相公，原要買花，因看見了扇子，連花都不買，拿著扇子讀來(lái)讀去，就像瘋了的一般，定要與我買。我不賣，他急了，就拿出一錠銀子與我，我看見有些利錢，只得瞞著姑娘賣了與他。他叫我再拿些去賣，因此又來(lái)求姑娘。
你若肯扶持我，我登時(shí)就是一個(gè)小財(cái)主了！”
尹荇煙聽了，心下想道：“此等名利世界，肯出價(jià)買我扇子上詩(shī)句，必是個(gè)真正才子方能如此。若論詩(shī)文好合，要算做一個(gè)知己了。只怕還是見了女子名字，一時(shí)猛浪，強(qiáng)作解事耳?！庇窒胂氲溃骸拔矣兄饕饬?！”因?qū)埨蟽赫f(shuō)道：“詩(shī)扇賣與他也罷，只是賣賤了，你明日須要去與他找價(jià)。他若肯出五十兩銀子便罷，若不肯，退還原銀，討了扇子回來(lái)。”
張老兒笑道：“姑娘耍我，他如何肯出許多？”尹荇煙道：
“我不耍你，你只管去找，包管他肯?！睆埨蟽旱溃骸肮媚?，既如此說(shuō)，我明日便去與他找。但我看見姑娘往日寫得十分容易，何不送我一張？等我順路去賣，倘或他不肯找，我好將這張多少賣些，也不空了?！币魺煹溃骸澳阏伊藘r(jià)來(lái)，我再多與你幾幅也不打緊，如今沒有?！睆埨蠜]奈何，只得回去睡了。
到次早，又挑了一擔(dān)花進(jìn)城，便不到市上去賣，一直挑到呂衙來(lái)，把擔(dān)歇在所傍階下，竟自走到書房里。此時(shí)司馬玄正拿著尹荇煙的詩(shī)扇，在那里吟誦，忽見老兒走來(lái)，便迎出來(lái)道：“你又有甚詩(shī)、字來(lái)么？”張老兒道：“詩(shī)字雖多，卻未曾拿來(lái)。”司馬玄道：“為甚不拿來(lái)？”張老兒道：“昨日賣了那把扇子與相公，回去受了尹姑娘一肚皮氣?！彼抉R玄道：
“為甚受氣？”張老兒道：“他說(shuō)我賣賤了，十分怪我。叫我來(lái)找價(jià)，若是相公肯找價(jià)便罷，若是不肯找，將原銀送還相公，討回原扇?！彼抉R玄道：“他要多少銀子？”張老兒道：“他要五十兩銀子，少一厘也成不得！”司馬玄心下暗想道：“故索高價(jià)，自是美人作用。我莫若借此通個(gè)消息?！币蛘f(shuō)道：“五十兩銀子不為多，只是這把扇子舊了我不要，原退與你。有別的詩(shī)文拿來(lái)，便是五十兩也罷。”張老兒聽了，著驚道：
“相公退回原物，定要原銀了？”司馬玄道：“扇還你，原銀就送你買酒吃，我也不要了。只是別樣詩(shī)文定要拿來(lái)?！睆埨蟽郝犚姴灰y，滿心歡喜道：“一定拿來(lái)，相公可將原扇還我罷！”司馬玄道：“你在門前等著，我就拿出來(lái)?！?br/>
張老兒出去，司馬玄忙取一柄白紙扇，與原扇差不多，就依韻題了一首詩(shī)在上面。拿出來(lái)遞與張老兒道：“你拿去罷?！?br/>
張老兒村人，那里認(rèn)得真假？接了扇，挑起花擔(dān)就走，走到各處忙忙賣花。回去先不歸家，就將扇子送還尹荇煙道：
“我說(shuō)他不肯找，原扇退還，放在桌上！”便不多言，就走了家去。
尹荇煙心下想道：“我就說(shuō)是個(gè)猛浪之人，見索高價(jià)，便支撐不來(lái)，愈見真正才人難得！”嘆了口氣，再拿起扇子來(lái)看，乃是和韻一首詩(shī)，卻不是原詩(shī)扇，只見寫得風(fēng)流可愛。遂讀道：
女可指涂郎可貲，一人只愿一人和。
花枝漫向珠簾泣，已露春情與燕兒。
蜀人司馬玄步韻奉和求斧正
尹荇煙看了，又驚又喜道：“吐詞香艷，用意深婉。如此看來(lái)，倒是個(gè)慧心才子！”將詩(shī)看了又看，十分愛慕。心下暗想道：“我尹荇煙天生才美，從不讓人，但恨生不得地，絕沒人知。況父母鄉(xiāng)人，絲蘿無(wú)托，今幸遇此生，若再不行權(quán)，便終身埋沒。”因又取一柄白紙扇，再題一首道：
一縷紅絲非重貲，花開花合要春知。
高才莫向琴心逗，常怪相如輕薄兒。
尹荇煙漫題和
尹荇煙寫完，自看自愛道：“只怕此生不真心愛才，若真心愛才，見了我這首詩(shī)，便是公卿之女招他，他必定舍彼就此。因走上無(wú)夢(mèng)閣來(lái)叫道：“張伯伯，你今日這把扇子拿錯(cuò)了，不是我的原扇。明日進(jìn)城，須要與我換來(lái)！”
張老兒道：“這個(gè)秀才也不是個(gè)好人，怎么就掉綿包兒？”
心下暗想道：我說(shuō)為何不要我的原銀？原來(lái)抵換了?！耙媚?，不妨事，我明日與你換來(lái)。還要說(shuō)他哩！”尹荇煙遂從閣上將這把新寫的扇子丟下來(lái)道：“明日你千萬(wàn)要換來(lái)！”張老兒收了。
果然次早挑花進(jìn)城，就先走到呂衙來(lái)，恰好門前撞見司馬玄，因說(shuō)道：“相公原來(lái)不老實(shí)！怎么將假扇來(lái)騙我？又叫我受了尹姑娘一肚皮氣?！本蛯?lái)的扇子，遞在他手里道：
“快快換與我去。”
司馬玄接扇一看，見又是新題，滿心歡喜。便也不看，收入袖中道：“昨日果然是我一時(shí)差了，你等我取了來(lái)還你?！币蚧貢考?xì)細(xì)展玩，不勝心醉道：“此女不但才高，而詞意甚正，要我明公正氣去求親，不要私相挑引。這段姻緣又是僥天之幸！”因取一把白扇再題一首道：
敢將微詞作聘貲，關(guān)關(guān)相應(yīng)兩相知。
夭桃既作投桃贈(zèng)，月老改為花老兒。
司馬玄漫和
司馬玄寫完，正要拿與張老兒，忽呂柯走到書房來(lái)撞見。
拿他扇子一看，笑道：“看兄這首佳作，何處又有絲幙之牽？”
司馬玄道：“此事正要與兄商議，兄略坐一坐，等我打發(fā)他去了來(lái)?！泵δ昧松茸?，走到門前遞與張老道：“這是他原扇，你拿去罷?！?br/>
張老兒道：“相公不要又錯(cuò)了！”司馬玄道：“不錯(cuò)，不錯(cuò)?！?br/>
張老兒收下扇子，挑著花擔(dān)而去不提。
卻說(shuō)司馬玄回到書房，將尹荇煙兩把扇子都遞與呂柯看，又細(xì)細(xì)將買花情由沒了一遍。呂柯道：“看此二詩(shī)風(fēng)旨韻趣，怪不得兄又要著魔了?！彼抉R玄道：“我自蜀至京，不遠(yuǎn)數(shù)千里，一路尋訪，并無(wú)一個(gè)可人。今居京師連獲二美，古稱燕趙多佳人，信不誣矣！兄看后一首詩(shī)，已明明心許，我司馬玄四海求凰，今有美在前，棄而不顧，無(wú)此理也。此事還要煩兄作伐！”呂柯道：“此事作伐不難，但華老師之事又將若何？”司馬玄道：“且等兄為我訂下，待明年僥幸再看機(jī)會(huì)，倘或叨兄福庇，得能兩全，便不虛我司馬玄為人一世也！”呂柯笑道：“兄何貪心不已？倘再有一個(gè)又將何如？”司馬玄也笑道：“決然不能再有，若再有也不值錢了！兄須為我作伐?！眳慰碌溃骸按伺【雍翁?？”司馬玄道：“在城南紅菟村。”呂柯聽了道：“原來(lái)就是此女?！彼抉R玄道：“兄為何曉得？”呂柯道：“小弟做孝廉時(shí)，曾在城南柳塘讀書，離紅菟村不遠(yuǎn)。有人傳說(shuō)李九我罷相時(shí)，常稱紅菟村有個(gè)小才女，今兄所遇，竟然是他，可謂名不虛傳矣！自然要為兄作伐。”司馬玄道：
“須早為之。”呂柯道：“這不難，他鄉(xiāng)下人家，只消備些聘禮，叫家人去。他知兄一個(gè)解元，又說(shuō)是小弟作伐，再無(wú)不允之理?！彼抉R玄道：“這個(gè)斷然使不得！兄不見此女詩(shī)意甚是持正。若叫人去，他定道是輕薄他，這段姻緣斷斷不成。仁兄若肯周旋小弟，須卑詞屈禮，親為一行，這親事才妥，聘金厚薄不論?！眳慰滦Φ溃骸叭市诌@等著急，小弟焉敢不往？”
遂檢了一個(gè)吉日，備了聘禮，叫家人帶了吉服，起個(gè)早，竟坐四轎出城，望紅菟村而來(lái)。才出城，行不上半里路，忽撞見常在他門下走動(dòng)的一個(gè)門生，姓劉名言，是個(gè)名色秀才，也抬著一乘轎子對(duì)面而來(lái)?？匆妳慰拢琶μ罗I來(lái)道：“呂老師，大清晨往何處去？”呂柯也停住轎，答道：“往柳塘，有些小事。劉兄何往？”劉言道：“貴同年王老師托門生到貴座師華相公處，有些事故?！币蛟诼飞?，說(shuō)不得幾句話，就別了。
呂柯簇?fù)矶ァ?br/>
劉言下了轎，就步行幾步，只見呂家家人都披著紅，扛抬許多禮物隨后走來(lái)。劉言心下想道：“這是聘禮，難道呂老師娶妾不成？”因這些家人都是熟的，便走上前，拱拱手道：
“好興頭耶！”眾人認(rèn)得，便立住腳道：“劉相公那里來(lái)？”
劉言也不回答，便取禮帖一看，方知是為司馬玄定親的，也就笑笑，別了眾人，上轎而去不提。
卻說(shuō)呂柯一徑到了紅菟村，問尹家住在何處？原來(lái)尹家因尹荇煙美出名，人人都知。一問便有人指引道：“前面一帶樹木傍著溪河，就是他家?！眳慰卤阕×宿I，叫一個(gè)家人先去說(shuō)知。
尹老官忽聽得呂老爺來(lái)拜，要替司馬解玄定親，慌做一團(tuán)，忙忙走來(lái)與女兒說(shuō)知道：“這是那里說(shuō)起？呂翰林老爺?shù)轿壹?，卻怎生區(qū)處？”尹荇煙聽了，心下已知是詩(shī)扇的來(lái)頭，因?qū)Ω赣H道：“呂翰林便呂翰林罷了，你懂些甚么？”尹老官道：“你倒說(shuō)得容易，他一個(gè)大官府，那個(gè)去見他？”尹荇煙道：“他來(lái)拜你，你就去陪他。”尹老官道：“陪他還是作揖，還是磕頭？還是坐著，還是站著？”尹荇煙道：“賓主自然作揖，那有磕頭之理？”尹老官道：“他是紗帽圓領(lǐng)，我卻穿甚么衣服？”尹荇煙道：“野人便是野服隨身，何必更穿？”說(shuō)不了，外面已鬧嚷嚷擺了許多禮物，樂人吹吹打打，呂翰林已是圓領(lǐng)紗帽，齊齊整整立在草堂之中。
此時(shí)驚動(dòng)了合村男女，都擁了來(lái)看。尹老官尚*。跙不好出來(lái)，虧了張老兒是見過翰林的，叫道：“尹老官，快出來(lái)見呂老爺，不妨的！”
尹老官出便出來(lái)，還只在板壁邊，跼跼促促的不敢上前。
倒是呂翰林先滿面笑著道：“尹親翁，請(qǐng)過來(lái)作揖。”尹老官見呂翰林叫他，方大著膽走到面前，銃頭銃腦的唱了一個(gè)大喏道：“呂老爺，小人無(wú)禮了！”就端了一張椅子，放在上面道：“老爺請(qǐng)坐！”
呂翰林回了一揖，也就坐下。因叫家人放了一張椅子在下面，說(shuō)道：“請(qǐng)坐！”尹老官道：“小人怎敢？”呂柯道：“有話說(shuō)，坐下?！?br/>
尹老官只得屁股尖兒擱在椅邊上，一半算坐，一半算站，引得看的人無(wú)一個(gè)不掩口而笑。呂翰林道：“我此來(lái)不為別事，聞知令愛才美天生，今已長(zhǎng)成，我有個(gè)敝友是四川解元，名喚司馬玄，少年未娶，正好與令愛為配。我學(xué)生特來(lái)為媒，乞親翁慨允！”尹老官道：“老爺說(shuō)的就是?！眳魏擦纸屑胰藢⒍Y帖送上來(lái)道：“既是親翁允了，這聘禮可收拾明白?！?br/>
尹老官接了禮帖，又認(rèn)不得，只是癡癡立著。呂翰林道：
“親翁只消收進(jìn)去，與令愛查點(diǎn)便是了?！币瞎龠B連點(diǎn)頭道：
“有理?！彼鞂⒍Y帖拿進(jìn)去與女兒看。
女兒看見聘禮不薄，又見呂翰林親自到門，心下暗想道：
“此生因我前日詩(shī)有‘輕薄’二字，他故過此恭敬，可謂深知我心！便嫁他也不相負(fù)了?！币?qū)Ω赣H說(shuō)道：“父親既允了他，可將禮物搬了進(jìn)來(lái)。呂翰林遠(yuǎn)來(lái)，須留一飯?！?br/>
尹老官聽了，一面叫田上人將禮物搬了進(jìn)去，一面就殺雞烹魚，收拾酒飯。呂翰林因受司馬玄之托，便脫下吉服，換了便衣，耐心等他飯吃，就四下觀看，見李九我題的“小河洲”匾額，因嘆道：“前輩鑒賞，自然不同！”尹荇煙又備了香茶在“浣古軒”，叫父親請(qǐng)呂爺?shù)杰幾永锶プ?br/>
呂翰林見軒子里詩(shī)書滿坐，古玩盈前，不勝羨道：“珠藏川媚，玉韞山輝，只消在此盤桓半晌，而淑人之才美已可想見八九！”坐不多時(shí)，又請(qǐng)他到“無(wú)夢(mèng)閣”上去吃飯，閣上詩(shī)文滿壁，更覺風(fēng)流，與塵世迥別。先在軒里吃茶，后到閣上吃飯，飯已吃完，拿著酒杯東看看，西念念，竟舍不得起身。
日已過午，家人催促，只得謝別主人而回。正是：
色不虛傳才有神，憐才好色不無(wú)人。
莫言身入溫柔地，只望簾櫳也損神。
話說(shuō)呂翰林在尹家定了親，回到家與司馬玄賀喜道：“兄真好福分！莫要說(shuō)那人才美，小弟只在他‘浣古軒’與‘無(wú)夢(mèng)閣’兩處坐了半日，便舉體飄飄欲仙?！彼抉R玄道：“不過清潔而已?！眳魏擦值溃骸柏M獨(dú)清潔，就是一匾、一聯(lián)皆有深意，令人玩賞不盡！”司馬玄聽了，滿心歡喜、快暢不提。
卻說(shuō)那劉言，你道為何要見華岳？原來(lái)一個(gè)王翰林，也是華岳的門生，才二十七歲。因前妻死了，聞知華岳女兒生得標(biāo)致，心下要他續(xù)弦。因劉言在華岳門下走動(dòng)，故托他求親。這日劉言到華府，適值華岳在家，便叫人請(qǐng)進(jìn)相見。劉言先說(shuō)些閑話，坐了一會(huì)方說(shuō)道：“貴門生王翰林新斷了弦，聞知老太師令愛年已及笄，意欲借門墻一脈，引入東床，故托晚生來(lái)求，不識(shí)老太師臺(tái)意允否？”華岳道：“這事最好，但小女去歲呂近思作伐，已許了蜀中司馬玄?！眲⒀缘溃骸翱删褪撬拇ò袷?，現(xiàn)寓在呂翰林家住的么？”華岳道：“正是他?！?br/>
劉言笑道：“若說(shuō)是他，這就是老太師不允，假此推托?！比A岳道：“實(shí)情，何為推托？”劉言道：“司馬玄，晚生今見他已托人為媒，別定親了。若果占老太師門楣，豈有別定之理？”
華岳笑道：“只怕兄打聽差了，那有別定之理？”劉言道：“是晚生親眼看見，怎敢在老太師面前說(shuō)謊?！比A岳變色道：“兄可知定的是那家么？”劉言道：“這卻不知。晚生今日也是無(wú)心中看見，不曾問的?！比A岳道：“托誰(shuí)人為媒，也該曉得？”
劉言道：“為媒不是別人，就是呂老師?！比A岳想一想道：“難道他兩處撮合？”劉言道：“這不難，晚生方才在城南撞見，他說(shuō)往柳塘去，此時(shí)尚恐未回。老太師只消差人在城門前一訪便知?！比A岳道：“既如此，兄且回去，等我訪明白再議?！眲⒀詰?yīng)諾出來(lái)不提。
華岳就叫當(dāng)家人去打聽。只打聽到晚，方來(lái)回復(fù)道：“呂爺果然與司馬相公到甚么紅菟村尹家去定親，值等到此時(shí)，方定了回來(lái)。”華岳問道：“這尹家是鄉(xiāng)宦么？”家人道：“不是鄉(xiāng)宦，說(shuō)是種田的人家。”華岳心下想道：“這事甚奇，我堂堂相府，難道不如一個(gè)田家？我千金小姐，倒不如一個(gè)村姑？
他為何撇甜桃而尋苦李？若說(shuō)司馬小子顛狂，難道呂近思也不知事體？”又吩咐家人道：“你明日可悄悄到紅菟村細(xì)訪，尹家女兒有甚好處，幾時(shí)做親？速來(lái)報(bào)我?！奔胰祟I(lǐng)命到紅菟村訪一日，回來(lái)報(bào)知華岳道：“這尹家老子實(shí)實(shí)種田。這個(gè)女子才十七歲，一村人個(gè)個(gè)都道標(biāo)致無(wú)比，還不打緊，說(shuō)他的才美聰明，隨你甚人也敵他不過。故此呂爺替司馬相公定了，做親還沒日子，不曾說(shuō)起?！比A岳道：“一個(gè)鄉(xiāng)村女子，誰(shuí)人教他，便這等多才？”家人道：“他鄉(xiāng)里傳說(shuō)，是當(dāng)初李閣下老爺教的?！比A岳想道：“李閣下定是李九我了，他數(shù)年前曾在城南俟命許久，這話不為無(wú)據(jù)，這女子定有可觀。但我女兒下筆有神、揮毫入圣，我自為當(dāng)今無(wú)二，怎么又有此女？”因發(fā)放家人出去，就走到小姐房中來(lái)，將前事細(xì)細(xì)與小姐說(shuō)了一遍，道：”呂柯與司馬玄這等可惡，怎么不與我說(shuō)明，竟去定親？”小姐道：“此女果然十分才美，便怪他不得。但不知此女果是何如，怎能得接他一見，與他較一較才學(xué)，若果才高，孩兒便甘心了！倘是虛名，又當(dāng)別論?！比A岳道：“如何好去接他？就是去接，他如何肯來(lái)？除非借些事端，叫地方官拿來(lái)。”小姐道：“兒女較才，風(fēng)雅之事，若以勢(shì)加，便墮惡道?！?br/>
華岳思想了半晌，忽然有悟，自笑道：“孩兒不須心焦?！?br/>
就低對(duì)小姐道：“須如此如此，這般這般，游戲一場(chǎng)，使他認(rèn)真不得，認(rèn)假不得?！闭f(shuō)罷，就走出來(lái)，叫幾個(gè)心腹家人，另?yè)褚粋€(gè)吉日，假充呂衙與司馬家人，備一幅厚禮送到尹家，約定某日準(zhǔn)要做親。尹老官老實(shí)人，那里看得出真假？滿口應(yīng)承。
到了正日，絕早就打發(fā)花轎、鼓樂、燈籠、火把去迎娶。
若說(shuō)是小人家假充鄉(xiāng)宦，便跼跼促促要露出馬腳，一個(gè)宰相家行事，比翰林更冠冕齊整，無(wú)一人疑心是假。尹老官老夫婦看見鬧鬧熱熱，滿心歡喜，只待黃昏，就要打發(fā)女兒上轎。
尹荇煙終是有心女子，便問道：“呂老爺來(lái)了么？”有人回說(shuō)道：“呂老爺朝中有事，不得工夫來(lái)?！币魺熡謫柕溃骸八抉R相公來(lái)了么？”又有人回說(shuō)道：“司馬相公也不曾來(lái)。”尹荇煙道：“呂老爺媒人，既朝中公務(wù)，不來(lái)也還罷得，親迎自是古禮，怎么他也不來(lái)？”叫父親又問家人，回道：“司馬相公說(shuō)，他四川風(fēng)俗不行親迎之禮，故只在衙中恭候?！币瞎倩貜?fù)女兒，尹荇煙對(duì)父親道：“你可快與他說(shuō)，親迎之禮，他四川不行，我京師是必要行的。如新郎不來(lái)親迎，我斷斷不肯上轎！”
尹老官又與家人說(shuō)知，家人道：“要相公自來(lái)也是小事，但路遠(yuǎn)日子短，往回三、四十里，再著人回去，起來(lái)豈不誤了良時(shí)？莫若從便些罷?！?br/>
尹老官又與女兒說(shuō)，尹荇煙定然不肯。家人無(wú)法，只得叫人飛馬進(jìn)城報(bào)知華岳。華岳想了半晌，無(wú)計(jì)可施，只得進(jìn)內(nèi)與女兒商議道：“事已九分妥了，只少一人親迎。此女又堅(jiān)執(zhí)要行此事，急忙中又無(wú)一人可代，為之奈何？”小姐也沉吟道：“除非孩兒改了男妝，假充司馬玄坐在轎中不出來(lái)，他如何得知？”華岳聽了笑道：“這也妙，索性游戲一場(chǎng)，倒也是千古韻事。你快改換，我打點(diǎn)轎子伺候?！?br/>
不多時(shí)，小姐果然頭巾圓領(lǐng)，扮做書生模樣，又披紅插花，十分風(fēng)流。華岳看了歡喜，將轎抬入府中上了，吩咐家人擁護(hù)而去。急急趕到紅菟村，日已平西。村中人問知新郎來(lái)了，都圍著轎子爭(zhēng)看，看見新郎年少清俊，便亂紛紛傳說(shuō)新郎標(biāo)致，就如美人一般，與尹家姑娘真是天生一對(duì)。家人見新郎來(lái)了，恐怕漏泄風(fēng)聲，忙催新人上轎。
尹老官見家人等了一日，不過意，催女兒上轎。尹荇煙道：“且慢，新郎才子催妝，不可無(wú)詩(shī)?！本徒腥」P硯錦箋，到轎中去索。尹老官也沒奈何，只得將筆硯錦箋叫家人傳去。小姐在轎中暗笑道：“早是我來(lái)，若叫他人，卻不又要出丑？”因提筆寫道：
菟村不是浣溪頭，簫鼓喧喧認(rèn)好逑。
無(wú)夢(mèng)閣中今夜夢(mèng)，鴛鴦飛上小河洲。
小姐題罷，傳與家人傳去。尹荇煙看了，貼在壁上，十分醉心道：“新郎才美如此，我尹荇煙得所了?！北惆輨e父母，欣然上轎。一路鼓樂喧天，好不鬧熱。村中親眷要送，都伸手縮腳不敢來(lái)，盡說(shuō)道：“待做親后，再慢慢去探望罷?！?br/>
卻說(shuō)華岳恐怕娶到府中，人知不便，就在城外借個(gè)大宅子，便帶了許多侍女收拾臥房、備酒，自家也到宅中等候。只說(shuō)路遠(yuǎn)，恐怕城門早關(guān)，誤了良辰，故移在此。果然路遠(yuǎn)，喜轎到時(shí)已是起更時(shí)候了，迎到堂中同拜天地。因是客寓，公姑在家，無(wú)堂可拜，只對(duì)拜了，就送入洞房。華岳躲在后堂，打發(fā)散了眾執(zhí)事人役，就叫侍女們送酒到后房中合巹。侍女?dāng)[下酒，即將新人方巾揭去，請(qǐng)新郎與他對(duì)面而坐。
華小姐仔細(xì)一看，見他眉似遠(yuǎn)山、眼橫秋水，宛然仙子臨凡，心下早有百分親愛。尹荇煙將新郎仔細(xì)一看，見他芙蓉兩臉、柳葉雙眉，滿身光艷飛舞不定，心下暗想道：“我道他才人縱美，不過英挺風(fēng)流，誰(shuí)知柔媚芳香轉(zhuǎn)勝于我，叫我何以為顏？”
眾侍女送上酒來(lái)，二人微飲了數(shù)杯。華小姐心下想道：
“外才美矣，內(nèi)才不知何如？此時(shí)不考他一考，更待何時(shí)？”又飲一二杯，便帶笑說(shuō)道：“催妝小詠，不惜抱慚，今邀天之幸，即已百輛迎來(lái)，而鼓鍾在御，琴瑟高張，新人才美久著香閨，豈可不留佳句以為合巹之榮？”便叫侍兒將筆硯花箋送在新人席上。尹荇煙不好回答，惟低頭作欲將欲迎之態(tài)。華小姐見他含羞，因又說(shuō)道：“嬌羞雖閨秀之常，而才女往往略之。今夕何夕？幸歡然賜教！”尹荇煙心下想道：“女子以顏色為勝，我今色未必勝他，他殷殷索詠，我再不應(yīng)承，便為他所輕了！”
因展開花箋，取筆題詩(shī)一首道：
花也新兮燭也新，如何合巹索詩(shī)頻？
自憐村女非才子，喜嫁郎君似美人。
尹荇煙寫罷，便放下筆，也不出一語(yǔ)，只默默低頭而坐。
華小姐看見他不假思索，心已先動(dòng)，及詩(shī)完，起身拿來(lái)一看，見字字香艷，不覺滿心輸服。又見無(wú)意中道破他的行藏，不禁失笑道：“姐姐美如斯，才又如斯。我小妹從不服人，今拜下風(fēng)矣！”尹荇煙聽見稱呼“姐姐、妹妹”，驚訝不知何意，不住偷睛將華小姐細(xì)看。華小姐見他偷看，一發(fā)笑道：“姐姐不消看得，你認(rèn)我是何人？”尹荇煙愈加驚訝，因低低問侍兒道：
“難道不是司馬？”侍兒含笑不答。華小姐道：“姐姐認(rèn)我做司馬，誰(shuí)知我不是司馬，倒還是文君?！币蛄⑵鹕斫惺虄簩⒔硪旅撊ィ月冻黾t顏綠裙道：“我被這行頭苦了一日！”
尹荇煙見新郎是個(gè)女子，心下大驚，想道：“他既不是司馬玄，我此來(lái)墮人術(shù)中矣，必?zé)o好意！”心中如此想，不覺顏色變異。華小姐看見，知他心慌，因笑說(shuō)道：“姐姐不須著忙。
小妹久慕姐姐才高，故相接一會(huì)，并無(wú)惡意?！?br/>
尹荇煙猶沉吟不語(yǔ)。華小姐道：“姐姐不必過疑，你看我一個(gè)柔弱女子，豈可有禍于人者？”尹荇煙想道：“他若是個(gè)男子，便須防他，他一個(gè)女子，怕他怎的？”方才定了心，改容說(shuō)道：“小妹鄉(xiāng)野裙衩，不知姐姐為何誘我到此呢？”華小姐道：“姐姐認(rèn)小妹是誰(shuí)？”尹荇煙道：“如何認(rèn)得？”華小姐道：“小妹實(shí)說(shuō)了罷，小妹姓華，家父現(xiàn)任春卿、辦事東閣。”
尹荇煙道：“這等，是華小姐了！以太師貴女，無(wú)端而忽及賤妾，猶所未解?！比A小姐道：“有個(gè)緣故?！币魺煹溃骸坝猩蹙壒?？乞小姐說(shuō)明，免我心下狐疑！”華小姐道：“不瞞姐姐說(shuō)，我小妹在閨中略識(shí)幾字，家父過于溺愛，以為當(dāng)今無(wú)二，不肯輕字與人。去歲因司馬玄二首壽詩(shī)相合，家父道他有才，又因他諄諄來(lái)求，就許了他。只待春闈得意，便可結(jié)親。不期前日有人傳說(shuō)，司馬玄愛慕姐姐才美，又定了姐姐。家父不信天下更有多才女子勝如小妹者，心下不忿，故作此游戲，迎請(qǐng)姐姐到此，叫小妹細(xì)細(xì)領(lǐng)教。倘是虛名，便可致譏司馬。
不想姐姐冰心玉骨、而聰慧敏捷，非我小妹塵凡下質(zhì)所能幾萬(wàn)分之一。司馬玄之姻甘讓姐姐，不敢再生癡想矣！”尹荇煙聽了，又驚又喜道：“原來(lái)如此！我就疑司馬男子焉有如此美貌，使人抱愧多時(shí)。小姐既非司馬，為何催妝佳詠又擅司馬之長(zhǎng)？我再不料紫閣嬌生、金閨癡養(yǎng)，又有仙才有如小姐者。
我尹荇姻雖長(zhǎng)蓬茅，實(shí)實(shí)心空一世，目無(wú)王侯，今見小姐，方知山川秀氣不獨(dú)鍾于一人。自悔枋榆之妄，今日君子有人，淑女有日，況貴貴親親，自可弘關(guān)雎之雅化。賤妾村芳，自當(dāng)退守田家荊布。小姐倒如此反說(shuō)！”華小姐道：“姐姐不必虛謙，妹子是真心服善！”尹荇煙道：“賤妾蒙小姐推誠(chéng)，怎敢浮言？”華小姐道：“惟美愛美，惟才憐才！姐姐與小妹諒有同心，今雖游戲，天實(shí)作緣，何不借此花燭結(jié)為姊妹？異日相逐于飛，豈非英皇再見耶？”尹荇煙道：“小姐高論殊足快心，但恐賤妝瑣瑣，不堪追隨。”
華小姐見話已投機(jī)，滿心歡喜，就在燈下重梳云鬢、再整閨妝，與尹荇煙并坐，真是一雙仙子。華小姐又叫點(diǎn)起明燭、焚起好香，要與尹荇煙結(jié)盟。各問年紀(jì)，俱是十七歲，華小姐只大半月，敘定為姐。二人對(duì)拜了四拜起來(lái)，個(gè)個(gè)歡喜。
華小姐道：“我們既為姊妹，父親應(yīng)該請(qǐng)見。”遂自來(lái)見父親，將前事細(xì)細(xì)說(shuō)了一遍。又將合巹詩(shī)送與父親看，道：“這尹荇煙才美俱在孩兒之上，實(shí)實(shí)輕他不得，孩兒已與他結(jié)為姊妹，父親不妨一見?！比A岳遂將合巹詩(shī)細(xì)看，看到尾一句，大笑道：
“他就疑你是美人。此女不獨(dú)才高，這雙眼亦可謂俊慧矣！你與他結(jié)為姊妹不差?！币蛲畠鹤哌M(jìn)房來(lái)。尹荇煙請(qǐng)華岳上坐，端端拜了四拜。
華岳燈下觀尹荇煙娉娉如玉，舉止端祥，絕不似小家行徑，十分歡喜，正好與孩兒作對(duì)。華小姐道：“妹妹既已迎來(lái)，決無(wú)送回之理，還是通知父母，還是交付新郎？”華岳道：
“只此交付新郎也覺容易，通知父母定漏泄風(fēng)聲，莫若且藏隱府中，待他尋覓慌張，也可泄我娶而不告之氣！況春闈在邇，倘得志龍門，那時(shí)我自有處?！?br/>
大家都笑，以為有理。到次日，悄悄搬回府中。華岳吩咐家人隱瞞，不許多嘴，故無(wú)一人知道。
且不說(shuō)兩小姐回府，日日較詩(shī)論文，親愛玩耍。卻說(shuō)尹老官自送了女兒出門，到了三朝七日，要買禮來(lái)看看，卻又自愧菲薄，怕羞不敢來(lái)。央及張老兒道：“你只作賣花，可替我到呂衙看看我女兒好么？倘遇巧，你說(shuō)我要買幾個(gè)盒兒來(lái)看看不妨么？”張老兒道：“使得，使得！我明日就替你去?！?br/>
到次日，果挑了一擔(dān)花兒，竟到呂衙來(lái)賣。剛剛撞著司馬玄送客出來(lái)。客去了，司馬玄看見張老兒就點(diǎn)點(diǎn)頭，叫他到面前說(shuō)道：“你前日隔壁那寫扇子的尹姑娘，是我定他為親了，你可知道么？”張老兒笑嘻嘻說(shuō)道：“相公原來(lái)不老實(shí)，這段姻緣雖說(shuō)是呂老爺為媒，還是我花老兒說(shuō)起的。相公今日已娶了來(lái)家，不叫我吃喜酒，倒還要說(shuō)這反關(guān)門的話兒來(lái)哄我。”司馬玄道：“虧是虧你，喜酒自然相請(qǐng)！那曾娶來(lái)？不要取笑！且問你，尹姑娘近日在家好么？”張老兒道：“相公不要瞞我，我不是來(lái)討酒吃，我是尹老官央我來(lái)看看姑娘。他說(shuō)前日三朝七日要買禮來(lái)，恐怕鄉(xiāng)下人沒甚好東西送來(lái)，恐惹呂老爺笑話，故叫我今日只作賣花，來(lái)探問一聲?！彼抉R玄見張老兒說(shuō)話像個(gè)真的，因著驚道：“這話是真么？”張老兒笑道：“燈籠、火把、鼓樂、人夫在村中鬧了一日，那個(gè)不知道？相公親自抬轎來(lái)娶的，反問我真也不真？”司馬玄道：
“是幾時(shí)？”張老兒道：“前月十三日娶來(lái)的。”司馬玄聽見說(shuō)得言言有據(jù)，驚了一身冷汗，忙扯了花老兒到廳上來(lái)，就叫人請(qǐng)呂老爺出來(lái)。呂柯出來(lái)道：“吾兄何事這等驚慌？”司馬玄道：“不好了！……”指著花老兒道：“他說(shuō)尹荇煙前月十三我們?nèi)?lái)了。”呂柯道：“那有此事！莫非尹家別有緣故，將女兒藏過，故說(shuō)此話？”張老兒看見二人驚訝，方知真不曾娶，也著起忙來(lái)道：“那日幾百人娶進(jìn)城來(lái)，瞞得那一個(gè)？難道呂老爺與司馬相公就沒有一個(gè)人看見？”那呂柯道：“這日怎么不待我媒人來(lái)，就輕易嫁女出門？”張老道：“說(shuō)老爺朝中有事。老爺雖不曾來(lái)，司馬相公卻是來(lái)的?！彼抉R玄道：“這話我只是不信，我須親到紅菟村一訪便知。”張老兒道：“相公若不信，就同我去。”呂柯道：“今日遲了，明日去罷?！彼抉R玄那里等得？立叫家人轡馬，連飯也不吃，就上馬要行。張老兒還要賣花，司馬玄催得慌，就將花擔(dān)兒寄在呂衙，空身跟著司馬玄走。
回來(lái)先到尹家報(bào)知此事，慌得兩個(gè)老夫婦只是哭。隨后司馬玄下馬，四下訪問，眾口一詞，司馬玄見是真，便軟做一團(tuán)，半步也走不動(dòng)。
不一時(shí)，村中知道此事，以為奇聞，都到尹家來(lái)看。尹老官請(qǐng)司馬玄到家，說(shuō)道：“相公前日親自坐在轎中，怎生賴得？”司馬玄道：“我何曾來(lái)？定被他人假了?！币瞎俚溃?br/>
“相公既不曾來(lái)，這首催妝詩(shī)，明明相公坐在轎中寫的，難道也是假的？”司馬玄道：“催妝詩(shī)在那里？”尹老官道：“現(xiàn)貼在壁上哩！”司馬玄道：“可拿來(lái)我看！”尹老官道：“女兒總是相公娶去，就進(jìn)去看也無(wú)妨?！彼祛I(lǐng)了司馬玄到“浣古軒”來(lái)，只見那催妝詩(shī)果貼在壁上。司馬玄讀了一遍，心下慌道：
“這段姻緣無(wú)望了！此事若是绔袴奸人盜娶，或者尹荇煙才女不肯相從，必定透露消息，還好追尋。你看催妝之詩(shī)，俊雅風(fēng)流勝我百倍，且百兩相迎，自然貴介，尹荇煙豈不遂心？怎肯復(fù)為我書生動(dòng)念？這段姻緣當(dāng)付之春夢(mèng)矣！”就起身要回來(lái)，因出門遲，到此留戀，天色晚了，尹老官就留他過夜。司馬玄黃昏無(wú)事，在“浣古軒”中與“無(wú)夢(mèng)閣”上細(xì)尋他遺蹤去跡，就是一花一草，片紙只字，無(wú)不香艷幽俏、蕩人心魂、動(dòng)人想象。司馬玄此時(shí)意亂，那能就枕？
卻說(shuō)司馬玄相思了一夜，到次早辭別了尹老夫妻，回衙與呂柯商議，要出紙筆各處追求。呂柯道：“此人既有這等作用盜娶而去，自是富貴人家，豈無(wú)金屋隱藏，那能漏泄？若出紙筆，不但無(wú)用，反昭人耳，自傳與華老知道，只怕已失者不可復(fù)得，而將得者反又失矣！吾兄不可不思！”司馬玄想了一會(huì)，默然無(wú)語(yǔ)。呂柯道：“以小弟愚見，春闈近矣，莫若待兄看花之后，先成了華老師之姻，再細(xì)細(xì)搜求，亦未為遲?！?br/>
司馬玄無(wú)可奈何，只得依允。
過了些時(shí)，春闈御筆親點(diǎn)探花，十分榮耀。呂柯見他中了，方才放下一樁心事。司馬玄也不等公務(wù)稍暇，就央?yún)慰屡c華岳說(shuō)親。呂柯笑道：“這不消仁兄吩咐，想也再遲不得了?！?br/>
因撿個(gè)好日子，穿了吉服，用大紅名帖恭恭敬敬來(lái)見華岳。華岳接見道：“賢契為何今日如此鄭重？”呂柯道：“非為別事，就是敝友司馬玄向日蒙老師許結(jié)絲蘿，原約春闈得意便可乘龍。司馬玄今幸探花仙府，不負(fù)老師鑒拔，特浼門生敬報(bào)斧柯，以完前議。故門生薰沐以請(qǐng)，敢求老師金喏！”華岳道：
“此言前固有之，但怪司馬玄負(fù)盟，已婚尹氏。老夫幾欲要言，因賢契作伐，不好多言。今以一第之榮，又煩賢契，莫非要以小星之義奚落小女么？”呂柯見說(shuō)出尹氏，打著心病。又見華老詞色嚴(yán)厲，急得滿臉通紅，坐立不安，連連離席打恭道：
“尹氏之說(shuō)，系一時(shí)訛傳，并無(wú)實(shí)跡。司馬玄自從老師有約，至今尚在門生處獨(dú)自下榻，可問而知。若中饋有人，而再作此罔想，則不獨(dú)司馬玄有罪，門生亦不得謝過矣！”華岳道：
“此事既無(wú)實(shí)跡，老夫也不苦苦追究。但有此一番訛傳，則老夫信此訛傳，將小女又許他人，這也怪不得老夫失信了！”呂柯道：“老師臺(tái)鼎門楣，豈患無(wú)人攀仰？但以師妹仙才，無(wú)非欲選奇才以諧佳偶。況司馬玄之才已蒙青眼，今又走馬春風(fēng)，恐一時(shí)無(wú)兩。老師奈何以一言之誤，而舍長(zhǎng)就短，無(wú)乃過傷于激耶？”華岳笑道：“以天地之大，豈獨(dú)生司馬一才？賢契何見之小也！”呂柯道：“據(jù)老師臺(tái)諭，則新選東床過于司馬矣？”華岳道：“雖未必過，亦未必不及。賢契異日自當(dāng)知之，老夫焉能謬夸？”呂柯不敢再言，只得諾諾而退。
回到衙中，細(xì)細(xì)說(shuō)與司馬玄，不勝悔恨道：“尹家之事，我向日就不愿仁兄為之。兄執(zhí)意卻行，小弟又不敢違拗，今日兩美俱失，失之奈何？”司馬玄道：“此雖小弟妄動(dòng)，但以荇煙之才，而兩番唱和，弟雖木石，焉能恝然？再不料華老之盟又有此變！”二人默對(duì)半晌。司馬玄又說(shuō)道：“姻緣不成，這也罷了，但所選之人，其才何等奇拔？私心尚有不服?！眳慰碌溃骸斑@不難，我明日請(qǐng)與一較，看他如何？”司馬玄道：
“如此便好！”呂柯到次日，果又來(lái)見華岳，說(shuō)道：“敝友司馬玄蒙老師理諭，自應(yīng)避舍，但聞新婿高才，愿一領(lǐng)教，不識(shí)老師肯賜一見否？”華岳笑道：“想是司馬兄疑我為虛言，實(shí)無(wú)其人。若不一會(huì)，便道我峻拒不情。也罷，就會(huì)一會(huì)也不妨！但須講過，此生稟賦素弱，懶于言語(yǔ)，應(yīng)酬止可一揖，就要垂簾分坐。”呂柯道：“只求一面，至于各席，自從其便，悉聽老師之命！”華岳道：“既是這等說(shuō)，不須遲延，就明日書房草酌，屈賢契與司馬兄早臨?！眳慰職g喜，應(yīng)喏辭出?；匮门c司馬玄說(shuō)知，大家等候不提。
卻說(shuō)華岳進(jìn)內(nèi)與二小姐商議道：“司馬玄被我在呂柯面前說(shuō)道另有佳婿，奚落了幾句，他忿忿不服，今日又央?yún)慰聛?lái)，要與新婿較才。我待說(shuō)明就理，擇了吉日，將你二人同嫁與他，完了一樁美事。但他新中探花，恃才矜美，旁若無(wú)人，莫若再叫荇煙扮作新婿，再游戲一場(chǎng)，使他心折，那時(shí)才不敢輕視我宰相門楣?！比A小姐笑道：“才人風(fēng)流韻事無(wú)所不可，但妹妹嬌柔女子，雖扮男妝，亦不好與他二人相對(duì)盤桓?！比A岳道：“我已言過，只一揖就分簾隔坐。”二小姐同應(yīng)道：“如此方好?！比A岳一面吩咐明日備酒，又吩咐前窗一席，后窗垂簾，又設(shè)一席。
到次日，華岳發(fā)帖請(qǐng)呂翰林、司馬探花二人午刻一敘。二人聞?wù)?，到午欣然而?lái)。華岳迎入書房，敘坐已定，司馬玄便請(qǐng)新婿相見。
華岳道：“昨已告過，此生畏飲，兼且不耐煩劇，容杯斝少伸，當(dāng)令拜謁?！?br/>
須臾三人就席，酣飲多時(shí)，司馬玄告止。華岳一面令人撤去，一面叫請(qǐng)新婿出來(lái)。不多時(shí)，許多家人、侍妾擁著一位少年書生，翩翩而來(lái)，司馬玄與呂柯定睛一看，正是：
望去一泓秋水，行來(lái)兩袖青煙，雪膚瓊貌宛然仙。莫言花見笑，燕子也爭(zhēng)憐。
那新婿走進(jìn)書房，讓呂柯、司馬玄居左，只躬身一揖，也不出半言，即退入后窗簾內(nèi)而坐。司馬玄看見新婿風(fēng)流年少，楚楚司人，將他初來(lái)詣考一片驕矜不服之氣，先消了八九。暗想道：“有此佳婿，何能及我？”因目視呂柯，欲起身辭出。
華岳留下道：“既蒙光臨，還要求教?！闭f(shuō)不了，早已兩副筆硯詩(shī)箋，俟候的端端正正，一副送在司馬玄席前，一副送入簾內(nèi)。華岳對(duì)呂翰林說(shuō)道：“論起來(lái)，小婿后生小子，怎好與翰苑名公爭(zhēng)衡文墨？但援引后進(jìn)，實(shí)是詞場(chǎng)美事，故令他靦顏請(qǐng)教，老夫與近思亦可樂觀其盛?！眳慰碌溃骸八囋窢?zhēng)驅(qū)，古今盛事，老師有命于蒼兄，不防捉筆。但不知還是何人命題？”
司馬玄此時(shí)已心折氣短，不欲作巨鹿之想，然既已到此，只得拈筆說(shuō)道：“晚生過時(shí)梅蕊，焉敢與桃李爭(zhēng)春？既承臺(tái)命，勉強(qiáng)寫意，以博一笑，也不消命題了！”因?qū)懙溃?br/>
今日朝天拂御煙，昨霄歸院撤金蓮。
如何咫尺天臺(tái)路，一片云橫不許前？
后寫“司馬玄有感漫題索和”。寫完送與華岳道：“偶爾感懷，詞多過激，老太師勿罪！”
華岳看了，稱贊不已。心下想道：“我一時(shí)高興，倚著荇煙有才，指望和一妙詩(shī)壓倒司馬玄，誰(shuí)知司馬玄才高若此，卻教荇煙如何又能出奇？倘和韻不佳，未免倒自取其笑。”然事已到此，無(wú)能改言。賞玩畢，只得叫人送入簾內(nèi)，詩(shī)雖送入，心下只是鶻鶻突突。還未半盞茶時(shí)候，早已送出詩(shī)來(lái)，放在席上，大家相爭(zhēng)而看。只見上寫道：
河洲荇菜已無(wú)煙，又想華峰頂上蓮。
玉蕊瓊姿應(yīng)不少，安能盡到探花前？
后寫“伊無(wú)人有感漫題奉和”。
華岳看見詩(shī)意字字敲打司馬，喜出望外，又不好自贊，只是捻著幾根白須欣欣而笑。
呂柯初看見司馬之詩(shī)滿心快暢，以為定不能屬和，及見了和詩(shī)，驚得啞口無(wú)言，只是點(diǎn)頭咂嘴。
司馬玄在案上看了，又拿在手中細(xì)看，竟看得呆了，如木人一般，半晌無(wú)語(yǔ)。
華岳見司馬玄如此光景，不覺失笑道：“探花看詩(shī)沉吟，莫非嫌他詩(shī)太唐突么？”司馬玄見問，方斂容答道：“晚生怎敢？”華岳道：“既不嫌唐突，為何沉吟不語(yǔ)？”司馬玄道：
“令婿佳章詞微意婉，字字中晚生之隱，讀之有觸，故不禁默默感傷耳！”華岳道：“原來(lái)如此！吾聞詩(shī)可以興、可以怨，此詩(shī)既能感動(dòng)探花，則此子之才亦有可觀，學(xué)生不為過夸矣！”
因吩咐家人道：“新相公不耐久坐，可請(qǐng)便罷。”家人傳語(yǔ)，那新人早從簾內(nèi)走出一拱，竟隨著許多家人、侍妾入內(nèi)去了。司馬玄看見少年美貌、寫作風(fēng)流，已自滿心氣苦，今又珠圍翠繞，已為入幕之賓，更覺萬(wàn)分難堪，又不敢現(xiàn)于詞色，只是癡癡默坐。
須臾換席，又送上酒來(lái)，司馬玄勉強(qiáng)而飲，只是不歡。華岳道：“探花極高懷，今為何作此不樂之態(tài)？胸中想應(yīng)有故，不妨明言。學(xué)生或可為探花解憂。”司馬玄道：“事已不諧，晚生不妨直說(shuō)。晚生才雖谫劣，而性篤閨倫，指望博一桃夭之子以樂關(guān)睢。故只身入京，作四海求凰之想。幸以一言之合，蒙老太師許以好逑，可謂平生之愿遂矣。不憶反側(cè)三年，而雀巢鳩奪，能無(wú)怏怏？”華岳道：“此乃學(xué)生得罪，且不必言。
只說(shuō)長(zhǎng)安之大，豈再無(wú)一人以當(dāng)探花之意？”司馬玄道：“晚生實(shí)不相瞞，此事想老太師亦已風(fēng)聞，晚生實(shí)曾因買花訪得一才女，姓尹名荇煙，其人未見，其才實(shí)仿佛老太師閨中之秀。晚生既蒙老太師許盟，本不該他求。因想才難，自古嘆之，況閨秀之才，又難之難者，恐摽梅有詠，失身村野，故越禮行權(quán)，行為聘定?！比A岳道：“既聘了，為何不娶？”司馬玄道：“曠不可待而不待，故曰行權(quán)；娶而可待而不待，則為越禮。晚生指望春闈僥幸，先完老太師之盟，而次第及之，庶幾兩全。誰(shuí)知變生不測(cè)，荇煙已為大力強(qiáng)暴負(fù)之而去，如明月蘆花矣；及晚生望到而今甫能一第，而老太師又惑于聞風(fēng)，以為晚生薄幸，而赤繩他系，使晚生進(jìn)不能吹秦臺(tái)之簫，退又不能載浣紗之伴，兩美俱失，而只身如故。徬徨自失，非敢于大人前作不樂態(tài)也！適觀伊兄佳韻，所謂‘荇無(wú)煙’‘峰頂蓮’，字字實(shí)傷我心故耳！”說(shuō)罷，神色凄然，幾于下淚。華岳道：“探花所說(shuō)聘而不娶，欲先待小女完姻，這是探花一片好心，而學(xué)生誤認(rèn)之罪也！學(xué)生之罪，容當(dāng)再請(qǐng)。且說(shuō)尹荇煙，探花曾知蹤跡否？”司馬玄道：“若大長(zhǎng)安，朱門無(wú)限，何處去尋消問息？”華岳道：“探花雖未曾訪，我學(xué)生倒替探花訪得些消息在此，小女既失奉巾櫛，我學(xué)生追求尹荇煙以謝過，不識(shí)探花之意以為何如？”司馬玄道：“此固老太師天地之垂仁，但晚生既已兩致其情，定當(dāng)兩全其約，得由雙得，失則雙失。若失一不悲，得一則喜，則前為負(fù)心，后為茍合矣！
況晚生賦命涼薄，似與婚好無(wú)緣，行將請(qǐng)告以歸，徜徉山水，再不徒向朱門覓句矣！”
華岳聽了，因?qū)慰抡f(shuō)道：“探花說(shuō)‘得則雙得，失則雙失’，若小女不諧，并荇煙亦不復(fù)望，則是為小女一人，倒誤了探花終身了。這等看起來(lái)，探花事事皆有情有義，倒是我學(xué)生多疑，有始無(wú)終了，卻怎么處？近思有甚計(jì)較么？”呂柯道：“事在兩難，門生亦無(wú)計(jì)較，還望老師用情！”華岳笑道：
“要我用情，除非原將小女嫁與探花方妙?！眳慰碌溃骸叭绱斯堂睿蠋熤眯滦鲇诤蔚?？”華岳笑道：“這也不難，就將新婿改換女妝，充做荇煙，同嫁與探花，你道何如？”說(shuō)罷，哈哈大笑。呂柯與司馬玄聽了，俱各大驚大喜道：“老太師深心妙用，游戲出入，門生輩愚蒙，何能仰測(cè)？尚望老太師明明見教！”華岳道：“要學(xué)生明說(shuō)也不難，探花與近思須要開懷痛飲，飲得半酣，方好作游戲之客，談?dòng)螒蛑?。若半杯不飲，愁眉相?duì)，我學(xué)生說(shuō)也無(wú)興?！贝藭r(shí)司馬玄見說(shuō)話有因，不覺神情喜發(fā)，伏席懇請(qǐng)道：“晚生此際寸腸如裂，雖玉液不能下咽，老太師倘有一線機(jī)緣，見教分明，則晚生愿以此身作漏可也！”華岳笑道：“既是這等，探花與近思試猜一猜，你道尹荇煙是誰(shuí)人娶了？”司馬玄道：“如何猜得著？”華岳道：
“就是小女娶了?！彼抉R玄笑道：“老太師取笑！怎么令愛娶他？”
華岳道：“探花不要笑，且說(shuō)小女許與何人？”司馬玄道：“自然是方才相會(huì)的伊兄了！”華岳道：“那里甚么伊兄，小女許的就是尹荇煙！”司馬玄與呂柯同說(shuō)道：“老太師游戲入于三昧，一時(shí)難解，使人求教之心愈急?！比A岳笑道：“學(xué)生這等說(shuō)，探花又不解；學(xué)生那等說(shuō)，近思又不解。如今沒奈何，只得要實(shí)說(shuō)了。學(xué)生待罪春卿，禮義自我而出，小女既許嫁探花，焉有負(fù)盟之事？只因探花納聘荇煙，學(xué)生因與小女商量，以為探花愛才甚切，探花既聘荇煙，則荇煙之才必有過于小女者。小女初心不服，意欲與之一較，而不能致之以來(lái)，故萬(wàn)不得已而行權(quán)，將小女改扮男妝，假充探花娶之以歸，豈非荇煙是小女娶了？”司馬玄與呂柯聽了，不覺大笑道：“老太師與令愛小姐這等游戲，真是文人韻事俱占盡矣！且請(qǐng)問尹荇煙娶來(lái)，與令愛小姐相得否？”華岳道：“小婦催妝一詩(shī)，荇煙心醉；荇煙合巹一詩(shī)，小女心服。二人彼此憐才，已結(jié)為姊妹，以待探化。”呂柯道：“老師與師妹既有此一段盛意，老師為何又有親婿之選？”華岳道：“學(xué)生只道探花既聘荇煙，定忘小女，故稱小女別字，蓋故以此留難探花，消其不告而娶之罪耳！”呂柯道：“這等看來(lái)，都是老師作用，但不知老師于何處覓此少年才郎假充新婿？其才其美真可與子蒼并驅(qū)！”華岳笑道：“因無(wú)處可覓，只得就教荇煙改扮男妝，假充新婿，學(xué)生所以說(shuō)小女許的就是尹荇煙。”司馬玄與呂柯聽了詳細(xì)，不覺手舞足蹈，歡笑不已。司馬玄因想道：“原來(lái)就是荇煙，我說(shuō)天地間那有這等少年才美書生？”因?qū)慰碌溃?br/>
“不是小弟在仁兄面前夸口，就是杏苑英雄三百，我司馬玄視若無(wú)人，尚自洋洋得意。今日在老太師門楣之下，為此金屋二嬌比美，美不如；較才，才不及，短盡我司馬玄之氣，低盡我司馬玄之眉矣！”呂柯笑道：“仁兄莫怪小弟犯諱，小弟代仁兄再續(xù)一語(yǔ)，異日銅雀春深、二喬相并，只怕還要享盡司馬玄之福！”大家鼓掌稱快，歡飲多時(shí)，方才謝別。
次日，呂柯重申盟約，擇日行聘，又擇日成婚。
此時(shí)司馬玄已遷新第，于后庭兩邊設(shè)兩間臥房。到了正日，一邊是探花娶親，一邊是宰相嫁女，又是翰林為媒，來(lái)往其間，莫非是百車盈門，說(shuō)不盡那笙簫鼓樂之盛。
娶了過來(lái)，司馬玄見華峰蓮、尹荇煙二小姐如毛嬙、西子，二小姐見司馬玄風(fēng)流年少，如子建、潘安，彼此愛慕。到了花朝月夕，閨中韻事無(wú)所不為，不減河洲之雎鳥。此皆司馬玄一念之仁，舍自己之功名，成就呂柯之夫婦，故天即假呂柯之手，竊華小姐之詩(shī)，作尹荇煙之伐，宛轉(zhuǎn)以成其夫婦。
豈非蒼天報(bào)施不爽也！
后來(lái)華岳翁婿無(wú)間，呂柯朋友有終，尹老、花老俱沾其惠。在京為官數(shù)年，方攜二美還鄉(xiāng)，與父母完聚。可謂千古佳人才子風(fēng)流配合矣！有詩(shī)為證：
七篇文字贈(zèng)他人，完得他人夫婦倫。
誰(shuí)道天心不相負(fù)，巧聯(lián)二美結(jié)姻親。
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