不兢嘆南風(fēng)，徒抒捧日功。
堅(jiān)心誠似鐵，浩氣欲成虹。
令譽(yù)千年在，家園一夕空。
九嶷遺二女，雙袖濕啼紅。
大凡忠臣難做，只是一個(gè)身家念重。一時(shí)激烈，也便視死如歸；一想到舉家戮辱，女哭兒啼，這個(gè)光景難當(dāng)。故畢竟要父子相信。像許副使逵，他在山東樂陵做知縣時(shí)，流賊劉六、劉七作反，南北直隸、山東、河南、湖廣府州縣官或死或逃，只有他出兵破賊，超升僉事，后轉(zhuǎn)江西副使。值寧王謀反，逼脅各官從順，他抗義不從，道“天無二日，民無二主”，解下腰間金帶打去，眾寡不敵，為寧王所擒，臨死時(shí)也不肯屈膝。此時(shí)他父親在河南，聽得說江西寧王做亂，殺了一個(gè)都堂，一個(gè)副使，他父親道：“這畢竟是我兒子。”就開喪受吊，人還不肯信他，不期過了幾時(shí)，兇報(bào)到來，果然是他死節(jié)。
又如他同時(shí)死的，是孫都堂燧。他幾次上本，說寧王有反謀，都被寧王邀截去了。到了六月十三日，寧王反謀已露，欲待除他，兵馬單弱，禁不得他勢大；欲待從他，有虧臣節(jié)。
終夜彷徨，在衙中走了一夜。到五更，大聲道：“這斷不可從！”
此時(shí)，他已將家眷打發(fā)回家，只剩得一個(gè)公子，一個(gè)老仆在衙內(nèi)。孫都堂走到他房里道：“你們好睡！我走了一夜，你知道么？”公子道：“知道?！睂O都堂道：“你知道些什么？”公子道：“為寧王的事。”孫都堂道：“這事當(dāng)怎么？”公子道：“我已聽見你說不從了。你若從時(shí)，我們也不愿你先去?！睂O都堂卻也將頭點(diǎn)了一點(diǎn)。早間進(jìn)去，畢竟不從，與許副使同死，忠義之名，傳于萬古。
若像靖難之時(shí)，胡學(xué)士廣與解學(xué)士縉同約死國，及到國破君亡，解學(xué)士著人來看胡學(xué)士光景，只見胡學(xué)士在那廂問：
“曾喂豬么？”看的人來回復(fù)，解學(xué)士笑道：“一個(gè)豬舍不得，舍得性命？”兩個(gè)都不死。后來，解學(xué)士得罪，身死錦衣衛(wèi)獄，妻子安置金齒。胡學(xué)士有個(gè)女兒已許解學(xué)士的兒子，因他遠(yuǎn)戍，便就離親，逼女改嫁。其女不從，割耳自誓，終久歸了解家。這便是有好女無好父。
又像李副都士實(shí)，平日與寧王交好，到將反時(shí)，來召他，他便恐負(fù)“從逆”的名，欲尋自盡，他兒女貪圖富貴，守他不許。他后邊做了個(gè)逆黨，身受誅戮，累及子孫。這便是有了不肖子孫，就有不好父母。誰似靖難時(shí)，臣死忠；子死孝；
妻死夫。又有這一般好人，如方文學(xué)孝孺，不肯草詔，至斷舌受剮，其妻先自縊死；王修撰叔英的妻女、黃侍中觀的妻女都自溺全節(jié)；曾風(fēng)韶御史夫妻同刎；王良廉使夫妻同焚；胡閨少卿身死極刑，其女發(fā)教坊司二十年，毀形堊面，終為處女，真?zhèn)€是有是父，有是子。但中更有鐵尚書挺挺雪中松柏，他兩個(gè)女兒瑩瑩水里荷花，終動圣主之憐，為一時(shí)杰出。
話說這鐵尚書名鉉，河南鄧州人。父親喚作仲名，母親胡氏。生這鐵鉉，他為人瑋梧卓斝、慷慨自許，善弓馬，習(xí)韜略。太祖時(shí)，自國子監(jiān)監(jiān)生除授左軍都督府?dāng)嗍??；手秾O靖江王守謙，他封國在云南，恣為不法，笞辱官府，擅殺平民，強(qiáng)占人田宅子女。召至京勘問，各官郎畏縮不敢問，他卻據(jù)法拮問，擬行削職。洪武爺見他不苛不枉，斷事精明，賜他字叫做“鼎石”。后來升做山東參政使，愛惜百姓，禮貌士子。地方有災(zāi)傷，即便設(shè)處賑濟(jì)；鋤抑強(qiáng)暴，不令他虐害小民。生員有親喪，畢竟捐俸周給，時(shí)常督率生儒做文會、講會。會中看得一個(gè)濟(jì)陽學(xué)秀才，姓高名賢寧，青年好學(xué)，文字都是錦心繡腸，又帶銅肝鐵膽，聞他未娶，便捐俸著濟(jì)陽學(xué)教官王省為他尋親事。不料其年高賢寧父死丁憂，此事遂已。鐵參政卻又助銀與營喪葬。在任年余，軍民樂業(yè)。恰遇建文君即位，覃恩封了父母。鐵參政制了冠帶，率領(lǐng)兩個(gè)兒子：福童、壽安；兩個(gè)女兒：孟瑤、仲瑛，恭賀父母。只見那鐵仲名受了，道：“我受此榮封，也是天恩。但我老朽，不能報(bào)國，若你能不負(fù)朝廷，我享此封誥，也是不愧的?！辫F參政道：“敢不如命！”本日家宴不提。
荏苒半年，正值靖難兵起。朝廷差長興侯耿炳文領(lǐng)兵征討，著他管理四十萬大軍糧草。他陸路車馬搬運(yùn)，水路船只裝載，催趲召實(shí)，民也不嫌勞苦，兵馬又不缺乏。后來長興侯戰(zhàn)敗，兵糧散失，朝廷又差曹國公李景隆督兵六十萬進(jìn)征。
他又多方措置，支給糧草。又道濟(jì)南要地，雇請民夫，將濟(jì)南城池筑得異常堅(jiān)固，挑得異常深闊。不料，李景隆累次戰(zhàn)敗，在白溝河為永樂爺所破。此時(shí)鐵參政正隨軍督糧，也只得南奔。到臨邑地方，遇著贊畫歸同僚、五軍斷事高巍，兩個(gè)相向大哭。時(shí)正端午，兩個(gè)無心賞午，只計(jì)議整理兵馬，固守濟(jì)南。正到濟(jì)南，與守城參將盛庸，三人打點(diǎn)城守事務(wù)，方完，李景隆早已逃來，靖難兵早已把城圍得鐵桶相似。鐵參政便與盛參將背城大戰(zhàn)，預(yù)將噴筒裹作人形，縛在馬上，戰(zhàn)酣之時(shí)，點(diǎn)了火藥，趕入北兵陣中；又將神機(jī)銃、佛狼機(jī)隨火勢施放，大敗北兵。
永樂爺大惱，在城外筑起高壩，引濟(jì)水浸灌城中。鐵參政卻募善游水的人，暗在水中撬坍堤岸，水反灌入北兵營里。
永樂爺越惱，即殺了那失事將官，重新筑壩灌城，弄得城中家家有水，戶戶心慌。那鐵參政與盛參將、高斷事分地守御，意氣不撓。但水浸日久，不免坍頹。鐵參政定下一計(jì)，教城上插了降旗，分差老弱的人到北營說：“力盡，情愿投降。”卻于甕城內(nèi)擺下陷坑，城上堆了大石，兵士伏于墻邊，高懸閘板，只要引永樂爺進(jìn)城，放下閘板，前有陷坑矢石，后又有閘板，不死也便活捉了。曹國公道：“奉旨不許殺害，似此恐有傷誤。”鐵參政道：“閫外之事，專之可也?！弊h定。只見成祖因見累年戰(zhàn)爭，只得北平一城，今喜濟(jì)南城降，得了一個(gè)要害地方，又得這干文武官吏、兵民，不勝歡喜，便輕騎張著羽蓋進(jìn)城受降。剛到城下，早是前驅(qū)將士多顛下陷坑。成祖見了，即策馬跑回。城頭上鐵參政袍袖一舉，刀斧齊下，恰似雷響一聲，閘板閘下。喜成祖馬快，已是回韁。打不著，反是這一驚，馬直躥起，沒命似直跑過吊橋。城上鐵參政叫放箭，橋下伏兵又起，成祖幾乎不保。那進(jìn)得甕城這干將士，已自都死有坑內(nèi)了。正是：
不能附翼游天漢，贏得橫尸入地中。
成祖大惱，吩咐將士負(fù)土填了城河，架云梯攻城。誰知鐵參政知道，預(yù)備撐竿，云梯將近城時(shí)，撐竿在城垛內(nèi)撐出，使他不得近城。一邊火器亂發(fā)，把云梯燒毀。兵士跌下，都至死傷。成祖怒極，道：“不破此城，不擒此賊，誓不回軍！”
北將又置攻車自遠(yuǎn)推來，城上所到，磚石坍落。鐵參政預(yù)張布幔擋他，車遇布就住，不得破城。北將又差軍士頂牛皮抵上矢石，在下挖城。鐵參政又將鐵索懸鐵炮在上碎之。相持?jǐn)?shù)月，北軍乃做大炮，把大石炮藏在內(nèi)，向著城打來，城多崩陷。鐵參政計(jì)竭，卻寫“太祖高皇帝神牌”掛在崩處，北兵見了，無可奈何，只得射書進(jìn)城招降。
其時(shí)，高賢寧聞濟(jì)南被圍，來城中赴義，也寫一篇《周公輔成王論》射出城去。大意道：“不敢以功高而有藐孺子之心，不敢以尊屬有輕天子之意。爵祿可捐，寄以居?xùn)|之身，待感于風(fēng)雷；兄弟可誅，不懷無將之心，擅興夫戕斧，誠不貪一時(shí)之富貴，滅千古之君臣。成祖見了，卻也鑒賞他文詞。
此時(shí)師已老，人心懈弛。鐵參政又募死士，乘風(fēng)雨之夕，多帶大炮，來北營左側(cè)施放，擾亂他營中。后來北兵習(xí)作常事，不來防備，他又縱兵砍入營，殺傷將士。北兵軍師姚廣孝在軍中道：“且回軍?！辫F參政在城上遙見北軍無意攻城，料他必回，忙揀選軍士，準(zhǔn)備器械糧食，乘他回軍，便開門同盛總兵一齊殺出，大敗北兵。直追到德州，取了德州城池。朝廷議功，封盛總兵為歷城侯充平燕將軍，鐵參政升山東左布政使，再轉(zhuǎn)兵部尚書，參贊軍務(wù)。召還李景隆，盛總兵與鐵尚書自督兵北伐。
十二月，與北兵會在東昌府地方，盛總兵與鐵尚書先殺牛釀酒，大開筵席犒將士，到酒酣，痛哭，勸將士戮力報(bào)國，無不感動。
戰(zhàn)時(shí)，盛總兵與鐵尚書分做兩翼屯在城下，以逸待勞。只見燕兵來沖左翼，盛總兵抵死相殺，燕兵不能攻入；復(fù)沖中軍，被鐵尚書指揮兩翼，環(huán)繞過來，成祖被圍數(shù)重。鐵尚書傳令：“拿得燕王有重賞！”眾軍盡皆奮勇砍殺。北將指揮張玉力護(hù)成祖左右突圍，身帶數(shù)十箭，刀槍砍傷數(shù)指，身死陣中，真是尸橫遍野，血流成河。燕兵退回北平。
三月，又在夾河大戰(zhàn)。盛總兵督領(lǐng)眾將莊得等戮力殺死了燕將譚淵，軍聲大振。不料角戰(zhàn)之時(shí)，自辰至未，勝負(fù)未定，忽然風(fēng)起東北，飛沙走石，塵埃漲天。南兵逆風(fēng)，咫尺不辨，立身不住。北兵卻乘風(fēng)大呼縱擊，盛總兵與鐵尚書俱不能抵?jǐn)?，退保德州。后來北兵深入，盛總兵又回兵徐州?zhàn)守。鐵尚書雖在濟(jì)南飛書各將士，要攻北平，要截他糧草，并沒一人來應(yīng)他。徑至金川失守，天下都?xì)w了成祖。當(dāng)時(shí)文武都各歸附，鐵尚書還要固守濟(jì)南，以圖興復(fù)，爭奈人心漸已渙散，鐵尚書全家反被這些貪功的拿解進(jìn)京。
高秀才此時(shí)知道，道：“鐵公為國戮力最深，觸怒已極，畢竟全家不免，須得委曲救全得一個(gè)子嗣，也不負(fù)他平日常識我一場?！睏壛思?，扮做逃難窮民，先到淮安地方，在驛中得他幾個(gè)錢，與他做失。等了十來日，只見鐵尚書全家已來，他也不敢露面，只暗中將他小公子認(rèn)定。夜間巡邏時(shí)，在后邊放上一把火，趁人嚷亂時(shí)，領(lǐng)了他十二歲小公子去了。這邊救滅火，查點(diǎn)人時(shí)，卻不見了這個(gè)小孩子。大家道：“想是燒死了。”去尋時(shí)，又不見骨殖。有的又解說道：“骨頭嫩，想是燒化了?！辫F尚書道：“左右也是死數(shù)，不必尋他。”這兩位小姐也便哭泣一場。管解的就朦朧說：“中途燒死”，只將鐵尚書父母并長子、二女一行解京。
卻說高秀才把這公子抱了便跑走了，這公子不知甚事，只見走了六七里，到一個(gè)曠野之地，放下道：“鐵公子，我便是高賢寧，是你令尊門生。你父親被拿至京，必然不免，還恐延及公子。我所以私自領(lǐng)你逃走，延你鐵家一脈?！辫F公子道：
“這雖是你好情，但我如今雖生，向何處投奔？不若與父親、姐姐死做一處倒好?！备咝悴诺溃骸安皇沁@樣說。如今你去同死，也不見你的孝處，何如茍全性命，不絕你家宗嗣，也時(shí)常把一碗羹飯祭祖宗、父母，使鐵家有后，豈不是好？”鐵公子哭了一場，兩個(gè)同行，認(rèn)做兄弟。公子道：“哥哥，我雖虧你茍全，但不知我父親，祖父母、兄姐此去何如，怎得一消息？”高秀才道：“我意原盜了你出來，次后便到京看你父親。
因一時(shí)要得一個(gè)安頓你身子人家，急切沒有，故未得去?！惫拥溃骸斑@卻何難！就這邊有人家，我便在他家傭工，你自可脫身去了?！备咝悴诺溃骸爸皇悄阍醭缘眠@苦？”兩個(gè)計(jì)議，就在山陽地方尋一個(gè)人家。行來行去，天晚來到一所村莊。
朗朗數(shù)株榆柳，疏疏幾棵桑麻。低低小屋兩三間，半瓦半茅；矮矮土墻四五尺，不泥不粉。兩扇柴門扃落日，一聲村犬吠黃昏。
兩個(gè)正待望門借宿，只見“呀”一聲門響，里面走出一個(gè)老人家，手里拿著一把瓦壺兒，待要村中沽酒的。高秀才不免上前相喚一聲道：“老人家拜揖！小人兄弟是山東人，因北兵來，有幾間破屋兒都被燒毀，家都被擄掠去了，只剩得個(gè)兄弟，要往南京去投親。天晚，求在這廂胡亂借宿一宵?！?br/>
只見那個(gè)老人道：“可憐，是個(gè)異鄉(xiāng)逃難的人。只是南京又打破了，怕沒我你親戚處哩！”高秀才道：“正是。只是家已破了，回不得了，且方便尋個(gè)所在，寄下這兄弟，自己單身去看一看再處?！崩先说溃骸凹蚁聼o人，只有一個(gè)兒子僉去從軍，在峨眉山大戰(zhàn)死了。如今只一個(gè)老妻，一個(gè)小女兒，做不出好飯來吃。若要借宿，誰頂著房兒走？便在里面宿一宵?！?br/>
兩個(gè)到了里面，坐了半晌，只見那老兒回來，就暖了那瓶酒，拿了兩碟腌蔥、腌蘿卜放在桌上，也就來同坐了。兩邊閑說，各道了姓名。這老子姓金，名賢。高秀才道：“且喜小人也姓金，叫做金寧，這兄弟叫做金安。你老人家年紀(jì)高大，既沒了令郎，也過房一個(gè)伏侍你老才是?！崩先说溃骸罢l似得親生的來！”高秀才道：“便雇也雇一個(gè)兒?！崩先说溃?br/>
“那得閑錢！”說罷，看鐵公子道：“好一個(gè)小官兒，甚是嬌嫩，怎吃得這風(fēng)霜？”高秀才道：“正是，也無可奈何，還不曾丟書本哩！”老人道：“也讀書？適才聽得客官說要寄下他，往南京看個(gè)消息，真么？”高秀才道：“是真的。”老人道：“寒家雖有兩畝田，都雇客作耕種，只要時(shí)常送送飯兒，家中關(guān)閉門戶?？凸俨蝗袅粝滤谏嵯拢婢屠戏蜻@些用兒，便在這里吃些家常粥飯，待客官回來再處，何如？只是出不起雇工錢?！备咝悴诺溃骸罢l要老人家錢？便就在這里伏侍老人家終身罷?！敝灰娎先思矣帜眯┩碇喑鰜?，吃了，送他一間小房歇下。高秀才對鐵公子道：“兄弟，幸得你有安身之處了。此去令尊如有不幸，我務(wù)必收他骸骨，還打聽令祖父母、令兄、令姊消息來復(fù)你。時(shí)日難定，你可放心在此，不可做出公子態(tài)度，又不可說出你的根因惹禍?！币粋€(gè)說，一個(gè)哭，過了一夜。次早，高秀才起來，只見那老人道：“你兩個(gè)商計(jì)好了么？”
高秀才道：“只是累你老人家?！北憬需F公子出來，請媽媽相見，拜了，道：“這小子還未知人事，要老奶奶教道他。”老媽媽道：“咱沒個(gè)兒，便做兒看待，客官放心?！备咝悴庞殖粤嗽顼?，做謝起身，又吩咐了鐵公子才去。正是：
已嗟骨肉如萍梗，又向天涯話別離。
高秀才別了鐵公子，星夜進(jìn)京。
此時(shí)鐵尚書已是先到。向北立而不跪。成祖責(zé)問他在濟(jì)南用計(jì)圖害，幾至殺身。鐵尚書道：“若使當(dāng)日計(jì)成，何有今日？甚恨天不祚耳！”要他一見面，不肯。先割了鼻，大罵不止。成祖著剮在都市。父親仲名安置海南；子福童戍金齒；二女發(fā)教坊司。正是：
名義千鈞重，身家一羽輕。
紅顏嗟薄命，白發(fā)泣孤征。
高秀才聞此消息，徑來收他骸骨，不料被地方拿了。五城奏聞。成祖問：“你甚人？敢來收葬罪人骸骨！”高秀才道：
“賢寧濟(jì)陽學(xué)生員，曾蒙鐵鉉賞拔，今聞其死，念有一日之知，竊謂陛下自誅罪人，臣自葬知己，不謂地方遽行擒捉?！背勺娴溃骸澳悴皇亲觥吨芄o成王論》的濟(jì)陽學(xué)生員高賢寧么？”高秀才應(yīng)道：“是?！背勺娴溃骸昂脗€(gè)大膽秀才！你是書生，不是用事官員，與奸黨不同。作論是諷我息兵，有愛國恤民的意思，可授給事中?！备咝悴诺溃骸百t寧自被擒受驚，得患怔忡，不堪任職?！背勺娴溃骸安环?，你且調(diào)理好了任職?！?br/>
出朝，有個(gè)朋友姓紀(jì)名綱，見任錦衣指揮，見他拿在朝中時(shí)，為他吃了一驚。見圣上與官不受，特來見他，說：“上意不可測。不從，恐致招禍?！备咝悴诺溃骸熬攒娐冒l(fā)身，我是個(gè)書生，已曾食廩，于義不可。君念友誼，可為我周旋?！?br/>
他又去送別鐵尚書父母、兒子。人曉得成祖前日不難為他，也不來管。又過了幾時(shí)，圣上問起，得紀(jì)指揮說：“果病怔忡。”
圣上就不強(qiáng)他，他也不復(fù)學(xué)，往來山陽、南京，看他姊妹消息不提。
話說鐵小姐奉圣旨發(fā)落教坊，此時(shí)大使出了收管，發(fā)與樂戶崔仁。取了領(lǐng)狀，領(lǐng)到家中，那龜婆見了，真好一對女子，正是：
蓬島分來連理枝，妖紅媚白壓當(dāng)時(shí)。
愁低湘水暮山碧，淚界梨花早露垂。
幽夢不隨巫峽雨，貞心直傲柏松姿。
閑來屈指誰能似？二女含顰在九嶷。
那虔婆滿心歡喜道：“好造化！從天掉下這一對美人來，我家一生一世吃不了?！苯醒诀呤帐跋乱凰孔?，卻是三間小廳，兩壁廂做了他姊妹臥房；中間做了客坐，房里擺著錦衾繡帳、名畫古爐、琵琶弦等。天井內(nèi)擺列些盆魚異草，修竹奇花。先好待他一待，后邊要他輸心依他。
只見他姐妹倆一到房中，小小姐見了，道：“姐姐，這豈是我你安身之地？”大小姐道：“妹妹，自古道，‘慷慨殺身易，從容就死難?！l(fā)我教坊，正要辱我們祖、父，我偏在穢污之地，竟不受辱，教他君命也不奈何我，卻不反與祖、父爭氣！”
兩個(gè)便將艷麗衣服、樂器、玩物都堆在一房，姊妹兩個(gè)同在一房，穿了些縞素衣服，又在客座中間立一紙牌，上寫：
明忠臣兵部尚書鐵府君靈位兩個(gè)早晚痛哭上食。
那虔婆得知，吃了一驚，對龜子道：“這兩個(gè)女人生得十分嬌媚，我待尋個(gè)舍錢姐夫與他梳櫳，又得幾百金；到后來，再尋個(gè)二姐夫，也可得百十兩，不料他把一個(gè)爹的靈位立在中間，人見了，豈不惡厭？又早晚這樣哭，哭壞了，卻也裝不架子起，騙得人錢?！饼斪拥溃骸八毷莻€(gè)小姐性兒，你可慢慢搓挪他?！蹦球诺侥菐グ参克?，相叫了，道：“二位小姐，可憐你老爺是個(gè)忠臣受枉，連累了二位，落在我們小戶人家。但死者不可復(fù)生，二位且省些愁煩，隨鄉(xiāng)入鄉(xiāng)，圖些快樂，不要苦壞身子?！蹦嵌〗阒徊蛔雎?。
后邊又時(shí)常著些妓女，打扮得十分艷麗，來與他閑話，說些風(fēng)情。有時(shí)說道：“某人財(cái)主，慣舍得錢。前日做多少衣服與我，今日又打金簪金鐲，倒也得他光輝?！庇袝r(shí)道：“某人標(biāo)致，極會幫襯，極好德性，好不溫存，真?zhèn)€是風(fēng)流子弟！接著這樣人，也不枉了?！庇謺r(shí)直切到他身上道：“似我這嘴臉，尚且有人憐惜，有人出錢，若像小姐這樣人品，又好骨氣，這些子弟怕不揮金如土、百般奉承？”小姐只是不睬，十分聽不得時(shí)，也便作色走了開去。
延捱了數(shù)月，虔婆急了，來見道：“二位在我這廂真是有屈！只是皇帝發(fā)到這廂習(xí)弦子、簫管、歌唱，供應(yīng)官府，招待這六館監(jiān)生、各省客商。如今只是啼哭，并不留人，不學(xué)些彈唱，皇帝知道，也要難為我們，小姐也當(dāng)不個(gè)抗違圣旨罪名起?！毙〗愕溃骸拔覀冎页贾瑪嗖皇Ч?jié)。況在喪中，也不理音樂，便圣上知道，難為我，我們得一死見父母地下，正是快樂處?！彬诺溃骸半m只如此，你們既落教坊，誰來信你貞節(jié)？便要這等守志，我教坊中也沒閑飯養(yǎng)你，朝廷給發(fā)我家，便是我家人，教訓(xùn)憑我。莫要鮮的不吃，吃腌的！”大聲發(fā)付去了。
兩小姐好不怨苦。他后邊也只是粗茶淡飯，也不著人伏侍，要他們自去搬送。又常常將這些丫頭起水叫罵道：“賤丫頭！賤淫婦！我教坊里守甚節(jié)！不肯招人，倒教我們掙飯與你吃！”或時(shí)又將丫頭們剝得赤條的，將皮鞭毒打，道：“奴才！我打你不得？你不識抬舉，不依教訓(xùn)，自討下賤！”明白做個(gè)榜樣來逼迫。鐵小姐只是在靈前痛哭。虔婆又道：“這是個(gè)樂地，嚎什么！”奚落年余，要行打罵。虧的龜子道：“看他兩個(gè)執(zhí)性，是打罵不動的，若還一逼，或是死了，圣上一時(shí)要人，怎生答應(yīng)？況且他父親同僚親友還有人，知道我們難為他，要來計(jì)較，也當(dāng)不起！還勸他的是，若勸不轉(zhuǎn)，他不過吃得我碗飯，也不破多少錢討他，也只索罷了?！彬乓仓坏媚土嘶鹦?。
兩年多，只得又向他說：“二位在我這教坊已三年了，孝也滿了，不肯失身，我也難強(qiáng)。只是我們戶人家，日趁口吃，就是二位日逐衣食，教我也供不來。不若暫出見客，得他憐助，也可相幫我們些，不辜負(fù)我們在此伏侍你一場。或者來往官員有憐你守節(jié)苦情，奏聞圣上，憐放出得教坊，也是有的事。不然，老死在這廂，誰人與你說清？”果然，兩小姐見他這三年伏侍，也過意不去，道：“若要我們見客，這斷不能！
只我們?nèi)暝诖死勰?，也曾做下些針指，你可將去貨賣，償你供給?！?br/>
他兩個(gè)每日起早睡晚，并做女工，又曾做些詩詞。嘗有人傳他的四時(shí)詞：
翠眉慵畫鬢如蓬，羞見桃花露小紅。
遙想故園花鳥地，也應(yīng)芳草日成叢。
滿徑飛花欲盡春，飄揚(yáng)一似客中身。
何時(shí)得逐天風(fēng)去，離卻桃園第一津。
右《春詞》柳梢鶯老綠陰繁，暑逼紗窗試素绔。
每笑翠筠辜勁節(jié)，強(qiáng)涂剩粉倚朱欄。
右《夏詞》亭亭不帶浮沉骨，瑩潔時(shí)堅(jiān)不染心。
獨(dú)立波間神更靜，無情蜂蝶莫相侵。
右《荷花》淚浥容偏淡，愁深色減妍。
好將孤勁質(zhì)，獨(dú)做雪箱天。
右《梅花》霜空星淡月輪孤，字亂長天破雁雛。
只影不知何處落，數(shù)聲哀怨入葦蘆。
輕風(fēng)簌簌碎芭蕉，繞砌蛩聲倍寂寥。
歸夢不成天未曉，半窗殘?jiān)吕浠ㄉ摇?br/>
右《秋詞》強(qiáng)把絲桐訴怨情，天寒指冷不成聲。
更饒淚作江水落，滴處金徽相向明。
如絮云頭剪不開，扣窗急雨逐風(fēng)來。
愁心相對渾無奈，亂撥寒爐欲燼灰。
右《冬詞》當(dāng)然他兩姊妹雖不炫才，外邊卻也紛紛說他才貌。王孫公子那一個(gè)不羨慕他？便是千金也不惜！有一個(gè)不識勢的公子，他父親是禮部尚書，倚著教坊是他轄下，定要見他。鴇兒再三回復(fù)“不肯”，只見一個(gè)幫閑上舍白慶道：“你這婆子不知事體！似我這公子一表人才，他見了料必動情招接。你再三阻攔，要搭架子起大錢么？這休想！”只見這公子也便發(fā)惡道：“這婆子可惡，拿與大使，先拶他一拶！”這鴇兒驚得不做聲。一起徑趕進(jìn)去，排門而入。此時(shí)他姊妹正在那邊做針指，見一個(gè)先驀進(jìn)來：
玄紵巾垂玉結(jié)，白紗襪襯紅鞋，薄羅衫子稱身裁，行處水沉煙藹。
未許文章領(lǐng)袖，卻多風(fēng)月襟懷，朱顏綠鬢好喬才，不下潘安風(fēng)采。
側(cè)邊陪著一個(gè)：
矮巾籠頭八寸，短袍離地三尺。
舊綢新染做天藍(lán)，幫襯許多模樣。
兩手緊拳如縛，雙肩高低成山。
俗譚信口極腌臜，道是在行白想。
那白監(jiān)生見了，便拍手道：“妙！妙！真是娥皇女英！”那公子便一眼盯個(gè)死，口也開不得。這些家人見了，也有咬指頭的，也有喝采的。大小姐紅了臉，便往房里躲。小小姐坐著不動身，道：“你們不得羅唣！”白監(jiān)生道：“這是本司院里，何妨？”小姐道：“雖是本司院，但我們不是本司院里這輩人?！?br/>
白監(jiān)生道：“知道你是尚書小姐，特尋一個(gè)尚書公子相配?！毙〗愕溃骸靶莸煤f！便圣上也沒奈何我，說甚公子！”白監(jiān)生道：“你看這一表人才，也配得你過。不要做腔，做了幾遍腔，人就老了?！毙⌒〗懵犃舜髳溃懔⑵鹕硪沧呦蚍恐?，把門“撲”地關(guān)上，道：“不識得人的蠢才，敢這等無禮！”這些家人聽了，卻待發(fā)作，那白監(jiān)生便來兜收道：“管家，這事使不得勢的，下次若來，他再如此，挦他的毛，送他到禮部拶上一拶，尿都拶他的出來！”卻好鴇兒又來，撮撮哄哄出了門去。
那小姐對妹子道：“我兩人忍死在此，只為祖父母與兄弟遠(yuǎn)戍南北，欲圖一見，不期在此遭人輕薄，不如一死，以得清白。”小小姐道：“不遇盤根錯(cuò)節(jié)，何以別利器？正要令人見我們不為繁華引誘，不受威勢迫脅，如何做匹婦小量？如這狂且再來，妹當(dāng)手刃之，也見轟烈。姐姐不必介意?！闭f之間，鴇兒進(jìn)來道：“適才是禮部大堂公子，極有錢勢，小姐若肯屈從，得除教坊的名也未可知。如何卻惱了他去，日后恐怕貽禍老身。”鐵小姐道：“這也不妨，再來我自有處?！闭牵?br/>
已棄如石礪貞節(jié)，一任狂風(fēng)擁巨濤。
不隔數(shù)日，那公子又來。只見鐵小姐正色大聲數(shù)他道：
“我忠臣之女，斷不失身！你身為大臣公子，不知顧惜父親官箴，自己行檢，強(qiáng)思污人。今日先殺你，然后自刎，悔之晚矣！”那公子欲待涎臉去陪個(gè)不是餂進(jìn)去，只見他已掣刀在手，白監(jiān)生與這些家人先一哄就走，公子也驚得面色皆青，轉(zhuǎn)身飛跑，又被門檻絆了一交，跌得嘴青臉腫。
似此名聲一出，那個(gè)敢來！三三兩兩都把他來做笑話，稱誦兩小姐好處，又況這時(shí)尚遵洪武爺舊制，教坊建立十四樓，叫做：
來賓重譯清江石城鶴鳴醉仙樂民集賢謳歌鼓腹輕煙淡粉梅妍柳翠許多官員在彼飲酒，門懸本官牙牌，尊卑相避，故院中多有官來，得知此事。也是天憐烈女，與他機(jī)會。一日，成祖御文華殿，錦衣衛(wèi)指揮紀(jì)綱已得寵，站在側(cè)邊，偶然問起：
“前發(fā)奸臣子女在錦衣衛(wèi)浣衣院，教坊司各處，也還有存的么？
也盡心服役，不敢有怨言么？”紀(jì)綱道：“誰敢怨圣上！”成祖道：“在教坊的也一般與人歇宿么？”紀(jì)綱道：“與人歇宿的固多，還有不肯失身的?！背勺娴溃骸坝羞@等貞潔女子？卻也可憐，卿可為我查來。”紀(jì)綱承旨。
回到私衙，只見人報(bào)：“高秀才來見?！边@高秀才就是高賢寧。他先時(shí)將鐵尚書伏法與子女、父母遣謫報(bào)與鐵小公子。
不勝悲痛。因金老愛惜他，要他在身邊做子，故鐵公子就留在山陽，高秀才就在近村處個(gè)蒙館，時(shí)來照顧。后邊公子念及祖父母年高，說：“父親既歿，不能奉養(yǎng)，我須一往海南省視，以了我子孫之事。”金志苦留不定，高秀才因伴他到南京分手，來訪兩小姐消息，因便來見紀(jì)指揮。
紀(jì)指揮忙教請進(jìn)相見。見了，敘寒溫。紀(jì)指揮說：“自己得寵，圣上嘗向他詢問外間事務(wù)，命他緝訪事件，因說起承命查訪教坊內(nèi)女子事。高秀才便嘆息道：“這干都是忠臣，殺他一身夠了，何必辱及他子女？使縉紳之女為人淫污，殊是可痛！今圣人有憐惜之意，足下何不因風(fēng)吹火，已失身的罷了；未失身的，為他保全，也是陰騭?！奔o(jì)指揮道：“我且據(jù)實(shí)奏上，若有機(jī)括，也為他方便。”因留高秀才酌酒，又留他宿有家中。
次日，紀(jì)指揮自家到坊中查問，有鐵家二小姐、胡少卿小姐尚不失身，紀(jì)指揮俱教來，因問他：“怎不招人？”小姐含淚道：“不欲失身，以辱父母?！逼鋾r(shí)，胡少卿女故意髡發(fā)跣足，以煤煙污面，自毀面目；鐵氏小姐雖不妝飾，卻也在其天然顏色，光艷動人。紀(jì)指揮道：“似你這樣容貌，若不事人，也辜負(fù)了你。三人也曉得做甚詩么？”胡小姐推道：“不會?！辫F小姐道：“也曉得些，只是如今也無心做它?！奔o(jì)指揮道：“你試一作?！敝灰娦⌒〗憧谡家皇壮噬?，道：
教坊脂粉污鉛華，一片閑心對落花。
舊曲聽來猶有限，故園歸去已無家。
云鬟半挽臨妝鏡，雨淚空流濕絳紗。
今日相逢白司馬，尊前重與訴琵琶。
紀(jì)指揮看了，稱贊道：“好才！不下薛濤?！币虬参苛艘环；丶遥c高秀才說及這幾位貞節(jié)，高秀才因備說鐵尚書之忠，要他救脫這二女，紀(jì)指揮也點(diǎn)頭應(yīng)承。
第二日，早朝具奏，因呈上所作詩。成祖看了，道：“有這等才貌不肯失身，也不愧忠臣之女！卿可擇三個(gè)士人配與他罷。”紀(jì)指揮得旨，到家又與高秀才對酌，因問高秀才道：
“兄別來許久，已生有令郎么？”高秀才道：“我無家似張儉，并不娶妻?！奔o(jì)指揮道：“這樣，我有一頭媒，為足下做了罷！
這女子我親見來，才貌雙絕，盡堪配足下?！备咝悴诺溃骸傲髀渲?，無意及此。”紀(jì)指揮道：“不孝有三，無后為大。這親又不要費(fèi)半分財(cái)禮，我自擇日與足下成親罷?！币蜃缘皆褐行耸ブI，著教坊與他除名，因說圣人賜他與士人成婚。鐵小姐道不愿。”紀(jì)指揮道：“女生有家，也是令先公地下之意。
況小姐若不配親，依倚何人？況我已為你尋下一人，是你先公賞識的秀才。他為收你先公骸骨，幾乎被刑，也是義士。下官當(dāng)為小姐備妝奩成婚?！贝笮〗阌洲o，小小姐道：“既是上意，又尊官主載，姐姐可依命?！贝笮〗悖骸肮侨怙h零，只存二人，若我出嫁，妹妹何依？細(xì)思只有未妥耳。不如妹妹與我同適此人，庶日后始終得同?！奔o(jì)指揮道：“當(dāng)日娥皇女英曾嫁一個(gè)大舜，甚妙，甚妙！”
紀(jì)指揮就為高秀才租了一所房屋成親。高秀才又道：“與鐵尚書有師生之誼，不可?！奔o(jì)指揮道：“足下曾言鐵公曾贈公婚資，因守制不娶。他既肯贈婚，若在一女，應(yīng)自不惜。兄勿辭?！彼鞊袢粘闪擞H，用費(fèi)都出紀(jì)指揮。
三日，紀(jì)指揮來賀，高秀才便請二小姐相見。紀(jì)指揮道：
“高先生豪士，二小姐貞女，今日配偶，可云奇事。曾有詩紀(jì)其盛么？”高秀才道：“沒有?！奔o(jì)指揮道：“小姐多有才，一定有的?！痹偃埥?，小姐乃又作一詩奉呈：
骨肉凋殘產(chǎn)業(yè)荒，一心何忍去歸娼。
淚垂玉箸辭官舍，步斂金蓮入教坊。
覽鏡幸無傾國色，向人休學(xué)倚門妝。
春來雨露深如海，嫁得劉郎勝阮郎。
紀(jì)指揮不勝稱贊，去了。
鐵小姐因問高秀才道：“觀君之意，定不求仕進(jìn)了。既不求仕，豈可在這輦轂之下！且紀(jì)指揮雖是下賢，聞他驕恣，后必有禍。君豈可做處堂燕雀？倘故園尚未荒蕪，何不同君歸耕？”高秀才道：“數(shù)日來我正有話要對二小姐說，前尊君被執(zhí)赴京，驛舍失火，此時(shí)我契令弟逃竄，欲延鐵氏一脈。今令弟寄跡山陽，年已長成，固執(zhí)要往海南探祖父母，歸時(shí)于此相會，帶令尊骸骨歸葬。故此羈遲耳?！毙〗愕溃骸跋蛑阆旅八朗障染z骸，不意復(fù)脫舍弟，全我宗祀，我姊妹從君尚難酬德，但不知舍弟何時(shí)得來？”高秀才道：“再停數(shù)月，一定有消息了?！?br/>
過了數(shù)月，恰好鐵公子回來。晤訪教坊消息，道：“因他守貞不屈，已得恩赦，歸一秀才?！彼謱ぴL，卻是高秀才。
徑走到高家，卻好遇著高秀才，便邀進(jìn)里邊與姊妹相見，不覺痛哭。問及祖父母，道：“已身故。將他骨殖焚毀，安置小匣，藏在竹籠里帶回?！眱尚〗銓砉┰谥刑茫薜炝?。又在卞忠貞墓側(cè)取了鐵尚書骸骨，要回鄧州。高秀才道：“二位小姐雖經(jīng)放免，公子尚未蒙赦，未可還鄉(xiāng)。公子在山陽，金老待你有情，不若且往依之。我彼此曾有小館，還可安身?！?br/>
高秀才就別了紀(jì)指揮，說要?dú)w原藉，紀(jì)指揮又贈了些盤纏，四個(gè)一齊歸到山陽。金老見了大喜，也微微知他行徑。他女兒年已及笄，苦死要與鐵公子，高秀才與二位小姐也相勸畢了姻，就于金老宅后空地上筑一座墳，安葬祖父母及鐵尚書骸骨。高秀才也只鄰近居住，兩家煙火相望，往來甚密。
向后年余，鐵公子因金老已故，代他城中納糧，在店中買飯吃，只見一個(gè)行路的也在那邊買飯吃，兩個(gè)同坐，那人不轉(zhuǎn)眼把公子窺視。公子不知甚卻也動心，問道：“兄仙鄉(xiāng)何處？”那人道：“小可鄧州人。先父鐵尚書因忠被禍，小弟也充軍。今天恩大赦，得命還鄉(xiāng)，打這邊過?！惫又朗亲约焊缌?，故意問道：“家里還有甚人？”那人道：“先有一弟，中途火焚了；兩個(gè)妹子發(fā)教坊司，前去探望他，道已蒙恩赦配人去了。我也無依，只得往家尋個(gè)居止?！辫F公子道：“兄這等便是鐵尚書長公子了，他令愛現(xiàn)在此處，只要一見么？”那人道：“怎不要見？”鐵公子道：“這等待小弟引兄同往?！辫F公子就為他還了飯錢，與他到高秀才家，引他見了姐姐，又兄弟相認(rèn)了。姊妹們哭了又哭，說了又說，都謝高秀才始終周旋，救出小公子，又收遺骸，又在紀(jì)指揮前方便兩小姐出教坊，真是個(gè)程嬰再見。
后邊大公子往鄧州時(shí)，宗姓逃徙已絕，田產(chǎn)大半籍沒在官，尚有些未籍的，已為人隱占，無親可依，無田可種，只得復(fù)回山陽。小公子因?qū)⒔鹄纤z田讓與哥哥，又為他娶了親，兩個(gè)耕種為事。
后來小公子生有二子。高秀才道：“不可泯沒了金老之義。”把他幼子承了金姓，延他一脈。金老夫婦墳與鐵尚書墳并列，教子孫彼此互相祭祀。至今山陽有金鐵二氏，實(shí)出一源。
總之，天不欲使忠臣斬其祀，故生出一個(gè)高秀才；又不欲忠臣污其名，又生這二女。故當(dāng)時(shí)不獨(dú)頌鐵尚書之忠，且又頌二女之烈。有二女之烈，又顯得尚書之忠。有以刑家，誰知中間又得高秀才維持調(diào)護(hù)。忠臣、烈女、義士，真可鼎足，真可并垂不朽，嘗作古風(fēng)詠之。
堅(jiān)心誠似鐵，浩氣欲成虹。
令譽(yù)千年在，家園一夕空。
九嶷遺二女，雙袖濕啼紅。
大凡忠臣難做，只是一個(gè)身家念重。一時(shí)激烈，也便視死如歸；一想到舉家戮辱，女哭兒啼，這個(gè)光景難當(dāng)。故畢竟要父子相信。像許副使逵，他在山東樂陵做知縣時(shí)，流賊劉六、劉七作反，南北直隸、山東、河南、湖廣府州縣官或死或逃，只有他出兵破賊，超升僉事，后轉(zhuǎn)江西副使。值寧王謀反，逼脅各官從順，他抗義不從，道“天無二日，民無二主”，解下腰間金帶打去，眾寡不敵，為寧王所擒，臨死時(shí)也不肯屈膝。此時(shí)他父親在河南，聽得說江西寧王做亂，殺了一個(gè)都堂，一個(gè)副使，他父親道：“這畢竟是我兒子。”就開喪受吊，人還不肯信他，不期過了幾時(shí)，兇報(bào)到來，果然是他死節(jié)。
又如他同時(shí)死的，是孫都堂燧。他幾次上本，說寧王有反謀，都被寧王邀截去了。到了六月十三日，寧王反謀已露，欲待除他，兵馬單弱，禁不得他勢大；欲待從他，有虧臣節(jié)。
終夜彷徨，在衙中走了一夜。到五更，大聲道：“這斷不可從！”
此時(shí)，他已將家眷打發(fā)回家，只剩得一個(gè)公子，一個(gè)老仆在衙內(nèi)。孫都堂走到他房里道：“你們好睡！我走了一夜，你知道么？”公子道：“知道?！睂O都堂道：“你知道些什么？”公子道：“為寧王的事。”孫都堂道：“這事當(dāng)怎么？”公子道：“我已聽見你說不從了。你若從時(shí)，我們也不愿你先去?！睂O都堂卻也將頭點(diǎn)了一點(diǎn)。早間進(jìn)去，畢竟不從，與許副使同死，忠義之名，傳于萬古。
若像靖難之時(shí)，胡學(xué)士廣與解學(xué)士縉同約死國，及到國破君亡，解學(xué)士著人來看胡學(xué)士光景，只見胡學(xué)士在那廂問：
“曾喂豬么？”看的人來回復(fù)，解學(xué)士笑道：“一個(gè)豬舍不得，舍得性命？”兩個(gè)都不死。后來，解學(xué)士得罪，身死錦衣衛(wèi)獄，妻子安置金齒。胡學(xué)士有個(gè)女兒已許解學(xué)士的兒子，因他遠(yuǎn)戍，便就離親，逼女改嫁。其女不從，割耳自誓，終久歸了解家。這便是有好女無好父。
又像李副都士實(shí)，平日與寧王交好，到將反時(shí)，來召他，他便恐負(fù)“從逆”的名，欲尋自盡，他兒女貪圖富貴，守他不許。他后邊做了個(gè)逆黨，身受誅戮，累及子孫。這便是有了不肖子孫，就有不好父母。誰似靖難時(shí)，臣死忠；子死孝；
妻死夫。又有這一般好人，如方文學(xué)孝孺，不肯草詔，至斷舌受剮，其妻先自縊死；王修撰叔英的妻女、黃侍中觀的妻女都自溺全節(jié)；曾風(fēng)韶御史夫妻同刎；王良廉使夫妻同焚；胡閨少卿身死極刑，其女發(fā)教坊司二十年，毀形堊面，終為處女，真?zhèn)€是有是父，有是子。但中更有鐵尚書挺挺雪中松柏，他兩個(gè)女兒瑩瑩水里荷花，終動圣主之憐，為一時(shí)杰出。
話說這鐵尚書名鉉，河南鄧州人。父親喚作仲名，母親胡氏。生這鐵鉉，他為人瑋梧卓斝、慷慨自許，善弓馬，習(xí)韜略。太祖時(shí)，自國子監(jiān)監(jiān)生除授左軍都督府?dāng)嗍??；手秾O靖江王守謙，他封國在云南，恣為不法，笞辱官府，擅殺平民，強(qiáng)占人田宅子女。召至京勘問，各官郎畏縮不敢問，他卻據(jù)法拮問，擬行削職。洪武爺見他不苛不枉，斷事精明，賜他字叫做“鼎石”。后來升做山東參政使，愛惜百姓，禮貌士子。地方有災(zāi)傷，即便設(shè)處賑濟(jì)；鋤抑強(qiáng)暴，不令他虐害小民。生員有親喪，畢竟捐俸周給，時(shí)常督率生儒做文會、講會。會中看得一個(gè)濟(jì)陽學(xué)秀才，姓高名賢寧，青年好學(xué)，文字都是錦心繡腸，又帶銅肝鐵膽，聞他未娶，便捐俸著濟(jì)陽學(xué)教官王省為他尋親事。不料其年高賢寧父死丁憂，此事遂已。鐵參政卻又助銀與營喪葬。在任年余，軍民樂業(yè)。恰遇建文君即位，覃恩封了父母。鐵參政制了冠帶，率領(lǐng)兩個(gè)兒子：福童、壽安；兩個(gè)女兒：孟瑤、仲瑛，恭賀父母。只見那鐵仲名受了，道：“我受此榮封，也是天恩。但我老朽，不能報(bào)國，若你能不負(fù)朝廷，我享此封誥，也是不愧的?！辫F參政道：“敢不如命！”本日家宴不提。
荏苒半年，正值靖難兵起。朝廷差長興侯耿炳文領(lǐng)兵征討，著他管理四十萬大軍糧草。他陸路車馬搬運(yùn)，水路船只裝載，催趲召實(shí)，民也不嫌勞苦，兵馬又不缺乏。后來長興侯戰(zhàn)敗，兵糧散失，朝廷又差曹國公李景隆督兵六十萬進(jìn)征。
他又多方措置，支給糧草。又道濟(jì)南要地，雇請民夫，將濟(jì)南城池筑得異常堅(jiān)固，挑得異常深闊。不料，李景隆累次戰(zhàn)敗，在白溝河為永樂爺所破。此時(shí)鐵參政正隨軍督糧，也只得南奔。到臨邑地方，遇著贊畫歸同僚、五軍斷事高巍，兩個(gè)相向大哭。時(shí)正端午，兩個(gè)無心賞午，只計(jì)議整理兵馬，固守濟(jì)南。正到濟(jì)南，與守城參將盛庸，三人打點(diǎn)城守事務(wù)，方完，李景隆早已逃來，靖難兵早已把城圍得鐵桶相似。鐵參政便與盛參將背城大戰(zhàn)，預(yù)將噴筒裹作人形，縛在馬上，戰(zhàn)酣之時(shí)，點(diǎn)了火藥，趕入北兵陣中；又將神機(jī)銃、佛狼機(jī)隨火勢施放，大敗北兵。
永樂爺大惱，在城外筑起高壩，引濟(jì)水浸灌城中。鐵參政卻募善游水的人，暗在水中撬坍堤岸，水反灌入北兵營里。
永樂爺越惱，即殺了那失事將官，重新筑壩灌城，弄得城中家家有水，戶戶心慌。那鐵參政與盛參將、高斷事分地守御，意氣不撓。但水浸日久，不免坍頹。鐵參政定下一計(jì)，教城上插了降旗，分差老弱的人到北營說：“力盡，情愿投降。”卻于甕城內(nèi)擺下陷坑，城上堆了大石，兵士伏于墻邊，高懸閘板，只要引永樂爺進(jìn)城，放下閘板，前有陷坑矢石，后又有閘板，不死也便活捉了。曹國公道：“奉旨不許殺害，似此恐有傷誤。”鐵參政道：“閫外之事，專之可也?！弊h定。只見成祖因見累年戰(zhàn)爭，只得北平一城，今喜濟(jì)南城降，得了一個(gè)要害地方，又得這干文武官吏、兵民，不勝歡喜，便輕騎張著羽蓋進(jìn)城受降。剛到城下，早是前驅(qū)將士多顛下陷坑。成祖見了，即策馬跑回。城頭上鐵參政袍袖一舉，刀斧齊下，恰似雷響一聲，閘板閘下。喜成祖馬快，已是回韁。打不著，反是這一驚，馬直躥起，沒命似直跑過吊橋。城上鐵參政叫放箭，橋下伏兵又起，成祖幾乎不保。那進(jìn)得甕城這干將士，已自都死有坑內(nèi)了。正是：
不能附翼游天漢，贏得橫尸入地中。
成祖大惱，吩咐將士負(fù)土填了城河，架云梯攻城。誰知鐵參政知道，預(yù)備撐竿，云梯將近城時(shí)，撐竿在城垛內(nèi)撐出，使他不得近城。一邊火器亂發(fā)，把云梯燒毀。兵士跌下，都至死傷。成祖怒極，道：“不破此城，不擒此賊，誓不回軍！”
北將又置攻車自遠(yuǎn)推來，城上所到，磚石坍落。鐵參政預(yù)張布幔擋他，車遇布就住，不得破城。北將又差軍士頂牛皮抵上矢石，在下挖城。鐵參政又將鐵索懸鐵炮在上碎之。相持?jǐn)?shù)月，北軍乃做大炮，把大石炮藏在內(nèi)，向著城打來，城多崩陷。鐵參政計(jì)竭，卻寫“太祖高皇帝神牌”掛在崩處，北兵見了，無可奈何，只得射書進(jìn)城招降。
其時(shí)，高賢寧聞濟(jì)南被圍，來城中赴義，也寫一篇《周公輔成王論》射出城去。大意道：“不敢以功高而有藐孺子之心，不敢以尊屬有輕天子之意。爵祿可捐，寄以居?xùn)|之身，待感于風(fēng)雷；兄弟可誅，不懷無將之心，擅興夫戕斧，誠不貪一時(shí)之富貴，滅千古之君臣。成祖見了，卻也鑒賞他文詞。
此時(shí)師已老，人心懈弛。鐵參政又募死士，乘風(fēng)雨之夕，多帶大炮，來北營左側(cè)施放，擾亂他營中。后來北兵習(xí)作常事，不來防備，他又縱兵砍入營，殺傷將士。北兵軍師姚廣孝在軍中道：“且回軍?！辫F參政在城上遙見北軍無意攻城，料他必回，忙揀選軍士，準(zhǔn)備器械糧食，乘他回軍，便開門同盛總兵一齊殺出，大敗北兵。直追到德州，取了德州城池。朝廷議功，封盛總兵為歷城侯充平燕將軍，鐵參政升山東左布政使，再轉(zhuǎn)兵部尚書，參贊軍務(wù)。召還李景隆，盛總兵與鐵尚書自督兵北伐。
十二月，與北兵會在東昌府地方，盛總兵與鐵尚書先殺牛釀酒，大開筵席犒將士，到酒酣，痛哭，勸將士戮力報(bào)國，無不感動。
戰(zhàn)時(shí)，盛總兵與鐵尚書分做兩翼屯在城下，以逸待勞。只見燕兵來沖左翼，盛總兵抵死相殺，燕兵不能攻入；復(fù)沖中軍，被鐵尚書指揮兩翼，環(huán)繞過來，成祖被圍數(shù)重。鐵尚書傳令：“拿得燕王有重賞！”眾軍盡皆奮勇砍殺。北將指揮張玉力護(hù)成祖左右突圍，身帶數(shù)十箭，刀槍砍傷數(shù)指，身死陣中，真是尸橫遍野，血流成河。燕兵退回北平。
三月，又在夾河大戰(zhàn)。盛總兵督領(lǐng)眾將莊得等戮力殺死了燕將譚淵，軍聲大振。不料角戰(zhàn)之時(shí)，自辰至未，勝負(fù)未定，忽然風(fēng)起東北，飛沙走石，塵埃漲天。南兵逆風(fēng)，咫尺不辨，立身不住。北兵卻乘風(fēng)大呼縱擊，盛總兵與鐵尚書俱不能抵?jǐn)?，退保德州。后來北兵深入，盛總兵又回兵徐州?zhàn)守。鐵尚書雖在濟(jì)南飛書各將士，要攻北平，要截他糧草，并沒一人來應(yīng)他。徑至金川失守，天下都?xì)w了成祖。當(dāng)時(shí)文武都各歸附，鐵尚書還要固守濟(jì)南，以圖興復(fù)，爭奈人心漸已渙散，鐵尚書全家反被這些貪功的拿解進(jìn)京。
高秀才此時(shí)知道，道：“鐵公為國戮力最深，觸怒已極，畢竟全家不免，須得委曲救全得一個(gè)子嗣，也不負(fù)他平日常識我一場?！睏壛思?，扮做逃難窮民，先到淮安地方，在驛中得他幾個(gè)錢，與他做失。等了十來日，只見鐵尚書全家已來，他也不敢露面，只暗中將他小公子認(rèn)定。夜間巡邏時(shí)，在后邊放上一把火，趁人嚷亂時(shí)，領(lǐng)了他十二歲小公子去了。這邊救滅火，查點(diǎn)人時(shí)，卻不見了這個(gè)小孩子。大家道：“想是燒死了。”去尋時(shí)，又不見骨殖。有的又解說道：“骨頭嫩，想是燒化了?！辫F尚書道：“左右也是死數(shù)，不必尋他。”這兩位小姐也便哭泣一場。管解的就朦朧說：“中途燒死”，只將鐵尚書父母并長子、二女一行解京。
卻說高秀才把這公子抱了便跑走了，這公子不知甚事，只見走了六七里，到一個(gè)曠野之地，放下道：“鐵公子，我便是高賢寧，是你令尊門生。你父親被拿至京，必然不免，還恐延及公子。我所以私自領(lǐng)你逃走，延你鐵家一脈?！辫F公子道：
“這雖是你好情，但我如今雖生，向何處投奔？不若與父親、姐姐死做一處倒好?！备咝悴诺溃骸安皇沁@樣說。如今你去同死，也不見你的孝處，何如茍全性命，不絕你家宗嗣，也時(shí)常把一碗羹飯祭祖宗、父母，使鐵家有后，豈不是好？”鐵公子哭了一場，兩個(gè)同行，認(rèn)做兄弟。公子道：“哥哥，我雖虧你茍全，但不知我父親，祖父母、兄姐此去何如，怎得一消息？”高秀才道：“我意原盜了你出來，次后便到京看你父親。
因一時(shí)要得一個(gè)安頓你身子人家，急切沒有，故未得去?！惫拥溃骸斑@卻何難！就這邊有人家，我便在他家傭工，你自可脫身去了?！备咝悴诺溃骸爸皇悄阍醭缘眠@苦？”兩個(gè)計(jì)議，就在山陽地方尋一個(gè)人家。行來行去，天晚來到一所村莊。
朗朗數(shù)株榆柳，疏疏幾棵桑麻。低低小屋兩三間，半瓦半茅；矮矮土墻四五尺，不泥不粉。兩扇柴門扃落日，一聲村犬吠黃昏。
兩個(gè)正待望門借宿，只見“呀”一聲門響，里面走出一個(gè)老人家，手里拿著一把瓦壺兒，待要村中沽酒的。高秀才不免上前相喚一聲道：“老人家拜揖！小人兄弟是山東人，因北兵來，有幾間破屋兒都被燒毀，家都被擄掠去了，只剩得個(gè)兄弟，要往南京去投親。天晚，求在這廂胡亂借宿一宵?！?br/>
只見那個(gè)老人道：“可憐，是個(gè)異鄉(xiāng)逃難的人。只是南京又打破了，怕沒我你親戚處哩！”高秀才道：“正是。只是家已破了，回不得了，且方便尋個(gè)所在，寄下這兄弟，自己單身去看一看再處?！崩先说溃骸凹蚁聼o人，只有一個(gè)兒子僉去從軍，在峨眉山大戰(zhàn)死了。如今只一個(gè)老妻，一個(gè)小女兒，做不出好飯來吃。若要借宿，誰頂著房兒走？便在里面宿一宵?！?br/>
兩個(gè)到了里面，坐了半晌，只見那老兒回來，就暖了那瓶酒，拿了兩碟腌蔥、腌蘿卜放在桌上，也就來同坐了。兩邊閑說，各道了姓名。這老子姓金，名賢。高秀才道：“且喜小人也姓金，叫做金寧，這兄弟叫做金安。你老人家年紀(jì)高大，既沒了令郎，也過房一個(gè)伏侍你老才是?！崩先说溃骸罢l似得親生的來！”高秀才道：“便雇也雇一個(gè)兒?！崩先说溃?br/>
“那得閑錢！”說罷，看鐵公子道：“好一個(gè)小官兒，甚是嬌嫩，怎吃得這風(fēng)霜？”高秀才道：“正是，也無可奈何，還不曾丟書本哩！”老人道：“也讀書？適才聽得客官說要寄下他，往南京看個(gè)消息，真么？”高秀才道：“是真的。”老人道：“寒家雖有兩畝田，都雇客作耕種，只要時(shí)常送送飯兒，家中關(guān)閉門戶?？凸俨蝗袅粝滤谏嵯拢婢屠戏蜻@些用兒，便在這里吃些家常粥飯，待客官回來再處，何如？只是出不起雇工錢?！备咝悴诺溃骸罢l要老人家錢？便就在這里伏侍老人家終身罷?！敝灰娎先思矣帜眯┩碇喑鰜?，吃了，送他一間小房歇下。高秀才對鐵公子道：“兄弟，幸得你有安身之處了。此去令尊如有不幸，我務(wù)必收他骸骨，還打聽令祖父母、令兄、令姊消息來復(fù)你。時(shí)日難定，你可放心在此，不可做出公子態(tài)度，又不可說出你的根因惹禍?！币粋€(gè)說，一個(gè)哭，過了一夜。次早，高秀才起來，只見那老人道：“你兩個(gè)商計(jì)好了么？”
高秀才道：“只是累你老人家?！北憬需F公子出來，請媽媽相見，拜了，道：“這小子還未知人事，要老奶奶教道他。”老媽媽道：“咱沒個(gè)兒，便做兒看待，客官放心?！备咝悴庞殖粤嗽顼?，做謝起身，又吩咐了鐵公子才去。正是：
已嗟骨肉如萍梗，又向天涯話別離。
高秀才別了鐵公子，星夜進(jìn)京。
此時(shí)鐵尚書已是先到。向北立而不跪。成祖責(zé)問他在濟(jì)南用計(jì)圖害，幾至殺身。鐵尚書道：“若使當(dāng)日計(jì)成，何有今日？甚恨天不祚耳！”要他一見面，不肯。先割了鼻，大罵不止。成祖著剮在都市。父親仲名安置海南；子福童戍金齒；二女發(fā)教坊司。正是：
名義千鈞重，身家一羽輕。
紅顏嗟薄命，白發(fā)泣孤征。
高秀才聞此消息，徑來收他骸骨，不料被地方拿了。五城奏聞。成祖問：“你甚人？敢來收葬罪人骸骨！”高秀才道：
“賢寧濟(jì)陽學(xué)生員，曾蒙鐵鉉賞拔，今聞其死，念有一日之知，竊謂陛下自誅罪人，臣自葬知己，不謂地方遽行擒捉?！背勺娴溃骸澳悴皇亲觥吨芄o成王論》的濟(jì)陽學(xué)生員高賢寧么？”高秀才應(yīng)道：“是?！背勺娴溃骸昂脗€(gè)大膽秀才！你是書生，不是用事官員，與奸黨不同。作論是諷我息兵，有愛國恤民的意思，可授給事中?！备咝悴诺溃骸百t寧自被擒受驚，得患怔忡，不堪任職?！背勺娴溃骸安环?，你且調(diào)理好了任職?！?br/>
出朝，有個(gè)朋友姓紀(jì)名綱，見任錦衣指揮，見他拿在朝中時(shí)，為他吃了一驚。見圣上與官不受，特來見他，說：“上意不可測。不從，恐致招禍?！备咝悴诺溃骸熬攒娐冒l(fā)身，我是個(gè)書生，已曾食廩，于義不可。君念友誼，可為我周旋?！?br/>
他又去送別鐵尚書父母、兒子。人曉得成祖前日不難為他，也不來管。又過了幾時(shí)，圣上問起，得紀(jì)指揮說：“果病怔忡。”
圣上就不強(qiáng)他，他也不復(fù)學(xué)，往來山陽、南京，看他姊妹消息不提。
話說鐵小姐奉圣旨發(fā)落教坊，此時(shí)大使出了收管，發(fā)與樂戶崔仁。取了領(lǐng)狀，領(lǐng)到家中，那龜婆見了，真好一對女子，正是：
蓬島分來連理枝，妖紅媚白壓當(dāng)時(shí)。
愁低湘水暮山碧，淚界梨花早露垂。
幽夢不隨巫峽雨，貞心直傲柏松姿。
閑來屈指誰能似？二女含顰在九嶷。
那虔婆滿心歡喜道：“好造化！從天掉下這一對美人來，我家一生一世吃不了?！苯醒诀呤帐跋乱凰孔?，卻是三間小廳，兩壁廂做了他姊妹臥房；中間做了客坐，房里擺著錦衾繡帳、名畫古爐、琵琶弦等。天井內(nèi)擺列些盆魚異草，修竹奇花。先好待他一待，后邊要他輸心依他。
只見他姐妹倆一到房中，小小姐見了，道：“姐姐，這豈是我你安身之地？”大小姐道：“妹妹，自古道，‘慷慨殺身易，從容就死難?！l(fā)我教坊，正要辱我們祖、父，我偏在穢污之地，竟不受辱，教他君命也不奈何我，卻不反與祖、父爭氣！”
兩個(gè)便將艷麗衣服、樂器、玩物都堆在一房，姊妹兩個(gè)同在一房，穿了些縞素衣服，又在客座中間立一紙牌，上寫：
明忠臣兵部尚書鐵府君靈位兩個(gè)早晚痛哭上食。
那虔婆得知，吃了一驚，對龜子道：“這兩個(gè)女人生得十分嬌媚，我待尋個(gè)舍錢姐夫與他梳櫳，又得幾百金；到后來，再尋個(gè)二姐夫，也可得百十兩，不料他把一個(gè)爹的靈位立在中間，人見了，豈不惡厭？又早晚這樣哭，哭壞了，卻也裝不架子起，騙得人錢?！饼斪拥溃骸八毷莻€(gè)小姐性兒，你可慢慢搓挪他?！蹦球诺侥菐グ参克?，相叫了，道：“二位小姐，可憐你老爺是個(gè)忠臣受枉，連累了二位，落在我們小戶人家。但死者不可復(fù)生，二位且省些愁煩，隨鄉(xiāng)入鄉(xiāng)，圖些快樂，不要苦壞身子?！蹦嵌〗阒徊蛔雎?。
后邊又時(shí)常著些妓女，打扮得十分艷麗，來與他閑話，說些風(fēng)情。有時(shí)說道：“某人財(cái)主，慣舍得錢。前日做多少衣服與我，今日又打金簪金鐲，倒也得他光輝?！庇袝r(shí)道：“某人標(biāo)致，極會幫襯，極好德性，好不溫存，真?zhèn)€是風(fēng)流子弟！接著這樣人，也不枉了?！庇謺r(shí)直切到他身上道：“似我這嘴臉，尚且有人憐惜，有人出錢，若像小姐這樣人品，又好骨氣，這些子弟怕不揮金如土、百般奉承？”小姐只是不睬，十分聽不得時(shí)，也便作色走了開去。
延捱了數(shù)月，虔婆急了，來見道：“二位在我這廂真是有屈！只是皇帝發(fā)到這廂習(xí)弦子、簫管、歌唱，供應(yīng)官府，招待這六館監(jiān)生、各省客商。如今只是啼哭，并不留人，不學(xué)些彈唱，皇帝知道，也要難為我們，小姐也當(dāng)不個(gè)抗違圣旨罪名起?！毙〗愕溃骸拔覀冎页贾瑪嗖皇Ч?jié)。況在喪中，也不理音樂，便圣上知道，難為我，我們得一死見父母地下，正是快樂處?！彬诺溃骸半m只如此，你們既落教坊，誰來信你貞節(jié)？便要這等守志，我教坊中也沒閑飯養(yǎng)你，朝廷給發(fā)我家，便是我家人，教訓(xùn)憑我。莫要鮮的不吃，吃腌的！”大聲發(fā)付去了。
兩小姐好不怨苦。他后邊也只是粗茶淡飯，也不著人伏侍，要他們自去搬送。又常常將這些丫頭起水叫罵道：“賤丫頭！賤淫婦！我教坊里守甚節(jié)！不肯招人，倒教我們掙飯與你吃！”或時(shí)又將丫頭們剝得赤條的，將皮鞭毒打，道：“奴才！我打你不得？你不識抬舉，不依教訓(xùn)，自討下賤！”明白做個(gè)榜樣來逼迫。鐵小姐只是在靈前痛哭。虔婆又道：“這是個(gè)樂地，嚎什么！”奚落年余，要行打罵。虧的龜子道：“看他兩個(gè)執(zhí)性，是打罵不動的，若還一逼，或是死了，圣上一時(shí)要人，怎生答應(yīng)？況且他父親同僚親友還有人，知道我們難為他，要來計(jì)較，也當(dāng)不起！還勸他的是，若勸不轉(zhuǎn)，他不過吃得我碗飯，也不破多少錢討他，也只索罷了?！彬乓仓坏媚土嘶鹦?。
兩年多，只得又向他說：“二位在我這教坊已三年了，孝也滿了，不肯失身，我也難強(qiáng)。只是我們戶人家，日趁口吃，就是二位日逐衣食，教我也供不來。不若暫出見客，得他憐助，也可相幫我們些，不辜負(fù)我們在此伏侍你一場。或者來往官員有憐你守節(jié)苦情，奏聞圣上，憐放出得教坊，也是有的事。不然，老死在這廂，誰人與你說清？”果然，兩小姐見他這三年伏侍，也過意不去，道：“若要我們見客，這斷不能！
只我們?nèi)暝诖死勰?，也曾做下些針指，你可將去貨賣，償你供給?！?br/>
他兩個(gè)每日起早睡晚，并做女工，又曾做些詩詞。嘗有人傳他的四時(shí)詞：
翠眉慵畫鬢如蓬，羞見桃花露小紅。
遙想故園花鳥地，也應(yīng)芳草日成叢。
滿徑飛花欲盡春，飄揚(yáng)一似客中身。
何時(shí)得逐天風(fēng)去，離卻桃園第一津。
右《春詞》柳梢鶯老綠陰繁，暑逼紗窗試素绔。
每笑翠筠辜勁節(jié)，強(qiáng)涂剩粉倚朱欄。
右《夏詞》亭亭不帶浮沉骨，瑩潔時(shí)堅(jiān)不染心。
獨(dú)立波間神更靜，無情蜂蝶莫相侵。
右《荷花》淚浥容偏淡，愁深色減妍。
好將孤勁質(zhì)，獨(dú)做雪箱天。
右《梅花》霜空星淡月輪孤，字亂長天破雁雛。
只影不知何處落，數(shù)聲哀怨入葦蘆。
輕風(fēng)簌簌碎芭蕉，繞砌蛩聲倍寂寥。
歸夢不成天未曉，半窗殘?jiān)吕浠ㄉ摇?br/>
右《秋詞》強(qiáng)把絲桐訴怨情，天寒指冷不成聲。
更饒淚作江水落，滴處金徽相向明。
如絮云頭剪不開，扣窗急雨逐風(fēng)來。
愁心相對渾無奈，亂撥寒爐欲燼灰。
右《冬詞》當(dāng)然他兩姊妹雖不炫才，外邊卻也紛紛說他才貌。王孫公子那一個(gè)不羨慕他？便是千金也不惜！有一個(gè)不識勢的公子，他父親是禮部尚書，倚著教坊是他轄下，定要見他。鴇兒再三回復(fù)“不肯”，只見一個(gè)幫閑上舍白慶道：“你這婆子不知事體！似我這公子一表人才，他見了料必動情招接。你再三阻攔，要搭架子起大錢么？這休想！”只見這公子也便發(fā)惡道：“這婆子可惡，拿與大使，先拶他一拶！”這鴇兒驚得不做聲。一起徑趕進(jìn)去，排門而入。此時(shí)他姊妹正在那邊做針指，見一個(gè)先驀進(jìn)來：
玄紵巾垂玉結(jié)，白紗襪襯紅鞋，薄羅衫子稱身裁，行處水沉煙藹。
未許文章領(lǐng)袖，卻多風(fēng)月襟懷，朱顏綠鬢好喬才，不下潘安風(fēng)采。
側(cè)邊陪著一個(gè)：
矮巾籠頭八寸，短袍離地三尺。
舊綢新染做天藍(lán)，幫襯許多模樣。
兩手緊拳如縛，雙肩高低成山。
俗譚信口極腌臜，道是在行白想。
那白監(jiān)生見了，便拍手道：“妙！妙！真是娥皇女英！”那公子便一眼盯個(gè)死，口也開不得。這些家人見了，也有咬指頭的，也有喝采的。大小姐紅了臉，便往房里躲。小小姐坐著不動身，道：“你們不得羅唣！”白監(jiān)生道：“這是本司院里，何妨？”小姐道：“雖是本司院，但我們不是本司院里這輩人?！?br/>
白監(jiān)生道：“知道你是尚書小姐，特尋一個(gè)尚書公子相配?！毙〗愕溃骸靶莸煤f！便圣上也沒奈何我，說甚公子！”白監(jiān)生道：“你看這一表人才，也配得你過。不要做腔，做了幾遍腔，人就老了?！毙⌒〗懵犃舜髳溃懔⑵鹕硪沧呦蚍恐?，把門“撲”地關(guān)上，道：“不識得人的蠢才，敢這等無禮！”這些家人聽了，卻待發(fā)作，那白監(jiān)生便來兜收道：“管家，這事使不得勢的，下次若來，他再如此，挦他的毛，送他到禮部拶上一拶，尿都拶他的出來！”卻好鴇兒又來，撮撮哄哄出了門去。
那小姐對妹子道：“我兩人忍死在此，只為祖父母與兄弟遠(yuǎn)戍南北，欲圖一見，不期在此遭人輕薄，不如一死，以得清白。”小小姐道：“不遇盤根錯(cuò)節(jié)，何以別利器？正要令人見我們不為繁華引誘，不受威勢迫脅，如何做匹婦小量？如這狂且再來，妹當(dāng)手刃之，也見轟烈。姐姐不必介意?！闭f之間，鴇兒進(jìn)來道：“適才是禮部大堂公子，極有錢勢，小姐若肯屈從，得除教坊的名也未可知。如何卻惱了他去，日后恐怕貽禍老身。”鐵小姐道：“這也不妨，再來我自有處?！闭牵?br/>
已棄如石礪貞節(jié)，一任狂風(fēng)擁巨濤。
不隔數(shù)日，那公子又來。只見鐵小姐正色大聲數(shù)他道：
“我忠臣之女，斷不失身！你身為大臣公子，不知顧惜父親官箴，自己行檢，強(qiáng)思污人。今日先殺你，然后自刎，悔之晚矣！”那公子欲待涎臉去陪個(gè)不是餂進(jìn)去，只見他已掣刀在手，白監(jiān)生與這些家人先一哄就走，公子也驚得面色皆青，轉(zhuǎn)身飛跑，又被門檻絆了一交，跌得嘴青臉腫。
似此名聲一出，那個(gè)敢來！三三兩兩都把他來做笑話，稱誦兩小姐好處，又況這時(shí)尚遵洪武爺舊制，教坊建立十四樓，叫做：
來賓重譯清江石城鶴鳴醉仙樂民集賢謳歌鼓腹輕煙淡粉梅妍柳翠許多官員在彼飲酒，門懸本官牙牌，尊卑相避，故院中多有官來，得知此事。也是天憐烈女，與他機(jī)會。一日，成祖御文華殿，錦衣衛(wèi)指揮紀(jì)綱已得寵，站在側(cè)邊，偶然問起：
“前發(fā)奸臣子女在錦衣衛(wèi)浣衣院，教坊司各處，也還有存的么？
也盡心服役，不敢有怨言么？”紀(jì)綱道：“誰敢怨圣上！”成祖道：“在教坊的也一般與人歇宿么？”紀(jì)綱道：“與人歇宿的固多，還有不肯失身的?！背勺娴溃骸坝羞@等貞潔女子？卻也可憐，卿可為我查來。”紀(jì)綱承旨。
回到私衙，只見人報(bào)：“高秀才來見?！边@高秀才就是高賢寧。他先時(shí)將鐵尚書伏法與子女、父母遣謫報(bào)與鐵小公子。
不勝悲痛。因金老愛惜他，要他在身邊做子，故鐵公子就留在山陽，高秀才就在近村處個(gè)蒙館，時(shí)來照顧。后邊公子念及祖父母年高，說：“父親既歿，不能奉養(yǎng)，我須一往海南省視，以了我子孫之事。”金志苦留不定，高秀才因伴他到南京分手，來訪兩小姐消息，因便來見紀(jì)指揮。
紀(jì)指揮忙教請進(jìn)相見。見了，敘寒溫。紀(jì)指揮說：“自己得寵，圣上嘗向他詢問外間事務(wù)，命他緝訪事件，因說起承命查訪教坊內(nèi)女子事。高秀才便嘆息道：“這干都是忠臣，殺他一身夠了，何必辱及他子女？使縉紳之女為人淫污，殊是可痛！今圣人有憐惜之意，足下何不因風(fēng)吹火，已失身的罷了；未失身的，為他保全，也是陰騭?！奔o(jì)指揮道：“我且據(jù)實(shí)奏上，若有機(jī)括，也為他方便。”因留高秀才酌酒，又留他宿有家中。
次日，紀(jì)指揮自家到坊中查問，有鐵家二小姐、胡少卿小姐尚不失身，紀(jì)指揮俱教來，因問他：“怎不招人？”小姐含淚道：“不欲失身，以辱父母?！逼鋾r(shí)，胡少卿女故意髡發(fā)跣足，以煤煙污面，自毀面目；鐵氏小姐雖不妝飾，卻也在其天然顏色，光艷動人。紀(jì)指揮道：“似你這樣容貌，若不事人，也辜負(fù)了你。三人也曉得做甚詩么？”胡小姐推道：“不會?！辫F小姐道：“也曉得些，只是如今也無心做它?！奔o(jì)指揮道：“你試一作?！敝灰娦⌒〗憧谡家皇壮噬?，道：
教坊脂粉污鉛華，一片閑心對落花。
舊曲聽來猶有限，故園歸去已無家。
云鬟半挽臨妝鏡，雨淚空流濕絳紗。
今日相逢白司馬，尊前重與訴琵琶。
紀(jì)指揮看了，稱贊道：“好才！不下薛濤?！币虬参苛艘环；丶遥c高秀才說及這幾位貞節(jié)，高秀才因備說鐵尚書之忠，要他救脫這二女，紀(jì)指揮也點(diǎn)頭應(yīng)承。
第二日，早朝具奏，因呈上所作詩。成祖看了，道：“有這等才貌不肯失身，也不愧忠臣之女！卿可擇三個(gè)士人配與他罷。”紀(jì)指揮得旨，到家又與高秀才對酌，因問高秀才道：
“兄別來許久，已生有令郎么？”高秀才道：“我無家似張儉，并不娶妻?！奔o(jì)指揮道：“這樣，我有一頭媒，為足下做了罷！
這女子我親見來，才貌雙絕，盡堪配足下?！备咝悴诺溃骸傲髀渲?，無意及此。”紀(jì)指揮道：“不孝有三，無后為大。這親又不要費(fèi)半分財(cái)禮，我自擇日與足下成親罷?！币蜃缘皆褐行耸ブI，著教坊與他除名，因說圣人賜他與士人成婚。鐵小姐道不愿。”紀(jì)指揮道：“女生有家，也是令先公地下之意。
況小姐若不配親，依倚何人？況我已為你尋下一人，是你先公賞識的秀才。他為收你先公骸骨，幾乎被刑，也是義士。下官當(dāng)為小姐備妝奩成婚?！贝笮〗阌洲o，小小姐道：“既是上意，又尊官主載，姐姐可依命?！贝笮〗悖骸肮侨怙h零，只存二人，若我出嫁，妹妹何依？細(xì)思只有未妥耳。不如妹妹與我同適此人，庶日后始終得同?！奔o(jì)指揮道：“當(dāng)日娥皇女英曾嫁一個(gè)大舜，甚妙，甚妙！”
紀(jì)指揮就為高秀才租了一所房屋成親。高秀才又道：“與鐵尚書有師生之誼，不可?！奔o(jì)指揮道：“足下曾言鐵公曾贈公婚資，因守制不娶。他既肯贈婚，若在一女，應(yīng)自不惜。兄勿辭?！彼鞊袢粘闪擞H，用費(fèi)都出紀(jì)指揮。
三日，紀(jì)指揮來賀，高秀才便請二小姐相見。紀(jì)指揮道：
“高先生豪士，二小姐貞女，今日配偶，可云奇事。曾有詩紀(jì)其盛么？”高秀才道：“沒有?！奔o(jì)指揮道：“小姐多有才，一定有的?！痹偃埥?，小姐乃又作一詩奉呈：
骨肉凋殘產(chǎn)業(yè)荒，一心何忍去歸娼。
淚垂玉箸辭官舍，步斂金蓮入教坊。
覽鏡幸無傾國色，向人休學(xué)倚門妝。
春來雨露深如海，嫁得劉郎勝阮郎。
紀(jì)指揮不勝稱贊，去了。
鐵小姐因問高秀才道：“觀君之意，定不求仕進(jìn)了。既不求仕，豈可在這輦轂之下！且紀(jì)指揮雖是下賢，聞他驕恣，后必有禍。君豈可做處堂燕雀？倘故園尚未荒蕪，何不同君歸耕？”高秀才道：“數(shù)日來我正有話要對二小姐說，前尊君被執(zhí)赴京，驛舍失火，此時(shí)我契令弟逃竄，欲延鐵氏一脈。今令弟寄跡山陽，年已長成，固執(zhí)要往海南探祖父母，歸時(shí)于此相會，帶令尊骸骨歸葬。故此羈遲耳?！毙〗愕溃骸跋蛑阆旅八朗障染z骸，不意復(fù)脫舍弟，全我宗祀，我姊妹從君尚難酬德，但不知舍弟何時(shí)得來？”高秀才道：“再停數(shù)月，一定有消息了?！?br/>
過了數(shù)月，恰好鐵公子回來。晤訪教坊消息，道：“因他守貞不屈，已得恩赦，歸一秀才?！彼謱ぴL，卻是高秀才。
徑走到高家，卻好遇著高秀才，便邀進(jìn)里邊與姊妹相見，不覺痛哭。問及祖父母，道：“已身故。將他骨殖焚毀，安置小匣，藏在竹籠里帶回?！眱尚〗銓砉┰谥刑茫薜炝?。又在卞忠貞墓側(cè)取了鐵尚書骸骨，要回鄧州。高秀才道：“二位小姐雖經(jīng)放免，公子尚未蒙赦，未可還鄉(xiāng)。公子在山陽，金老待你有情，不若且往依之。我彼此曾有小館，還可安身?！?br/>
高秀才就別了紀(jì)指揮，說要?dú)w原藉，紀(jì)指揮又贈了些盤纏，四個(gè)一齊歸到山陽。金老見了大喜，也微微知他行徑。他女兒年已及笄，苦死要與鐵公子，高秀才與二位小姐也相勸畢了姻，就于金老宅后空地上筑一座墳，安葬祖父母及鐵尚書骸骨。高秀才也只鄰近居住，兩家煙火相望，往來甚密。
向后年余，鐵公子因金老已故，代他城中納糧，在店中買飯吃，只見一個(gè)行路的也在那邊買飯吃，兩個(gè)同坐，那人不轉(zhuǎn)眼把公子窺視。公子不知甚卻也動心，問道：“兄仙鄉(xiāng)何處？”那人道：“小可鄧州人。先父鐵尚書因忠被禍，小弟也充軍。今天恩大赦，得命還鄉(xiāng)，打這邊過?！惫又朗亲约焊缌?，故意問道：“家里還有甚人？”那人道：“先有一弟，中途火焚了；兩個(gè)妹子發(fā)教坊司，前去探望他，道已蒙恩赦配人去了。我也無依，只得往家尋個(gè)居止?！辫F公子道：“兄這等便是鐵尚書長公子了，他令愛現(xiàn)在此處，只要一見么？”那人道：“怎不要見？”鐵公子道：“這等待小弟引兄同往?！辫F公子就為他還了飯錢，與他到高秀才家，引他見了姐姐，又兄弟相認(rèn)了。姊妹們哭了又哭，說了又說，都謝高秀才始終周旋，救出小公子，又收遺骸，又在紀(jì)指揮前方便兩小姐出教坊，真是個(gè)程嬰再見。
后邊大公子往鄧州時(shí)，宗姓逃徙已絕，田產(chǎn)大半籍沒在官，尚有些未籍的，已為人隱占，無親可依，無田可種，只得復(fù)回山陽。小公子因?qū)⒔鹄纤z田讓與哥哥，又為他娶了親，兩個(gè)耕種為事。
后來小公子生有二子。高秀才道：“不可泯沒了金老之義。”把他幼子承了金姓，延他一脈。金老夫婦墳與鐵尚書墳并列，教子孫彼此互相祭祀。至今山陽有金鐵二氏，實(shí)出一源。
總之，天不欲使忠臣斬其祀，故生出一個(gè)高秀才；又不欲忠臣污其名，又生這二女。故當(dāng)時(shí)不獨(dú)頌鐵尚書之忠，且又頌二女之烈。有二女之烈，又顯得尚書之忠。有以刑家，誰知中間又得高秀才維持調(diào)護(hù)。忠臣、烈女、義士，真可鼎足，真可并垂不朽，嘗作古風(fēng)詠之。
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