詩(shī)曰：
世間冤苦是誰(shuí)深，痛剎天涯孤子心。
勸我解眉偏有淚，向人開口卻無(wú)音。
惡言似毒還須受，美色如花不敢侵。
動(dòng)喜成功仇盡報(bào)，芳名留得到而今。
話說貴州貴陽(yáng)府，有一個(gè)小公子，姓柳，名春蔭，年方一十六歲。父親是當(dāng)國(guó)大臣，忽一日，為奸臣所誣，有旨全家抄斬，家業(yè)籍沒入官。報(bào)到貴州，貴州撫按人速差兵圍宅擒斬。這一日，柳春蔭正在城外館中讀書目，有人報(bào)知此信，他嚇得膽魂俱失，不敢少停，忙將館童一件舊青衣罩在身上，急急往萬(wàn)山中去逃命，又不認(rèn)得路徑，只撿無(wú)人荒僻處便走。
走了許多野路，天色漸晚，正無(wú)安身之處，忽然撞見一個(gè)祖上用的舊老家人，叫做劉恩，一向在外。陡然見了著驚道：
“你是大相公耶，為何這等模樣，獨(dú)自到此？”柳春蔭認(rèn)得是自家人，便大哭起來(lái)。劉恩再三細(xì)問，方知是朝廷抄斬緣故。
因說道：“既是這等，哭不得了！為今之計(jì)，須要逃命他方才好，恐有人知覺，其禍不??！”遂領(lǐng)了柳春蔭，到家中悄悄宿了一夜。因商量道：“此處耳目多，住不得，須逃出境外方有生機(jī)?！笔帐傲诵┍P纏，次日，領(lǐng)著柳春蔭躲躲藏藏，直走了兩個(gè)多月，方到湖廣地面。主仆二人見無(wú)人知覺，才放下了心。喜得柳春蔭穿戴的巾帽、衣服皆有金珠嵌綴在上，除下來(lái)兌換與人，尚足充盤纏之用。
二人在湖廣住了數(shù)日，柳春蔭因與劉恩商量道：“柳氏一脈想還未該絕滅，我此身幸虧你扶持出了虎穴，但父母俱遭大變，家業(yè)盡空，我若后來(lái)沒個(gè)出頭日子，與父母報(bào)仇，倒不如隨父母以死，也完了一樁罪案！今既幸存，須得一個(gè)好地方發(fā)憤讀書，異日成名，洗冤削恨，方不負(fù)男兒志氣?！眲⒍鞯溃骸按笙喙暧州p，資性又高，心堅(jiān)志牢，何患不成！但此湖廣沖要地方，非讀書之處，必須另尋一個(gè)去處方好?！绷菏a道：“我聞得浙中稱人文淵藪，又兼西湖名勝，秀甲天下，若讀書其中，必有妙處，但路遠(yuǎn)，恐未易到?！眲⒍鞯溃骸叭嗡h(yuǎn)，未必在天上？”主仆二人算計(jì)定了，遂搭了一只船，竟往浙中而來(lái)。又走了月余，方到了杭州，就在西湖上租了一個(gè)幽僻寓處住下，終日瀏覽那西湖六橋之勝，讀書倒甚快活，只可恨資斧不繼，漸覺有飲食之憂，未免要攪亂心曲。
一夜，月明如水，柳春蔭閉門苦讀，讀到得意忘情之時(shí)，不覺高吟朗讀，恍如孤鶴之唳長(zhǎng)空。忽想道：“柴米欠缺，只身無(wú)涯，無(wú)個(gè)親密好友。”又不禁長(zhǎng)吁短嘆、吐氣如云。忽想道：“父母遭刑，宗祀莫保！”又不禁放聲大哭，淚如雨下?？薅肿x，讀而又哭，哭讀無(wú)歇，因驚動(dòng)門外一位高賢。你道這位高賢是誰(shuí)？卻是紹興府會(huì)稽縣的商尚書。這商尚書是紹興有名的宦族人家，族中冠蓋如云，讀書子弟成對(duì)成行。這商尚書因起官進(jìn)京，打從湖上過，為愛湖上風(fēng)景，就留連了半月。這夜見月明如晝，兩堤上山色湖光十分可愛，因住船斷橋，帶了兩個(gè)家人，沿著長(zhǎng)堤一帶步月賞玩。忽步到柳春蔭的門前，聽見里面朗朗讀書，甚是可愛，便立住腳細(xì)聽。聽他讀了一回，又放聲痛哭，哭的凄凄切切，令人心傷?？蘖擞肿x，讀了又哭。商尚書聽了半晌，心下驚訝道：“我聽此人如此哭，又如此讀，其人決非尋常！胸中定有大冤大苦之事?！?br/>
因吩咐家人道：“你可輕輕敲開門，問是何人讀書，我要見他一面。”家人領(lǐng)命，忙將門敲響。原來(lái)劉恩服侍柳春蔭讀書，一刻不離，任柳春蔭讀到三更四更，他便伺候到三更四更，要茶要水，十分盡心，只等柳春蔭睡了，方才去睡。這夜正點(diǎn)茶伺候，劉恩忽聽見敲門聲響，連忙開門，看見是兩個(gè)齊整家人，因問道：“你們有甚事故？”家人道：“我們是紹興商尚書老爺，偶步月到此，聽見你們相公讀書有興，欲請(qǐng)出來(lái)會(huì)一會(huì)！”
劉恩聽了，忙進(jìn)去與柳春蔭說知。柳春蔭想一想道：“此時(shí)步月，定有高人，便見一見也無(wú)妨?！币蜃吡顺鰜?lái)，只見一個(gè)長(zhǎng)髯老者立于月明之下，看見柳春蔭青年俊秀，因舉舉手道：“兄年正輕，怎肯這等用功？”柳春蔭忙躬身答道：“晚生小子資質(zhì)愚魯，不能默會(huì)潛通，以致呫嗶有聲，驚動(dòng)高賢，殊覺可愧，怎敢煩老先生大人垂青！”商尚書道：“讀書是士人之常，但兄讀得一似悲泣，一似激烈，一似苦而帶憂、有懷莫吐者，聲響異于常人，故我學(xué)生疑而動(dòng)問。不知兄何處人，姓甚名誰(shuí)，有何冤苦？不妨一一告我，或可為兄稍寬萬(wàn)一?！?br/>
柳春蔭見商尚書語(yǔ)語(yǔ)道著他的心事，不覺撲簌簌掉下淚來(lái)，道：“老先生在上，別人冤苦可以告人，惟我書生的冤苦只好暗暗自受，上不可以告君、告臣，下不可以告親、告友，知我此情者，其惟天地鬼神乎！”商尚書見柳春蔭話中有話，因攜著他的手道：“此處不便講話，可到小舟一談?！绷菏a吩咐劉恩看門，因自隨商尚書到船上來(lái)。到得船上，只見許多家人林立，船中錦屏玉案，銀燭輝煌，擺設(shè)得甚是富麗。柳春蔭蔽衣頹冠，與商尚書酬酢其中，絕無(wú)羞澀之態(tài)。商尚書看在眼里，又見他眉清目秀，體骨豐厚，知是個(gè)貴介落難之人，心甚憐愛。因吩咐取酒與他對(duì)坐而飲，柳春蔭也不推辭，就坐竟舉杯而飲。飲了數(shù)杯，商尚書道：“我學(xué)生姓商，現(xiàn)待罪卿貳，雖不敢以賢豪自命，然亦非有胸?zé)o心，不堪與語(yǔ)之人！兄有何隱衷，何不并姓名、家世而我言之？我斷非無(wú)益于兄者?！绷菏a道：“若姓名可言、家世可言，則晚生之冤苦不為冤苦矣！在他人見問，則可托姓，權(quán)辭以對(duì)，而老先生殷殷垂愛，汲汲見憐，真不啻天地父母！而晚生小子再以世俗之偽言以進(jìn)，是自外于天地父母也，吾何敢焉？惟望老先生察晚生不得已冤苦之心，而恕其不告之罪，則晚生不告之告，猶告也！”商尚書聽了，不勝浩嘆道：“聞兄之言，使我心惻！家世、姓名兄既不肯言，且請(qǐng)問尊公、尊堂無(wú)恙否？
故園松菊猶存否？”柳春蔭見問及此，不覺雙淚交流，放聲痛哭道：“蒼天，蒼天！兩大人若不遭變，我晚生小子何冤、何苦？故鄉(xiāng)若有片土可歸，則我晚生小子何冤、何苦？惟予小子無(wú)父無(wú)母，如累累喪家之狗！惟予小子有冤有仇，為煢煢無(wú)告之人！老先生縱有帡幪萬(wàn)物之功，恐不能令我哀哀孤子，再?gòu)?fù)庇于椿庭萱堂之下矣！”說罷，涕流滿面，聲凄氣咽。商尚書看了甚是不忍，再三勸解道：“古來(lái)英雄多遭坎坷，須堅(jiān)忍以勝之！兄今青年，前程甚遠(yuǎn)，就有冤仇，當(dāng)圖后報(bào)，須寬心徐俟，不必如此痛苦。一恐傷生，二恐短氣，三恐為奸人所窺，又開是非之門！”柳春蔭聽了，因拭淚正容，躬身謝道：“老先生金石藥言，敢不銘佩！”商尚書道：“兄既兩親遭變，無(wú)家可歸，今只身于此，將欲何為？”柳春蔭低頭無(wú)語(yǔ)可答，因見案頭筆硯，遂展開一幅箋紙，題詩(shī)一首，送與商尚書道：“晚生之志，如斯而已，無(wú)能為也。”商尚書接了一看，只見上寫著：
苦心如咽石，啞口似茹荼。
不敢通姓名，但愿乞?yàn)榕?br/>
商尚書看了兩遍，殊覺慘然。因說道：“兄雖遭難，然寫作俱佳，資性不凡，異日功名不在老夫之下。兄不可因眼前落魄，便自待輕了！”柳春蔭道：“晚生天涯一身，無(wú)親無(wú)友，就使異日功名可唾手而得，試問眼前衣食卻從何來(lái)？叫我晚生小子雖欲不自輕，又安得不自輕乎？”商尚書聽說，沉吟半晌道：“我學(xué)生倒有一處，不識(shí)兄肯從否？”柳春蔭道：“老先生有何處法，萬(wàn)望見教！”商尚書道：“兄既上無(wú)父母，遠(yuǎn)失家鄉(xiāng)，我這生年已六十余，叼居父執(zhí)之班，你莫若結(jié)義我學(xué)生為父，則是無(wú)父母而有父母矣，無(wú)姓名而有姓名矣，無(wú)家鄉(xiāng)而有家鄉(xiāng)矣！此雖非真，然亦舍經(jīng)行權(quán)之道，不識(shí)兄肯為之否？”柳春蔭聽了，忙立起身道：“老先生若肯卵翼晚生，便是再生之真父母矣！何以為假？但有一言，須先稟明?！鄙躺袝溃骸昂窝?？”柳春蔭道：“倘不肖異日風(fēng)云之會(huì)，皇家有赦罪之恩，則報(bào)仇削恨，終當(dāng)復(fù)姓，以慰先人于泉下。乞老先生鑒不肖苦衷，毋深罪不肖為負(fù)心也！”商尚書道：“我已有四子，非憂乏嗣。今此之舉，為兄起見耳！異日歸宗，情理允合，老夫與兄原非承嗣之舉，有何不可！”柳春蔭道：“既蒙大人收養(yǎng)，請(qǐng)大人尊坐，容不肖子拜于膝下！”商尚書倒不推辭，因立在上面，受柳春蔭恭恭敬敬拜了八拜。拜畢，便不敢對(duì)坐，就移坐側(cè)邊。商尚書因問道：“你今年幾何？”柳春蔭答道：“孩兒今年一十七歲。”商尚書道：“我有四子，論起年來(lái)，兩為汝兄，兩為汝弟。他四人俱是春字排來(lái)，一名春茂，一名春芳，一名春薈，一名春蔚。我今取汝叫做春蔭，你道如何？”柳春蔭聽了恰又取名春蔭，與舊名相同，便滿心歡喜道：“春蔭最好！”自此，柳春蔭改為商春蔭了。商尚書道：“你既拜我為父，你可將寓中書籍移到船中，不消去了?！?br/>
“且請(qǐng)問大人，此來(lái)何事？”商尚書道：“我是奉召進(jìn)京?！鄙檀菏a道：“大人既奉召進(jìn)京，孩兒還是隨大人北上，還是寄居于此？”商尚書道：“你隨我北上固好，但恐你新遭家難，京中耳目多，倘有是非，便為不美！莫若我叫人送你回家讀書。
過得一二年，事情冷了，那時(shí)再接你進(jìn)京未為遲也?！鄙檀菏a道：“大人識(shí)見深遠(yuǎn)，可謂善于保全孩兒，且回家讀書，尤為百分美事。但念孩兒萍梗之身，為世所棄，蒙大人施恩于天高地厚之中，故得留于膝下，今大人又進(jìn)京矣，孩兒回家，但恐兩兄兩弟久安貴介，視孩兒孤寒，未必相容，為之奈何？”
商尚書道：“我雖進(jìn)京，有汝母在堂，他為人慈善，我再寫信囑咐，他自能為你作主。我四子縱使有些驕矜習(xí)氣，有母親在上，決不敢轉(zhuǎn)薄于你。況他四人，我已請(qǐng)曹孝廉作先生在家教他，我再寫字與曹先生，托他看你，他四人自然不敢放肆。那曹先生雖是舉人，文才也只中中，你看可從，便從他也好，如不可從，便另請(qǐng)明師也可，不必拘定?！鄙檀菏a應(yīng)喏罷，就起身回寓，與劉恩說知此事，劉恩也十分歡喜，遂忙將行李、書籍都收拾到船上來(lái)。商尚書就叫商春蔭與他父子同榻而寢。到次日，商尚書又討商春蔭文章看，見他資性穎慧，才情頗敏，不勝歡喜。留他在湖上共住了四、五日，因進(jìn)京的欽限甚迫，不敢久留，只得懇懇切切寫了兩封書，一封與夫人，一封與曹先生，都是叫他好生看管商春蔭之事。又吩咐一個(gè)老家人道：“你可拿了這兩封書，送三相公回去，他雖是我認(rèn)義之子，但才學(xué)甚高，今雖暫屈，后來(lái)功名不小。我就托你在家用心看管、服侍，不可怠慢！倘家中四位相公有甚說話處，你可就稟知太太與曹相公，要他拘管?！崩霞胰祟I(lǐng)命，遂同商春蔭拜辭了商尚書，先回紹興家里來(lái)。商尚書方才發(fā)牌進(jìn)京，不提。
且說商春蔭同老家人，不數(shù)日到了商府，老家人先將商尚書二信，送與商夫人與曹先生看了，商夫人就叫四個(gè)兒子接了商春蔭，進(jìn)到內(nèi)廳相見。商春蔭先拜見了母親，隨即與二兄、二弟同列對(duì)拜。拜畢，商夫人就留在內(nèi)里吃飯，飯罷，就吩咐收拾一間書房與他宿歇，又取出許多華麗衣服叫他更換。商春蔭只取了幾件淡素布衣穿在身上，華麗衣服一件也不穿。又去館中拜見曹先生，曹先生見他氣清骨秀，又因商尚書信中再三托他看管，也十分用情。只是四個(gè)兄弟見父親信中說他許多好處，又再三吩咐不許欺負(fù)他，他四兄弟心下暗暗不服，道：“他一個(gè)流來(lái)之子，得與我們認(rèn)做兄弟，孰輕孰重，憑你論情論理，也該奉承我們?nèi)?，怎倒先戒我們欺?fù)他？終不成倒讓他來(lái)欺負(fù)我們！再看他在我們面上何如，倘有不遜之處，便須慢慢弄他?！彼牡苄职蛋蹈鲬讯始芍牟惶?。
且說商春蔭自到商府之后，以為棲身有地，可以安心讀書，又見有人服侍，劉恩無(wú)甚用處，因思量故園不知怎生光景，遂打發(fā)劉恩回貴州，去打探家中消息。心安身閑，百慮俱無(wú)，得以專力盡心讀書。曹先生初意料他，以為必定要拜他為師。不期過了許多時(shí)，商春蔭只是自讀，并不提起。曹先生心下想道：“他年幼，尚不知，只道書就是這等讀，不知講解、做文尚有許多難處。商老先生又不在家，無(wú)人指教，我又不便自說，卻如何處？”因再四尋思，忽想道：“有算計(jì)來(lái)，我到明日定一文會(huì)之期，叫他來(lái)學(xué)做，他若做不來(lái)，便不妨叫他拜我為師了！”到了次日，因?qū)ι檀好值芩娜苏f道：
“讀書不可怠惰，做文要訂一日期，不可亂做。如今限定每逢二、六日做文二篇，我便好考較優(yōu)劣?！鄙檀好溃骸袄蠋焽?yán)命，敢不敬從！”到了初二日，就大家都到書館大廳上來(lái)做文章。原來(lái)商府這書館甚大，商尚書曾請(qǐng)了三個(gè)飽學(xué)秀才做先生，凡是商門子侄愿讀書的，都任他來(lái)讀。這曹先生卻是另請(qǐng)了來(lái)教他四個(gè)親子的。這日，曹先生到了廳上，因說道：
“今日既是大會(huì)之期，凡在館者雖非我教，亦該傳與他知，有愿做文者，不妨來(lái)同做?！鄙檀好袝瘯?huì)傳，就有十?dāng)?shù)個(gè)愿來(lái)同做。曹先生又說道：“你三弟新來(lái)，亦當(dāng)通他知道?！鄙檀好纸叙^童去說，商春蔭便也走來(lái)。大家分位而坐，坐定，曹先生出了兩個(gè)題目，眾子侄各各拈毫構(gòu)思。原來(lái)商府這些子弟，雖出眾之才少，然都靠著尚書門第，倒有大半是進(jìn)過學(xué)的，也都完得兩篇來(lái)。曹先生滿肚皮只認(rèn)商春蔭未必會(huì)做，時(shí)時(shí)偷眼看他。誰(shuí)知他接了題目到手，略沉想一想，便提起筆來(lái)，一揮而就，第一個(gè)交卷的便是他。曹先生展開一看，真是言言錦繡，字字珠璣，大有會(huì)于圣賢之旨。心下暗驚道：
“原來(lái)此子是個(gè)異才，怪道商老先生這等殷勤相托，我必須要收他做個(gè)門生方妙?！庇趾蛄硕鄷r(shí)，眾子弟方次第交完卷子。
曹先生一一評(píng)閱，便都覺庸庸腐腐，俱看不上眼，只得勉強(qiáng)各批評(píng)些勉勵(lì)之語(yǔ)。獨(dú)喚商春蔭到面前說道：“你資性盡高、才情盡妙，但學(xué)力有不到處，尚欠指點(diǎn)，你須細(xì)細(xì)講究一番，異日自成大器，萬(wàn)萬(wàn)不可任自家言性，而不虛心求益，便可惜自棄了?！鄙檀菏a只應(yīng)得一聲“是”，半字也不說甚么，竟走了直來(lái)。曹先生又與眾子弟論論文字，方才散去。
到次日，曹先生只說商春蔭定來(lái)拜他為師。等了一日，卻不見動(dòng)靜。因又對(duì)商春茂說道：“你三兄弟到是個(gè)讀書的資質(zhì)，只可惜無(wú)人指點(diǎn)，可與他說，叫他也拜在我門下，我便好盡心與他講究?！鄙檀好?qū)⒋嗽捙c商春蔭說知，商春蔭道：
“拜師固好，但俗語(yǔ)說：‘一日為師，終身為父’，這個(gè)事體甚大，安可輕易為之？曹先生叫我拜他為師，固是美意，但不知他的學(xué)力、文章可以作得我之師范否？”商春茂說道：“他一個(gè)孝廉，難道做不得你一個(gè)童生之師？”商春蔭道：“文章一道，那里是如此說？煩大兄可將曹先生的文章，借幾篇與兄弟看看，果然有前輩風(fēng)氣，我便自然與你看，你便知道了?！?br/>
因取了幾篇來(lái)，遞與商春蔭，商春蔭細(xì)細(xì)看了一遍，因笑說道：“曹先生這等文字，麻麻木木、不痛不癢，騙得一個(gè)舉人到手，造化他了；他若要中進(jìn)士，須要拜我為師，怎倒叫我去拜他為師？”商春茂含怒道：“三弟小小年紀(jì)，怎說這等狂妄之語(yǔ)！他文字不好，已發(fā)鄉(xiāng)科，終不然你一個(gè)童生，倒好叫他拜你為師？”商春蔭道：“大兄不必怒，文章千古事，得失寸心知。今日與大兄說也徒然，久當(dāng)自知。”商春茂道：
“小小年紀(jì)，一味會(huì)說大話，你既說他文字不好，你有本事，明指出他那里不好來(lái)我看，莫要這等狂言無(wú)實(shí)，壞了我商府讀書體面！”商春蔭道：“要我指出，這有何難？”因取筆將幾篇文字細(xì)細(xì)批評(píng)、涂抹道：“此處庸腐，此處泛常，此處不該如此做，此處卻該如此做?！睂⑵獧M一豎，又直一豎，都涂得花花綠綠，遞與商春茂道：“大兄請(qǐng)細(xì)細(xì)一看，便知兄弟非妄言?！鄙檀好幌矚g商春蔭，今又見他將先生文字批壞，又見說此大話，愈加不悅。因拿了文章來(lái)與曹先生看，只因這一看，有分教：
滿懷怒氣三千丈，一日陰謀十二時(shí)。
卻說商春茂深怪商春蔭狂妄，便拿了涂壞的文章與曹先生看，又將叫曹先生拜他為師的話都說了。曹先生不勝大怒道：“敢如此無(wú)知，若不看尊公面上，就該計(jì)較他才是！”自此之后，凡遇做文，便不來(lái)叫他。商春蔭見眾人才只平平，卻也不愿來(lái)同做，只在自家書戶中朝夕苦讀。商春茂見他苦讀，心下暗想道：“他資姓又高，文章又好，又肯如此苦讀，明日自然會(huì)中。我商家四個(gè)親子不中，倒讓他一個(gè)螟蛉之子中去，何以為顏？莫若將花酒誘他，他一個(gè)窮乏之人，自然要著迷?！?br/>
算計(jì)定了，便時(shí)時(shí)尋個(gè)清客朋友，引誘他到花柳叢中去玩耍，爭(zhēng)耐他少年老成，見了婦人睬也不睬。商春茂又想道：“少年人血?dú)馕炊?，那有個(gè)不好色的，這都是在人面前假老成?！币蛴纸杩椿?，騙他到城外館中歇宿，卻令一個(gè)絕美的娼妓假扮做良家婦女，到夜靜更深，悄悄來(lái)纏他道：“妾乃鄰家之女，因窺見郎君風(fēng)流俊秀，十分動(dòng)情，故不羞越禮相從，不識(shí)郎君亦有意乎？”商春蔭抬頭一看，見是個(gè)美貌女子，因拒他道：“小娘子來(lái)差了，我商春蔭雖是一個(gè)少年人形，卻是一段槁木，一塊死灰，絕不知道人間有情趣事，空勞枉駕，勿罪，勿罪！”那妓女裝出許多妖態(tài)，笑說道：“妾聞古之美色，魚沉雁落、花羞月閉，豈有風(fēng)流俊秀如郎君，而不一動(dòng)心者乎？還是郎君嫌妾丑陋，不足薦衾枕，故出此不情之言以拒之？但妾貌丑陋，而情實(shí)真切，萬(wàn)望郎君略貌而言情可乎？”
商春蔭道：“小娘子美自如花，情自如水，奈我商春蔭心如鐵石何？”那妓女一面說，一面就捱近身旁，當(dāng)不得商春蔭正顏厲色，毫不茍且，見女子只管苦纏，便乘空避出房外去了。那妓女沒趣，只得空回。正是：
碧草自春色，黃鸝空好音。
誰(shuí)知美人意，不動(dòng)君子心。
商春茂見美人局弄他不動(dòng)，心下十分不快。兄弟春芳說道：“大哥不必不快，我聞不愛色者，定然愛財(cái)。前日京中會(huì)了一千兩銀子在杭州，母親叫我拿會(huì)票去取，我如今推病不去，你可攛掇母親，叫他去取。他是個(gè)窮人，見了許多銀子自然動(dòng)心，若是拐了去，便再來(lái)不得了。明日父親知道，是他無(wú)行，卻怪我們不得?！鄙檀好瘹g喜道：“這個(gè)妙！因與母親說知，果然商夫人聽信，就叫商春蔭吩咐道：”前日京中會(huì)了一千兩銀子在杭州，我昨日叫他二兄去取。他因身子不爽去不得，你可拿這會(huì)票，帶兩個(gè)家人，往杭州去取。商春茂兄弟二人在家，暗暗商量道：“包管他有去無(wú)來(lái)矣?！边^了三五日，不見消息，二人愈加歡喜。到了第十日，沒些影響，商春芳便來(lái)見母親放話道：“前日是那個(gè)的主意，叫商春蔭去取銀子？”商夫人道：“是你大哥說的身子懶，叫我叫他去的。你問怎的？”商春芳道：“一千兩銀子也不少，他又不是親兒子，一個(gè)外人便托他去取，倘有差池，豈不可惜！”商夫人道：
“你三兄弟，你父親既認(rèn)他為義子，必然看他有些好處，難道為此千金小事，便拐了去？不要多言，明日使他聞知，傷了弟兄和氣！”商春芳笑道：“母親不要發(fā)怒，且看他來(lái)了，再發(fā)怒也不遲?！闭f不了，只見商春蔭忽然回來(lái)，叫家人將一千兩銀子一一交明與商夫人。商春芳看了，大覺沒趣，只得走了出來(lái)，與商春茂計(jì)較道：“如今說不得了，一不做，二不休，昨日聞得南莊上瘟疫盛行，做田的男婦不知死了多少。家人沒一個(gè)敢去看看。大哥明日見母親，可瞞起此情，只說南莊租米久不交納，可叫三弟去催催。他若去，落了瘟疫，縱不死，也要害一場(chǎng)?。 鄙檀好溃骸坝欣?，有理，我明日就與母親去說?！?br/>
次日，果然來(lái)見商夫人說道：“南莊租糧久不來(lái)交納，孩兒欲自去催討，館中又離身不得，欲叫二弟春芳去，又怕他不的當(dāng)，倒是三弟做事老成，母親可叫春蔭替孩兒去走一遭，免得只管拖欠下?！鄙谭蛉说馈澳闳值芄抢铣桑任医兴??！币蛴纸猩檀菏a來(lái)吩咐道：“南莊糧租久不來(lái)交，你可去催討一遍?！鄙檀菏a不敢違拗，只得應(yīng)喏而出。要帶兩個(gè)家人跟去，家人們都知南莊瘟疫盛行，便你推我辭，沒一個(gè)肯去。
商春茂恐怕露了風(fēng)聲，便坐名叫個(gè)不知事的蠢家人跟去。商春蔭毫不知覺，竟坐了一只小船，搖到南莊中門口，天色已晚。上了岸，那蠢家人領(lǐng)著，步行到莊上來(lái)。只見莊門半開，并無(wú)一人，商春蔭只得挨身走將進(jìn)去。到了莊內(nèi)堂上，也不見一人。此時(shí)天已昏黑，又無(wú)燈火，商春蔭看了，驚訝道：
“莊里人都到那里去了？”遂同蠢家人走到后堂來(lái)叫喚。蠢家人叫喚了半晌，方見影影的一個(gè)人，慢騰騰的走來(lái)。蠢家人因問道：“你們躲在里面做甚么？府里三相公來(lái)了，半晌怎不見一人？”那管莊人低低說道：“我一莊人俱害時(shí)疫，七死八活，那有一個(gè)好的？我正在昏沉之際，虧你們叫，方才爬得起來(lái)?！鄙檀菏a聽了道：“既是這等，你且不要走動(dòng)！”因叫蠢家人道：“你可自去點(diǎn)起燈來(lái)?！贝兰胰苏龑さ皆钋叭ゴ祷?，只見各房許多男婦，俱漸漸爬起來(lái)，蠢家人方才沒尋火處，虧一個(gè)婦人取了火刀、火石遞與，蠢家人敲出火來(lái)，點(diǎn)上燈，移到堂中來(lái)照。商春蔭因問莊人道：“你們病害幾時(shí)了？”管莊人道：“每日被疫鬼魔弄，連人事都不知道，那里曉得害了幾時(shí)？”商春蔭道：“你既不省人事，為何又能爬將起來(lái)？”管莊人道：“我正在昏沉之際，影影聽得有些鬼說道：‘不好了，有大貴人來(lái)了，我們存身不得了！’忽被你們叫喚，那些鬼一時(shí)蹤跡全無(wú)，我所以才爬得起來(lái)。這一會(huì)，病都好了，他說大貴人，想就是三相公了?！闭f不了，只見許多男婦都已走到堂中，來(lái)見三相公，商春蔭問他如何得能起來(lái)，眾莊人都是一般說話。商春蔭暗暗尋思道：“蒼天，蒼天！我商春蔭既是大貴人，如何連父母俱保全不得？”又自感嘆了一回。莊內(nèi)眾人一時(shí)病好，都?xì)g喜不過，忙收拾夜飯，請(qǐng)商春蔭吃，吃完飯，就收拾內(nèi)房請(qǐng)商春蔭安寢。到次日，村中傳知此事，便都來(lái)請(qǐng)商春蔭去逐疫鬼，真是一貴能壓百邪，說也奇怪，商春蔭到各草堂，那些疫鬼便都散了，病人便都好了。故這家來(lái)請(qǐng)，那家來(lái)請(qǐng)，商春蔭倒像一個(gè)行時(shí)的郎中，好不熱鬧。按下不提。
且說那老家人自奉商尚書之命，叫他看管三相公，故每日或早或晚，必到書房中來(lái)看視一遍。這日到書房來(lái)，不見了商春蔭，心下著忙，問人方知到南莊去催租。他久知南莊瘟疫之事，著了一驚，忙來(lái)稟商夫人道：“南莊瘟疫盛行，纏染之人，十死八九，太太為何叫三相公去催租？”商夫人也著驚道：“我那里知道南莊瘟疫之事？都是大相公誤我，你可快快備了轎馬，去請(qǐng)他回來(lái)！”老家人不敢怠慢，速往南莊。將到村口，早有人傳說，“村中疫鬼，虧三相公驅(qū)逐散了，合村人家病都好，如今要做戲酬謝他哩！”老家人聞知，方才放了心。到了莊上，見商春蔭好端端的，果有驅(qū)鬼之事，知他后來(lái)定是個(gè)大貴之人，滿心歡喜。因說太太趕來(lái)請(qǐng)他回去之意。
商春蔭已聞知租糧皆完，只因病，尚未曾交納，他就要回去。
爭(zhēng)奈合村人感他驅(qū)鬼之德，要做戲請(qǐng)他，死不肯放，只得先打發(fā)家人回復(fù)商夫人，自家又遲了三五日，方才得脫身回來(lái)。
商春茂與商春芳聞知此事，驚訝不已，便也不敢再來(lái)謀算他。
商春蔭自此得以安心讀書。
過了年余，忽紹興又有一位大鄉(xiāng)宦，姓孟，名學(xué)孔，官拜春坊學(xué)士，因有病告致仕回家。他有一個(gè)小姐，生得才德兼全，百分美貌。孟學(xué)士要擇一個(gè)佳婿配他，一時(shí)難得。思想商尚書家子侄最多，定有佳者，要自來(lái)一選。又聞知他館中西席是曹先生，孟學(xué)士與曹先生又是鄉(xiāng)科同年，因?qū)懸粫c曹先生，達(dá)知此意，約了日期，只說琰拜曹先生，便暗暗一選。曹先生得了信，便回書約了日期，又暗暗透風(fēng)與商家這些子侄知道，凡是沒有娶親的，都叫他打點(diǎn)齊整，以待孟學(xué)士來(lái)選。到了這日，果然孟學(xué)士投一帖來(lái)拜曹先生。曹先生留他吃過茶。遂捻手相攙，假說游賞，便領(lǐng)他到各處書房去相看。這學(xué)生們聞知此事，俱華巾美服、修眉畫眼，打扮得齊齊整整，或逞弄風(fēng)流，或賣弄波俏，或裝文人面目，或作富貴行藏。孟學(xué)士一一看在眼里，都不中意。忽登樓下看，只見隔墻一間小軒子中，一個(gè)少年手持一本書，依著一株松樹在那里看書，孟學(xué)士與曹先生在樓上笑語(yǔ)多時(shí)，那少年只沉思看書，并不抬頭一顧。孟學(xué)士看在眼里，倒有幾分歡喜，因暗暗指問曹先生道：“此少年為誰(shuí)？”曹先生道：“此商老先生螟蛉之子，狂士也，不足與語(yǔ)！老年翁不必問他。”孟學(xué)士道：“此子吾正賞其沉靜，年兄為何反曰狂士，不大相刺謬乎？”
曹先生道：“遠(yuǎn)觀則靜，近看則狂矣?！泵蠈W(xué)士道：“我不信如此，年兄同我去當(dāng)面一決?！彼煲芟壬聵且豢矗芟壬χ棺〉溃骸凹纫娝?，不須自去，我著人喚他來(lái)就是了?！币蚍愿酪粋€(gè)家人道：“你去對(duì)三相公說，孟老爺在此，請(qǐng)他來(lái)拜見?！奔胰祟I(lǐng)命，轉(zhuǎn)到軒子樹下，對(duì)商春蔭說道：“孟老爺在樓上，曹先生叫請(qǐng)去會(huì)一會(huì)。”商春蔭低著頭看書，就像不曾聽見的一般，竟不答應(yīng)。家人立了一歇，只得又說一遍，商春蔭方回說道：“我有事，沒工夫，你去回了罷！”家人道：
“孟老爺在樓上看見的，怎好回？”商春蔭發(fā)怒道：“叫你回，就該去回了，甚么不好回，只管在此攪擾，亂人讀書之興！”
家人道：“孟老爺官尊，又是老爺?shù)暮门笥?，三相公不去見，恐怕惹他見怪！商春蔭聽了一發(fā)大怒道：“他官尊關(guān)我甚事？
我看書要緊，誰(shuí)奈煩去見他！”一面說，一面就走進(jìn)軒子去了。
家人沒法，只得上樓回復(fù)道：“三相公不肯來(lái)?！辈芟壬蛐φf道：“我就對(duì)老年翁說，此子狂士也，不足與語(yǔ)，何如？”孟學(xué)士已在樓上看見商春蔭這段光景，因笑說道：“不得中行而與之，必也狂猖乎！年兄不必在世法著眼，不妨同我去一會(huì)?！?br/>
因用手?jǐn)y著曹先生的手，同下樓來(lái)。曹先生只得同他下了樓，轉(zhuǎn)到軒子中來(lái)。二人走進(jìn)軒中，商春蔭尚默默看書不放，曹先生因叫道：“孟老伯在此，可過來(lái)見禮！”商春蔭方抬頭，看見孟學(xué)士豐度昂藏，是個(gè)先輩，因放下書，不慌不忙與他見禮。禮畢分坐，孟學(xué)士因笑問曹先生道：“四書中，名實(shí)亦有不合者？”曹先生道：“怎見得不相合？”孟學(xué)士道：“我觀曾點(diǎn)舍瑟而對(duì)一段，實(shí)是一個(gè)謙謙君子人，為何反稱他做狂士？”
曹先生一時(shí)答不來(lái)，商春蔭因答道：“見夫子安得不謙退？遇子路與童冠輩，又不得不狂矣！豈一人有異，賢愚使然耳?！?br/>
孟學(xué)士聽了，再三稱贊道：“名言，名言！”又談?wù)摿税肷危蠈W(xué)士方起身辭出，悄與曹先生道：“此子乃吾佳婿也，乞年兄留意。”曹先生低頭不語(yǔ)，半晌方說道：“老年翁還須斟酌，不可一時(shí)造次，作伐甚易?！泵蠈W(xué)士道：“小弟一眼已決，不必再商，年兄須上緊為妙?！辈芟壬溃骸斑@個(gè)容易?！泵蠈W(xué)士遂別回。正是：
伯樂只一顧，已得千里神。
丈夫遇知己，肝膽自有真。
曹先生因孟學(xué)士再三囑托，只得與商春茂商量道：“你家這許多子弟，孟學(xué)士皆不中意，單單看上了你三弟，要我與他為媒，這事卻如何區(qū)處？”商春茂道：“老師就該說他不是我商家子侄?！辈芟壬溃骸拔乙颜f明，他道勿論。”商春茂又想一想道：“既是這等，老師且對(duì)他說說，看看他如何回答，老師再于中點(diǎn)綴幾句，回復(fù)孟學(xué)士可也！”曹先生遂走到軒子中來(lái)，對(duì)商春蔭說道：“你造化到了！”商春蔭道：“學(xué)生窮困乃爾，有甚造化？”曹先生道；“孟學(xué)士有一千金小姐，要托我招你為婿，豈不是造化？”商春蔭道：“男子漢但患不能成名耳，何患無(wú)妻？先生以為造化，無(wú)乃見小乎？”曹先生道：
“得妻不為造化，得學(xué)士之女為妻，豈非造化乎？”商春蔭道：
“學(xué)士亦人耳，何足重輕！且春蔭未當(dāng)受室之年，尚在困窮之際，此事煩曹先生為晚生敬辭為感！”曹先生見他推辭，便就著說道：“你既不愿，我怎好強(qiáng)你，但孟學(xué)士明日或央別人來(lái)說，你莫要又應(yīng)承了，使他怪我?！鄙檀菏a道：“這個(gè)斷然不敢！”曹先生遂寫了一封書回復(fù)孟學(xué)士，內(nèi)中就說商春蔭不看他學(xué)士在眼里，不希罕他女兒為妻，許多狂妄之言，要觸孟學(xué)士之怒。爭(zhēng)奈孟學(xué)士是個(gè)巨眼之人，沉吟道：“此子沉潛堅(jiān)忍，有英雄氣骨，決非孟浪之人，怎肯出此不遜之語(yǔ)？大都曹先生與彼氣味不投，故如此也！”因想了一回道：“我有道理，明日遂設(shè)一酌，邀他來(lái)，自與他說方妥?！币虬l(fā)帖請(qǐng)曹先生與商春蔭一敘，又寫一字與曹先生說道：“姻事不諧當(dāng)聽之，但我愛賞其少年英拔，欲與晤對(duì)終日，以慰老懷。乞年兄致之，偕來(lái)為感！”曹先生沒奈何，到臨期，只得邀商春蔭同往。
商春蔭還要推辭，曹先生道：“他一個(gè)父輩，特特請(qǐng)你，你若不去，得罪于他，明日令尊知道，未免見怪爾！”商春蔭不得已，方與同來(lái)。孟學(xué)士接入，十分歡喜。相見過，敘了許多寒溫，方才入席。孟學(xué)士與商春蔭談今論古，見商春蔭言詞慷慨、議論雄偉，更加歡喜。到換席時(shí)，又同他到書房各處閑步，因攜手與他說道：“商兄年少才高，學(xué)生有一小女，中不敢自稱賢淑，若論工容，也略備一二，我學(xué)生最所鐘愛，意欲結(jié)褵賢豪，以托終身。前煩曹年兄道意，曹年兄回說商兄不愿，學(xué)生不知何故，恐其中或有流間，故今不惜抱慚自白，商兄可否，不妨面決。”商春蔭道：“小侄天涯萍梗，蒙老伯垂青，不啻伯樂之知！晚生雖草木為心，亦當(dāng)知感！但婚姻大事，上有老父在京，非兒女輩所敢自主，乞老伯諒之，勿罪！”孟學(xué)士道：“若論娶而必告父母之理，我學(xué)生自當(dāng)致之尊翁，不消商兄慮得。但商兄愿與不愿，不妨一言，便生死一決矣！”商春蔭沉吟半晌道：“一言何難？但小侄苦衷，實(shí)有難于口舌言者。古云‘詩(shī)言志’，竊有小詩(shī)一首獻(xiàn)與老伯，望老伯細(xì)察，便可想見小侄這苦衷矣！”孟學(xué)士道：“這個(gè)尤妙?！彼焱綍恐衼?lái)，取文房四寶與他，商春蔭遂題詩(shī)一律，題完，雙手獻(xiàn)與孟學(xué)士，孟學(xué)士展開一看，只見上寫著：
落落天涯游子魂，乾坤許大恨無(wú)門。
九原蔓草方緘涕，百歲絲蘿何忍言。
兒女風(fēng)流花弄影，丈夫肝膽雪留痕。
窮途若遂陽(yáng)春愿，穠李夭桃敢負(fù)恩？
孟學(xué)士看了數(shù)遍，滿口稱贊道：“商兄幽冤未伸，不敢先父母而言親，孝子也，志士也！愈令我學(xué)生起敬。然而此詩(shī)不言之言，不許之許，我學(xué)生留付小女，以為江皋之佩?！鄙檀菏a深深一躬道：“謝知己矣！”曹先生見他二人說話含含吐吐，不甚分明，只微微而笑。大家又說些閑話，方又坐席。又飲了一會(huì)，然后曹先生與商春蔭起身，謝別而歸。孟學(xué)士送了二人出門，進(jìn)到內(nèi)堂，就將商春蔭這首詩(shī)交付與女兒道：
“商春蔭雖非商家的派，然少年有志，異日自當(dāng)顯達(dá)，我將你許嫁與他，他因有宿恨在心，不敢明明應(yīng)承，聊題詩(shī)見志，已默默許下。你可將此詩(shī)收好，便可做他一縷紅絲之聘也！”孟小姐領(lǐng)父命，便終身捧誦、佩帶不題。正是：
雖非一縷江皋贈(zèng)，已是三生石上來(lái)。
卻說商春蔭在商府過了兩年，適值鄉(xiāng)試之期，宗師發(fā)牌到紹興錄科，凡是秀才都要去考科舉，童生都要到府縣去考，以求進(jìn)學(xué)。商春茂與商春蔭說，叫他到縣里報(bào)名。商春蔭道：
“我又不考，報(bào)名何用？”商春茂道：“你既不考，讀書為甚？”
商春蔭道：“考是終須要考，但此時(shí)尚早。”商春茂道：“四弟、五弟也都要去，你大似他，反說是早？”商春蔭道：“人各有志，何必一概拘定？”商春茂與曹先生說知，大家以為笑話。
遂單報(bào)了春薈、春蔚之名去考。不月余，縣取送府，府取送道，道里雙雙都取進(jìn)了會(huì)稽縣學(xué)。到送學(xué)這日，兩弟兄披紅掛彩，鼓樂迎送來(lái)家，親戚朋友都來(lái)稱賀，十分熱鬧。人都笑商春蔭沒志氣，若肯去考，騙一個(gè)秀才做做，也強(qiáng)如這等落落莫莫，為人輕薄。
又過了幾日，商春茂與商春芳俱有了科舉，要到省下去鄉(xiāng)試。忽有一個(gè)朋友到他館中來(lái)拜他弟兄，因留他小飯。飲酒中間，說起他能懸筆請(qǐng)仙，商春茂弟兄就要求他請(qǐng)仙，問問功名。那朋友說道：“須得一潔凈之處，方好請(qǐng)仙降壇?！鄙檀好溃骸拔鬟叿鹛美锷跏菨崈?。”遂同那朋友到佛堂中來(lái)。只見佛堂上面一碗琉璃，供養(yǎng)許多佛像，果然清凈。那朋友叫備香燭，又叫取黃紙、筆、硯、又叫取一根細(xì)繩，將一枝大判筆系了，倒懸于桌上，因?qū)⒁粡堻S紙鋪在桌上，與懸筆相湊，一面書符結(jié)起壇來(lái)。眾人聽見懸筆請(qǐng)仙，都走了來(lái)看，凡有科舉的，都拜禱求判。那朋友正書符念咒，忽大仙降壇，大風(fēng)大雨，懸筆自動(dòng)。那朋友因拜祝道：“蒙大仙降壇，請(qǐng)大仙留名！”那懸筆忽寫出兩行大字道：“我非仙也，乃神也?！蹦桥笥训溃骸凹认底鹕?，亦求尊神留名！”懸筆又寫兩個(gè)大字道：
“雷公?！北娙丝匆?，都笑將起來(lái)。那懸筆又寫道：“諸生不必笑，吾神雖非文人，今偶有一對(duì)，諸生能對(duì)否？”商春茂道：
“尊神有對(duì)，乞求賜教！”懸筆就寫出一句道：
琉璃底下數(shù)枝香眾星捧月下寫一行道：“諸生可對(duì)，對(duì)得來(lái)者，功名有分。”商春茂與眾人細(xì)想道：“此乃看見琉璃并爐中線香，觸景之句，一時(shí)如何有得對(duì)？”大家思索半晌，再對(duì)不來(lái)。商春茂只得又拜祝道：“弟子輩此時(shí)意在功名，無(wú)心作對(duì)，再求尊神明功名有無(wú)，容弟子再慢慢對(duì)句何如？”那懸筆忽又寫出數(shù)行道：
蕭蕭風(fēng)，颯颯雨，諸子請(qǐng)我問科舉。一對(duì)尚然不能對(duì)，功名之事可知矣！
下面又寫一行道：“此對(duì)諸生不能對(duì)，能對(duì)人外面來(lái)矣。
吾神有事，要退。”那朋友道：“尊神有何事？再求少留！”懸筆又寫道：“吾神要過江行雨，不能留矣！”忽霹靂一聲，懸筆便再不動(dòng)矣。眾人正驚訝不已，忽商春蔭聽得請(qǐng)仙，也走來(lái)看，及走到佛堂，仙已退矣。商春茂看見商春蔭走來(lái)，正合著雷公說，“對(duì)對(duì)人外面來(lái)矣！”因?qū)⒗坠畬?duì)與他看道：
“三弟能對(duì)否？”商春蔭道：“對(duì)此易耳！”那朋友道：“三兄既以為易，何不見教！”商春蔭遂提筆對(duì)一句道：
明鏡中間一口氣尺霧障天。
大家看了，又工又雅，都連聲贊嘆，以為奇才。那朋友道：“雷神寫著：對(duì)得來(lái)，功名有分，三兄高發(fā)不必言矣。”商春蔭道：“小弟不預(yù)考，事從何而發(fā)？”那朋友道：“今日不發(fā)，定在異日，神圣豈有妄言！”商春蔭也付之一笑。轉(zhuǎn)是商春茂愈加嫉妒。這一科，果然商家子侄并不中一人。
卻說商尚書在京中，到了秋試，自知他四子不能中舉，但有幾分指望春蔭要中，及見試錄，卻也無(wú)名，心下躊躇。過了些時(shí)，家中人到，問起：“大相公、二相公不中也罷了，怎么三相公也不中？”家人稟道：“三相公連童生未曾出來(lái)考，鄉(xiāng)試如何得中？”商尚書驚問：“為甚不考？”家人稟道：“大相公再三勸他去考，他只是不肯，不知為甚？”商尚書暗想道：
“他不出赴考，必然有故，想是家中有甚說話。我原許一二年接他進(jìn)京，今已二年，料來(lái)也無(wú)礙矣！”因?qū)懶沤幸粋€(gè)家人去接三相公進(jìn)京。家人領(lǐng)命到家，將信送上商夫人。商夫人看知來(lái)意，就叫商春蔭說道：“你父親有信，著人接你進(jìn)京，你還是去也不去？”商春蔭道：“父親嚴(yán)命，安敢有違！”商夫人道：“既如此，可收拾行李，擇日起身！”商春蔭不敢怠慢，遂擇一個(gè)吉日，拜別商夫人并四兄弟，竟同家人進(jìn)京而來(lái)。
到得京中，拜見商尚書。商尚書見他氣宇軒昂，比舊時(shí)更覺英發(fā)，十分歡喜，就先問道：“前日鄉(xiāng)試，我日日望你登科，你抱負(fù)既足，為何不考？”商春蔭道：“孩兒苦衷，原不敢泄漏，大人前又不敢隱諱。孩兒父母遭變，雖未能成服，然心喪三年尚未滿足，既不敢冒喪以暗欺父母，又不敢匿喪以明欺朝廷，故寧甘非笑，以負(fù)大人之望也！”商尚書聽了，大加嘆賞道：“賢者之所為，眾人固不識(shí)也！汝真孝子也，汝真忠臣也，可愛，可敬！還有一事要問你，前日孟學(xué)士有書來(lái)說，他有一女要配與你，此亦最美之事，為何你不允？”商春蔭道：“孩兒非是不允，一來(lái)婚姻大事，理應(yīng)大人作主，孩兒焉敢自專？二來(lái)親喪未滿，何忍及此？”商尚書道：“你事事不以闇昧廢禮，誠(chéng)君子也！今既言明，我當(dāng)寫信復(fù)之就應(yīng)允了他，也不負(fù)他一段美意?！鄙檀菏a道：“孩兒心喪再三月滿矣，求大人少緩三月再?gòu)?fù)他，未為遲也！”商尚書道：“汝言是也。”因收拾一間書房與他讀書。
時(shí)光易過，倏然又是三年，此時(shí)商春蔭是二十二歲。又值鄉(xiāng)試之期，商尚書恐他回省考費(fèi)力，就替他援例北監(jiān)赴考。
到了場(chǎng)中，商春蔭學(xué)力養(yǎng)到，文章如萬(wàn)選青錢，榜發(fā)時(shí)，高高中了第一名經(jīng)魁。商尚書聞報(bào)大喜，以為鑒拔不差。報(bào)到紹興家里，商夫人也十分歡喜，只有曹先生與商春茂弟兄不快，欲要奈何他，卻又沒法。過了幾日，曹先生也收拾進(jìn)京會(huì)試，到了京中，就寓在商尚書府中，見了商春蔭，滿肚皮不歡喜，因他中了，只得改弦易轍，滿面春風(fēng)。到了會(huì)試，二人一同入場(chǎng)，誰(shuí)知場(chǎng)中取士，只論文才，不論老少，商春蔭又高高中了第三名。曹先生依舊孫山之外。商尚書無(wú)限歡喜。
到了殿試，商春蔭又是二甲第一，傳臚就選入翰林，十分榮耀。曹先生甚是沒趣，心下尚有許多不服，悄悄到場(chǎng)中討出他的落卷來(lái)看，見上面涂抹的批語(yǔ)，就與商春蔭在家看的一般，心下方有幾分軟了。固辭了商尚書，回去家中，再將舊時(shí)商春蔭批抹的文字，又細(xì)細(xì)一見，始覺道：“甚是有理！”再將商春蔭中舉、中進(jìn)士的文章一看，真是理明學(xué)正，詞采煥然，十分可愛，不覺虛心嘆服道：“才學(xué)安可論年！”因此在家苦讀不提。
卻說商春蔭既入了翰林，就要與父親報(bào)仇，因見對(duì)頭勢(shì)尚嚴(yán)嚴(yán)，只得又忍耐住了。商尚書因自家年老，已告致仕回家，也要他告假同回，就孟學(xué)士之親。商春蔭苦苦不肯道：
“大仇未報(bào)，安忍言此！”商尚書只得聽他，就先回去。
倏忽又是三年，又當(dāng)會(huì)試。商春蔭翰林，例入分房，曹先生依舊到京會(huì)試，商春蔭因分房避嫌，便不來(lái)相見。誰(shuí)知三場(chǎng)畢，到揭曉時(shí)，曹先生這番僥幸，半中腰搭了一名進(jìn)士，十分歡喜。再細(xì)查房師，恰在商春蔭房里，只得先來(lái)謁見。商春蔭見中了他，也自歡喜，便破例就見。二人相見，都覺歡喜，曹先生置椅子上，請(qǐng)拜見老師。商春蔭辭謝道：“我學(xué)生雖不曾執(zhí)經(jīng)受業(yè)，然曹先生于家兄、舍弟有西席之尊，卻與他人不同，怎好如此？”曹先生道：“老師與門生雖有一日之雅，然老師鴻鵠大志，已蟻視門生，并不小屈；況門生今日親辱門墻之下，名分具在，安可紊亂？且門生實(shí)不瞞老師說，門生前科下第，回家因?qū)⒗蠋熛蛉胀磕ㄩT生之文，細(xì)細(xì)改悔，今日方得遭際，則老師于門生，不獨(dú)為一時(shí)榮遇之恩師，實(shí)耳提面命之業(yè)師也，敢不執(zhí)弟子之禮！”商春蔭聽了道：“不意賢契如此虛心，殊為可敬！”因照常以師生禮相見。自此之后，不常往來(lái)。又虧了商春蔭之力，將曹先生殿在二甲，就選了行人，曹先生甚是感激。商春蔭因收了許多門生，腳跟立定，因?qū)⒏赣H受害之處、與奸臣誣謗之事細(xì)細(xì)辨了一本，就求改姓歸宗。喜得天子圣明，將他父親追復(fù)原官，欽賜祭葬，籍沒家產(chǎn)，著府縣給還，誣謗奸臣，盡皆削奪問罪，商春蔭準(zhǔn)復(fù)姓歸宗。命下，商春蔭仍改做柳春蔭，喜不自勝，謝了圣恩。又上一本，請(qǐng)給假還鄉(xiāng)塋葬，圣旨又準(zhǔn)了。曹先生與在京眾門生都來(lái)賀喜，柳春蔭辭謝去了，獨(dú)留曹先生說道：
“我不日要出京，今有一事要問賢契。”曹先生道：“老師不知有何事見諭？”柳春蔭道：“就是向日孟學(xué)士老伯所許的的姻事，我一向因父仇未復(fù)，雖不敢應(yīng)承，然私心已許諾久矣，此賢契所知。但別來(lái)許久，不知孟老伯近作何狀？賢契定知其詳?！辈芟壬犃藨K然道：“原來(lái)老師尚不聞知，孟年兄已作古年余矣！”柳春蔭聽了，大驚道：“果是真么？”曹先生道：
“門生怎敢妄言！”柳春蔭不禁慘然淚下道：“蒼天，蒼天！何奪之速？我柳春蔭又失卻一知己矣！”因又問道：“他令愛如今還是已適他姓，還是待字閨中？”曹先生道：“孟年兄在日，貴家求娶日盈于門，孟年兄一味苦拒，必不應(yīng)承。自孟年兄死后，不期他令愛純孝，因父親沒了，日夜痛哭，竟雙目俱已喪明！又兼幼子才三兩歲，門庭冷落，昔日強(qiáng)求者，今過門不問矣！故他令愛猶然未嫁也?！绷菏a聽了，忽歡喜道：
“既是他令愛未嫁，這還好！”因?qū)Σ芟壬f道：“此事須煩賢契給一假，為我先歸告老父，申明前約，以全孟老伯向日一段高誼！”曹先生道：“老師臺(tái)命，門生焉敢辭勞！但此事雖是老師不忘故舊之義，但夫婦為人倫所重、宗祀所關(guān)，今孟小姐雙目已瞽，既成廢人，恐不堪為玉堂金馬之配。老師還須上裁！”柳春蔭道：“孟老伯識(shí)我于窮困之日，何等心眼！他令愛若非有待于我，此時(shí)已為侯門之婦久矣，豈至喪明無(wú)偶？
況孟老伯雖逝，而高風(fēng)如山斗；孟小姐雖瞽于目，未瞽于心，有何害也？賢契須為我周旋勿疑，我決不做負(fù)心之輩！此時(shí)縱有宋子、齊姜，吾不愿與易也！”曹先生見柳春蔭意決，不敢再言，只得應(yīng)道：“老師高義，真古人不及也！門生明日即當(dāng)討差南還，為老師執(zhí)柯?！绷菏a道：“如此甚感！”
曹先生辭出，果然就討了一差，先回紹興家里，就將此事報(bào)知商尚書。商尚書道：“孟小姐哭父喪明久矣，曹先生就該與三小犬說知，別作權(quán)變！”曹先生道：“門晚生已經(jīng)再三攔阻，令郎老師執(zhí)意不從，故不得不受命也?！鄙躺袝溃?br/>
“吾兒立身修己，真不愧古人，吾輩不及也！曹先生既受其托，須往孟宅一言?！辈芟壬鷳?yīng)諾，遂到孟學(xué)士家來(lái)。原來(lái)孟學(xué)士大夫人死久，只有一妾生得個(gè)三歲公子，并無(wú)弟兄子侄。自從學(xué)士死后，家產(chǎn)盡皆孟小姐掌管，喜得孟小姐雖是一個(gè)閨中女子，卻胸中大有經(jīng)緯，治家嚴(yán)肅，大家人俱在廳外聽命，雖三尺小童無(wú)敢入內(nèi)。外面人并不知內(nèi)里之事，有甚說話，只憑一個(gè)老家人媳婦傳說。這日曹先生來(lái)到廳上，對(duì)家人說道：
“你家老爺在日，曾將你家小姐面許與商老爺家第三公子為配，此事想你小姐也是知道的。一向因商三公子未曾發(fā)科，又因你家老爺變故，故耽擱起來(lái)了。今商三公子已登第，為翰林侍講，又蒙圣恩欽賜復(fù)姓還鄉(xiāng)，他今不忘你老爺舊日之好，特央我來(lái)再申前盟，與你家小姐作伐。商太老爺已擇了吉日要行聘，特央我來(lái)通信，你可稟知小姐，好臨期預(yù)備?！奔胰酥鞑芟壬?，因入到后廳稟知小姐，復(fù)出來(lái)說道：“家小姐說，先老爺在日，這段姻事雖是有的，但先老爺不幸淪亡，今非昔比。況商三老爺已是貴人，家小姐又帶有疾病，這段姻親恐不相宜，還求曹老爺斟酌回復(fù)為上！”曹先生道：“此呈乃商三老爺感你老爺昔日高誼，不忍負(fù)心之舉。就是你家小姐新遭尊恙，他俱已知之。在京時(shí)，多少豪門求配，他俱辭脫，情愿尋舊日之好，意在敦倫重義，有甚么不宜！”家人又說道：“既是商三老爺如此重義，家小姐怎敢負(fù)盟？但還有一說，小姐說，先老爺歿后，只存得小主一人，今才三歲。雖是小主母所生，實(shí)賴小姐撫養(yǎng)，若出嫁與人，小主無(wú)人看管，倘有疏虞，便絕了孟氏一脈，故此不敢應(yīng)承！”曹先生道：
“親事這斷然要應(yīng)承的了，但所說之事，甚是有理，我回去與商太老爺商量，再來(lái)回復(fù)。”曹先生遂辭了?；貋?lái)與商尚書說知此事，商尚書道：“這也慮得是，除非就親方為兩便?！辈芟壬溃骸熬陀H最為有理！”因再回復(fù)孟小姐，孟小姐只得應(yīng)承。商尚書遂擇日行過聘來(lái)，紹興城中聞知此事，都笑說道：
“商尚書一發(fā)老呆了，兒子一個(gè)簇簇新的少年翰林，怕沒有大官家標(biāo)致小姐為親？卻去定一個(gè)死學(xué)士的瞎小姐為妻！”又有人笑說道：“想是過繼的兒子，終不像自養(yǎng)的親切，故娶一個(gè)瞎小姐與他！”外面紛紛議論、訕笑不提。
過不多時(shí)，柳春蔭早已到家，先拜謝了商尚書夫妻收養(yǎng)之恩，又拜請(qǐng)了復(fù)姓之罪。然后與商春茂弟兄拜見，商春茂雖舊日與他做對(duì)頭，今見他官居翰苑，只得變轉(zhuǎn)面孔，十分趨奉，對(duì)父親說道：“向日曹先生再三要三弟拜他為師，三弟彼時(shí)就有大志，說道論起舉業(yè)來(lái)，曹先生還當(dāng)拜他為師，孩兒只以為三弟少年夸口，不期今日，曹先生果出三弟門下，方知三弟不為妄言！”商尚書道：“學(xué)無(wú)老少，達(dá)者為師，豈不信然！”因?qū)α菏a說道：“孟家這頭親事，雖是你不忍負(fù)心一段義舉，但結(jié)親這日，合郡觀瞻，娶了個(gè)瞽目之婦進(jìn)門，也未免惹人恥笑。他小姐前日借說兄弟小，無(wú)人看管，不欲嫁出門，恐他也只為雙目不見，到人家有許多不便，故此推脫。
我已許他，著你去就親，他方才允了?！绷菏a道：“就親固好，但孩兒為本生父母復(fù)姓，已負(fù)大人收養(yǎng)之恩矣！今大人父母在堂，孩兒又因藏婦之拙，就親他人之室，是全者小，失者大，不更重為得罪乎？況婦人從夫，當(dāng)論賢愚，豈在好丑！
孟學(xué)士存日，與孩兒已有盟言，今日孩兒只知娶孟學(xué)士之女，不知其瞽也，任人恥笑，孩兒自安之！孟小姐若慮兄弟幼小，滿月之后，聽?wèi){回家料理可也。”商尚書見柳春蔭說得有理，只得又叫曹先生將這一段說話到孟衙來(lái)說，孟小姐知是柳春蔭之意，便也允了。商尚書歡喜，就擇了吉日做親。到了吉期先一日，孟衙發(fā)過嫁裝來(lái)，十分齊整，卻像是幾年前打點(diǎn)的，端端正正，一件也不缺少。眾親友見了，都大驚道：“孟學(xué)士死后，兩下說親不久，說成后，并不見他家置辦嫁裝，為何這等齊整？這個(gè)瞎婦兒倒也有些手段！”到了正日，商府親戚滿堂，都要看這瞎女兒怎生拜堂？不多時(shí)，鼓樂喧闐，柳春蔭身穿翰林大紅袍服，騎馬親迎回來(lái)。到了廳上，燈燭煒煌，商尚書與商夫人并立在廳上，眾媒婆、伴娘攙扶著孟小姐拜堂。拜堂已畢，伴娘揭起方巾一看，且莫說他翠翹金鳳，裝束之盛，只見：
芙蓉嬌面柳雙娥，鬒鬒烏云結(jié)一窩。
更有奪人魂魄處，目涵秋水欲橫波。
商尚書、商夫人與眾親眷一齊看見他花容月貌，如天仙一般，尚不為奇異，只見一雙俊眼，似兩點(diǎn)寒星，百分波俏。
眾親友俱大驚大喜，暗說道：“新人這等一雙好眼，怎傳說是個(gè)瞽目？”俱踴躍稱快。不多時(shí)，拜堂畢，送入洞房。柳春蔭與孟小姐對(duì)飲含巹之卮，柳春蔭雖是他不忘故舊一段義舉，然心下明打帳一個(gè)瞽女，到此忽然變做個(gè)一雙俏眼美人，怎不歡喜？因問道：“夫人雙睛無(wú)恙，為何人皆傳說夫人哭父喪明？”
孟小姐微微笑道：“妾目原未嘗損，只因先學(xué)士存日，與良人有盟，遂命妾靜俟閨中。后以強(qiáng)娶者多，以先學(xué)士之力，百般拒辭，尚費(fèi)支持，今先學(xué)士見背，妾弟甚幼，妾一孤子，如何撐答？靜處以思，恐為有力者所算，因假稱喪明，這些世情豪貴，果過門不問。故妾得以靜處閨中，以俟君子之命也！”
柳春蔭聽了，嘆羨不已道：“夫人不動(dòng)聲色，能消絕強(qiáng)暴之妄想，所謂明哲保身，夫人實(shí)有之矣！但還有一說，我在京時(shí)，許多親友皆以夫人瞽目阻予踐盟，幸我感泰山之恩，不敢有負(fù)。設(shè)或渝盟，夫人又將奈何？”孟小姐道：“先學(xué)士選婿亦云眾矣，而獨(dú)屬意良人，蓋深知良人君子也。豈有君子而以盛衰、好丑背盟者乎？良人背盟，猶世俗之人，則一世俗人之人而已矣！妾雖遭棄，獨(dú)處終身，不猶愈乎？”柳春蔭大喜道：“孟光稱千古之賢，未聞?dòng)写烁哒?，夫人過之多矣！我非梁鴻，今得偶夫人，雖大有愧，實(shí)大幸也！”孟小姐道：“自妾以瞽目相傳，君子知而不棄，這段高義，當(dāng)在古人之上，不獨(dú)使妾甘心巾櫛，即先學(xué)士九泉亦含笑矣！”夫妻二人說得投機(jī)，彼此相敬相愛，飲罷合巹，同入鴛幃，百分得意。到了次日，柳春蔭就將孟小姐恐怕豪貴求親，招惹是非，故假說喪明之事，對(duì)商尚書并眾人說知，大家俱鼓掌稱奇，贊嘆不已！不數(shù)日，傳得合郡皆知，無(wú)一人不道柳春蔭有情有義，孟小姐明哲保身。
柳春蔭在紹興成親了月余，因奉旨?xì)w葬，不敢久停，就將孟小姐送回孟衙，照管小兄弟。自家拜別了商尚書，竟回貴州，將父母棺櫬移葬。貴州有司皆來(lái)祭奠，好不光耀！葬事已畢，回朝復(fù)命。后來(lái)柳春蔭由翰林直做到侍郎，他不貪仕宦，二年間，即告終養(yǎng)回紹興，侍奉商尚書夫妻，二人終天之后，哀慟居喪。教服滿后，與孟夫人另卜宅，與孟尚書家相鄰，撫育孟公子成人。后生二子，俱成偉器，其功名顯大，皆貧賤能守而成。
世間冤苦是誰(shuí)深，痛剎天涯孤子心。
勸我解眉偏有淚，向人開口卻無(wú)音。
惡言似毒還須受，美色如花不敢侵。
動(dòng)喜成功仇盡報(bào)，芳名留得到而今。
話說貴州貴陽(yáng)府，有一個(gè)小公子，姓柳，名春蔭，年方一十六歲。父親是當(dāng)國(guó)大臣，忽一日，為奸臣所誣，有旨全家抄斬，家業(yè)籍沒入官。報(bào)到貴州，貴州撫按人速差兵圍宅擒斬。這一日，柳春蔭正在城外館中讀書目，有人報(bào)知此信，他嚇得膽魂俱失，不敢少停，忙將館童一件舊青衣罩在身上，急急往萬(wàn)山中去逃命，又不認(rèn)得路徑，只撿無(wú)人荒僻處便走。
走了許多野路，天色漸晚，正無(wú)安身之處，忽然撞見一個(gè)祖上用的舊老家人，叫做劉恩，一向在外。陡然見了著驚道：
“你是大相公耶，為何這等模樣，獨(dú)自到此？”柳春蔭認(rèn)得是自家人，便大哭起來(lái)。劉恩再三細(xì)問，方知是朝廷抄斬緣故。
因說道：“既是這等，哭不得了！為今之計(jì)，須要逃命他方才好，恐有人知覺，其禍不??！”遂領(lǐng)了柳春蔭，到家中悄悄宿了一夜。因商量道：“此處耳目多，住不得，須逃出境外方有生機(jī)?！笔帐傲诵┍P纏，次日，領(lǐng)著柳春蔭躲躲藏藏，直走了兩個(gè)多月，方到湖廣地面。主仆二人見無(wú)人知覺，才放下了心。喜得柳春蔭穿戴的巾帽、衣服皆有金珠嵌綴在上，除下來(lái)兌換與人，尚足充盤纏之用。
二人在湖廣住了數(shù)日，柳春蔭因與劉恩商量道：“柳氏一脈想還未該絕滅，我此身幸虧你扶持出了虎穴，但父母俱遭大變，家業(yè)盡空，我若后來(lái)沒個(gè)出頭日子，與父母報(bào)仇，倒不如隨父母以死，也完了一樁罪案！今既幸存，須得一個(gè)好地方發(fā)憤讀書，異日成名，洗冤削恨，方不負(fù)男兒志氣?！眲⒍鞯溃骸按笙喙暧州p，資性又高，心堅(jiān)志牢，何患不成！但此湖廣沖要地方，非讀書之處，必須另尋一個(gè)去處方好?！绷菏a道：“我聞得浙中稱人文淵藪，又兼西湖名勝，秀甲天下，若讀書其中，必有妙處，但路遠(yuǎn)，恐未易到?！眲⒍鞯溃骸叭嗡h(yuǎn)，未必在天上？”主仆二人算計(jì)定了，遂搭了一只船，竟往浙中而來(lái)。又走了月余，方到了杭州，就在西湖上租了一個(gè)幽僻寓處住下，終日瀏覽那西湖六橋之勝，讀書倒甚快活，只可恨資斧不繼，漸覺有飲食之憂，未免要攪亂心曲。
一夜，月明如水，柳春蔭閉門苦讀，讀到得意忘情之時(shí)，不覺高吟朗讀，恍如孤鶴之唳長(zhǎng)空。忽想道：“柴米欠缺，只身無(wú)涯，無(wú)個(gè)親密好友。”又不禁長(zhǎng)吁短嘆、吐氣如云。忽想道：“父母遭刑，宗祀莫保！”又不禁放聲大哭，淚如雨下?？薅肿x，讀而又哭，哭讀無(wú)歇，因驚動(dòng)門外一位高賢。你道這位高賢是誰(shuí)？卻是紹興府會(huì)稽縣的商尚書。這商尚書是紹興有名的宦族人家，族中冠蓋如云，讀書子弟成對(duì)成行。這商尚書因起官進(jìn)京，打從湖上過，為愛湖上風(fēng)景，就留連了半月。這夜見月明如晝，兩堤上山色湖光十分可愛，因住船斷橋，帶了兩個(gè)家人，沿著長(zhǎng)堤一帶步月賞玩。忽步到柳春蔭的門前，聽見里面朗朗讀書，甚是可愛，便立住腳細(xì)聽。聽他讀了一回，又放聲痛哭，哭的凄凄切切，令人心傷?？蘖擞肿x，讀了又哭。商尚書聽了半晌，心下驚訝道：“我聽此人如此哭，又如此讀，其人決非尋常！胸中定有大冤大苦之事?！?br/>
因吩咐家人道：“你可輕輕敲開門，問是何人讀書，我要見他一面。”家人領(lǐng)命，忙將門敲響。原來(lái)劉恩服侍柳春蔭讀書，一刻不離，任柳春蔭讀到三更四更，他便伺候到三更四更，要茶要水，十分盡心，只等柳春蔭睡了，方才去睡。這夜正點(diǎn)茶伺候，劉恩忽聽見敲門聲響，連忙開門，看見是兩個(gè)齊整家人，因問道：“你們有甚事故？”家人道：“我們是紹興商尚書老爺，偶步月到此，聽見你們相公讀書有興，欲請(qǐng)出來(lái)會(huì)一會(huì)！”
劉恩聽了，忙進(jìn)去與柳春蔭說知。柳春蔭想一想道：“此時(shí)步月，定有高人，便見一見也無(wú)妨?！币蜃吡顺鰜?lái)，只見一個(gè)長(zhǎng)髯老者立于月明之下，看見柳春蔭青年俊秀，因舉舉手道：“兄年正輕，怎肯這等用功？”柳春蔭忙躬身答道：“晚生小子資質(zhì)愚魯，不能默會(huì)潛通，以致呫嗶有聲，驚動(dòng)高賢，殊覺可愧，怎敢煩老先生大人垂青！”商尚書道：“讀書是士人之常，但兄讀得一似悲泣，一似激烈，一似苦而帶憂、有懷莫吐者，聲響異于常人，故我學(xué)生疑而動(dòng)問。不知兄何處人，姓甚名誰(shuí)，有何冤苦？不妨一一告我，或可為兄稍寬萬(wàn)一?！?br/>
柳春蔭見商尚書語(yǔ)語(yǔ)道著他的心事，不覺撲簌簌掉下淚來(lái)，道：“老先生在上，別人冤苦可以告人，惟我書生的冤苦只好暗暗自受，上不可以告君、告臣，下不可以告親、告友，知我此情者，其惟天地鬼神乎！”商尚書見柳春蔭話中有話，因攜著他的手道：“此處不便講話，可到小舟一談?！绷菏a吩咐劉恩看門，因自隨商尚書到船上來(lái)。到得船上，只見許多家人林立，船中錦屏玉案，銀燭輝煌，擺設(shè)得甚是富麗。柳春蔭蔽衣頹冠，與商尚書酬酢其中，絕無(wú)羞澀之態(tài)。商尚書看在眼里，又見他眉清目秀，體骨豐厚，知是個(gè)貴介落難之人，心甚憐愛。因吩咐取酒與他對(duì)坐而飲，柳春蔭也不推辭，就坐竟舉杯而飲。飲了數(shù)杯，商尚書道：“我學(xué)生姓商，現(xiàn)待罪卿貳，雖不敢以賢豪自命，然亦非有胸?zé)o心，不堪與語(yǔ)之人！兄有何隱衷，何不并姓名、家世而我言之？我斷非無(wú)益于兄者?！绷菏a道：“若姓名可言、家世可言，則晚生之冤苦不為冤苦矣！在他人見問，則可托姓，權(quán)辭以對(duì)，而老先生殷殷垂愛，汲汲見憐，真不啻天地父母！而晚生小子再以世俗之偽言以進(jìn)，是自外于天地父母也，吾何敢焉？惟望老先生察晚生不得已冤苦之心，而恕其不告之罪，則晚生不告之告，猶告也！”商尚書聽了，不勝浩嘆道：“聞兄之言，使我心惻！家世、姓名兄既不肯言，且請(qǐng)問尊公、尊堂無(wú)恙否？
故園松菊猶存否？”柳春蔭見問及此，不覺雙淚交流，放聲痛哭道：“蒼天，蒼天！兩大人若不遭變，我晚生小子何冤、何苦？故鄉(xiāng)若有片土可歸，則我晚生小子何冤、何苦？惟予小子無(wú)父無(wú)母，如累累喪家之狗！惟予小子有冤有仇，為煢煢無(wú)告之人！老先生縱有帡幪萬(wàn)物之功，恐不能令我哀哀孤子，再?gòu)?fù)庇于椿庭萱堂之下矣！”說罷，涕流滿面，聲凄氣咽。商尚書看了甚是不忍，再三勸解道：“古來(lái)英雄多遭坎坷，須堅(jiān)忍以勝之！兄今青年，前程甚遠(yuǎn)，就有冤仇，當(dāng)圖后報(bào)，須寬心徐俟，不必如此痛苦。一恐傷生，二恐短氣，三恐為奸人所窺，又開是非之門！”柳春蔭聽了，因拭淚正容，躬身謝道：“老先生金石藥言，敢不銘佩！”商尚書道：“兄既兩親遭變，無(wú)家可歸，今只身于此，將欲何為？”柳春蔭低頭無(wú)語(yǔ)可答，因見案頭筆硯，遂展開一幅箋紙，題詩(shī)一首，送與商尚書道：“晚生之志，如斯而已，無(wú)能為也。”商尚書接了一看，只見上寫著：
苦心如咽石，啞口似茹荼。
不敢通姓名，但愿乞?yàn)榕?br/>
商尚書看了兩遍，殊覺慘然。因說道：“兄雖遭難，然寫作俱佳，資性不凡，異日功名不在老夫之下。兄不可因眼前落魄，便自待輕了！”柳春蔭道：“晚生天涯一身，無(wú)親無(wú)友，就使異日功名可唾手而得，試問眼前衣食卻從何來(lái)？叫我晚生小子雖欲不自輕，又安得不自輕乎？”商尚書聽說，沉吟半晌道：“我學(xué)生倒有一處，不識(shí)兄肯從否？”柳春蔭道：“老先生有何處法，萬(wàn)望見教！”商尚書道：“兄既上無(wú)父母，遠(yuǎn)失家鄉(xiāng)，我這生年已六十余，叼居父執(zhí)之班，你莫若結(jié)義我學(xué)生為父，則是無(wú)父母而有父母矣，無(wú)姓名而有姓名矣，無(wú)家鄉(xiāng)而有家鄉(xiāng)矣！此雖非真，然亦舍經(jīng)行權(quán)之道，不識(shí)兄肯為之否？”柳春蔭聽了，忙立起身道：“老先生若肯卵翼晚生，便是再生之真父母矣！何以為假？但有一言，須先稟明?！鄙躺袝溃骸昂窝?？”柳春蔭道：“倘不肖異日風(fēng)云之會(huì)，皇家有赦罪之恩，則報(bào)仇削恨，終當(dāng)復(fù)姓，以慰先人于泉下。乞老先生鑒不肖苦衷，毋深罪不肖為負(fù)心也！”商尚書道：“我已有四子，非憂乏嗣。今此之舉，為兄起見耳！異日歸宗，情理允合，老夫與兄原非承嗣之舉，有何不可！”柳春蔭道：“既蒙大人收養(yǎng)，請(qǐng)大人尊坐，容不肖子拜于膝下！”商尚書倒不推辭，因立在上面，受柳春蔭恭恭敬敬拜了八拜。拜畢，便不敢對(duì)坐，就移坐側(cè)邊。商尚書因問道：“你今年幾何？”柳春蔭答道：“孩兒今年一十七歲。”商尚書道：“我有四子，論起年來(lái)，兩為汝兄，兩為汝弟。他四人俱是春字排來(lái)，一名春茂，一名春芳，一名春薈，一名春蔚。我今取汝叫做春蔭，你道如何？”柳春蔭聽了恰又取名春蔭，與舊名相同，便滿心歡喜道：“春蔭最好！”自此，柳春蔭改為商春蔭了。商尚書道：“你既拜我為父，你可將寓中書籍移到船中，不消去了?！?br/>
“且請(qǐng)問大人，此來(lái)何事？”商尚書道：“我是奉召進(jìn)京?！鄙檀菏a道：“大人既奉召進(jìn)京，孩兒還是隨大人北上，還是寄居于此？”商尚書道：“你隨我北上固好，但恐你新遭家難，京中耳目多，倘有是非，便為不美！莫若我叫人送你回家讀書。
過得一二年，事情冷了，那時(shí)再接你進(jìn)京未為遲也?！鄙檀菏a道：“大人識(shí)見深遠(yuǎn)，可謂善于保全孩兒，且回家讀書，尤為百分美事。但念孩兒萍梗之身，為世所棄，蒙大人施恩于天高地厚之中，故得留于膝下，今大人又進(jìn)京矣，孩兒回家，但恐兩兄兩弟久安貴介，視孩兒孤寒，未必相容，為之奈何？”
商尚書道：“我雖進(jìn)京，有汝母在堂，他為人慈善，我再寫信囑咐，他自能為你作主。我四子縱使有些驕矜習(xí)氣，有母親在上，決不敢轉(zhuǎn)薄于你。況他四人，我已請(qǐng)曹孝廉作先生在家教他，我再寫字與曹先生，托他看你，他四人自然不敢放肆。那曹先生雖是舉人，文才也只中中，你看可從，便從他也好，如不可從，便另請(qǐng)明師也可，不必拘定?！鄙檀菏a應(yīng)喏罷，就起身回寓，與劉恩說知此事，劉恩也十分歡喜，遂忙將行李、書籍都收拾到船上來(lái)。商尚書就叫商春蔭與他父子同榻而寢。到次日，商尚書又討商春蔭文章看，見他資性穎慧，才情頗敏，不勝歡喜。留他在湖上共住了四、五日，因進(jìn)京的欽限甚迫，不敢久留，只得懇懇切切寫了兩封書，一封與夫人，一封與曹先生，都是叫他好生看管商春蔭之事。又吩咐一個(gè)老家人道：“你可拿了這兩封書，送三相公回去，他雖是我認(rèn)義之子，但才學(xué)甚高，今雖暫屈，后來(lái)功名不小。我就托你在家用心看管、服侍，不可怠慢！倘家中四位相公有甚說話處，你可就稟知太太與曹相公，要他拘管?！崩霞胰祟I(lǐng)命，遂同商春蔭拜辭了商尚書，先回紹興家里來(lái)。商尚書方才發(fā)牌進(jìn)京，不提。
且說商春蔭同老家人，不數(shù)日到了商府，老家人先將商尚書二信，送與商夫人與曹先生看了，商夫人就叫四個(gè)兒子接了商春蔭，進(jìn)到內(nèi)廳相見。商春蔭先拜見了母親，隨即與二兄、二弟同列對(duì)拜。拜畢，商夫人就留在內(nèi)里吃飯，飯罷，就吩咐收拾一間書房與他宿歇，又取出許多華麗衣服叫他更換。商春蔭只取了幾件淡素布衣穿在身上，華麗衣服一件也不穿。又去館中拜見曹先生，曹先生見他氣清骨秀，又因商尚書信中再三托他看管，也十分用情。只是四個(gè)兄弟見父親信中說他許多好處，又再三吩咐不許欺負(fù)他，他四兄弟心下暗暗不服，道：“他一個(gè)流來(lái)之子，得與我們認(rèn)做兄弟，孰輕孰重，憑你論情論理，也該奉承我們?nèi)?，怎倒先戒我們欺?fù)他？終不成倒讓他來(lái)欺負(fù)我們！再看他在我們面上何如，倘有不遜之處，便須慢慢弄他?！彼牡苄职蛋蹈鲬讯始芍牟惶?。
且說商春蔭自到商府之后，以為棲身有地，可以安心讀書，又見有人服侍，劉恩無(wú)甚用處，因思量故園不知怎生光景，遂打發(fā)劉恩回貴州，去打探家中消息。心安身閑，百慮俱無(wú)，得以專力盡心讀書。曹先生初意料他，以為必定要拜他為師。不期過了許多時(shí)，商春蔭只是自讀，并不提起。曹先生心下想道：“他年幼，尚不知，只道書就是這等讀，不知講解、做文尚有許多難處。商老先生又不在家，無(wú)人指教，我又不便自說，卻如何處？”因再四尋思，忽想道：“有算計(jì)來(lái)，我到明日定一文會(huì)之期，叫他來(lái)學(xué)做，他若做不來(lái)，便不妨叫他拜我為師了！”到了次日，因?qū)ι檀好值芩娜苏f道：
“讀書不可怠惰，做文要訂一日期，不可亂做。如今限定每逢二、六日做文二篇，我便好考較優(yōu)劣?！鄙檀好溃骸袄蠋焽?yán)命，敢不敬從！”到了初二日，就大家都到書館大廳上來(lái)做文章。原來(lái)商府這書館甚大，商尚書曾請(qǐng)了三個(gè)飽學(xué)秀才做先生，凡是商門子侄愿讀書的，都任他來(lái)讀。這曹先生卻是另請(qǐng)了來(lái)教他四個(gè)親子的。這日，曹先生到了廳上，因說道：
“今日既是大會(huì)之期，凡在館者雖非我教，亦該傳與他知，有愿做文者，不妨來(lái)同做?！鄙檀好袝瘯?huì)傳，就有十?dāng)?shù)個(gè)愿來(lái)同做。曹先生又說道：“你三弟新來(lái)，亦當(dāng)通他知道?！鄙檀好纸叙^童去說，商春蔭便也走來(lái)。大家分位而坐，坐定，曹先生出了兩個(gè)題目，眾子侄各各拈毫構(gòu)思。原來(lái)商府這些子弟，雖出眾之才少，然都靠著尚書門第，倒有大半是進(jìn)過學(xué)的，也都完得兩篇來(lái)。曹先生滿肚皮只認(rèn)商春蔭未必會(huì)做，時(shí)時(shí)偷眼看他。誰(shuí)知他接了題目到手，略沉想一想，便提起筆來(lái)，一揮而就，第一個(gè)交卷的便是他。曹先生展開一看，真是言言錦繡，字字珠璣，大有會(huì)于圣賢之旨。心下暗驚道：
“原來(lái)此子是個(gè)異才，怪道商老先生這等殷勤相托，我必須要收他做個(gè)門生方妙?！庇趾蛄硕鄷r(shí)，眾子弟方次第交完卷子。
曹先生一一評(píng)閱，便都覺庸庸腐腐，俱看不上眼，只得勉強(qiáng)各批評(píng)些勉勵(lì)之語(yǔ)。獨(dú)喚商春蔭到面前說道：“你資性盡高、才情盡妙，但學(xué)力有不到處，尚欠指點(diǎn)，你須細(xì)細(xì)講究一番，異日自成大器，萬(wàn)萬(wàn)不可任自家言性，而不虛心求益，便可惜自棄了?！鄙檀菏a只應(yīng)得一聲“是”，半字也不說甚么，竟走了直來(lái)。曹先生又與眾子弟論論文字，方才散去。
到次日，曹先生只說商春蔭定來(lái)拜他為師。等了一日，卻不見動(dòng)靜。因又對(duì)商春茂說道：“你三兄弟到是個(gè)讀書的資質(zhì)，只可惜無(wú)人指點(diǎn)，可與他說，叫他也拜在我門下，我便好盡心與他講究?！鄙檀好?qū)⒋嗽捙c商春蔭說知，商春蔭道：
“拜師固好，但俗語(yǔ)說：‘一日為師，終身為父’，這個(gè)事體甚大，安可輕易為之？曹先生叫我拜他為師，固是美意，但不知他的學(xué)力、文章可以作得我之師范否？”商春茂說道：“他一個(gè)孝廉，難道做不得你一個(gè)童生之師？”商春蔭道：“文章一道，那里是如此說？煩大兄可將曹先生的文章，借幾篇與兄弟看看，果然有前輩風(fēng)氣，我便自然與你看，你便知道了?！?br/>
因取了幾篇來(lái)，遞與商春蔭，商春蔭細(xì)細(xì)看了一遍，因笑說道：“曹先生這等文字，麻麻木木、不痛不癢，騙得一個(gè)舉人到手，造化他了；他若要中進(jìn)士，須要拜我為師，怎倒叫我去拜他為師？”商春茂含怒道：“三弟小小年紀(jì)，怎說這等狂妄之語(yǔ)！他文字不好，已發(fā)鄉(xiāng)科，終不然你一個(gè)童生，倒好叫他拜你為師？”商春蔭道：“大兄不必怒，文章千古事，得失寸心知。今日與大兄說也徒然，久當(dāng)自知。”商春茂道：
“小小年紀(jì)，一味會(huì)說大話，你既說他文字不好，你有本事，明指出他那里不好來(lái)我看，莫要這等狂言無(wú)實(shí)，壞了我商府讀書體面！”商春蔭道：“要我指出，這有何難？”因取筆將幾篇文字細(xì)細(xì)批評(píng)、涂抹道：“此處庸腐，此處泛常，此處不該如此做，此處卻該如此做?！睂⑵獧M一豎，又直一豎，都涂得花花綠綠，遞與商春茂道：“大兄請(qǐng)細(xì)細(xì)一看，便知兄弟非妄言?！鄙檀好幌矚g商春蔭，今又見他將先生文字批壞，又見說此大話，愈加不悅。因拿了文章來(lái)與曹先生看，只因這一看，有分教：
滿懷怒氣三千丈，一日陰謀十二時(shí)。
卻說商春茂深怪商春蔭狂妄，便拿了涂壞的文章與曹先生看，又將叫曹先生拜他為師的話都說了。曹先生不勝大怒道：“敢如此無(wú)知，若不看尊公面上，就該計(jì)較他才是！”自此之后，凡遇做文，便不來(lái)叫他。商春蔭見眾人才只平平，卻也不愿來(lái)同做，只在自家書戶中朝夕苦讀。商春茂見他苦讀，心下暗想道：“他資姓又高，文章又好，又肯如此苦讀，明日自然會(huì)中。我商家四個(gè)親子不中，倒讓他一個(gè)螟蛉之子中去，何以為顏？莫若將花酒誘他，他一個(gè)窮乏之人，自然要著迷?！?br/>
算計(jì)定了，便時(shí)時(shí)尋個(gè)清客朋友，引誘他到花柳叢中去玩耍，爭(zhēng)耐他少年老成，見了婦人睬也不睬。商春茂又想道：“少年人血?dú)馕炊?，那有個(gè)不好色的，這都是在人面前假老成?！币蛴纸杩椿?，騙他到城外館中歇宿，卻令一個(gè)絕美的娼妓假扮做良家婦女，到夜靜更深，悄悄來(lái)纏他道：“妾乃鄰家之女，因窺見郎君風(fēng)流俊秀，十分動(dòng)情，故不羞越禮相從，不識(shí)郎君亦有意乎？”商春蔭抬頭一看，見是個(gè)美貌女子，因拒他道：“小娘子來(lái)差了，我商春蔭雖是一個(gè)少年人形，卻是一段槁木，一塊死灰，絕不知道人間有情趣事，空勞枉駕，勿罪，勿罪！”那妓女裝出許多妖態(tài)，笑說道：“妾聞古之美色，魚沉雁落、花羞月閉，豈有風(fēng)流俊秀如郎君，而不一動(dòng)心者乎？還是郎君嫌妾丑陋，不足薦衾枕，故出此不情之言以拒之？但妾貌丑陋，而情實(shí)真切，萬(wàn)望郎君略貌而言情可乎？”
商春蔭道：“小娘子美自如花，情自如水，奈我商春蔭心如鐵石何？”那妓女一面說，一面就捱近身旁，當(dāng)不得商春蔭正顏厲色，毫不茍且，見女子只管苦纏，便乘空避出房外去了。那妓女沒趣，只得空回。正是：
碧草自春色，黃鸝空好音。
誰(shuí)知美人意，不動(dòng)君子心。
商春茂見美人局弄他不動(dòng)，心下十分不快。兄弟春芳說道：“大哥不必不快，我聞不愛色者，定然愛財(cái)。前日京中會(huì)了一千兩銀子在杭州，母親叫我拿會(huì)票去取，我如今推病不去，你可攛掇母親，叫他去取。他是個(gè)窮人，見了許多銀子自然動(dòng)心，若是拐了去，便再來(lái)不得了。明日父親知道，是他無(wú)行，卻怪我們不得?！鄙檀好瘹g喜道：“這個(gè)妙！因與母親說知，果然商夫人聽信，就叫商春蔭吩咐道：”前日京中會(huì)了一千兩銀子在杭州，我昨日叫他二兄去取。他因身子不爽去不得，你可拿這會(huì)票，帶兩個(gè)家人，往杭州去取。商春茂兄弟二人在家，暗暗商量道：“包管他有去無(wú)來(lái)矣?！边^了三五日，不見消息，二人愈加歡喜。到了第十日，沒些影響，商春芳便來(lái)見母親放話道：“前日是那個(gè)的主意，叫商春蔭去取銀子？”商夫人道：“是你大哥說的身子懶，叫我叫他去的。你問怎的？”商春芳道：“一千兩銀子也不少，他又不是親兒子，一個(gè)外人便托他去取，倘有差池，豈不可惜！”商夫人道：
“你三兄弟，你父親既認(rèn)他為義子，必然看他有些好處，難道為此千金小事，便拐了去？不要多言，明日使他聞知，傷了弟兄和氣！”商春芳笑道：“母親不要發(fā)怒，且看他來(lái)了，再發(fā)怒也不遲?！闭f不了，只見商春蔭忽然回來(lái)，叫家人將一千兩銀子一一交明與商夫人。商春芳看了，大覺沒趣，只得走了出來(lái)，與商春茂計(jì)較道：“如今說不得了，一不做，二不休，昨日聞得南莊上瘟疫盛行，做田的男婦不知死了多少。家人沒一個(gè)敢去看看。大哥明日見母親，可瞞起此情，只說南莊租米久不交納，可叫三弟去催催。他若去，落了瘟疫，縱不死，也要害一場(chǎng)?。 鄙檀好溃骸坝欣?，有理，我明日就與母親去說?！?br/>
次日，果然來(lái)見商夫人說道：“南莊租糧久不來(lái)交納，孩兒欲自去催討，館中又離身不得，欲叫二弟春芳去，又怕他不的當(dāng)，倒是三弟做事老成，母親可叫春蔭替孩兒去走一遭，免得只管拖欠下?！鄙谭蛉说馈澳闳值芄抢铣桑任医兴??！币蛴纸猩檀菏a來(lái)吩咐道：“南莊糧租久不來(lái)交，你可去催討一遍?！鄙檀菏a不敢違拗，只得應(yīng)喏而出。要帶兩個(gè)家人跟去，家人們都知南莊瘟疫盛行，便你推我辭，沒一個(gè)肯去。
商春茂恐怕露了風(fēng)聲，便坐名叫個(gè)不知事的蠢家人跟去。商春蔭毫不知覺，竟坐了一只小船，搖到南莊中門口，天色已晚。上了岸，那蠢家人領(lǐng)著，步行到莊上來(lái)。只見莊門半開，并無(wú)一人，商春蔭只得挨身走將進(jìn)去。到了莊內(nèi)堂上，也不見一人。此時(shí)天已昏黑，又無(wú)燈火，商春蔭看了，驚訝道：
“莊里人都到那里去了？”遂同蠢家人走到后堂來(lái)叫喚。蠢家人叫喚了半晌，方見影影的一個(gè)人，慢騰騰的走來(lái)。蠢家人因問道：“你們躲在里面做甚么？府里三相公來(lái)了，半晌怎不見一人？”那管莊人低低說道：“我一莊人俱害時(shí)疫，七死八活，那有一個(gè)好的？我正在昏沉之際，虧你們叫，方才爬得起來(lái)?！鄙檀菏a聽了道：“既是這等，你且不要走動(dòng)！”因叫蠢家人道：“你可自去點(diǎn)起燈來(lái)?！贝兰胰苏龑さ皆钋叭ゴ祷?，只見各房許多男婦，俱漸漸爬起來(lái)，蠢家人方才沒尋火處，虧一個(gè)婦人取了火刀、火石遞與，蠢家人敲出火來(lái)，點(diǎn)上燈，移到堂中來(lái)照。商春蔭因問莊人道：“你們病害幾時(shí)了？”管莊人道：“每日被疫鬼魔弄，連人事都不知道，那里曉得害了幾時(shí)？”商春蔭道：“你既不省人事，為何又能爬將起來(lái)？”管莊人道：“我正在昏沉之際，影影聽得有些鬼說道：‘不好了，有大貴人來(lái)了，我們存身不得了！’忽被你們叫喚，那些鬼一時(shí)蹤跡全無(wú)，我所以才爬得起來(lái)。這一會(huì)，病都好了，他說大貴人，想就是三相公了?！闭f不了，只見許多男婦都已走到堂中，來(lái)見三相公，商春蔭問他如何得能起來(lái)，眾莊人都是一般說話。商春蔭暗暗尋思道：“蒼天，蒼天！我商春蔭既是大貴人，如何連父母俱保全不得？”又自感嘆了一回。莊內(nèi)眾人一時(shí)病好，都?xì)g喜不過，忙收拾夜飯，請(qǐng)商春蔭吃，吃完飯，就收拾內(nèi)房請(qǐng)商春蔭安寢。到次日，村中傳知此事，便都來(lái)請(qǐng)商春蔭去逐疫鬼，真是一貴能壓百邪，說也奇怪，商春蔭到各草堂，那些疫鬼便都散了，病人便都好了。故這家來(lái)請(qǐng)，那家來(lái)請(qǐng)，商春蔭倒像一個(gè)行時(shí)的郎中，好不熱鬧。按下不提。
且說那老家人自奉商尚書之命，叫他看管三相公，故每日或早或晚，必到書房中來(lái)看視一遍。這日到書房來(lái)，不見了商春蔭，心下著忙，問人方知到南莊去催租。他久知南莊瘟疫之事，著了一驚，忙來(lái)稟商夫人道：“南莊瘟疫盛行，纏染之人，十死八九，太太為何叫三相公去催租？”商夫人也著驚道：“我那里知道南莊瘟疫之事？都是大相公誤我，你可快快備了轎馬，去請(qǐng)他回來(lái)！”老家人不敢怠慢，速往南莊。將到村口，早有人傳說，“村中疫鬼，虧三相公驅(qū)逐散了，合村人家病都好，如今要做戲酬謝他哩！”老家人聞知，方才放了心。到了莊上，見商春蔭好端端的，果有驅(qū)鬼之事，知他后來(lái)定是個(gè)大貴之人，滿心歡喜。因說太太趕來(lái)請(qǐng)他回去之意。
商春蔭已聞知租糧皆完，只因病，尚未曾交納，他就要回去。
爭(zhēng)奈合村人感他驅(qū)鬼之德，要做戲請(qǐng)他，死不肯放，只得先打發(fā)家人回復(fù)商夫人，自家又遲了三五日，方才得脫身回來(lái)。
商春茂與商春芳聞知此事，驚訝不已，便也不敢再來(lái)謀算他。
商春蔭自此得以安心讀書。
過了年余，忽紹興又有一位大鄉(xiāng)宦，姓孟，名學(xué)孔，官拜春坊學(xué)士，因有病告致仕回家。他有一個(gè)小姐，生得才德兼全，百分美貌。孟學(xué)士要擇一個(gè)佳婿配他，一時(shí)難得。思想商尚書家子侄最多，定有佳者，要自來(lái)一選。又聞知他館中西席是曹先生，孟學(xué)士與曹先生又是鄉(xiāng)科同年，因?qū)懸粫c曹先生，達(dá)知此意，約了日期，只說琰拜曹先生，便暗暗一選。曹先生得了信，便回書約了日期，又暗暗透風(fēng)與商家這些子侄知道，凡是沒有娶親的，都叫他打點(diǎn)齊整，以待孟學(xué)士來(lái)選。到了這日，果然孟學(xué)士投一帖來(lái)拜曹先生。曹先生留他吃過茶。遂捻手相攙，假說游賞，便領(lǐng)他到各處書房去相看。這學(xué)生們聞知此事，俱華巾美服、修眉畫眼，打扮得齊齊整整，或逞弄風(fēng)流，或賣弄波俏，或裝文人面目，或作富貴行藏。孟學(xué)士一一看在眼里，都不中意。忽登樓下看，只見隔墻一間小軒子中，一個(gè)少年手持一本書，依著一株松樹在那里看書，孟學(xué)士與曹先生在樓上笑語(yǔ)多時(shí)，那少年只沉思看書，并不抬頭一顧。孟學(xué)士看在眼里，倒有幾分歡喜，因暗暗指問曹先生道：“此少年為誰(shuí)？”曹先生道：“此商老先生螟蛉之子，狂士也，不足與語(yǔ)！老年翁不必問他。”孟學(xué)士道：“此子吾正賞其沉靜，年兄為何反曰狂士，不大相刺謬乎？”
曹先生道：“遠(yuǎn)觀則靜，近看則狂矣?！泵蠈W(xué)士道：“我不信如此，年兄同我去當(dāng)面一決?！彼煲芟壬聵且豢矗芟壬χ棺〉溃骸凹纫娝?，不須自去，我著人喚他來(lái)就是了?！币蚍愿酪粋€(gè)家人道：“你去對(duì)三相公說，孟老爺在此，請(qǐng)他來(lái)拜見?！奔胰祟I(lǐng)命，轉(zhuǎn)到軒子樹下，對(duì)商春蔭說道：“孟老爺在樓上，曹先生叫請(qǐng)去會(huì)一會(huì)。”商春蔭低著頭看書，就像不曾聽見的一般，竟不答應(yīng)。家人立了一歇，只得又說一遍，商春蔭方回說道：“我有事，沒工夫，你去回了罷！”家人道：
“孟老爺在樓上看見的，怎好回？”商春蔭發(fā)怒道：“叫你回，就該去回了，甚么不好回，只管在此攪擾，亂人讀書之興！”
家人道：“孟老爺官尊，又是老爺?shù)暮门笥?，三相公不去見，恐怕惹他見怪！商春蔭聽了一發(fā)大怒道：“他官尊關(guān)我甚事？
我看書要緊，誰(shuí)奈煩去見他！”一面說，一面就走進(jìn)軒子去了。
家人沒法，只得上樓回復(fù)道：“三相公不肯來(lái)?！辈芟壬蛐φf道：“我就對(duì)老年翁說，此子狂士也，不足與語(yǔ)，何如？”孟學(xué)士已在樓上看見商春蔭這段光景，因笑說道：“不得中行而與之，必也狂猖乎！年兄不必在世法著眼，不妨同我去一會(huì)?！?br/>
因用手?jǐn)y著曹先生的手，同下樓來(lái)。曹先生只得同他下了樓，轉(zhuǎn)到軒子中來(lái)。二人走進(jìn)軒中，商春蔭尚默默看書不放，曹先生因叫道：“孟老伯在此，可過來(lái)見禮！”商春蔭方抬頭，看見孟學(xué)士豐度昂藏，是個(gè)先輩，因放下書，不慌不忙與他見禮。禮畢分坐，孟學(xué)士因笑問曹先生道：“四書中，名實(shí)亦有不合者？”曹先生道：“怎見得不相合？”孟學(xué)士道：“我觀曾點(diǎn)舍瑟而對(duì)一段，實(shí)是一個(gè)謙謙君子人，為何反稱他做狂士？”
曹先生一時(shí)答不來(lái)，商春蔭因答道：“見夫子安得不謙退？遇子路與童冠輩，又不得不狂矣！豈一人有異，賢愚使然耳?！?br/>
孟學(xué)士聽了，再三稱贊道：“名言，名言！”又談?wù)摿税肷危蠈W(xué)士方起身辭出，悄與曹先生道：“此子乃吾佳婿也，乞年兄留意。”曹先生低頭不語(yǔ)，半晌方說道：“老年翁還須斟酌，不可一時(shí)造次，作伐甚易?！泵蠈W(xué)士道：“小弟一眼已決，不必再商，年兄須上緊為妙?！辈芟壬溃骸斑@個(gè)容易?！泵蠈W(xué)士遂別回。正是：
伯樂只一顧，已得千里神。
丈夫遇知己，肝膽自有真。
曹先生因孟學(xué)士再三囑托，只得與商春茂商量道：“你家這許多子弟，孟學(xué)士皆不中意，單單看上了你三弟，要我與他為媒，這事卻如何區(qū)處？”商春茂道：“老師就該說他不是我商家子侄?！辈芟壬溃骸拔乙颜f明，他道勿論。”商春茂又想一想道：“既是這等，老師且對(duì)他說說，看看他如何回答，老師再于中點(diǎn)綴幾句，回復(fù)孟學(xué)士可也！”曹先生遂走到軒子中來(lái)，對(duì)商春蔭說道：“你造化到了！”商春蔭道：“學(xué)生窮困乃爾，有甚造化？”曹先生道；“孟學(xué)士有一千金小姐，要托我招你為婿，豈不是造化？”商春蔭道：“男子漢但患不能成名耳，何患無(wú)妻？先生以為造化，無(wú)乃見小乎？”曹先生道：
“得妻不為造化，得學(xué)士之女為妻，豈非造化乎？”商春蔭道：
“學(xué)士亦人耳，何足重輕！且春蔭未當(dāng)受室之年，尚在困窮之際，此事煩曹先生為晚生敬辭為感！”曹先生見他推辭，便就著說道：“你既不愿，我怎好強(qiáng)你，但孟學(xué)士明日或央別人來(lái)說，你莫要又應(yīng)承了，使他怪我?！鄙檀菏a道：“這個(gè)斷然不敢！”曹先生遂寫了一封書回復(fù)孟學(xué)士，內(nèi)中就說商春蔭不看他學(xué)士在眼里，不希罕他女兒為妻，許多狂妄之言，要觸孟學(xué)士之怒。爭(zhēng)奈孟學(xué)士是個(gè)巨眼之人，沉吟道：“此子沉潛堅(jiān)忍，有英雄氣骨，決非孟浪之人，怎肯出此不遜之語(yǔ)？大都曹先生與彼氣味不投，故如此也！”因想了一回道：“我有道理，明日遂設(shè)一酌，邀他來(lái)，自與他說方妥?！币虬l(fā)帖請(qǐng)曹先生與商春蔭一敘，又寫一字與曹先生說道：“姻事不諧當(dāng)聽之，但我愛賞其少年英拔，欲與晤對(duì)終日，以慰老懷。乞年兄致之，偕來(lái)為感！”曹先生沒奈何，到臨期，只得邀商春蔭同往。
商春蔭還要推辭，曹先生道：“他一個(gè)父輩，特特請(qǐng)你，你若不去，得罪于他，明日令尊知道，未免見怪爾！”商春蔭不得已，方與同來(lái)。孟學(xué)士接入，十分歡喜。相見過，敘了許多寒溫，方才入席。孟學(xué)士與商春蔭談今論古，見商春蔭言詞慷慨、議論雄偉，更加歡喜。到換席時(shí)，又同他到書房各處閑步，因攜手與他說道：“商兄年少才高，學(xué)生有一小女，中不敢自稱賢淑，若論工容，也略備一二，我學(xué)生最所鐘愛，意欲結(jié)褵賢豪，以托終身。前煩曹年兄道意，曹年兄回說商兄不愿，學(xué)生不知何故，恐其中或有流間，故今不惜抱慚自白，商兄可否，不妨面決。”商春蔭道：“小侄天涯萍梗，蒙老伯垂青，不啻伯樂之知！晚生雖草木為心，亦當(dāng)知感！但婚姻大事，上有老父在京，非兒女輩所敢自主，乞老伯諒之，勿罪！”孟學(xué)士道：“若論娶而必告父母之理，我學(xué)生自當(dāng)致之尊翁，不消商兄慮得。但商兄愿與不愿，不妨一言，便生死一決矣！”商春蔭沉吟半晌道：“一言何難？但小侄苦衷，實(shí)有難于口舌言者。古云‘詩(shī)言志’，竊有小詩(shī)一首獻(xiàn)與老伯，望老伯細(xì)察，便可想見小侄這苦衷矣！”孟學(xué)士道：“這個(gè)尤妙?！彼焱綍恐衼?lái)，取文房四寶與他，商春蔭遂題詩(shī)一律，題完，雙手獻(xiàn)與孟學(xué)士，孟學(xué)士展開一看，只見上寫著：
落落天涯游子魂，乾坤許大恨無(wú)門。
九原蔓草方緘涕，百歲絲蘿何忍言。
兒女風(fēng)流花弄影，丈夫肝膽雪留痕。
窮途若遂陽(yáng)春愿，穠李夭桃敢負(fù)恩？
孟學(xué)士看了數(shù)遍，滿口稱贊道：“商兄幽冤未伸，不敢先父母而言親，孝子也，志士也！愈令我學(xué)生起敬。然而此詩(shī)不言之言，不許之許，我學(xué)生留付小女，以為江皋之佩?！鄙檀菏a深深一躬道：“謝知己矣！”曹先生見他二人說話含含吐吐，不甚分明，只微微而笑。大家又說些閑話，方又坐席。又飲了一會(huì)，然后曹先生與商春蔭起身，謝別而歸。孟學(xué)士送了二人出門，進(jìn)到內(nèi)堂，就將商春蔭這首詩(shī)交付與女兒道：
“商春蔭雖非商家的派，然少年有志，異日自當(dāng)顯達(dá)，我將你許嫁與他，他因有宿恨在心，不敢明明應(yīng)承，聊題詩(shī)見志，已默默許下。你可將此詩(shī)收好，便可做他一縷紅絲之聘也！”孟小姐領(lǐng)父命，便終身捧誦、佩帶不題。正是：
雖非一縷江皋贈(zèng)，已是三生石上來(lái)。
卻說商春蔭在商府過了兩年，適值鄉(xiāng)試之期，宗師發(fā)牌到紹興錄科，凡是秀才都要去考科舉，童生都要到府縣去考，以求進(jìn)學(xué)。商春茂與商春蔭說，叫他到縣里報(bào)名。商春蔭道：
“我又不考，報(bào)名何用？”商春茂道：“你既不考，讀書為甚？”
商春蔭道：“考是終須要考，但此時(shí)尚早。”商春茂道：“四弟、五弟也都要去，你大似他，反說是早？”商春蔭道：“人各有志，何必一概拘定？”商春茂與曹先生說知，大家以為笑話。
遂單報(bào)了春薈、春蔚之名去考。不月余，縣取送府，府取送道，道里雙雙都取進(jìn)了會(huì)稽縣學(xué)。到送學(xué)這日，兩弟兄披紅掛彩，鼓樂迎送來(lái)家，親戚朋友都來(lái)稱賀，十分熱鬧。人都笑商春蔭沒志氣，若肯去考，騙一個(gè)秀才做做，也強(qiáng)如這等落落莫莫，為人輕薄。
又過了幾日，商春茂與商春芳俱有了科舉，要到省下去鄉(xiāng)試。忽有一個(gè)朋友到他館中來(lái)拜他弟兄，因留他小飯。飲酒中間，說起他能懸筆請(qǐng)仙，商春茂弟兄就要求他請(qǐng)仙，問問功名。那朋友說道：“須得一潔凈之處，方好請(qǐng)仙降壇?！鄙檀好溃骸拔鬟叿鹛美锷跏菨崈?。”遂同那朋友到佛堂中來(lái)。只見佛堂上面一碗琉璃，供養(yǎng)許多佛像，果然清凈。那朋友叫備香燭，又叫取黃紙、筆、硯、又叫取一根細(xì)繩，將一枝大判筆系了，倒懸于桌上，因?qū)⒁粡堻S紙鋪在桌上，與懸筆相湊，一面書符結(jié)起壇來(lái)。眾人聽見懸筆請(qǐng)仙，都走了來(lái)看，凡有科舉的，都拜禱求判。那朋友正書符念咒，忽大仙降壇，大風(fēng)大雨，懸筆自動(dòng)。那朋友因拜祝道：“蒙大仙降壇，請(qǐng)大仙留名！”那懸筆忽寫出兩行大字道：“我非仙也，乃神也?！蹦桥笥训溃骸凹认底鹕?，亦求尊神留名！”懸筆又寫兩個(gè)大字道：
“雷公?！北娙丝匆?，都笑將起來(lái)。那懸筆又寫道：“諸生不必笑，吾神雖非文人，今偶有一對(duì)，諸生能對(duì)否？”商春茂道：
“尊神有對(duì)，乞求賜教！”懸筆就寫出一句道：
琉璃底下數(shù)枝香眾星捧月下寫一行道：“諸生可對(duì)，對(duì)得來(lái)者，功名有分。”商春茂與眾人細(xì)想道：“此乃看見琉璃并爐中線香，觸景之句，一時(shí)如何有得對(duì)？”大家思索半晌，再對(duì)不來(lái)。商春茂只得又拜祝道：“弟子輩此時(shí)意在功名，無(wú)心作對(duì)，再求尊神明功名有無(wú)，容弟子再慢慢對(duì)句何如？”那懸筆忽又寫出數(shù)行道：
蕭蕭風(fēng)，颯颯雨，諸子請(qǐng)我問科舉。一對(duì)尚然不能對(duì)，功名之事可知矣！
下面又寫一行道：“此對(duì)諸生不能對(duì)，能對(duì)人外面來(lái)矣。
吾神有事，要退。”那朋友道：“尊神有何事？再求少留！”懸筆又寫道：“吾神要過江行雨，不能留矣！”忽霹靂一聲，懸筆便再不動(dòng)矣。眾人正驚訝不已，忽商春蔭聽得請(qǐng)仙，也走來(lái)看，及走到佛堂，仙已退矣。商春茂看見商春蔭走來(lái)，正合著雷公說，“對(duì)對(duì)人外面來(lái)矣！”因?qū)⒗坠畬?duì)與他看道：
“三弟能對(duì)否？”商春蔭道：“對(duì)此易耳！”那朋友道：“三兄既以為易，何不見教！”商春蔭遂提筆對(duì)一句道：
明鏡中間一口氣尺霧障天。
大家看了，又工又雅，都連聲贊嘆，以為奇才。那朋友道：“雷神寫著：對(duì)得來(lái)，功名有分，三兄高發(fā)不必言矣。”商春蔭道：“小弟不預(yù)考，事從何而發(fā)？”那朋友道：“今日不發(fā)，定在異日，神圣豈有妄言！”商春蔭也付之一笑。轉(zhuǎn)是商春茂愈加嫉妒。這一科，果然商家子侄并不中一人。
卻說商尚書在京中，到了秋試，自知他四子不能中舉，但有幾分指望春蔭要中，及見試錄，卻也無(wú)名，心下躊躇。過了些時(shí)，家中人到，問起：“大相公、二相公不中也罷了，怎么三相公也不中？”家人稟道：“三相公連童生未曾出來(lái)考，鄉(xiāng)試如何得中？”商尚書驚問：“為甚不考？”家人稟道：“大相公再三勸他去考，他只是不肯，不知為甚？”商尚書暗想道：
“他不出赴考，必然有故，想是家中有甚說話。我原許一二年接他進(jìn)京，今已二年，料來(lái)也無(wú)礙矣！”因?qū)懶沤幸粋€(gè)家人去接三相公進(jìn)京。家人領(lǐng)命到家，將信送上商夫人。商夫人看知來(lái)意，就叫商春蔭說道：“你父親有信，著人接你進(jìn)京，你還是去也不去？”商春蔭道：“父親嚴(yán)命，安敢有違！”商夫人道：“既如此，可收拾行李，擇日起身！”商春蔭不敢怠慢，遂擇一個(gè)吉日，拜別商夫人并四兄弟，竟同家人進(jìn)京而來(lái)。
到得京中，拜見商尚書。商尚書見他氣宇軒昂，比舊時(shí)更覺英發(fā)，十分歡喜，就先問道：“前日鄉(xiāng)試，我日日望你登科，你抱負(fù)既足，為何不考？”商春蔭道：“孩兒苦衷，原不敢泄漏，大人前又不敢隱諱。孩兒父母遭變，雖未能成服，然心喪三年尚未滿足，既不敢冒喪以暗欺父母，又不敢匿喪以明欺朝廷，故寧甘非笑，以負(fù)大人之望也！”商尚書聽了，大加嘆賞道：“賢者之所為，眾人固不識(shí)也！汝真孝子也，汝真忠臣也，可愛，可敬！還有一事要問你，前日孟學(xué)士有書來(lái)說，他有一女要配與你，此亦最美之事，為何你不允？”商春蔭道：“孩兒非是不允，一來(lái)婚姻大事，理應(yīng)大人作主，孩兒焉敢自專？二來(lái)親喪未滿，何忍及此？”商尚書道：“你事事不以闇昧廢禮，誠(chéng)君子也！今既言明，我當(dāng)寫信復(fù)之就應(yīng)允了他，也不負(fù)他一段美意?！鄙檀菏a道：“孩兒心喪再三月滿矣，求大人少緩三月再?gòu)?fù)他，未為遲也！”商尚書道：“汝言是也。”因收拾一間書房與他讀書。
時(shí)光易過，倏然又是三年，此時(shí)商春蔭是二十二歲。又值鄉(xiāng)試之期，商尚書恐他回省考費(fèi)力，就替他援例北監(jiān)赴考。
到了場(chǎng)中，商春蔭學(xué)力養(yǎng)到，文章如萬(wàn)選青錢，榜發(fā)時(shí)，高高中了第一名經(jīng)魁。商尚書聞報(bào)大喜，以為鑒拔不差。報(bào)到紹興家里，商夫人也十分歡喜，只有曹先生與商春茂弟兄不快，欲要奈何他，卻又沒法。過了幾日，曹先生也收拾進(jìn)京會(huì)試，到了京中，就寓在商尚書府中，見了商春蔭，滿肚皮不歡喜，因他中了，只得改弦易轍，滿面春風(fēng)。到了會(huì)試，二人一同入場(chǎng)，誰(shuí)知場(chǎng)中取士，只論文才，不論老少，商春蔭又高高中了第三名。曹先生依舊孫山之外。商尚書無(wú)限歡喜。
到了殿試，商春蔭又是二甲第一，傳臚就選入翰林，十分榮耀。曹先生甚是沒趣，心下尚有許多不服，悄悄到場(chǎng)中討出他的落卷來(lái)看，見上面涂抹的批語(yǔ)，就與商春蔭在家看的一般，心下方有幾分軟了。固辭了商尚書，回去家中，再將舊時(shí)商春蔭批抹的文字，又細(xì)細(xì)一見，始覺道：“甚是有理！”再將商春蔭中舉、中進(jìn)士的文章一看，真是理明學(xué)正，詞采煥然，十分可愛，不覺虛心嘆服道：“才學(xué)安可論年！”因此在家苦讀不提。
卻說商春蔭既入了翰林，就要與父親報(bào)仇，因見對(duì)頭勢(shì)尚嚴(yán)嚴(yán)，只得又忍耐住了。商尚書因自家年老，已告致仕回家，也要他告假同回，就孟學(xué)士之親。商春蔭苦苦不肯道：
“大仇未報(bào)，安忍言此！”商尚書只得聽他，就先回去。
倏忽又是三年，又當(dāng)會(huì)試。商春蔭翰林，例入分房，曹先生依舊到京會(huì)試，商春蔭因分房避嫌，便不來(lái)相見。誰(shuí)知三場(chǎng)畢，到揭曉時(shí)，曹先生這番僥幸，半中腰搭了一名進(jìn)士，十分歡喜。再細(xì)查房師，恰在商春蔭房里，只得先來(lái)謁見。商春蔭見中了他，也自歡喜，便破例就見。二人相見，都覺歡喜，曹先生置椅子上，請(qǐng)拜見老師。商春蔭辭謝道：“我學(xué)生雖不曾執(zhí)經(jīng)受業(yè)，然曹先生于家兄、舍弟有西席之尊，卻與他人不同，怎好如此？”曹先生道：“老師與門生雖有一日之雅，然老師鴻鵠大志，已蟻視門生，并不小屈；況門生今日親辱門墻之下，名分具在，安可紊亂？且門生實(shí)不瞞老師說，門生前科下第，回家因?qū)⒗蠋熛蛉胀磕ㄩT生之文，細(xì)細(xì)改悔，今日方得遭際，則老師于門生，不獨(dú)為一時(shí)榮遇之恩師，實(shí)耳提面命之業(yè)師也，敢不執(zhí)弟子之禮！”商春蔭聽了道：“不意賢契如此虛心，殊為可敬！”因照常以師生禮相見。自此之后，不常往來(lái)。又虧了商春蔭之力，將曹先生殿在二甲，就選了行人，曹先生甚是感激。商春蔭因收了許多門生，腳跟立定，因?qū)⒏赣H受害之處、與奸臣誣謗之事細(xì)細(xì)辨了一本，就求改姓歸宗。喜得天子圣明，將他父親追復(fù)原官，欽賜祭葬，籍沒家產(chǎn)，著府縣給還，誣謗奸臣，盡皆削奪問罪，商春蔭準(zhǔn)復(fù)姓歸宗。命下，商春蔭仍改做柳春蔭，喜不自勝，謝了圣恩。又上一本，請(qǐng)給假還鄉(xiāng)塋葬，圣旨又準(zhǔn)了。曹先生與在京眾門生都來(lái)賀喜，柳春蔭辭謝去了，獨(dú)留曹先生說道：
“我不日要出京，今有一事要問賢契。”曹先生道：“老師不知有何事見諭？”柳春蔭道：“就是向日孟學(xué)士老伯所許的的姻事，我一向因父仇未復(fù)，雖不敢應(yīng)承，然私心已許諾久矣，此賢契所知。但別來(lái)許久，不知孟老伯近作何狀？賢契定知其詳?！辈芟壬犃藨K然道：“原來(lái)老師尚不聞知，孟年兄已作古年余矣！”柳春蔭聽了，大驚道：“果是真么？”曹先生道：
“門生怎敢妄言！”柳春蔭不禁慘然淚下道：“蒼天，蒼天！何奪之速？我柳春蔭又失卻一知己矣！”因又問道：“他令愛如今還是已適他姓，還是待字閨中？”曹先生道：“孟年兄在日，貴家求娶日盈于門，孟年兄一味苦拒，必不應(yīng)承。自孟年兄死后，不期他令愛純孝，因父親沒了，日夜痛哭，竟雙目俱已喪明！又兼幼子才三兩歲，門庭冷落，昔日強(qiáng)求者，今過門不問矣！故他令愛猶然未嫁也?！绷菏a聽了，忽歡喜道：
“既是他令愛未嫁，這還好！”因?qū)Σ芟壬f道：“此事須煩賢契給一假，為我先歸告老父，申明前約，以全孟老伯向日一段高誼！”曹先生道：“老師臺(tái)命，門生焉敢辭勞！但此事雖是老師不忘故舊之義，但夫婦為人倫所重、宗祀所關(guān)，今孟小姐雙目已瞽，既成廢人，恐不堪為玉堂金馬之配。老師還須上裁！”柳春蔭道：“孟老伯識(shí)我于窮困之日，何等心眼！他令愛若非有待于我，此時(shí)已為侯門之婦久矣，豈至喪明無(wú)偶？
況孟老伯雖逝，而高風(fēng)如山斗；孟小姐雖瞽于目，未瞽于心，有何害也？賢契須為我周旋勿疑，我決不做負(fù)心之輩！此時(shí)縱有宋子、齊姜，吾不愿與易也！”曹先生見柳春蔭意決，不敢再言，只得應(yīng)道：“老師高義，真古人不及也！門生明日即當(dāng)討差南還，為老師執(zhí)柯?！绷菏a道：“如此甚感！”
曹先生辭出，果然就討了一差，先回紹興家里，就將此事報(bào)知商尚書。商尚書道：“孟小姐哭父喪明久矣，曹先生就該與三小犬說知，別作權(quán)變！”曹先生道：“門晚生已經(jīng)再三攔阻，令郎老師執(zhí)意不從，故不得不受命也?！鄙躺袝溃?br/>
“吾兒立身修己，真不愧古人，吾輩不及也！曹先生既受其托，須往孟宅一言?！辈芟壬鷳?yīng)諾，遂到孟學(xué)士家來(lái)。原來(lái)孟學(xué)士大夫人死久，只有一妾生得個(gè)三歲公子，并無(wú)弟兄子侄。自從學(xué)士死后，家產(chǎn)盡皆孟小姐掌管，喜得孟小姐雖是一個(gè)閨中女子，卻胸中大有經(jīng)緯，治家嚴(yán)肅，大家人俱在廳外聽命，雖三尺小童無(wú)敢入內(nèi)。外面人并不知內(nèi)里之事，有甚說話，只憑一個(gè)老家人媳婦傳說。這日曹先生來(lái)到廳上，對(duì)家人說道：
“你家老爺在日，曾將你家小姐面許與商老爺家第三公子為配，此事想你小姐也是知道的。一向因商三公子未曾發(fā)科，又因你家老爺變故，故耽擱起來(lái)了。今商三公子已登第，為翰林侍講，又蒙圣恩欽賜復(fù)姓還鄉(xiāng)，他今不忘你老爺舊日之好，特央我來(lái)再申前盟，與你家小姐作伐。商太老爺已擇了吉日要行聘，特央我來(lái)通信，你可稟知小姐，好臨期預(yù)備?！奔胰酥鞑芟壬?，因入到后廳稟知小姐，復(fù)出來(lái)說道：“家小姐說，先老爺在日，這段姻事雖是有的，但先老爺不幸淪亡，今非昔比。況商三老爺已是貴人，家小姐又帶有疾病，這段姻親恐不相宜，還求曹老爺斟酌回復(fù)為上！”曹先生道：“此呈乃商三老爺感你老爺昔日高誼，不忍負(fù)心之舉。就是你家小姐新遭尊恙，他俱已知之。在京時(shí)，多少豪門求配，他俱辭脫，情愿尋舊日之好，意在敦倫重義，有甚么不宜！”家人又說道：“既是商三老爺如此重義，家小姐怎敢負(fù)盟？但還有一說，小姐說，先老爺歿后，只存得小主一人，今才三歲。雖是小主母所生，實(shí)賴小姐撫養(yǎng)，若出嫁與人，小主無(wú)人看管，倘有疏虞，便絕了孟氏一脈，故此不敢應(yīng)承！”曹先生道：
“親事這斷然要應(yīng)承的了，但所說之事，甚是有理，我回去與商太老爺商量，再來(lái)回復(fù)。”曹先生遂辭了?；貋?lái)與商尚書說知此事，商尚書道：“這也慮得是，除非就親方為兩便?！辈芟壬溃骸熬陀H最為有理！”因再回復(fù)孟小姐，孟小姐只得應(yīng)承。商尚書遂擇日行過聘來(lái)，紹興城中聞知此事，都笑說道：
“商尚書一發(fā)老呆了，兒子一個(gè)簇簇新的少年翰林，怕沒有大官家標(biāo)致小姐為親？卻去定一個(gè)死學(xué)士的瞎小姐為妻！”又有人笑說道：“想是過繼的兒子，終不像自養(yǎng)的親切，故娶一個(gè)瞎小姐與他！”外面紛紛議論、訕笑不提。
過不多時(shí)，柳春蔭早已到家，先拜謝了商尚書夫妻收養(yǎng)之恩，又拜請(qǐng)了復(fù)姓之罪。然后與商春茂弟兄拜見，商春茂雖舊日與他做對(duì)頭，今見他官居翰苑，只得變轉(zhuǎn)面孔，十分趨奉，對(duì)父親說道：“向日曹先生再三要三弟拜他為師，三弟彼時(shí)就有大志，說道論起舉業(yè)來(lái)，曹先生還當(dāng)拜他為師，孩兒只以為三弟少年夸口，不期今日，曹先生果出三弟門下，方知三弟不為妄言！”商尚書道：“學(xué)無(wú)老少，達(dá)者為師，豈不信然！”因?qū)α菏a說道：“孟家這頭親事，雖是你不忍負(fù)心一段義舉，但結(jié)親這日，合郡觀瞻，娶了個(gè)瞽目之婦進(jìn)門，也未免惹人恥笑。他小姐前日借說兄弟小，無(wú)人看管，不欲嫁出門，恐他也只為雙目不見，到人家有許多不便，故此推脫。
我已許他，著你去就親，他方才允了?！绷菏a道：“就親固好，但孩兒為本生父母復(fù)姓，已負(fù)大人收養(yǎng)之恩矣！今大人父母在堂，孩兒又因藏婦之拙，就親他人之室，是全者小，失者大，不更重為得罪乎？況婦人從夫，當(dāng)論賢愚，豈在好丑！
孟學(xué)士存日，與孩兒已有盟言，今日孩兒只知娶孟學(xué)士之女，不知其瞽也，任人恥笑，孩兒自安之！孟小姐若慮兄弟幼小，滿月之后，聽?wèi){回家料理可也。”商尚書見柳春蔭說得有理，只得又叫曹先生將這一段說話到孟衙來(lái)說，孟小姐知是柳春蔭之意，便也允了。商尚書歡喜，就擇了吉日做親。到了吉期先一日，孟衙發(fā)過嫁裝來(lái)，十分齊整，卻像是幾年前打點(diǎn)的，端端正正，一件也不缺少。眾親友見了，都大驚道：“孟學(xué)士死后，兩下說親不久，說成后，并不見他家置辦嫁裝，為何這等齊整？這個(gè)瞎婦兒倒也有些手段！”到了正日，商府親戚滿堂，都要看這瞎女兒怎生拜堂？不多時(shí)，鼓樂喧闐，柳春蔭身穿翰林大紅袍服，騎馬親迎回來(lái)。到了廳上，燈燭煒煌，商尚書與商夫人并立在廳上，眾媒婆、伴娘攙扶著孟小姐拜堂。拜堂已畢，伴娘揭起方巾一看，且莫說他翠翹金鳳，裝束之盛，只見：
芙蓉嬌面柳雙娥，鬒鬒烏云結(jié)一窩。
更有奪人魂魄處，目涵秋水欲橫波。
商尚書、商夫人與眾親眷一齊看見他花容月貌，如天仙一般，尚不為奇異，只見一雙俊眼，似兩點(diǎn)寒星，百分波俏。
眾親友俱大驚大喜，暗說道：“新人這等一雙好眼，怎傳說是個(gè)瞽目？”俱踴躍稱快。不多時(shí)，拜堂畢，送入洞房。柳春蔭與孟小姐對(duì)飲含巹之卮，柳春蔭雖是他不忘故舊一段義舉，然心下明打帳一個(gè)瞽女，到此忽然變做個(gè)一雙俏眼美人，怎不歡喜？因問道：“夫人雙睛無(wú)恙，為何人皆傳說夫人哭父喪明？”
孟小姐微微笑道：“妾目原未嘗損，只因先學(xué)士存日，與良人有盟，遂命妾靜俟閨中。后以強(qiáng)娶者多，以先學(xué)士之力，百般拒辭，尚費(fèi)支持，今先學(xué)士見背，妾弟甚幼，妾一孤子，如何撐答？靜處以思，恐為有力者所算，因假稱喪明，這些世情豪貴，果過門不問。故妾得以靜處閨中，以俟君子之命也！”
柳春蔭聽了，嘆羨不已道：“夫人不動(dòng)聲色，能消絕強(qiáng)暴之妄想，所謂明哲保身，夫人實(shí)有之矣！但還有一說，我在京時(shí)，許多親友皆以夫人瞽目阻予踐盟，幸我感泰山之恩，不敢有負(fù)。設(shè)或渝盟，夫人又將奈何？”孟小姐道：“先學(xué)士選婿亦云眾矣，而獨(dú)屬意良人，蓋深知良人君子也。豈有君子而以盛衰、好丑背盟者乎？良人背盟，猶世俗之人，則一世俗人之人而已矣！妾雖遭棄，獨(dú)處終身，不猶愈乎？”柳春蔭大喜道：“孟光稱千古之賢，未聞?dòng)写烁哒?，夫人過之多矣！我非梁鴻，今得偶夫人，雖大有愧，實(shí)大幸也！”孟小姐道：“自妾以瞽目相傳，君子知而不棄，這段高義，當(dāng)在古人之上，不獨(dú)使妾甘心巾櫛，即先學(xué)士九泉亦含笑矣！”夫妻二人說得投機(jī)，彼此相敬相愛，飲罷合巹，同入鴛幃，百分得意。到了次日，柳春蔭就將孟小姐恐怕豪貴求親，招惹是非，故假說喪明之事，對(duì)商尚書并眾人說知，大家俱鼓掌稱奇，贊嘆不已！不數(shù)日，傳得合郡皆知，無(wú)一人不道柳春蔭有情有義，孟小姐明哲保身。
柳春蔭在紹興成親了月余，因奉旨?xì)w葬，不敢久停，就將孟小姐送回孟衙，照管小兄弟。自家拜別了商尚書，竟回貴州，將父母棺櫬移葬。貴州有司皆來(lái)祭奠，好不光耀！葬事已畢，回朝復(fù)命。后來(lái)柳春蔭由翰林直做到侍郎，他不貪仕宦，二年間，即告終養(yǎng)回紹興，侍奉商尚書夫妻，二人終天之后，哀慟居喪。教服滿后，與孟夫人另卜宅，與孟尚書家相鄰，撫育孟公子成人。后生二子，俱成偉器，其功名顯大，皆貧賤能守而成。
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