話說(shuō)嚴(yán)嵩使人飛札走問(wèn)世蕃，因世蕃正與押客酣歌狂飲，與美妾縱樂(lè)，無(wú)心國(guó)事，竟把御札付之流水，耽擱了天大事情。嚴(yán)嵩不得已親自奏答帝詔，卻是答昨所問(wèn)，前言不對(duì)后語(yǔ)，只教世宗皇帝心中著惱。如此三番五次。因是世蕃縱淫行樂(lè)，嚴(yán)嵩有苦難言。世宗常聞世蕃荒淫無(wú)狀，更加拂意，由是嚴(yán)氏夫子，漸漸失寵。
時(shí)值方士蘭道行，以扶虬得幸。世宗每在宮中，請(qǐng)其預(yù)示禍福；那蘭道行卻是語(yǔ)多奇中，只把個(gè)世宗皇帝喜得了不得，竟深信不疑，當(dāng)作活神仙看待。一日世宗又召蘭道行扶亂，問(wèn)及長(zhǎng)生休養(yǎng)的訣門(mén)。勇p蘭道行待到夜深三更時(shí)分，陪世宗皇帝吃罷齋飯，取了香紙，身著法衣，攜兩個(gè)道童登上蘸壇。那世宗皇帝去了龍衣莽袍，便齋戒青衣，虔誠(chéng)肅穆，隨上醚壇而來(lái)。此時(shí)酸壇早以自灰劃界，黃絹圍之，上浮華蓋之儀，燈燭熒煌，一齊點(diǎn)將起來(lái)。那蘭道行在醮壇上，命左右盡皆退避、不許一人在左右。遂令道童各扶乩架一端，置于細(xì)沙平地，遙望星空祭拜，口中念念有詞，便將皇帝長(zhǎng)生修養(yǎng)之意祈于神明。世宗青衣侍立，待蘭道行請(qǐng)神拜畢，但見(jiàn)一陣清風(fēng)過(guò)后，果是異香撲面，燈燭一起明亮起來(lái)。那兩個(gè)道童盡屏氣息，穩(wěn)立不動(dòng)，手中的虬架卻似神手暗握，天筆揮動(dòng)，果在沙盤(pán)上寫(xiě)出數(shù)語(yǔ)，正是“清心養(yǎng)性”。
“泰默無(wú)為”，字跡且是清晰蒼勁，龍飛鳳舞，決非凡人所及。世宗脆拜謝過(guò)，又間朝中輔臣，何人最賢。蘭道行如法拜畢，那乩筆又迅書(shū)道：“分宜父子，奸險(xiǎn)弄權(quán)，大蠹不去，病國(guó)妨賢?！笔雷谝?jiàn)神意昭明，恭恭敬敬，默然牢記，復(fù)又問(wèn)道：“果如上仙所言，何不降災(zāi)誅殛？”虬筆又隨書(shū)道：“留待皇帝正法。”世宗心中一動(dòng)。便不再問(wèn)，只把神明所示，銘記心間。待回宮之后，夜不能寐，仰臥龍床，細(xì)品神意，暗暗念道：“嚴(yán)嵩父子，近時(shí)端的無(wú)狀，權(quán)詞裁答，只違朕意，且盲語(yǔ)吞吐，日漸昏庸，內(nèi)外要事，似盡不知。且那小兒居喪貪樂(lè)，狂飲縱欲，朝中傳聞洶洶，自是重用不得！如今神明昭示，天意不可違，便念他父子前時(shí)之功，如今數(shù)盡，也再留不得?！彼紤]多時(shí)，慢慢不樂(lè)睡去。正是：
扶虬求得天上語(yǔ)，人間有幸去奸邪。
也是嚴(yán)嵩晦運(yùn)將至，先是世宗所住的萬(wàn)壽宮因遇火災(zāi)，嚴(yán)嵩奏清徒居南內(nèi)，世宗已是不樂(lè)。時(shí)禮部尚書(shū)徐階，己升任大學(xué)士，與工部尚書(shū)雷禮，奏請(qǐng)重行營(yíng)建萬(wàn)壽宮，言數(shù)月可成。世宗聞奏甚喜，即行許可。那徐階之子徐蟠，為尚寶丞，兼工部主事，奉命督造，百日便峻工。世宗自是無(wú)比欣慰，當(dāng)日便又徒居萬(wàn)壽宮中。自此世宗轉(zhuǎn)信寵徐階，但凡軍國(guó)大事，多與徐階商討，只把個(gè)嚴(yán)嵩冷落下來(lái)。唯有齋醮符篆等類(lèi)，偶爾還問(wèn)及嚴(yán)嵩。嚴(yán)嵩如今屢屢生事，且又神靈昭示其奸，漸漸失去帝寵，便如茅廁的石頭，雖則是硬，卻日日臭了。朝中自有忠良正直言官，見(jiàn)嚴(yán)嵩失寵，遂欲投井下石，扳倒這歷年專(zhuān)政的大奸臣。御史鄒應(yīng)龍自是耽直，且年壯氣盛，久已懷恨嚴(yán)嵩，只因朝中忠良，凡劾嚴(yán)嵩者，盡遭其禍，相戒莫敢言。如今見(jiàn)帝眷潛移，道是天賜良機(jī)。
這日成龍下朝，偶遇大雨。但見(jiàn)天空雷鳴電閃，暴雨滂沱，恰似掀翻了天河。街上雨簾重重，檐瀉飛瀑，白茫茫雨煙一片，果然好一場(chǎng)大雨。應(yīng)龍催轎，正欲尋個(gè)避雨之處，不想斜刺里闖出一人，拿件衣服遮頭，慌張張只看腳下，且是又跑得快、驀地一頭撞在轎上。隨役大怒，將那人拿下喝道：“大膽奴才，如何見(jiàn)老爺不躲避，敢怕是刺客不成！”
那人聽(tīng)時(shí)，慌忙告罪稟道：“望老爺開(kāi)罪，小人乃嚴(yán)府家人，因家爺讀那《金瓶梅》著迷，命小人到王府去取，不想慌忙不辨路，一時(shí)冒犯大人?！?br/>
應(yīng)龍知世蕃好讀淫書(shū)，又見(jiàn)如此心切，生疑問(wèn)道：“你去哪個(gè)王府，卻是去取何書(shū)？”
那人道：“便是王世貞王爺府上，只取《金瓶梅》與家爺看?！?br/>
應(yīng)龍頓時(shí)驚疑，暗思討道：“那元美與嚴(yán)府，殺父之仇，不共戴天；如今為何卻往來(lái)無(wú)間？敢怕是項(xiàng)莊舞劍，暗有他意。如今嚴(yán)嵩失寵，我正欲彈劾那老賊，何不尋元美去作計(jì)較？”想到此處。竟冒雨轉(zhuǎn)轎，直往王府而來(lái)，正是：
欲明心中慮，訪雨問(wèn)知音。
且說(shuō)世貞因懷家仇國(guó)恨，一心要除掉嚴(yán)嵩父子。無(wú)奈他權(quán)高勢(shì)重，朝中忠良連連彈劾，皆招禍身亡，更有俠義之士屢屢行刺，個(gè)個(gè)又反遭暗害，雖是義憤填膺，卻無(wú)處發(fā)泄，忍不得，只把一腔怨憤訴諸筆端，盡把奸臣嚴(yán)嵩父子及腐敗昏暗世道在《金瓶梅》中淋漓盡致搬演。含沙射影罵道：“那時(shí)徽宗天子失政，奸臣當(dāng)?shù)溃嬝?。高、楊、童、蔡四個(gè)奸黨在朝中賣(mài)官鬻爵，賄賂公行，懸稱(chēng)升官，捐方補(bǔ)價(jià)，夤緣鉆營(yíng)者，驟升美任；賢能廉直者，經(jīng)歲不除。以致風(fēng)俗頑敗，贓官污吏，遍滿天下，役煩賦興，民窮盜起，天下騷然……”
世貞晝夜伏案，奮筆疾書(shū)，日書(shū)一回，不得片刻喘息。兩月過(guò)后，正值盛夏酷暑，一間書(shū)房。自是蒸籠般悶熱，遍體汗水洋洋不斷，盡濕衣巾。便是伏在案上，臂下紙張盡濕，恰似粘住一般。至夜間蚊蟲(chóng)叮咬，扇揮不去。日復(fù)一比連軸轉(zhuǎn)得緊了，又自是精疲力竭，一時(shí)人物、故事想得明明白白，偏是腦袋木了，拍得額疼，再不肯轉(zhuǎn)，只把冷水澆洗也不濟(jì)事，便學(xué)那古人懸梁苦讀，一把把捋得頭發(fā)脫落滿紙。且每每上床，自有書(shū)中群群鬼魂纏繞。愈合眼時(shí)，愈在暗里鉆出，活脫脫浮現(xiàn)眼前。喜笑怒罵，嚶嚶在耳，直攪得徹夜不成眠。
這夜里寫(xiě)罷《因抱恙玉姐含酸，為護(hù)短金蓮潑醋》，再寫(xiě)下《回春梅姐嬌撒西門(mén)慶，書(shū)童兒哭躲溫癸軒》時(shí)，花枝柳葉兒，打情罵俏的點(diǎn)綴盡有，只是骨架子撐立不起，恰似和尚的帽子平撲塌，雖絞盡腦汁再尋思不起那核來(lái)。正面壁呆坐，窗外雞啼報(bào)曉，天色微明了。
家人莫成來(lái)送茶，見(jiàn)其苦狀心疼催道：“公子該是睡了。不要賊子不曾毒死，反倒熬垮了自己的身子?！?br/>
世貞半晌不語(yǔ)，卻被道中心事，思忖片刻，驀地問(wèn)道：“我只教你派人去嚴(yán)府打聽(tīng)，世蕃那廝，如今取走七卷，敢怕是讀不進(jìn)去，如何不曾將他毒死？”
莫成道：“老奴正是探聽(tīng)得明白。那廝讀得只入迷，便是居喪，也手不離卷?？吹酶吲d時(shí)，又同小妾廝混。便是連御札走問(wèn)，也顧不得管，只苦了那老賊，應(yīng)對(duì)不出，惱了萬(wàn)歲，如今失寵了！”
世貞道：“如此極妙！也不枉費(fèi)我數(shù)月心血。只怎地毒不死世蕃那賊廝？”
莫成嘆息一聲道：“賊胚讀書(shū)，從不由頭至尾去讀，只是翻得飛快。單揀那淫處、趣處賞玩、且毒在抵上，毒法自輕了。故不曾要得他性命！”
世貞沉吟片刻又問(wèn)道：“可聞那廝近時(shí)，又弄甚好事？”
莫成道：“只打聽(tīng)得前時(shí)，有刑部主事項(xiàng)治元，以萬(wàn)三千金賂賄他父子，轉(zhuǎn)升吏部；又有個(gè)叫潘鴻業(yè)的舉人，以二干二百金，在他父子手中買(mǎi)了個(gè)知府。”
世貞聽(tīng)罷。笑笑翻出前稿，尋出一章，指與莫成道，“你看此章可熟么？”
莫成看那一回，正是《蔡太師覃恩賜爵，西門(mén)慶生子加官》。只見(jiàn)寫(xiě)道：
……翟謙先把壽禮揭帖，呈遞與太師觀看，來(lái)保、吳主管各抬獻(xiàn)禮物，但見(jiàn)黃烘烘金壺玉盞，自晃晃銀拔仙人，錦繡蟒衣，五彩奪目，南京紅緞，金壁交輝，湯羊美酒，盡貼封皮，異果時(shí)新，滿堆盤(pán)盒，如何不喜！便道：“這禮物決不可受的，你還將回去。”慌得來(lái)保等在下叩頭，說(shuō)道：“小的主人西門(mén)慶沒(méi)甚孝意，些小微物，進(jìn)獻(xiàn)老爺賞人?！碧珟煹溃骸凹词侨绱耍钭笥沂樟??！?br/>
旁邊祗應(yīng)人等，把禮物盡行收下去，太師又道：“前日那滄州客人王四等之事，我已差人下書(shū)，與你巡撫侯爺說(shuō)了，可見(jiàn)了分上不曾？來(lái)保道：“蒙老爺天恩，書(shū)到眾鹽客就都放出來(lái)了。”太師又問(wèn)來(lái)保說(shuō)道：“累次承你主人費(fèi)心，無(wú)物可伸，如何是好？你主人身上可有甚官役？”來(lái)保道：
“小的主人，一個(gè)鄉(xiāng)民，有何官役。那太師道：
“既無(wú)官役，昨日朝廷欽賜了我?guī)讖埧彰嫔泶鸶叮野材阒魅嗽谀巧綎|提刑所作個(gè)理刑副千戶，頂補(bǔ)千戶賀金的員缺好不好？”來(lái)?；诺眠殿^，謝道“蒙老爺莫大之恩，小的家主，舉家粉身碎骨，莫能報(bào)答?！庇谑牵瑔咎煤蚬?，抬書(shū)案過(guò)來(lái)，即時(shí)簽押了一道空名告身答付，把西門(mén)慶名字，填注上面，列銜金吾衛(wèi)衣左所千戶，山東等處提刑所理刑。又向來(lái)保道：“你二人替我進(jìn)獻(xiàn)生辰禮物，多有辛苦。”因問(wèn)：“后邊跪的，是你什么人，”來(lái)保才待說(shuō)是伙計(jì)，那吳主管向前道：“小的是西門(mén)慶舅子，名喚吳典恩?！碧珟煹溃骸澳慵仁俏鏖T(mén)慶舅子，我觀你倒好個(gè)儀表?！眴咎煤蚬?，取過(guò)一張答付：“我安你在本處清河縣做個(gè)驛丞，倒也去的?！眳堑涠骰诺眠殿^如搗蒜，又取過(guò)答付來(lái)，把來(lái)保名字填寫(xiě)山東鄆王府做了一名校尉。俱磕頭謝了，領(lǐng)了答付。吩咐明日早晨，吏兵二部掛號(hào)，討勘合，限日上任應(yīng)役，又吩咐翟謙，西廂房管侍酒飯，討十兩銀子，與他二人做路費(fèi)，不在話下。
莫成看罷，笑得愣了，驚道：“我爺！敢怕那宋朝，至今有千八百年了罷？如何那官情景，酷似一般。分毫兒也不差？”
世貞笑道：“富貴必因奸巧得，功名全仗鄧通成。古今如此，賢名無(wú)須是真才，升遷全靠金銀把路開(kāi)?！?br/>
莫成贊道：“好則是好，只是你太看破了，便升不得官了！”
莫成這里說(shuō)時(shí)，世貞心不在焉，又入書(shū)中去了，驀地靈機(jī)一動(dòng)，如電花石火，眼前進(jìn)開(kāi)，拍案喜道，“好！好！上行下效，該宋巡史到了！”只把莫成驚愣了，回頭看時(shí)，卻不見(jiàn)人。因問(wèn)道：“哪個(gè)宋巡史？”
王世貞哈哈笑道：“那宋巡史乃我書(shū)中人物，有了！有了！嚴(yán)氏父子如今又要保薦西門(mén)慶大舅子升官了！”
那莫成如墜五里霧中，被他笑懵了。貝他似癲似癡，慷慨說(shuō)罷又伏案揮筆，再不言語(yǔ)，曉得他是想到書(shū)中去了，再不敢驚動(dòng)，抽身退出。
世貞方才思路盡斷，正是山重水復(fù)疑無(wú)路，苦惱得厲害，因這莫成送茶，一番話語(yǔ)講到項(xiàng)治元以萬(wàn)三千金轉(zhuǎn)吏部，舉人潘鴻業(yè)以二千二百金得知府，觸動(dòng)靈思，電花石火迸起，正是柳晴花明又一村了。
揮筆寫(xiě)道：
卻說(shuō)前廳宋巡史先到了，西門(mén)慶陪他在卷棚內(nèi)坐。宋御史深謝其爐鼎之事：“學(xué)生還當(dāng)奉價(jià)。”西門(mén)慶道：“奉送公祖，猶恐見(jiàn)卻、豈敢云價(jià)？”宋御史道：“這等何以克當(dāng)？”一面又作揖致謝。茶罷，因說(shuō)起地方民情風(fēng)俗一節(jié)，西門(mén)慶大略可否而答之；次問(wèn)得有司官員，……西門(mén)慶道：“周總兵雖歷練老成，還不如濟(jì)州荊都監(jiān)，青年武舉出身，才勇兼?zhèn)?，公祖倒看他看。”宋御史道：“莫不是荊都監(jiān)忠？事何以相熟？”西門(mén)慶道：“他與我有一面之交，昨日遞了個(gè)手本與我，望乞公祖青盼一二。
世貞呷一口茶，停筆暗笑道：“好個(gè)一面之交，二百兩銀子，只買(mǎi)他幾句話語(yǔ)，又要飛黃騰達(dá)了！”
遂又寫(xiě)道：
又問(wèn)其次者，西門(mén)慶道：“卑職還有妻兄吳鎧，現(xiàn)任本衙右所正千戶之職，昨日委管修義倉(cāng)，例該升指揮：亦望公祖提拔，實(shí)卑職之沾恩惠也！”宋御史道：“既是令親，到明日題本之時(shí)，不但加升本等職級(jí)，我還保舉他現(xiàn)任管事?！蔽鏖T(mén)慶連忙作揖謝了，因把荊都監(jiān)并吳大舅履歷手本遞上。宋御史看了，即令書(shū)吏收?qǐng)?zhí)，吩咐：
“到明日題本之時(shí)，呈與我看?！蹦抢舻涫障氯プ吡?。西門(mén)慶令左右悄悄遞了三兩銀子與他，不在話下。
世貞將骨架子撐起，自覺(jué)分量夠了，因是干巴了些，怕讀得無(wú)味，又將鳳花雪月之事抬來(lái)點(diǎn)綴，把西門(mén)慶妻妾爭(zhēng)風(fēng)吃醋，應(yīng)酬交際諸般事宜接前時(shí)鋪排交待，穿插敘畢。、世貞寫(xiě)罷，天已大亮，自是疲倦，便和衣躺下，正自朦隴欲睡，忽覺(jué)家人稟報(bào)道：“世蕃那賊子今日岳廟被刺，公子何不去看？”世貞自是高興，應(yīng)聲而起，竟隨他門(mén)往岳廟去。行至街上，但見(jiàn)來(lái)往行人，個(gè)個(gè)目光詫異驚慌，盡遠(yuǎn)遠(yuǎn)將他望定。臨近哪個(gè)，哪個(gè)便倉(cāng)惶奔逃。一時(shí)逃不及者，或畢恭畢敬殷勤賠笑，或惶惶然叩頭哀告求饒。世貞自是納悶，暗自沉思道：“如何街上百姓如此怕我？敢伯是我身上長(zhǎng)了森人毛？”這般想時(shí)，果然見(jiàn)有毛茸茸物在，順手摸時(shí)，卻是一條長(zhǎng)尾巴，色呈黃褐，狀如狼形，且是粗大。世貞心下羞慚厭惡，欲藏起時(shí)，哪里就藏得??？暗里狠勁欲扯下來(lái)，卻是疼痛異常，又拽不動(dòng)。街人見(jiàn)狀，無(wú)不掩鼻嗤笑。世貞招人近前，有那大膽的說(shuō)道：“官人頭戴烏紗，長(zhǎng)一條長(zhǎng)尾，百姓哪個(gè)敢近你？”
世貞道：“如何你們個(gè)個(gè)無(wú)尾？我雖為官，卻是和你們一般，怎地便長(zhǎng)起尾來(lái)？”
百姓皆道：“我們平民百姓，日夜勞作，長(zhǎng)那物什有何用？空自礙事！你們做官之人，因要百姓懼怕，便長(zhǎng)出這嚇人物什來(lái)！”
世貞道：“哪個(gè)為我除去，我自有賞謝！”
眾人聽(tīng)時(shí)，發(fā)一聲喊。圍攏上前，狠狠一捋，只聽(tīng)一聲響亮，那物恰被揪落，忽地飛上空中，飄飄忽忽不見(jiàn)了。
世貞賞眾人散去，竟不知來(lái)到嚴(yán)府，但見(jiàn)嚴(yán)嵩老賊正坐堂案，一條若大毛尾且是粗壯，高高翹起，竟舉過(guò)頭來(lái)。左右官員或坐，或臥，或立，或拜，個(gè)個(gè)尾大碩長(zhǎng)，且又衣冠楚楚，溫文爾雅，道貌岸然。更有世蕃賊廝，持立堂案之側(cè)，毛尾巨大，盤(pán)往繞梁，甚是駭人。世貞正自驚駭，忽聽(tīng)嚴(yán)嵩一聲嚎叫，卻似狼啤虎嘯，庭殿震顫、塵土紛揚(yáng)而落，令人毛骨驚然，怒日：“爾今已去尾，不復(fù)為官，何以入衙！”
世貞仗劍怒日：“我自為人，何長(zhǎng)狼虎之尾？爾等烏紗蟒袍，應(yīng)為國(guó)家棟梁，這般狼形虎藉，黜涉朝權(quán)，濫制法典，惡尾不去，何以為人？”
世著獨(dú)目圓睜，綠焰的的，猙獰嚎一聲道：“此尾乃權(quán)貴之根基，先祖所傳。便是惡穢，平時(shí)皆隱其形，哪個(gè)可見(jiàn)？今被爾窺破，若傳聞天下，我相門(mén)尊嚴(yán)何在？今日你來(lái)時(shí)，只去不得！”
一聲嚎時(shí)，群狼紛至，雜以惡大柏應(yīng)，團(tuán)團(tuán)將世貞圍定，盡酞巨齒，瘋狂撲來(lái)。
世貞仗劍不俱，怒吼一聲道：“豈容你惡尾盤(pán)粱，涂炭生靈！今日我來(lái)，為天下之忠良與百姓泄冤憤耳！”
說(shuō)畢縱身躍起，揮開(kāi)群狼，飛劍直取嚴(yán)嵩及世蕃惡尾。偏是飛劍到處，惡尾隱去不見(jiàn)，劍光閃過(guò)，毛茸茸又閃將出來(lái)。世貞一把劍左飛右旋，奈何只去不得那惡尾，益發(fā)暴怒急躁，頃刻力盡疲憊，卻早有那群狼呼地?fù)湎蚩罩?，一時(shí)咬腿啃臂，血淋淋將他拖向地來(lái)。世貞痛呼一聲，驚醒，卻是南柯一夢(mèng)！回想起來(lái)正自驚疑，恰有家人來(lái)享報(bào)，御史鄒應(yīng)龍已恭候多時(shí)。
世貞邀鄒應(yīng)龍至斤中，施禮拜見(jiàn)，奉茶已畢，因說(shuō)得適才夢(mèng)中之事，應(yīng)龍笑道：“君之恨切，故有此夢(mèng)矣！雖是荒唐，也不無(wú)道理，你想那官場(chǎng)中，諸般惡習(xí)陋俗，雖為百弊之源，卻窮其形而不見(jiàn)，盡出于此也。昨日學(xué)生也有一夢(mèng)，正與君夢(mèng)相應(yīng)驗(yàn)！”
世貞道：“有此奇事！卻是何夢(mèng)？”
應(yīng)龍道：“夜夢(mèng)行獵，到一生疏去處，驀見(jiàn)前面有一大山擋住去路，巨石猙獰，似將縛人，心下惱怒，便張弓搭箭，朝那巨石射去。偏是一連三箭不中，正焦急時(shí)，忽聞鵲鳴。回頭望時(shí)，見(jiàn)東面叢林密蔭，似有一摟臺(tái)，參差掩映，便不管什么，又拈弓搭箭，颶地射去。但聽(tīng)得咣啷一聲，樓臺(tái)崩倒，因驚夢(mèng)醒！”
世貞驚道：”大人果真欲劾嚴(yán)嵩老賊？”
應(yīng)龍?bào)@道：“君果神人也，如何便知我意？”
世貞道：“我欲仗劍斬尾，終斬不得，偏遭狼虎之害；大人前射大山，偏又不動(dòng)，可渭根基堅(jiān)牢。
只有東樓，箭到崩潰，正是欲射大山，不如先射東樓，東樓若倒，大山也不免搖動(dòng)！”
應(yīng)龍擊掌贊道：“君之神判，妙趣天合，我欲劾那嚴(yán)嵩老賊，正自苦于動(dòng)筆，不想一席戲談，正應(yīng)在此夢(mèng)上。果是聽(tīng)君一席話，勝讀十年書(shū)，今蒙點(diǎn)破，受益匪淺！”
世貞笑道：“我一向從不信天，今日看來(lái)，當(dāng)是無(wú)意如此了！”
二人說(shuō)笑一會(huì)兒；應(yīng)龍問(wèn)道：“學(xué)生避雨來(lái)時(shí)，見(jiàn)君日高三竿未起，當(dāng)是有何巨著？可否賞學(xué)生過(guò)目，以受教益？”
世貞道：“市井之談，閨房戲語(yǔ)，唯恐有污耳目。”
遂命家人取已著前七卷奉上。應(yīng)龍自是歡喜，取去不提。。
卻說(shuō)鄒應(yīng)龍回到府中，心下思忖道：“今日兩夢(mèng)應(yīng)驗(yàn)，自是世蕃這廝惡貫滿盈。如今眼見(jiàn)老賊又失寵，正是天賜良機(jī)，不著盡將世蕃罪惡揭發(fā)，除得他去，不獨(dú)朝政肅去權(quán)奸，且為忠良吐氣揚(yáng)眉。”是夜，便剔燈奏一本道：
工部侍郎嚴(yán)世蕃憑借父權(quán)，專(zhuān)利無(wú)厭。私擅爵賞，廣致賂遺。使選法敗壞。
市道公行。群小竟趨，要價(jià)轉(zhuǎn)升。刑部主事項(xiàng)治元以萬(wàn)三千金轉(zhuǎn)吏部，舉人潘鴻業(yè)以千二百金得知州。夫司屬郡吏賂以千萬(wàn)，則大而公卿方岳，又安知紀(jì)極。
平時(shí)交通贓賄，為之居問(wèn)者不下百寸余人，而其子錦衣嚴(yán)鵠、中書(shū)嚴(yán)鴻、家人嚴(yán)年，幕客中書(shū)羅龍文為甚，年尤桀黠，士大夫無(wú)恥者至呼為鶴山先生。遇嚴(yán)嵩生日，年輒獻(xiàn)萬(wàn)金為壽。臧獲富侈若是。
主人當(dāng)何如。
嵩父子故籍袁州，乃廣置良田美宅子南京、揚(yáng)州、無(wú)錫數(shù)十所，以豪仆嚴(yán)冬主之。抑勒侵奪，民怨入骨。外地謀利若是，鄉(xiāng)里又何如。
尤可異者，世蕃喪母，陛下以嵩年高，特留侍養(yǎng)，令鵠扶樞南還。世蕃乃聚狎客、擁艷姬，恒舞酣歌，人紀(jì)滅絕。至鵠之無(wú)知，則以祖母喪為奇貨。所至驛騷，要索百故。諸司承奉，郡邑為空。
今天下水旱頻仍，南北多警。而世蕃父子方日事掊克，內(nèi)外百司莫不竭民脂膏，塞彼溪壑。民安得不貧，國(guó)安得不病，天人災(zāi)變安得不迭至也。巨請(qǐng)斬世蕃首懸之于市，以為人巨兇橫不忠之戒。茍臣一言失實(shí)，甘伏顯戮，嵩溺愛(ài)惡子，召賂市權(quán)，亦宜亟放歸田，用清正本。
次日應(yīng)龍將本拜上，心下忐忑懸念，不知帝意如何。正是：
前車(chē)倒了千千輛，夫曾轍動(dòng)心先寒。
不知后事如何，下回特?cái)ⅰ?/div>
時(shí)值方士蘭道行，以扶虬得幸。世宗每在宮中，請(qǐng)其預(yù)示禍福；那蘭道行卻是語(yǔ)多奇中，只把個(gè)世宗皇帝喜得了不得，竟深信不疑，當(dāng)作活神仙看待。一日世宗又召蘭道行扶亂，問(wèn)及長(zhǎng)生休養(yǎng)的訣門(mén)。勇p蘭道行待到夜深三更時(shí)分，陪世宗皇帝吃罷齋飯，取了香紙，身著法衣，攜兩個(gè)道童登上蘸壇。那世宗皇帝去了龍衣莽袍，便齋戒青衣，虔誠(chéng)肅穆，隨上醚壇而來(lái)。此時(shí)酸壇早以自灰劃界，黃絹圍之，上浮華蓋之儀，燈燭熒煌，一齊點(diǎn)將起來(lái)。那蘭道行在醮壇上，命左右盡皆退避、不許一人在左右。遂令道童各扶乩架一端，置于細(xì)沙平地，遙望星空祭拜，口中念念有詞，便將皇帝長(zhǎng)生修養(yǎng)之意祈于神明。世宗青衣侍立，待蘭道行請(qǐng)神拜畢，但見(jiàn)一陣清風(fēng)過(guò)后，果是異香撲面，燈燭一起明亮起來(lái)。那兩個(gè)道童盡屏氣息，穩(wěn)立不動(dòng)，手中的虬架卻似神手暗握，天筆揮動(dòng)，果在沙盤(pán)上寫(xiě)出數(shù)語(yǔ)，正是“清心養(yǎng)性”。
“泰默無(wú)為”，字跡且是清晰蒼勁，龍飛鳳舞，決非凡人所及。世宗脆拜謝過(guò)，又間朝中輔臣，何人最賢。蘭道行如法拜畢，那乩筆又迅書(shū)道：“分宜父子，奸險(xiǎn)弄權(quán)，大蠹不去，病國(guó)妨賢?！笔雷谝?jiàn)神意昭明，恭恭敬敬，默然牢記，復(fù)又問(wèn)道：“果如上仙所言，何不降災(zāi)誅殛？”虬筆又隨書(shū)道：“留待皇帝正法。”世宗心中一動(dòng)。便不再問(wèn)，只把神明所示，銘記心間。待回宮之后，夜不能寐，仰臥龍床，細(xì)品神意，暗暗念道：“嚴(yán)嵩父子，近時(shí)端的無(wú)狀，權(quán)詞裁答，只違朕意，且盲語(yǔ)吞吐，日漸昏庸，內(nèi)外要事，似盡不知。且那小兒居喪貪樂(lè)，狂飲縱欲，朝中傳聞洶洶，自是重用不得！如今神明昭示，天意不可違，便念他父子前時(shí)之功，如今數(shù)盡，也再留不得?！彼紤]多時(shí)，慢慢不樂(lè)睡去。正是：
扶虬求得天上語(yǔ)，人間有幸去奸邪。
也是嚴(yán)嵩晦運(yùn)將至，先是世宗所住的萬(wàn)壽宮因遇火災(zāi)，嚴(yán)嵩奏清徒居南內(nèi)，世宗已是不樂(lè)。時(shí)禮部尚書(shū)徐階，己升任大學(xué)士，與工部尚書(shū)雷禮，奏請(qǐng)重行營(yíng)建萬(wàn)壽宮，言數(shù)月可成。世宗聞奏甚喜，即行許可。那徐階之子徐蟠，為尚寶丞，兼工部主事，奉命督造，百日便峻工。世宗自是無(wú)比欣慰，當(dāng)日便又徒居萬(wàn)壽宮中。自此世宗轉(zhuǎn)信寵徐階，但凡軍國(guó)大事，多與徐階商討，只把個(gè)嚴(yán)嵩冷落下來(lái)。唯有齋醮符篆等類(lèi)，偶爾還問(wèn)及嚴(yán)嵩。嚴(yán)嵩如今屢屢生事，且又神靈昭示其奸，漸漸失去帝寵，便如茅廁的石頭，雖則是硬，卻日日臭了。朝中自有忠良正直言官，見(jiàn)嚴(yán)嵩失寵，遂欲投井下石，扳倒這歷年專(zhuān)政的大奸臣。御史鄒應(yīng)龍自是耽直，且年壯氣盛，久已懷恨嚴(yán)嵩，只因朝中忠良，凡劾嚴(yán)嵩者，盡遭其禍，相戒莫敢言。如今見(jiàn)帝眷潛移，道是天賜良機(jī)。
這日成龍下朝，偶遇大雨。但見(jiàn)天空雷鳴電閃，暴雨滂沱，恰似掀翻了天河。街上雨簾重重，檐瀉飛瀑，白茫茫雨煙一片，果然好一場(chǎng)大雨。應(yīng)龍催轎，正欲尋個(gè)避雨之處，不想斜刺里闖出一人，拿件衣服遮頭，慌張張只看腳下，且是又跑得快、驀地一頭撞在轎上。隨役大怒，將那人拿下喝道：“大膽奴才，如何見(jiàn)老爺不躲避，敢怕是刺客不成！”
那人聽(tīng)時(shí)，慌忙告罪稟道：“望老爺開(kāi)罪，小人乃嚴(yán)府家人，因家爺讀那《金瓶梅》著迷，命小人到王府去取，不想慌忙不辨路，一時(shí)冒犯大人?！?br/>
應(yīng)龍知世蕃好讀淫書(shū)，又見(jiàn)如此心切，生疑問(wèn)道：“你去哪個(gè)王府，卻是去取何書(shū)？”
那人道：“便是王世貞王爺府上，只取《金瓶梅》與家爺看?！?br/>
應(yīng)龍頓時(shí)驚疑，暗思討道：“那元美與嚴(yán)府，殺父之仇，不共戴天；如今為何卻往來(lái)無(wú)間？敢怕是項(xiàng)莊舞劍，暗有他意。如今嚴(yán)嵩失寵，我正欲彈劾那老賊，何不尋元美去作計(jì)較？”想到此處。竟冒雨轉(zhuǎn)轎，直往王府而來(lái)，正是：
欲明心中慮，訪雨問(wèn)知音。
且說(shuō)世貞因懷家仇國(guó)恨，一心要除掉嚴(yán)嵩父子。無(wú)奈他權(quán)高勢(shì)重，朝中忠良連連彈劾，皆招禍身亡，更有俠義之士屢屢行刺，個(gè)個(gè)又反遭暗害，雖是義憤填膺，卻無(wú)處發(fā)泄，忍不得，只把一腔怨憤訴諸筆端，盡把奸臣嚴(yán)嵩父子及腐敗昏暗世道在《金瓶梅》中淋漓盡致搬演。含沙射影罵道：“那時(shí)徽宗天子失政，奸臣當(dāng)?shù)溃嬝?。高、楊、童、蔡四個(gè)奸黨在朝中賣(mài)官鬻爵，賄賂公行，懸稱(chēng)升官，捐方補(bǔ)價(jià)，夤緣鉆營(yíng)者，驟升美任；賢能廉直者，經(jīng)歲不除。以致風(fēng)俗頑敗，贓官污吏，遍滿天下，役煩賦興，民窮盜起，天下騷然……”
世貞晝夜伏案，奮筆疾書(shū)，日書(shū)一回，不得片刻喘息。兩月過(guò)后，正值盛夏酷暑，一間書(shū)房。自是蒸籠般悶熱，遍體汗水洋洋不斷，盡濕衣巾。便是伏在案上，臂下紙張盡濕，恰似粘住一般。至夜間蚊蟲(chóng)叮咬，扇揮不去。日復(fù)一比連軸轉(zhuǎn)得緊了，又自是精疲力竭，一時(shí)人物、故事想得明明白白，偏是腦袋木了，拍得額疼，再不肯轉(zhuǎn)，只把冷水澆洗也不濟(jì)事，便學(xué)那古人懸梁苦讀，一把把捋得頭發(fā)脫落滿紙。且每每上床，自有書(shū)中群群鬼魂纏繞。愈合眼時(shí)，愈在暗里鉆出，活脫脫浮現(xiàn)眼前。喜笑怒罵，嚶嚶在耳，直攪得徹夜不成眠。
這夜里寫(xiě)罷《因抱恙玉姐含酸，為護(hù)短金蓮潑醋》，再寫(xiě)下《回春梅姐嬌撒西門(mén)慶，書(shū)童兒哭躲溫癸軒》時(shí)，花枝柳葉兒，打情罵俏的點(diǎn)綴盡有，只是骨架子撐立不起，恰似和尚的帽子平撲塌，雖絞盡腦汁再尋思不起那核來(lái)。正面壁呆坐，窗外雞啼報(bào)曉，天色微明了。
家人莫成來(lái)送茶，見(jiàn)其苦狀心疼催道：“公子該是睡了。不要賊子不曾毒死，反倒熬垮了自己的身子?！?br/>
世貞半晌不語(yǔ)，卻被道中心事，思忖片刻，驀地問(wèn)道：“我只教你派人去嚴(yán)府打聽(tīng)，世蕃那廝，如今取走七卷，敢怕是讀不進(jìn)去，如何不曾將他毒死？”
莫成道：“老奴正是探聽(tīng)得明白。那廝讀得只入迷，便是居喪，也手不離卷?？吹酶吲d時(shí)，又同小妾廝混。便是連御札走問(wèn)，也顧不得管，只苦了那老賊，應(yīng)對(duì)不出，惱了萬(wàn)歲，如今失寵了！”
世貞道：“如此極妙！也不枉費(fèi)我數(shù)月心血。只怎地毒不死世蕃那賊廝？”
莫成嘆息一聲道：“賊胚讀書(shū)，從不由頭至尾去讀，只是翻得飛快。單揀那淫處、趣處賞玩、且毒在抵上，毒法自輕了。故不曾要得他性命！”
世貞沉吟片刻又問(wèn)道：“可聞那廝近時(shí)，又弄甚好事？”
莫成道：“只打聽(tīng)得前時(shí)，有刑部主事項(xiàng)治元，以萬(wàn)三千金賂賄他父子，轉(zhuǎn)升吏部；又有個(gè)叫潘鴻業(yè)的舉人，以二干二百金，在他父子手中買(mǎi)了個(gè)知府。”
世貞聽(tīng)罷。笑笑翻出前稿，尋出一章，指與莫成道，“你看此章可熟么？”
莫成看那一回，正是《蔡太師覃恩賜爵，西門(mén)慶生子加官》。只見(jiàn)寫(xiě)道：
……翟謙先把壽禮揭帖，呈遞與太師觀看，來(lái)保、吳主管各抬獻(xiàn)禮物，但見(jiàn)黃烘烘金壺玉盞，自晃晃銀拔仙人，錦繡蟒衣，五彩奪目，南京紅緞，金壁交輝，湯羊美酒，盡貼封皮，異果時(shí)新，滿堆盤(pán)盒，如何不喜！便道：“這禮物決不可受的，你還將回去。”慌得來(lái)保等在下叩頭，說(shuō)道：“小的主人西門(mén)慶沒(méi)甚孝意，些小微物，進(jìn)獻(xiàn)老爺賞人?！碧珟煹溃骸凹词侨绱耍钭笥沂樟??！?br/>
旁邊祗應(yīng)人等，把禮物盡行收下去，太師又道：“前日那滄州客人王四等之事，我已差人下書(shū)，與你巡撫侯爺說(shuō)了，可見(jiàn)了分上不曾？來(lái)保道：“蒙老爺天恩，書(shū)到眾鹽客就都放出來(lái)了。”太師又問(wèn)來(lái)保說(shuō)道：“累次承你主人費(fèi)心，無(wú)物可伸，如何是好？你主人身上可有甚官役？”來(lái)保道：
“小的主人，一個(gè)鄉(xiāng)民，有何官役。那太師道：
“既無(wú)官役，昨日朝廷欽賜了我?guī)讖埧彰嫔泶鸶叮野材阒魅嗽谀巧綎|提刑所作個(gè)理刑副千戶，頂補(bǔ)千戶賀金的員缺好不好？”來(lái)?；诺眠殿^，謝道“蒙老爺莫大之恩，小的家主，舉家粉身碎骨，莫能報(bào)答?！庇谑牵瑔咎煤蚬?，抬書(shū)案過(guò)來(lái)，即時(shí)簽押了一道空名告身答付，把西門(mén)慶名字，填注上面，列銜金吾衛(wèi)衣左所千戶，山東等處提刑所理刑。又向來(lái)保道：“你二人替我進(jìn)獻(xiàn)生辰禮物，多有辛苦。”因問(wèn)：“后邊跪的，是你什么人，”來(lái)保才待說(shuō)是伙計(jì)，那吳主管向前道：“小的是西門(mén)慶舅子，名喚吳典恩?！碧珟煹溃骸澳慵仁俏鏖T(mén)慶舅子，我觀你倒好個(gè)儀表?！眴咎煤蚬?，取過(guò)一張答付：“我安你在本處清河縣做個(gè)驛丞，倒也去的?！眳堑涠骰诺眠殿^如搗蒜，又取過(guò)答付來(lái)，把來(lái)保名字填寫(xiě)山東鄆王府做了一名校尉。俱磕頭謝了，領(lǐng)了答付。吩咐明日早晨，吏兵二部掛號(hào)，討勘合，限日上任應(yīng)役，又吩咐翟謙，西廂房管侍酒飯，討十兩銀子，與他二人做路費(fèi)，不在話下。
莫成看罷，笑得愣了，驚道：“我爺！敢怕那宋朝，至今有千八百年了罷？如何那官情景，酷似一般。分毫兒也不差？”
世貞笑道：“富貴必因奸巧得，功名全仗鄧通成。古今如此，賢名無(wú)須是真才，升遷全靠金銀把路開(kāi)?！?br/>
莫成贊道：“好則是好，只是你太看破了，便升不得官了！”
莫成這里說(shuō)時(shí)，世貞心不在焉，又入書(shū)中去了，驀地靈機(jī)一動(dòng)，如電花石火，眼前進(jìn)開(kāi)，拍案喜道，“好！好！上行下效，該宋巡史到了！”只把莫成驚愣了，回頭看時(shí)，卻不見(jiàn)人。因問(wèn)道：“哪個(gè)宋巡史？”
王世貞哈哈笑道：“那宋巡史乃我書(shū)中人物，有了！有了！嚴(yán)氏父子如今又要保薦西門(mén)慶大舅子升官了！”
那莫成如墜五里霧中，被他笑懵了。貝他似癲似癡，慷慨說(shuō)罷又伏案揮筆，再不言語(yǔ)，曉得他是想到書(shū)中去了，再不敢驚動(dòng)，抽身退出。
世貞方才思路盡斷，正是山重水復(fù)疑無(wú)路，苦惱得厲害，因這莫成送茶，一番話語(yǔ)講到項(xiàng)治元以萬(wàn)三千金轉(zhuǎn)吏部，舉人潘鴻業(yè)以二千二百金得知府，觸動(dòng)靈思，電花石火迸起，正是柳晴花明又一村了。
揮筆寫(xiě)道：
卻說(shuō)前廳宋巡史先到了，西門(mén)慶陪他在卷棚內(nèi)坐。宋御史深謝其爐鼎之事：“學(xué)生還當(dāng)奉價(jià)。”西門(mén)慶道：“奉送公祖，猶恐見(jiàn)卻、豈敢云價(jià)？”宋御史道：“這等何以克當(dāng)？”一面又作揖致謝。茶罷，因說(shuō)起地方民情風(fēng)俗一節(jié)，西門(mén)慶大略可否而答之；次問(wèn)得有司官員，……西門(mén)慶道：“周總兵雖歷練老成，還不如濟(jì)州荊都監(jiān)，青年武舉出身，才勇兼?zhèn)?，公祖倒看他看。”宋御史道：“莫不是荊都監(jiān)忠？事何以相熟？”西門(mén)慶道：“他與我有一面之交，昨日遞了個(gè)手本與我，望乞公祖青盼一二。
世貞呷一口茶，停筆暗笑道：“好個(gè)一面之交，二百兩銀子，只買(mǎi)他幾句話語(yǔ)，又要飛黃騰達(dá)了！”
遂又寫(xiě)道：
又問(wèn)其次者，西門(mén)慶道：“卑職還有妻兄吳鎧，現(xiàn)任本衙右所正千戶之職，昨日委管修義倉(cāng)，例該升指揮：亦望公祖提拔，實(shí)卑職之沾恩惠也！”宋御史道：“既是令親，到明日題本之時(shí)，不但加升本等職級(jí)，我還保舉他現(xiàn)任管事?！蔽鏖T(mén)慶連忙作揖謝了，因把荊都監(jiān)并吳大舅履歷手本遞上。宋御史看了，即令書(shū)吏收?qǐng)?zhí)，吩咐：
“到明日題本之時(shí)，呈與我看?！蹦抢舻涫障氯プ吡?。西門(mén)慶令左右悄悄遞了三兩銀子與他，不在話下。
世貞將骨架子撐起，自覺(jué)分量夠了，因是干巴了些，怕讀得無(wú)味，又將鳳花雪月之事抬來(lái)點(diǎn)綴，把西門(mén)慶妻妾爭(zhēng)風(fēng)吃醋，應(yīng)酬交際諸般事宜接前時(shí)鋪排交待，穿插敘畢。、世貞寫(xiě)罷，天已大亮，自是疲倦，便和衣躺下，正自朦隴欲睡，忽覺(jué)家人稟報(bào)道：“世蕃那賊子今日岳廟被刺，公子何不去看？”世貞自是高興，應(yīng)聲而起，竟隨他門(mén)往岳廟去。行至街上，但見(jiàn)來(lái)往行人，個(gè)個(gè)目光詫異驚慌，盡遠(yuǎn)遠(yuǎn)將他望定。臨近哪個(gè)，哪個(gè)便倉(cāng)惶奔逃。一時(shí)逃不及者，或畢恭畢敬殷勤賠笑，或惶惶然叩頭哀告求饒。世貞自是納悶，暗自沉思道：“如何街上百姓如此怕我？敢伯是我身上長(zhǎng)了森人毛？”這般想時(shí)，果然見(jiàn)有毛茸茸物在，順手摸時(shí)，卻是一條長(zhǎng)尾巴，色呈黃褐，狀如狼形，且是粗大。世貞心下羞慚厭惡，欲藏起時(shí)，哪里就藏得??？暗里狠勁欲扯下來(lái)，卻是疼痛異常，又拽不動(dòng)。街人見(jiàn)狀，無(wú)不掩鼻嗤笑。世貞招人近前，有那大膽的說(shuō)道：“官人頭戴烏紗，長(zhǎng)一條長(zhǎng)尾，百姓哪個(gè)敢近你？”
世貞道：“如何你們個(gè)個(gè)無(wú)尾？我雖為官，卻是和你們一般，怎地便長(zhǎng)起尾來(lái)？”
百姓皆道：“我們平民百姓，日夜勞作，長(zhǎng)那物什有何用？空自礙事！你們做官之人，因要百姓懼怕，便長(zhǎng)出這嚇人物什來(lái)！”
世貞道：“哪個(gè)為我除去，我自有賞謝！”
眾人聽(tīng)時(shí)，發(fā)一聲喊。圍攏上前，狠狠一捋，只聽(tīng)一聲響亮，那物恰被揪落，忽地飛上空中，飄飄忽忽不見(jiàn)了。
世貞賞眾人散去，竟不知來(lái)到嚴(yán)府，但見(jiàn)嚴(yán)嵩老賊正坐堂案，一條若大毛尾且是粗壯，高高翹起，竟舉過(guò)頭來(lái)。左右官員或坐，或臥，或立，或拜，個(gè)個(gè)尾大碩長(zhǎng)，且又衣冠楚楚，溫文爾雅，道貌岸然。更有世蕃賊廝，持立堂案之側(cè)，毛尾巨大，盤(pán)往繞梁，甚是駭人。世貞正自驚駭，忽聽(tīng)嚴(yán)嵩一聲嚎叫，卻似狼啤虎嘯，庭殿震顫、塵土紛揚(yáng)而落，令人毛骨驚然，怒日：“爾今已去尾，不復(fù)為官，何以入衙！”
世貞仗劍怒日：“我自為人，何長(zhǎng)狼虎之尾？爾等烏紗蟒袍，應(yīng)為國(guó)家棟梁，這般狼形虎藉，黜涉朝權(quán)，濫制法典，惡尾不去，何以為人？”
世著獨(dú)目圓睜，綠焰的的，猙獰嚎一聲道：“此尾乃權(quán)貴之根基，先祖所傳。便是惡穢，平時(shí)皆隱其形，哪個(gè)可見(jiàn)？今被爾窺破，若傳聞天下，我相門(mén)尊嚴(yán)何在？今日你來(lái)時(shí)，只去不得！”
一聲嚎時(shí)，群狼紛至，雜以惡大柏應(yīng)，團(tuán)團(tuán)將世貞圍定，盡酞巨齒，瘋狂撲來(lái)。
世貞仗劍不俱，怒吼一聲道：“豈容你惡尾盤(pán)粱，涂炭生靈！今日我來(lái)，為天下之忠良與百姓泄冤憤耳！”
說(shuō)畢縱身躍起，揮開(kāi)群狼，飛劍直取嚴(yán)嵩及世蕃惡尾。偏是飛劍到處，惡尾隱去不見(jiàn)，劍光閃過(guò)，毛茸茸又閃將出來(lái)。世貞一把劍左飛右旋，奈何只去不得那惡尾，益發(fā)暴怒急躁，頃刻力盡疲憊，卻早有那群狼呼地?fù)湎蚩罩?，一時(shí)咬腿啃臂，血淋淋將他拖向地來(lái)。世貞痛呼一聲，驚醒，卻是南柯一夢(mèng)！回想起來(lái)正自驚疑，恰有家人來(lái)享報(bào)，御史鄒應(yīng)龍已恭候多時(shí)。
世貞邀鄒應(yīng)龍至斤中，施禮拜見(jiàn)，奉茶已畢，因說(shuō)得適才夢(mèng)中之事，應(yīng)龍笑道：“君之恨切，故有此夢(mèng)矣！雖是荒唐，也不無(wú)道理，你想那官場(chǎng)中，諸般惡習(xí)陋俗，雖為百弊之源，卻窮其形而不見(jiàn)，盡出于此也。昨日學(xué)生也有一夢(mèng)，正與君夢(mèng)相應(yīng)驗(yàn)！”
世貞道：“有此奇事！卻是何夢(mèng)？”
應(yīng)龍道：“夜夢(mèng)行獵，到一生疏去處，驀見(jiàn)前面有一大山擋住去路，巨石猙獰，似將縛人，心下惱怒，便張弓搭箭，朝那巨石射去。偏是一連三箭不中，正焦急時(shí)，忽聞鵲鳴。回頭望時(shí)，見(jiàn)東面叢林密蔭，似有一摟臺(tái)，參差掩映，便不管什么，又拈弓搭箭，颶地射去。但聽(tīng)得咣啷一聲，樓臺(tái)崩倒，因驚夢(mèng)醒！”
世貞驚道：”大人果真欲劾嚴(yán)嵩老賊？”
應(yīng)龍?bào)@道：“君果神人也，如何便知我意？”
世貞道：“我欲仗劍斬尾，終斬不得，偏遭狼虎之害；大人前射大山，偏又不動(dòng)，可渭根基堅(jiān)牢。
只有東樓，箭到崩潰，正是欲射大山，不如先射東樓，東樓若倒，大山也不免搖動(dòng)！”
應(yīng)龍擊掌贊道：“君之神判，妙趣天合，我欲劾那嚴(yán)嵩老賊，正自苦于動(dòng)筆，不想一席戲談，正應(yīng)在此夢(mèng)上。果是聽(tīng)君一席話，勝讀十年書(shū)，今蒙點(diǎn)破，受益匪淺！”
世貞笑道：“我一向從不信天，今日看來(lái)，當(dāng)是無(wú)意如此了！”
二人說(shuō)笑一會(huì)兒；應(yīng)龍問(wèn)道：“學(xué)生避雨來(lái)時(shí)，見(jiàn)君日高三竿未起，當(dāng)是有何巨著？可否賞學(xué)生過(guò)目，以受教益？”
世貞道：“市井之談，閨房戲語(yǔ)，唯恐有污耳目。”
遂命家人取已著前七卷奉上。應(yīng)龍自是歡喜，取去不提。。
卻說(shuō)鄒應(yīng)龍回到府中，心下思忖道：“今日兩夢(mèng)應(yīng)驗(yàn)，自是世蕃這廝惡貫滿盈。如今眼見(jiàn)老賊又失寵，正是天賜良機(jī)，不著盡將世蕃罪惡揭發(fā)，除得他去，不獨(dú)朝政肅去權(quán)奸，且為忠良吐氣揚(yáng)眉。”是夜，便剔燈奏一本道：
工部侍郎嚴(yán)世蕃憑借父權(quán)，專(zhuān)利無(wú)厭。私擅爵賞，廣致賂遺。使選法敗壞。
市道公行。群小竟趨，要價(jià)轉(zhuǎn)升。刑部主事項(xiàng)治元以萬(wàn)三千金轉(zhuǎn)吏部，舉人潘鴻業(yè)以千二百金得知州。夫司屬郡吏賂以千萬(wàn)，則大而公卿方岳，又安知紀(jì)極。
平時(shí)交通贓賄，為之居問(wèn)者不下百寸余人，而其子錦衣嚴(yán)鵠、中書(shū)嚴(yán)鴻、家人嚴(yán)年，幕客中書(shū)羅龍文為甚，年尤桀黠，士大夫無(wú)恥者至呼為鶴山先生。遇嚴(yán)嵩生日，年輒獻(xiàn)萬(wàn)金為壽。臧獲富侈若是。
主人當(dāng)何如。
嵩父子故籍袁州，乃廣置良田美宅子南京、揚(yáng)州、無(wú)錫數(shù)十所，以豪仆嚴(yán)冬主之。抑勒侵奪，民怨入骨。外地謀利若是，鄉(xiāng)里又何如。
尤可異者，世蕃喪母，陛下以嵩年高，特留侍養(yǎng)，令鵠扶樞南還。世蕃乃聚狎客、擁艷姬，恒舞酣歌，人紀(jì)滅絕。至鵠之無(wú)知，則以祖母喪為奇貨。所至驛騷，要索百故。諸司承奉，郡邑為空。
今天下水旱頻仍，南北多警。而世蕃父子方日事掊克，內(nèi)外百司莫不竭民脂膏，塞彼溪壑。民安得不貧，國(guó)安得不病，天人災(zāi)變安得不迭至也。巨請(qǐng)斬世蕃首懸之于市，以為人巨兇橫不忠之戒。茍臣一言失實(shí)，甘伏顯戮，嵩溺愛(ài)惡子，召賂市權(quán)，亦宜亟放歸田，用清正本。
次日應(yīng)龍將本拜上，心下忐忑懸念，不知帝意如何。正是：
前車(chē)倒了千千輛，夫曾轍動(dòng)心先寒。
不知后事如何，下回特?cái)ⅰ?/div>
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