1644年4月25日清晨,崇禎縊死煤山,李自成占領紫禁城。5月22日至27日,明軍吳三桂部和清軍聯(lián)軍,與李自成大戰(zhàn)于山海關一片石,李自成敗退北京,于5月29日匆匆稱帝,“是夜,焚宮殿西走。”6月7日,清廷攝政王多爾袞進入北京,而遠隔千里,明朝福王朱由崧也于當日在南京宣布監(jiān)國。6月19日,朱由崧正式即皇帝位,改元弘光。南北兩京遂展開了最終對壘。本書將僅存一年的南明弘光朝作為對象,從軍事、經濟、政治、文化、人事諸方面展開深入論述,作者秉承“史傳敘事其表,思悟認知其里”的宗旨,用富于感染力的文字,描述史事時大開大闔,奇崛跌宕,令人蕩氣回腸;又以有力的思想認識方式,清晰地梳理出歷史表象后面的深刻內涵。