1924年8月,位于塘沽的永利堿廠正式出堿,開創(chuàng)了中國乃至東亞制堿史的第一頁。在創(chuàng)始人范旭東、侯德榜等人的苦心經營下,中國基礎化工出現鹽、堿、酸、肥齊頭并進的局面。“七七事變”后,永利這個“吾國唯一的化學命脈”被日寇占領,與其一脈相承的久大精鹽廠和黃海化學工業(yè)研究社也遭受重創(chuàng)。為保存民族化工火種,“永久黃”千余名員工及家屬攜帶機器設備西遷四川,完成了中國化工發(fā)展史上空前絕后的壯舉。他們在人煙稀少、滿目荒涼的土地上先后建設了永利川廠、自貢久大模范鹽廠和十余家小型工廠,以維持生計、支援抗戰(zhàn)。永利川廠所在地被命名為“新塘沽”,為的就是“燕云在望,以志不忘”。本書采用非虛構歷史寫作方式,展現了“新塘沽”在中國抗戰(zhàn)史、中國科技史上的豐功偉績,揭秘了蒙塵半個多世紀的“永利化工“西遷往事,勾勒了戰(zhàn)火中愛國科學家和實業(yè)家的奮斗群像,歌頌了創(chuàng)業(yè)者們“明知不可為而為之”的英雄主義精神。以大量一手檔案、文獻和親歷者口述為基礎,理清時代脈絡、復原歷史細節(jié),為讀者呈現一部抗戰(zhàn)期間民族工業(yè)西遷的動人史詩。