本書以實事求是的歷史唯物主義態(tài)度,對我們先民發(fā)明的科舉制作出較為公正客觀的評價,糾正以往的反說與戲說,使讀者了解科舉不僅有其局限和弊端,也有其長期存在的原因與價值。科舉與中國1300年間大部分精英人物和所有地區(qū)密切相關,科舉不僅造成了“范進”和“孔乙己”一類的儒生,而且也選拔了包拯和林則徐這樣的政治人才,以及韓愈、朱熹和蔡元培這樣的教育人才;既有吳敬梓和蒲松齡這樣的科場失意者,更有白居易和蘇軾這樣的科場成功者??婆e制是中國歷史上的重大存在,在世界文明史上具有鮮明的獨創(chuàng)性,在一定意義上說,科舉制是中國的“第五大發(fā)明”,國人需要糾正以往對科舉制的偏見,還歷史本來面目。