甲午戰(zhàn)爭是近代史上一場改變中國命運、影響極為深遠的戰(zhàn)爭。在戰(zhàn)場上,中國不乏甘愿為國拋灑熱血的將士,無奈的是,這并不能彌補晚清軍事、政治、經濟等各個方面的衰落帶來的劣勢,更無法挽回因國力落后和應戰(zhàn)策略失誤而早已預定的失敗戰(zhàn)果。清廷為什么會戰(zhàn)???誰是責任人?教訓是什么?這些歷史之問時至今日依舊振聾發(fā)聵。本書以甲午戰(zhàn)爭的時間順序為總脈絡,援引大量原始檔案,以及相關人物的文集、日記、回憶錄等資料,詳述甲午戰(zhàn)爭的三個階段——朝鮮半島及黃海北部的平壤戰(zhàn)役與黃海海戰(zhàn)、在遼東半島進行的鴨綠江江防之戰(zhàn)與金旅之戰(zhàn)、北洋艦隊的最后一役威海衛(wèi)之戰(zhàn),將其中涉及的清廷重要指揮將領、作戰(zhàn)詳情、清廷內部各派有關戰(zhàn)略及戰(zhàn)術的爭論等關鍵問題清晰呈現。書中對諸多歷史細節(jié),尤其是海戰(zhàn)全過程和前后方的指揮情況進行了深入的描寫,也公開剖析了戰(zhàn)爭中的反間諜行動等特殊事件和盛軍統領衛(wèi)汝貴、盛星懷等特殊人物。書中自更客觀的角度分析甲午戰(zhàn)爭戰(zhàn)敗的深層原因,揭露清王朝在這場戰(zhàn)爭中必然失敗的殘酷現實。