迪爾德麗·N.麥克洛斯基認為,現代主義的惡習源自驕傲和對不確定性的抵御,蔓延到經濟學領域,則成了三大惡習:統計顯著性、黑板經濟學、社會工程學。統計顯著性尋求用一種無爭議的方式判斷某種影響的大小,忽視了人類判斷的重要性;黑板經濟學尊崇數學公理的優(yōu)雅和一致性,陷入了形式主義的泥沼中;而社會工程學企圖讓一切變得簡單可預測,但人類本質上是復雜和不可預測的。 在麥克洛斯基看來,過度依賴這些惡習的主要是男性經濟學家,因為女性經濟學家更關心現實意義。在本書中,她幽默地以“姑媽”自居,戲謔地稱男性經濟學家為“可愛的侄兒”,苦口婆心地勸他們離開機械化的沙盒游戲。她提倡用一種人文、謙卑、自由,甚或是女性氣質的美德,來取代現代經濟學中貴族和男性氣質的惡習。