小說以作者在中國人民大學四年大學生活和畢業(yè)后邊工作邊考研的經歷為藍本,演繹成為一部反映20世紀末一群被高考改變命運,來到大城市上大學的年輕人的經歷和情感。小說主角楊駿出生于江南某省縣城,考入中國知名人文社科大學開始了四年大學生活。在這里,他認識了來自全國各地的同學,也見識了大都市的繁華。他們有自己的想法、目標,面對新的世界卻十分的迷茫,經歷著理想與現實的碰撞。小說通過一個個校園的小故事,描寫這群大學生平凡而有些荒誕的生活,反映著時代對人們的沖擊,生活環(huán)境急劇變化帶來的沖擊,也反映了他們蓬勃向上的朝氣。而在畢業(yè)走向社會的最初兩年,他們又將面臨學校與社會的反差,不斷在碰撞、煎熬中成長。