克蘭福鎮(zhèn)

　　克蘭福鎮(zhèn)是一個(gè)女人王國(guó)，男人們不是隨軍隨船出外，就是去二十英里外的大商埠辦事，總之永遠(yuǎn)不在克蘭福鎮(zhèn)，就算待在那里也無(wú)事可干。克蘭福鎮(zhèn)的女人們雖然算不上富有，但也決不允許自己活得窮酸。談?wù)摻疱X？俗氣！有個(gè)做生意的舅舅？可怕！她們無(wú)論手頭如何拮據(jù)，傳統(tǒng)的貴族活動(dòng)一樣不能少，其中當(dāng)然包括各位太太小姐每日的必修課——“下午茶”，因?yàn)槟墙^對(duì)是聊八卦嚼舌根的好去處。的確，她們會(huì)攀比，會(huì)嫉妒，會(huì)諂媚，會(huì)自欺欺人，有時(shí)盛氣凌人，有時(shí)又膽小如鼠。但千萬(wàn)別以為克蘭福鎮(zhèn)的女人們只有這些俗人的品質(zhì)，每當(dāng)周圍人的生活遇到變故，她們總能義不容辭、挺身而出，無(wú)論是從經(jīng)濟(jì)上，還是從精神上，給予受困者最大的支持。在每一次危機(jī)過(guò)后，總有最溫暖的結(jié)局等待著這群可愛(ài)的女人。

　　蓋斯凱爾夫人（1810-1865），即伊麗莎白•蓋斯凱爾，英國(guó)著名小說(shuō)家。她出生于英國(guó)倫敦的一個(gè)牧師家庭，幼年喪母，在位于柴郡納茨福德鎮(zhèn)的姨母家長(zhǎng)大。1832年結(jié)婚，在唯一的兒子不幸夭折后，為了排解痛苦，她開(kāi)始嘗試寫作。1848年出版第一部長(zhǎng)篇小說(shuō)，以英國(guó)憲章運(yùn)動(dòng)和勞資沖突為背景的社會(huì)小說(shuō)《瑪麗•巴頓》，引發(fā)公眾熱議。狄更斯對(duì)她頗為賞識(shí)，在自己主辦的刊物上連載了她后來(lái)創(chuàng)作的大部分作品，包括她最負(fù)盛名的代表作《南方與北方》《克蘭福鎮(zhèn)》。