本書是作者莫里亞克對門第觀念的一次挑戰(zhàn),探討了愛情婚姻以及女性崛起的故事。主人公苔蕾絲是一個聰明且自負的姑娘,她出生在富裕家庭里,在父親的期待下,被嫁給了門當戶對的莊園主兒子貝爾納。事實上,苔蕾絲并不愛貝爾納,反倒跟他的妹妹安娜來往頻繁。也因為這樣,她選擇聽從命運的安排,嫁給閨密的哥哥。然而出嫁后,貝爾納對苔蕾絲冷若冰霜,她的一些生活習慣也得不到丈夫的認可,他們無論如何都無法成為相愛的夫妻,這讓憧憬愛情的她對此感到極度苦悶。她看著安娜勇敢地追求愛情,又看著安娜因為門第不符要被迫和心愛之人分開。種種因素讓苔蕾絲再也不愿忍受現(xiàn)狀,選擇反抗,企圖篡改丈夫的藥方。事情敗露后,丈夫為了避免家丑外揚,在法庭上證明妻子無罪,但在庭審之后,他把苔蕾絲幽禁起來,令她身心都得到了折磨。故事最后,丈夫選擇放她自由,將她帶到巴黎讓她離開,但她并未因此得到解脫。