本書是19世紀英國著名物理學家、數學家、經典電動力學的創(chuàng)始人詹姆斯？克拉克？麥克斯韋對牛頓動力學的一本優(yōu)秀的導引。在這本篇幅不大但內容豐富的小冊子中，麥克斯韋從物理科學的基礎出發(fā)，一步步論述了運動、力、質心、功和能、擺和重力，直至萬有引力，以此綜覽了19世紀晚期的物理學。它被許多教育工作者認為是有史以來好的介紹基礎科學的論著之一，著筆清晰而簡明，并且蘊含了麥克斯韋著作所特有的新鮮和優(yōu)雅。全書共有149個小節(jié)，并在文末收錄了麥克斯韋的名著《論電和磁》中“論連接系統(tǒng)的運動方程”一章以及關于“自然界中的力的相對性”和“小作用量原理”的兩個附錄。 本書初出版于1877年，直至今日，這本著名的小冊子仍在世界各地不斷重印出版，說明它仍有很強的生命力和重要的參考價值。本書可供從高中生到科學史學者的廣泛的讀者閱讀。讀者研讀此書后對近代物理的根源會有一個概觀上的認識。
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