本書介紹了大腦對外部刺激產生焦慮反應的兩個路徑，一個是杏仁核回路，一個是皮層回路。杏仁核回路是情緒記憶的回路，是一個不經過大腦皮層思考的自動反應回路，這個回路的核心是情緒記憶。當個人因為外部刺激，如遇到危險情況，大腦會根據之前的情緒記憶，自動反應。如果之前同樣的刺激引起了焦慮和恐慌，那么大腦就趨向于做出相同的反應。而皮層回路是經過思考之后的反應，這個回路既可以使焦慮反應加重，也可以使焦慮反應減輕。根據這一理論，作者提出了重新搭建新的反應路徑的方法，以繞過過去的習慣性反應，以達到減輕、緩解焦慮。外部刺激——情緒記憶（杏仁核）——舊自動情緒反應——焦慮外部刺激——皮層記憶（腦皮層）——舊習得性情緒反應——焦慮新路徑：外部刺激——情緒記憶（杏仁核）——新自動情緒反應——平靜外部刺激——皮層記憶（腦皮層）——新習得情緒反應——平靜
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