特洛羅普探索道德問題的一部優(yōu)秀長篇。描寫一位奄奄一息的年老鄉(xiāng)紳斯卡伯勒先生如何利用自己的婚姻問題大耍手腕,深思熟慮地玩弄被傳統(tǒng)觀念看作天經地義的長子繼承法,以滿足自己藐視法律的逆反心理。斯卡伯勒是個藐視一切代表統(tǒng)治階級意志的法律的老鄉(xiāng)紳。他不僅從根本上否定法律,而且鄙視誠實人的聲譽,世上常說的誠實,在他看來全是裝模作樣,至多是借誠實來博得好名聲。斯卡伯勒花了三十年時間,終于擺脫被傳統(tǒng)觀念視為天經地義的長子繼承法的束縛。他本想讓蒙喬依繼承產業(yè),但后來蒙喬依嗜賭成性,債臺高筑,他預感到家產面臨落入債主手中的危險,便宣布奧古斯塔斯為合法繼承人,誰料次子不是個東西,對病入膏肓的老父兇相畢露,斯卡伯勒忍無可忍,重新確立蒙喬依的長子地位,使奧古斯塔斯的美夢歸于破滅??上Ю^承了家產的蒙喬依立刻又淪為不可救藥的賭徒,凝聚著他的一生心血的家產將不可避免地轉眼化為烏有。貫穿小說始末的弗洛倫絲與哈里這對有情人終成眷屬的愛情故事。斯卡伯勒一心為弗洛倫絲著想,不讓這位天使般可愛的姑娘毀在浪蕩子手里,又全力成全她與哈里的美滿姻緣。