哈佛大學成人發(fā)展研究項目是迄今為止對幸福和人類發(fā)展進行的成功的縱向研究。在1938年大蕭條期間,該研究項目開始追蹤268名哈佛大學二年級學生的健康狀況,當時他們希望這項縱向研究能揭示人類擁有健康幸福生活的線索。研究人員對受試者進行了85年的跟蹤調查,收集了大量有關他們身心健康的數據。在最初選擇的哈佛學生中到至今仍然幸存的研究參與者只有19人,而且都已年逾九旬。當初的研究參與者還有后來成為美國總統(tǒng)的約翰肯尼迪和長期擔任《華盛頓郵報》編輯的本•布拉德利。 有多名科學家先后領導了該研究。馬薩諸塞州總醫(yī)院的精神病學家、哈佛醫(yī)學院的精神病學教授羅伯特•瓦爾丁格(Robert Waldinger)在2003年接手,成為了第四任負責人。他擴大了研究范圍,將關注的對象從參與的男性擴展到了他們的妻子和孩子。參與者的后代達到了1300人,年齡在50歲和60歲之間,一些參與者后來成為了成功的商人、醫(yī)生、律師,而另一些人則走上了迥異的人生道路,淪為酒鬼、職場失意或者患上了心理疾病。 多年來,研究人員研究了這些人的健康軌跡和更廣泛的生活,包括他們在事業(yè)和婚姻上的成功和失敗。研究人員攝錄夫妻們的家庭生活,研究他們之間的互動,并就生活中的方方面面,甚至日常的口角分別對他們進行了訪談。這一發(fā)現表明,獲取財富和名望不是幸福生活的關鍵,與家人、朋友和配偶間的親密關系質量才是長期健康幸福重要的晴雨表。哈佛大學85年研究揭示了讓人幸福長壽的秘訣。它并非我們認為的金錢、聲譽、地位等,美好生活也不是我們未來某個時刻所達到的東西,它就是當下,來自每個人所做出的每一個生活的抉擇。