私人鑄幣：工業(yè)革命時(shí)代的貨幣世界1775—1821

第一章 英國(guó)的大問(wèn)題

哦,是的! 哦,是的!

誰(shuí)能說(shuō)說(shuō),所有的錢跑到哪里去了?[1]

現(xiàn)在人們不習(xí)慣于處理貨幣短缺問(wèn)題。 當(dāng)然,他們抱怨缺錢。但他們的抱怨不是經(jīng)濟(jì)學(xué)家術(shù)語(yǔ)意義上的短缺。 他們希望有更多的財(cái)富為其所用;但不管弄來(lái)多少錢,他們都希望或多或少是來(lái)自他們想要的方式,比如現(xiàn)金。 他們能把支票換成鈔票和硬幣,或者反過(guò)來(lái),他們看著怎么合適就怎么來(lái)。 沒(méi)人會(huì)費(fèi)功夫把一張 20 美元的鈔票,甚至 100 美元的鈔票換成零錢。 相反,大多數(shù)收銀機(jī)旁邊會(huì)有一小杯免費(fèi)取用的便士,或者我舉一個(gè)個(gè)人的例子,我家的碗柜頂部會(huì)有滿滿一碗零錢。 由此可見(jiàn),我們的時(shí)代是一個(gè)不缺乏零錢的時(shí)代,是零錢過(guò)剩的時(shí)代。

今天沒(méi)有人擔(dān)心硬幣的狀況或合法性。 偽鈔仍是一種危害,但是沒(méi)有人懷疑他們的美元硬幣是偽幣,如 25 美分硬幣、10 美分硬幣,更不用說(shuō)便士了。[2]在大多數(shù)情況下,硬幣的標(biāo)記清晰、統(tǒng)一,看上去很正式。 偶爾異常的硬幣只是一種古董。 它是一種贈(zèng)送外甥的禮物,不是鑄幣局出錯(cuò)的證明。

兩個(gè)世紀(jì)以前,情況完全不同。 許多國(guó)家日常深受硬幣短缺之害,特別是小額硬幣,[3]英國(guó)也不例外。 根據(jù)文獻(xiàn)記載,小額硬幣短缺至少可以追溯到中世紀(jì),平民經(jīng)常向議會(huì)和國(guó)王請(qǐng)?jiān)?要求發(fā)行更多的法新和半便士。 在 1380 年、1404 年和 1444 年都曾聽(tīng)到人們緊急呼吁增加更多小額硬幣。 [4]與 18 世紀(jì)初首次在愛(ài)爾蘭爆發(fā)的貨幣短缺相比的話,這些短缺根本不算什么。 “我們極度需要半便士和法新,所有種類的銀幣幾乎都消失不見(jiàn)了,小額金幣更是極少?！?nbsp;托馬斯·普賴爾( Thomas Prior) 在 1729 年寫道。 “ 這是我們的不幸,”他進(jìn)一步說(shuō)道,“在我們中間不僅很少有現(xiàn)錢,就連構(gòu)成貨幣的金銀也很少,極其不便于國(guó)內(nèi)貿(mào)易的經(jīng)營(yíng)?！?nbsp;[5]

愛(ài)爾蘭的貨幣短缺很快擴(kuò)散到整個(gè)英國(guó),在工業(yè)革命至關(guān)重要的第一階段,情況變得相當(dāng)嚴(yán)重。 工業(yè)革命被假定(至少是被一些歷史學(xué)家假定)為開(kāi)始于 1760 年左右,引發(fā)了對(duì)小額硬幣的巨大需求,被用來(lái)發(fā)放礦工、工廠工人和雇工的工資。 到 1771 年,一位匿名作者告訴議會(huì)中愿意傾聽(tīng)的人,“在過(guò)去 10 年里,貿(mào)易行業(yè)的人們感受到了嚴(yán)重的零錢短缺,并且這種短缺每天都在擴(kuò)大,卑鄙狡猾的人只顧自己的利益,通過(guò)信用獲得小額金錢,他們從來(lái)沒(méi)打算歸還” 。 [6]

除了見(jiàn)證人口的加速增長(zhǎng)外,18 世紀(jì)“革命的”幾十年也見(jiàn)證了就業(yè)從農(nóng)業(yè)向制造業(yè)史無(wú)前例的轉(zhuǎn)移,工資勞動(dòng)者人數(shù)相應(yīng)增長(zhǎng)。 早在 16 世紀(jì)中期,英國(guó)不到四分之一的人口依賴貨幣工資;到 18 世 紀(jì)末,接近于四分之三。 根據(jù)芭芭拉(Barbara)和約翰·勞倫斯·哈蒙德(John Lawrence Hammond) 的研究,這一轉(zhuǎn)變?cè)诤艽蟪潭壬鲜?nbsp;1760 年至 1780 年議會(huì)圈占公地大爆發(fā)的結(jié)果。 圈地迫使許多小土 地所有者和仍舊人數(shù)眾多的茅舍農(nóng)與無(wú)舍農(nóng),放棄了“東抓一把西抓一把”式的生存方式,作為無(wú)地勞動(dòng)者去尋求就業(yè),去往大農(nóng)場(chǎng),或者去往日益增加的城市工作坊和工廠,“沒(méi)有圍欄的敞田被富家之子瓜分,甚至貧瘠的荒地也不再公有”。 [7]

但與其說(shuō)圈地把人們趕出了鄉(xiāng)村,不如說(shuō)工業(yè)誘惑讓他們走了出來(lái)。 英國(guó)國(guó)外市場(chǎng)的擴(kuò)展,再加上重大的技術(shù)革新,有助于生產(chǎn)力和勞動(dòng)力特別是非農(nóng)業(yè)勞動(dòng)力實(shí)際收入的實(shí)質(zhì)增長(zhǎng)。 工業(yè)——戈德史密斯所認(rèn)為的“綜合了一萬(wàn)種讓人苦惱的技藝”———的收益,不僅有助于“過(guò)度的奢侈”,如同戈德史密斯所過(guò)的生活,而且最終提高了工人的生活水平。 [8] 除此之外,正如喬治·克拉布( George Crabbe)堅(jiān)持認(rèn)為的那樣,大多數(shù)村莊與“甜蜜的奧本” ( Sweet Auburn)有著很大差別:

爾等優(yōu)雅的靈魂,夢(mèng)想著鄉(xiāng)村的寧?kù)o,

對(duì)著平穩(wěn)的溪流,請(qǐng)?jiān)佉皇资男性?shī);

出發(fā)吧! 如果想分享你頌贊的和平小屋,

走進(jìn)來(lái)看一看,問(wèn)問(wèn)和平是否在那里。 [9]

我們不應(yīng)該忽略對(duì)掙錢能力的解放,塞繆爾·約翰遜( Samuel Johnson)相當(dāng)欣賞這一點(diǎn)。 據(jù)他觀察,靠土地生活的那些人,也受縛于土地,沒(méi)有便于攜帶的財(cái)富。 相比之下,以金幣、銀幣或銅幣支付的工資,提供了對(duì)封建制度“抵制的權(quán)力和逃離的手段”。 [10]

不論工業(yè)革命是否做到了解放,事實(shí)上,由于工業(yè)革命,大量家庭曾經(jīng)在荒地上放牧牲畜,從公地上撿拾落穗、灌木、泥炭,而現(xiàn)在不得不花錢購(gòu)買黃油、面粉和燃料。 沒(méi)有了奶牛,新生的“掙工資的無(wú)產(chǎn)階級(jí)”發(fā)現(xiàn)自己完全依賴他們的銅板。 [11]但是,無(wú)地的工人成倍增加,良幣的供應(yīng),特別是小額良幣,卻在縮減。

到了 18 世紀(jì) 80 年代,即使是景氣的企業(yè)也在為支付工資單進(jìn)行著一場(chǎng)艱苦的斗爭(zhēng)。 盡管大多數(shù)工人每周所得工資少于 15 先令,但一些企業(yè)的工資總支出仍數(shù)額龐大。 單獨(dú)一個(gè)棉紡織行業(yè)雇工人數(shù)就超過(guò)了 15 萬(wàn)人,半數(shù)是織布工。 個(gè)體紡織工廠經(jīng)常雇用成百上千的工人。 例如,在 1786 年秋天的斯托克波特,塞繆爾·歐德諾(Samuel Oldknow)雇用 300 名織布工為他工作,一個(gè)月的工資單超過(guò)了 1000 英鎊。 在安德頓的第二家工廠讓歐德諾每月在工資上花費(fèi) 500 英鎊。 “棉布為王”的流行才剛剛開(kāi)始,這一產(chǎn)業(yè)恰好利用了由蒸汽機(jī)提供的機(jī)會(huì)。 到 1792 年春天,歐德