本書的研究對象是秦嶺—淮河以南地區(qū)的兩漢中小型墓葬。通過對中國南方地區(qū)兩漢墓葬材料進行系統(tǒng)的梳理,將中國南方地區(qū)劃分為四個考古學意義上的分區(qū)。在分區(qū)基礎上,根據(jù)各區(qū)墓葬材料的特點,運用不同的方法進行考古學分期研究,由此建立起中國南方地區(qū)兩漢墓葬的年代框架。在分期基礎上,對各區(qū)墓葬進行文化因素分析。通過分析不同時期不同文化因素的勢力消長關系,來考察各區(qū)文化的動態(tài)發(fā)展過程。繼而對各區(qū)墓葬所展示出來的地域特色進行歸納,結合當時的地理環(huán)境、經濟、政治及宗教因素,分析各區(qū)地域特色文化的形成原因。最后將中國南方地區(qū)作為一個整體進行考察,概括漢文化在中國南方地區(qū)的形成過程,總結中國南方地區(qū)漢文化的特點,并結合當時中國南方地區(qū)的社會發(fā)展狀況及政治經濟等因素來探究其特點的形成原因。