本書圍繞建筑學、城鄉(xiāng)規(guī)劃學和風景園林學相對抽象的研究方法討論,基于設計學科研究活動的重要性和必要性,為設計學科知識的積累呈現(xiàn)特定的方法和范式。本書的結構分成總論、程序論、分論三個主要部分,并有一部分余論。總論部分主要論述研究活動的本體特征,包括知識論、設計學科研究、研究方法的類別和譜系三章。程序論主要論述研究進行的一般步驟,包括確定研究問題、文獻綜述兩章。分論共十章,分別包括搜集材料為主的研究方法五章,即問卷調查法、實驗研究法、實地觀察法、訪談研究法、文檔搜集法 ;以及分析材料為主的研究方法五章,即定量分析法、定性分析法、歷史研究法、案例研究法(綜合研究法)、思辨研究法。余論作為第四個部分,論述了研究型設計的內容,即如何在設計活動中發(fā)展理論,并將研究結合入設計過程。讀者在閱讀時,可按照研究需要選讀部分章節(jié)。對運用任何研究方法的研究者,為建立起系統(tǒng)的認識,需要整體地通讀。