起源于圖繪的中國(guó)古文文字,是歷史悠久的非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。一筆一畫(huà)中,隱含了先民言語(yǔ)的符號(hào)。象形的文字可以反映創(chuàng)字時(shí)的生活環(huán)境、使用的工具、生活的方式,甚至是處理事務(wù)的方法和思想觀念。以分析古文字來(lái)探求古代社會(huì)的具體狀況,可以解讀古文明的重要信息。本書(shū)是作者于加拿大多倫多大學(xué)東亞學(xué)系講授The Written Word in Ancient China一課的教材。作者將文字學(xué)與考古材料、人類學(xué)知識(shí)相結(jié)合,用421個(gè)古文字巧妙地重構(gòu)了中國(guó)上古時(shí)期的社會(huì)生活途徑,囊括了文字、古史、漁獵、畜牧、農(nóng)業(yè)、谷物、冶金、工藝、飲食、衣服、居住、交通、生命、娛樂(lè)、商業(yè)、醫(yī)學(xué)、戰(zhàn)爭(zhēng)、祭祀、天文、方向與四靈等各個(gè)方面,在解析文字神秘起源與其意蘊(yùn)、字形流變之外,更詮釋了中國(guó)古代社會(huì)幾千年來(lái)的發(fā)展脈絡(luò)。