本卷敘述的是從遠古舊石器時代到公元9世紀前期阿拉伯征服和統治時期中亞的歷史。其中,阿拉伯人的大舉入侵中亞是從8世紀初開始,在那以前的入侵只是不時打劫的性質。在Ak8世紀前期到9世紀前期這一百年當中,阿拉伯人雖然征服了中亞并將其納入自己的統治范圍,但其入侵一直遭到當地操突厥語部族的抵抗,其統治也并不是鞏固的。在8世紀時,中亞的伊斯蘭化尚未完全實現。國外關于中亞歷史的書,有的也將8世紀作為一個分期的界限,即將其以前稱為前伊斯蘭時期,以后稱為伊斯蘭時期。這種分期不管是否科學,卻有一點是肯定的,即中古時代及其以前,中亞地區(qū)的各個民族并不信仰伊斯蘭教。本卷主要按時代先后敘述了東西方各個強國在中亞爭霸和建立王朝進行統治的歷史。如早的波斯阿赫門王朝、亞力山大帝及希臘王朝、匈奴、貴霜、吠噠、西突厥、唐朝和大食(阿拉伯)等。其中,除本地民族建立的王朝以外,無論是波斯、希臘、唐朝和大食,都視中亞為邊疆地區(qū),其統治并不十分鞏固。