《三山五園文獻題錄》整理了與三山五園相關的歷史、地理、建筑、文物等方面的文獻資料,包括圖書、雜志、報紙、學位論文、會議論文等多種形式,顯示了各類文獻的數量、分布情況,體現了前人研究焦點的集中與分布,反映了歷代賢人對三山五園研究的基本狀況。在收錄文獻的范圍上,該書力求完整、系統(tǒng)。我們前往國家圖書館、首都圖書館、北京大學圖書館、故宮博物院、北京市檔案館、中國歷史檔案館、中國書店等文獻收藏機構進行文獻查找;利用140多個關鍵詞在15個數據庫檢索,對8萬多條目錄進行去重、去偽加工。同時,我們充分利用了前輩學者和當代學人的研究成果,重點參考了王燦熾的《北京史地風物書錄》《燕都古籍考》和韓樸主編的《北京歷史文獻要籍解題》等多種重要書目,完成了1683本圖書的摘要編寫工作。文獻的選錄原則是:①為了盡量完整、系統(tǒng)地收集三山五園相關目錄,該書不僅收錄了專門記載某一山一園的文獻,也收錄了只有部分內容對三山五園進行研究的文獻;②已經佚失的文獻,即使內容與三山五園相關,也并未收錄;③關于同一件重要事件的新聞報道會有很多報紙轉載,這里只收錄其中一條。《三山五園文獻題錄》將中華人民共和國成立前的圖書歸為古籍一類,并明確了收藏地點,其中國家圖書館和首都圖書館相關藏書多,并且多為古籍原本。北京三山五園文獻館收集的部分古籍并不是原本,而是復制件或者是中華人民共和國成立后的再版版本,不過這并沒有違背成立文獻館的初衷,即成為三山五園文獻保存、整理和利用中心,三山五園文化的展示、交流和普及中心,“三山五園學”研究中心。