在本書中,英倫才子阿蘭??德波頓以哲學家的跳脫視角審視勞作、職業(yè)、個人愛好在人生中的位置,以小說家的生動筆觸、學問家的敏銳深沉探究種種職業(yè)鮮為人知的奧秘、種種匪夷所思的業(yè)余愛好所帶來的樂趣。 德波頓的新書也許可以看做是18世紀啟蒙主義作家伏爾泰的哲理小說《老實人》(1759年)的“互文”。在伏爾泰那里,人世遠非完美,而工作可以使人免除三大惡事:無聊、罪惡和匱乏,他的主人公康拉德之口說出了為許多人認同的大實話:“還是種咱們的園地要緊。”歲月匆匆流逝,如水、如梭、如青山之巔的浮云。250年后的德波頓,亦對工作寄予深情,只是視角已有些許改變,更多著眼于工作帶來的“喜悅與悲哀”,在他筆下,工作以及具有“副業(yè)”性質的業(yè)余愛好雖然極具挑戰(zhàn)性,有挫折、有艱辛,卻是人生最享受、最持久、最有益的樂趣。“工作能夠轉移我們的注意力,給我們一個美好的氣泡、讓我們置身于其中,去使人生臻于完美?!?工作就是生活。