土家族音樂民族志

　　歷史上土家族有自己的語言，屬漢藏語系藏緬語族，土家語支，也有人認為應歸入緬彝語支，是藏緬語族內一種十分古老的語言。土家族沒有文字。隨著漢化的過程，目前土家語基本上消失了，不同地方的土家人說當地的漢語方言，但少數聚居區(qū)保留部分土家語中的詞匯和發(fā)音。根據語言的差異，土家族分為四個支系，包括：畢茲卡、孟茲、廩卡和南客。其中，北支（即湖南省湘西州、張家界市，湖北省恩施州、宜昌市，重慶市東南，貴州省東北）自稱“畢茲卡、畢基卡、密基卡”等；南支（即湖南省湘西瀘溪縣境內）自稱“孟茲”。兩支基本上不能通話。在湖南鳳凰縣當地人自稱“廩卡”，他們在20世紀90年代末期被歸屬土家族。南客主要分布在重慶東南和貴州東北。目前，在個別地區(qū)仍有人能夠說部分土家語，或運用部分土家語的詞匯。

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