這是一部沈從文評傳,也是作者與沈從文之間的一次跨學科對話。作者以史學為點,從 “鄉(xiāng)下人”的視角回顧沈從文的前半生,在沈從文作品中重建近代中國的記憶,從湘西敘事找尋理解近代中國的另一種方法。 不同于一般從生平出發(fā)的人物立傳,作者立足沈從文自稱“鄉(xiāng)下人”的人生經驗,結合法史哲等多學科思想、小說文本對其經歷與情感展開的推演想象,使得小說人物與傳主形象交相輝映,實現了文學對歷史的敘事性補充。并通過城市與鄉(xiāng)村之間的對照,展現了近代中國的一些獨特面向,讓人置身于進步與落后的對峙語境,理解近代中國的問題。