數(shù)百年間,木雕主要用于建筑裝飾,風行于徽州的城鎮(zhèn)鄉(xiāng)村,幾乎每座徽州的明清古民居里都有木雕作品,其工藝精美,風格獨特,在全國可謂首屈一指。木雕工藝在徽州建筑裝飾中應用廣泛,經久不衰。當時徽州雕刻人才眾多,工匠技藝高超,居民文化素養(yǎng)高。要了解徽州地方繁榮昌盛的文化藝術,就得從木雕的歷史說起。中國木雕藝術屬于工藝美術范疇,是中華民族文化遺產的重要組成部分,歷史悠久,技藝精湛。遼寧新樂出土的木雕鳥和河姆渡文化遺址出土的木雕魚,雖距今約七千年,但已具有一定的藝術水準,是現(xiàn)今所見早的木雕作品。事物發(fā)展的規(guī)律是“從無到有,從粗到精”的,《墨子·節(jié)用(中)》云:“凡天下群百工,輪車、鞼匏、陶冶、梓匠,使各從事其所能?!闭f明墨子所處的時代已經有了職業(yè)化的木工——梓匠,這正是建筑木雕產生和發(fā)展的必備社會條件之一。進入奴隸社會,木器、木雕工藝制作逐漸有所發(fā)展,在建筑中已經得到運用。從殷商時代宮殿遺址、陵寢出土的那些施漆、鑲嵌和雕花的禮器,以及木雕的鎮(zhèn)墓獸、彩繪棺槨、木俑等殉葬器物的雕刻來看,此時的木雕技術已經具備了浮雕、圓雕、陰線雕等雕刻技法。同時期的陶器、玉器、青銅鑄范上的雕刻技術高度發(fā)達,并有了專門管理匠作生產的機構——商朝的“六工”、周朝的“八才”。這一切都表明此時木雕已是一個職業(yè)行當。