本書是法學家梁治平的自選集。作者通過對自古羅馬以來的中西方古代法律史和法律傳統(tǒng)的細致研究,分析存在于古代法律制度背后的思想觀念和文化傳統(tǒng),比較不同歷史時期的不同社會在面對體現人性基本價值的共同問題時所采用的不同法理和治理手段、所積累的不同文化經驗,并在梳理這些傳統(tǒng)和現象的同時,探討法律的文化根基以及在不同文明中法治的演進道路問題,也由此反思中國傳統(tǒng)的法律觀念、法律制度和法律思想。這些文章立足于法律文化觀,將法律現象置于更廣闊的歷史、社會和文化背景中去理解,聯系古今中外的法律傳統(tǒng)和法律現象,致力于對文化與法治的演進之道的追思。