西奧多·德萊塞與海明威和福克納并稱(chēng)為美國(guó)現(xiàn)代小說(shuō)三巨頭,有很多作家都是德萊塞的忠實(shí)追隨者,其中不乏像舍伍德·安德森這樣的名家。德菜塞的小說(shuō)《嘉莉妹妹》和《珍妮姑娘》令其聞名世界。而在新聞、自傳和旅行寫(xiě)作方面,德萊塞也非常出色。1919年,德菜塞接受了新出版商Boni and Liveright的出版邀請(qǐng),他收集了對(duì)自己有重大影響的十二個(gè)男人,將他們以人物素描、自傳及短篇小說(shuō)的方式結(jié)成一冊(cè),濃縮成一部《十二個(gè)男人》?!笆腥恕鄙矸莞鳟悾骶咛厣?,其中有跟德菜塞同樣著名的親兄弟——作曲家保羅·德萊塞,也有社會(huì)底層的鐵路工頭。每個(gè)人都有吸引人的不同經(jīng)歷,他們都對(duì)德萊塞日后的生活和寫(xiě)作產(chǎn)生了深刻的影響。這十二個(gè)故事都是描繪男人的肖像畫(huà),但他們也揭示了德萊塞自身生活和工作的許多見(jiàn)解。無(wú)論作為男人還是作家,德萊塞都將這“十二個(gè)男人”視作對(duì)自己影響重大的十二個(gè)瑰寶。所有這些因素將此書(shū)的重要性提升到與德菜塞經(jīng)典作品一致的水平。