近代前期,是中國史學從古典史學向近代新史學轉變的時期。這時的史學思想,繼承了傳統(tǒng)史學思想又突破了傳統(tǒng)史學的范圍,對此后的史學思想有很大的影響?!督穼W思想前卷》共分兩編,分別從新時期古代史學思想的延續(xù)和發(fā)展、西學對中國史學近代化的作用兩部分進行闡述,表現了這一時期的中國學人,對歷史本體、學習西方的認識都在逐漸深入,由以古為鑒轉向合中西之古以為鑒,并逐漸開始提倡資本主義新史學,在史學著作和研究方法上亦有所更新。面對中國民族危機加深的現實,古典的傳統(tǒng)史學艱難地向近代新史學轉向,這一歷程,留給人們相當多的啟示。