本書嘗試從新的視角探討發(fā)展問題。本書認為,影響后發(fā)型現(xiàn)代化國家之現(xiàn)代化成敗的關鍵因素是國家和政府,因為后發(fā)型現(xiàn)代化國家的現(xiàn)代化是國家意志與政府行為。國家和政府在現(xiàn)代化中的作用主要體現(xiàn)在發(fā)展觀(涉及發(fā)展倫理和發(fā)展理念)的形塑、發(fā)展決策(包括制定發(fā)展戰(zhàn)略、發(fā)展計劃、政策措施等)的制定和發(fā)展決策的落實等方面。以東南亞國家為例,發(fā)展理念的不同導致越南政府和泰國政府采取不同的地區(qū)發(fā)展策略,進而影響兩國地區(qū)不平衡發(fā)展。不同的國家結構形式在維系民族國家團結和統(tǒng)一、塑造中央政府強大方面會產生不同效果,馬來西亞和印尼提供了有價值的分析案例。國家能力是實現(xiàn)社會公平的重要條件,越南具有較強的國家能力,較好地保障了發(fā)展中的社會公平;而菲律賓的國家能力較弱,無法發(fā)揮保障社會公平的基本政府功能。因此,發(fā)展中國家的當務之急是強化現(xiàn)代國家構建,核心是加強國家能力建設。