本書以包衣旗人、主要是內務府包衣為研究對象,通過對包衣旗人的來源、身份、組織管理、人口構成、教育仕途、職事及社會關系等史實的考察,探討包衣旗人來源的多樣性、復雜性和包衣組織起源、演變及隸屬關系導致的分類分層的特征,探尋包衣“食皇糧、辦皇差”背后清朝統(tǒng)治者在官僚資源、教育資源中為包衣提供特殊待遇背后的政治、社會、經濟原因,分析清朝皇帝與包衣旗人主仆關系下的信任和忠誠中所蘊含的倫理要求和資源分配中的利益原則,進而深入探究八旗組織內在的復雜性和旗人群體的多面性,剖析清代君臣關系以及清朝統(tǒng)治中的私屬性,從而為回應清代民族與國家特性的研究尋求一種研究路徑和視角。