扭曲的鉸鏈

　　由于品行不端而被父母打發(fā)到美國的約翰˙法恩利，在胞兄達德利過世之后，成為法恩利家族唯yi的爵位和財產(chǎn)繼承人。時隔二十五年回國，原先年少輕狂的少年，如今已蛻變?yōu)榍褰掏绞降募澥俊Ｋ翢o疑義地坐擁法恩利莊園，并與青梅竹馬喜結(jié)連理?！∪欢?，來自美國的帕特里克˙戈爾先生在律師陪同下登門拜訪，宣稱他才是如假包換的約翰˙法恩利。戈爾信心滿滿地述說往事，對小約翰十五歲之前的經(jīng)歷了如指掌，最后還拿出了指紋驗證這一撒手锏?！≌l料，就在檢驗指紋、真假立判之時，約翰˙法恩利溺斃在花園水池中。他是因為心虛而自殺的嗎？

　　約翰˙迪克森˙卡爾，和阿加莎˙克里斯蒂、埃勒里˙奎因并稱黃金時代三大家，獨以密室題材構(gòu)思見長，一生設(shè)計出五十余種不同類型的密室，被譽為密室之王。　一九三三年，卡爾出版基甸˙菲爾博士系列首部作品《女巫角》。第二年，他以筆名卡特˙迪克森發(fā)表《瘟疫莊謀殺案》，亨利˙梅里維爾爵士登場。這兩個系列成為卡爾代表性的作品。三十年代是卡爾創(chuàng)作生涯zui多產(chǎn)的時期，其中《三口棺材》《扭曲的鉸鏈》（舊譯《歪曲的樞紐》）和《猶大之窗》被后世評論家歸入卡爾的經(jīng)典代表作。特別是一九三五年出版的《三口棺材》以經(jīng)典的密室講義和雙重密室成為推理史上不可能犯罪小說之作，至今仍難以超yue?！】柟P下的密室第yi神探基甸˙菲爾博士，是一個胖胖的字典編纂者，走路要拄兩根拐杖，喜歡穿斗篷，抽著海泡石煙斗，個性相當(dāng)和藹可親。他有著敏銳的觀察力，善于分析罪犯的心理，出場代表作除《三口棺材》《扭曲的鉸鏈》外，還有《阿拉伯之夜謀殺》《綠膠囊之謎》《耳語之人》等。亨利˙梅里維爾爵士比菲爾還要古怪：大大的禿腦袋、奇怪的表達方式，加上不修邊幅的外表。他的職業(yè)是律師兼醫(yī)生，登場作品有《獨角獸謀殺案》《猶大之窗》《女郎她死了》等。卡爾的作品風(fēng)格以不可能犯罪作為核心骨架，情節(jié)布局復(fù)雜，謀殺手法奇特，充滿戲劇性和哥特式氛圍?！∫痪盼濉鹉旰鸵痪牌摺鹉?，卡爾先后兩次獲得美國偵探作家協(xié)會（簡稱MWA）的埃德加˙愛倫˙坡特別獎。一九六三年，MWA一致同意向卡爾頒發(fā)終身大師獎，這是推理界的高榮譽。　一九七七年二月二十七日，卡爾因病去世。當(dāng)今，仍有不少推理小說作家在創(chuàng)作密室題材作品時會表達對卡爾的敬意。因為，只有約翰˙迪克森˙卡爾才配得上是真正的密室之王。