一座城市的傳統,總離不開它的起源,宣南正是公認的北京城發(fā)源地。它藏龍臥虎,歷史悠久,內容豐富,很多歷史名人都曾在此活動,清初、清中、清末產生過很多群體。這些群體,宣南文化,乃至影響到了全國。作者作為一個生活在宣南的人,認為自己有責任把自己生長環(huán)境的來龍去脈弄懂搞清,才無愧于一個宣南人的稱號?!≌f到宣南,就會說到那些老胡同、那些發(fā)生在胡同里的老故事。名人也好俗人也罷,悲壯史詩和市井風情的形形色色組成了一幅多彩的宣南畫面。作者的關注點從自己生活過的棗林前街不斷擴大延伸到整個宣南地區(qū),特別注意對一些不為人知的民間資料的搜集整理。全書以難忘歲月為第一輯,回憶自己生活的周邊和童年趣事,以品味老街為第二輯,拾起散落在宣南老街胡同中的遺珍,以品讀故事為第三輯,講述發(fā)生在宣南的奇聞舊事,從將軍到藝人、從國學大師到接地氣兒的西燕足球隊,以難舍舊物為第四輯,講述老宣南胡同里那些日漸消失的老物件,烘籠兒、水汆兒每一件都被作者回憶中的情節(jié)營造出獨有的氛圍,老北京的往昔生活也就在此中呈現。