2012年11月17日,阿爾瓦倫加帶著一名新手漁民科多巴離開墨西哥海岸,開始兩天的捕魚之旅。然而發(fā)動機在驟然到來的風暴中被摧毀,小船隨著洋流漂向大海。風暴加劇,將漁船吹向西方,進入太平洋腹地。整整14個月,阿爾瓦倫加不曾踏足陸地。2014年1月30日上岸時,他已經漂流了9000多公里。其間,他們與30多條郵輪和集裝箱船擦肩而過,沒有一艘船停下來搭救他們;在科多巴死后,阿爾瓦倫加曾多次企圖自殺,甚至打算跳入逡巡的鯊魚群中。但他摸索出一套生存技巧,一直在艱苦的環(huán)境中保持身心健康,直至小船被沖上一個棕櫚婆娑的偏遠小島,被一對當地夫婦救起。富蘭克林對阿爾瓦倫加本人、他的漁民同伴、主持搜救的墨西哥官員、為他治療過的醫(yī)療團隊、照料他直到他康復的島民進行了大量、深入的采訪,在此基礎上寫成《438天》一書。這是一部令人嘆為觀止的生存史詩,重現了這位普通漁民智慧與勇氣、幸運與樂觀、絕望與信念交織的漂流奇跡。