故事的場景設定在1482年的巴黎圣母院,內容環(huán)繞一名吉卜賽少女愛絲梅拉達和由副主教克洛德·弗洛羅養(yǎng)大的圣母院駝背敲鐘人卡西莫多展開。作者以極大的同情心描寫了巴黎*下層的人民、流浪者和乞丐。他們衣衫襤褸、舉止粗野,卻擁有遠遠勝過那個所謂有教養(yǎng)、文明的世界里的人的美德:互助友愛,正直勇敢和舍己為人。小說中巴黎流浪人為救出愛斯梅拉達攻打圣母院的場面,悲壯、激烈、慷慨、驚心動魄。突出了流浪人們的團結互助。這種推向*端的美丑對照,優(yōu)勢地位的崇高與邪惡的對立,使小說具有一種震撼人心的力量,能影響世人全部的思想情感。在維克多·雨果的卷帙浩繁的著作中,《巴黎圣母院》占有相當重要的地位,它奠定了雨果作為世界著名小說家的崇高地位。