在《西潮》的開篇章節(jié)中,作者蔣夢麟寫道: “我所寫下的有點像自傳,有點像回憶錄,也有點像近代史。不管它像什么,它記錄了我心目中不可磨滅的景象,這些景象歷歷如繪地浮現(xiàn)在我的腦際,一如隔昨才發(fā)生的經歷。在急遽遞嬗的歷史中,我自覺只是時代巨輪上一顆小輪齒而已。” 童年生活、參加科舉、留學美國、回國任職,北京大學的學生運動是怎么回事?民國初年的風云變幻有什么不為人知的故事?著名的西南聯(lián)大有什么前世今生?蔣夢麟以學者的冷靜、赤子的熱情,回憶自己的親身經歷,記錄長達數(shù)十年的中國近代史。 本書在五十年代初版后,引發(fā)驚人熱潮,成為青年學生人手一冊的“人生教科書”。 《西潮》同時是哈佛大學遠東研究所的指定參考書。