《中國文明的本質(卷五)》從思想文化角度,力圖打破西方中心論,為從近代以來的現(xiàn)代中國人的精神的崛起,從自己的歷史文化傳統(tǒng)中找到“自強”的來源。它在連續(xù)性文明和破裂性文明兩大概念的關照下,通過將連續(xù)性文明視為中國歷史的一種“主要的發(fā)展模式”,以西方斷裂性文明作為參照,探索以全責組織和一體化的公共權力為基本原則的中國文明自身的發(fā)展道路。在卷五“斷裂性文明”中,作者以“文明的斷裂”為視點,描述了造成中華文明連續(xù)性發(fā)展過程之斷裂的外因——西方文明的本質,探討了中國文明在西方現(xiàn)代文明進入之后,兩者的創(chuàng)造性融合過程。