我這一生研究過的學科不少,課題也不少,可以分為許多部分。出版社要出我的文集,那么,先出哪一部分呢?首先考慮的是史學,在史學中,首先考慮的是太平天國史。在太平天國史的各類書稿中,首先考慮的是工具書。也就是說,第一卷出的是《太平天國詞語匯釋》這本書。此書初版是四川人民出版社1984年10月出版的,精平兩種版本合計印了6000冊。這種很專業(yè)的工具書,使用它的只是有限的專業(yè)工作者,能夠印到這個數(shù)字,已經算是很受重視的了。出版不久,《人民日報》、《光明日報》、香港《大公報》都作了評價,國內外的同行手中也都有了這本書?,F(xiàn)在30年后重出,并不是單純的再版,而且增加了一些補充資料,成為增訂本。這個增訂本,一共分為四編:第一編,太平天國詞語綜述(包括三篇文章,對這個課題與筆者生平加以介紹);第二編,太平天國詞語匯釋(30年前初版的此書, 對誤漏之處作了修訂);第三編,太平天國詞語研究(廣西人民出版社1993年8月出版,對詞語從解釋到研究);第四編,詞語考釋文章匯編(重慶出版社1991年6月出版,選刊了有關詞語考釋的文章30篇)。這套文集沒有總目錄,以后會推出什么內容來,讀者還很難估計,如今先出了第一卷,特別是在第一編的三篇文章中推出了一篇小傳,從筆者的少年時代一直寫到91歲,可以說已經寫完這一生治學的全過程。既包括了少年時代學習桐城的治學方法,也包括了晚年對各個學科各個課題比較成熟的各種想法,即使說得不夠,至少大事不漏。這個治學的心路歷程是夠長的。