自由意志是哲學(xué)中最古老、最富有爭(zhēng)議和最難的話題之一。蒂莫西?奧康納在本書中系統(tǒng)地發(fā)展了一種關(guān)于人類能動(dòng)性的觀點(diǎn)。奧康納主張的核心是“行動(dòng)者”或“人的”因果關(guān)系的傳統(tǒng)觀念,這種觀念在當(dāng)代關(guān)于自由意志的討論中很大程度上被拋棄了。在對(duì)Thomas Reid,Richard Taylor 和Roderick Chisholm等人關(guān)于這個(gè)問題的主張進(jìn)行了批判性考察之后,奧康納再次系統(tǒng)闡述了這個(gè)與當(dāng)代因果關(guān)系討論相關(guān)的問題。然后,他討論了一種新穎的“理由如何解釋行為”的主張,這些行為的原因就是他們的行動(dòng)者?!秱€(gè)人與原因》對(duì)于自由意志的研究是一個(gè)重要的貢獻(xiàn),而且該書將這個(gè)問題恰當(dāng)?shù)刂糜诋?dāng)代關(guān)于形而上學(xué)和心靈哲學(xué)著作的背景當(dāng)中,同時(shí)也將該問題置于當(dāng)代關(guān)于行動(dòng)理論的著作的背景當(dāng)中。