聯(lián)合國教科文組織和美國國會圖書館當時對書目控制的定義是:從書目的目的出發(fā).控制人類已出版的全部文獻?,F(xiàn)代書目控制的基本原理是:書目編制過程中的文獻鑒別、著錄、編排構成了一個系統(tǒng),而這個系統(tǒng)是可以利用現(xiàn)代控制論的一般原理對其進行模擬、調節(jié)和控制。在理論上,書目控制包括描述控制和開發(fā)控制。前者是對文獻的書名、著者、版本、價格等外形特征的控制;后者則是對文獻記錄的知識內容的控制。在實踐上,書目控制包括各種類型的書目工作和書目事業(yè)的組織管理活動;通過書目工具控制所有已出版的文獻,實現(xiàn)有效地存儲、傳遞和利用一切文獻資源的目的。書目控制的理論與實踐貫穿圖書生產與消費的整個環(huán)節(jié),從出版社的選題、論證、組織撰寫與印刷、發(fā)行、營銷,到圖書館或情報機構的文獻管理、信息挖掘與情報利用無不與之密切相關。進入網絡信息時代,現(xiàn)代書目控制減少文獻搜集、存儲、傳遞系統(tǒng)中的重復和浪費,提高文獻交流的速度和效率,實現(xiàn)全球文獻資源共享、提高出版物使用效益的重要手段和途徑。