《高爾基自傳三部曲:在人間》是三部曲的第二部,描寫了阿廖沙(即高爾基)11歲至16歲時的生活經歷,即1879-1885年的生活斷面。1879年,阿廖沙才11歲,他的母親去世了,殘忍的外祖父便把幼小的阿廖沙趕出家門,對他說:“列克謝,你——不是一枚獎章,我脖子上不是掛你的地方,你到人間謀生去吧……”這以后阿廖沙當過鞋店的學徒,繪圖師家的學徒,輪船的洗碗童工,圣像作坊的學徒和建筑工地上的監(jiān)工等。名義上是學徒,干的都是繁重的雜役活。阿廖沙是個愛勞動的孩子,艱苦的體力勞動他并不害怕,使他感到難受的是主人們對他的凌辱、打罵,對他肉體上和精神上的虐待和折磨。在這樣的環(huán)境中,阿廖沙從不放棄自己,他卻養(yǎng)成了敢于面對一切,正視一切,剛正不阿的美好品格。