眾靈之禱

　　教堂管理員哈里·約瑟夫斯先生在祭衣室里中刀身亡。遇襲時(shí)他正在清點(diǎn)當(dāng)日的奉獻(xiàn)金數(shù)目。警方抵達(dá)時(shí)，奉獻(xiàn)盤和奉獻(xiàn)金都已不翼而飛。貝爾探長聲稱，如果搶劫是唯一動(dòng)機(jī)，那么謀殺就是極大的悲劇，因?yàn)榉瞰I(xiàn)金不會(huì)超過三英鎊。然而尸檢結(jié)果證明，死者胃里還殘存了劑量足以致命的嗎啡。難道兇手不止一個(gè)？最有可能的嫌疑人不久后從教堂尖塔上一躍而下，自殺身亡。案子似乎可以就此了結(jié)了，但莫爾斯探長卻覺得事情沒那么簡單。

　　柯林·德克斯特（Colin Dexter ，1930— ）德克斯特生于林肯郡的斯坦福德，就讀于斯坦福德中學(xué)。完成了皇室通信兵團(tuán)的服役期之后，他到劍橋大學(xué)基督學(xué)院攻讀古典學(xué)，并于一九五八年獲得榮譽(yù)碩士學(xué)位。畢業(yè)后，他在東米德蘭茲郡開始了自己的教師生涯，一九六六年，他開始受到耳聾的困擾，不得不離開了教師崗位，接受了牛津大學(xué)地方考試院高級助理秘書官的職務(wù)——他后來一直擔(dān)任這項(xiàng)職務(wù)，直到一九八八年退休。他從一九七三年開始寫推理小說，《開往伍德斯托克的末班車》于一九七五年出版，把莫爾斯探長這一角色介紹給了世人，這位暴躁易怒的偵探醉心于填字游戲、英國文學(xué)、桶裝鮮啤酒和瓦格納的音樂，而這些其實(shí)就是德克斯特自己的嗜好。主人公莫爾斯探長是英國泰晤士河谷警察局的高級警官，工作地點(diǎn)位于牛津，年齡約五十多歲，單身。從社會(huì)政治角度看，莫爾斯探長是一個(gè)有趣而復(fù)雜的人物，在一定程度上代表了上世紀(jì)后半葉英國上層白人男性的形象。他智力超群，目光敏銳，自信滿滿，詼諧幽默，而與權(quán)力機(jī)關(guān)和上級的關(guān)系又若即若離，被視為最后一位“紳士偵探”。該系列描寫的偵探故事主要在牛津發(fā)生，涉及到大量牛津大學(xué)師生和牛津普通市民的日常生活，牛津悠久的歷史與獨(dú)特的文化也滲透其中。小說描述的偵探故事對于了解上世紀(jì)下半葉英國中小城市的主要社會(huì)矛盾以及人民生活狀況也有著重要價(jià)值。三十三集電視連續(xù)劇《莫爾斯探長》從一九八七年上映至二〇〇一年，其成功也為德克斯特贏得了更多贊譽(yù)。牛津市與牛津大學(xué)一直把莫爾斯探長系列當(dāng)作重要的旅游賣點(diǎn)。在牛津有專門以莫爾斯探長為主題的旅游項(xiàng)目，在歐美各國旅游者中很受歡迎。同阿爾弗雷德·希區(qū)柯克一樣，德克斯特在絕大多數(shù)劇集里都友情客串過。最近，獨(dú)立電視臺(tái)的二十集新連續(xù)劇《劉易斯》描寫的就是他在莫爾斯探長系列里創(chuàng)造的身強(qiáng)體健的劉易斯警探（現(xiàn)在已經(jīng)是探長）這一角色。同《莫爾斯探長》里一樣，德克斯特在其中客串過一個(gè)把紫羅蘭花遞給探長的人。德克斯特多次受到英國推理作家協(xié)會(huì)嘉獎(jiǎng)：一九七九年的《眾靈之禱》和一九八一年的《耶利哥的亡靈》為他贏得了兩項(xiàng)銀匕首獎(jiǎng)；一九八九年的《婦人之死》和一九九二年的《林間路》為他贏得了兩項(xiàng)金匕首獎(jiǎng)；一九九七年，他榮獲鉆石匕首終身成就獎(jiǎng)。一九九六年，德克斯特的短篇小說《伊文思參加普通證書考試》為他贏得了麥卡維提獎(jiǎng)。一九八〇年，他當(dāng)選為僅限邀請偵探協(xié)會(huì)的成員。二〇〇〇年，德克斯特憑借在文學(xué)領(lǐng)域的貢獻(xiàn)榮獲大英帝國勛章。二〇〇一年九月，林肯大學(xué)授予德克斯特榮譽(yù)文學(xué)博士學(xué)位——這項(xiàng)高等學(xué)位通常授予那些學(xué)術(shù)成就突出或者擁有其他功績的人。在偵探小說史上，柯林·德克斯特與雷吉納德·希爾和彼得·拉弗希齊名，被譽(yù)為“英國古典推理三大巨匠”。“莫爾斯探長”系列是繼福爾摩斯探案系列之后最成功的一套英國偵探小說，同時(shí)在美國也享有盛名。一九九〇年，英國偵探小說家協(xié)會(huì)（CWA）的會(huì)員對福爾摩斯之外的所有英國偵探進(jìn)行投票，莫爾斯探長當(dāng)選為“最受喜愛的偵探”。