至愛(ài)

　　一位朋友的死將丹尼斯·巴洛——旅美英國(guó)人、詩(shī)人、寵物殯葬師——引入了一個(gè)他崇尚已久的世界：林中低語(yǔ)陵園。金色的墓園大門(mén)背后是一座好萊塢式的人造樂(lè)園；美國(guó)式的死亡儀式在這里如同度假套餐一般被打包出售。正是在這里，丹尼斯遇到了他的“至愛(ài)”：林中低語(yǔ)的殯葬美容師艾米，一位腦袋空空、知識(shí)貧乏的美國(guó)姑娘，但精神上卻無(wú)比向往美與詩(shī)意。狡猾的英國(guó)男人巧妙地同時(shí)利用了這兩個(gè)弱點(diǎn)，準(zhǔn)備一舉俘獲天真的美國(guó)姑娘。而與此同時(shí)，一個(gè)美國(guó)男人——林中低語(yǔ)的首席防腐師——也在用他十分獨(dú)特（亦或詭異）的方式表達(dá)著對(duì)艾米的愛(ài)慕，準(zhǔn)備伺機(jī)而動(dòng)。但結(jié)局卻出乎所有人的意料……喜劇與悲劇、戲謔與沉重、荒誕與虛無(wú)在這部作品中結(jié)合得天衣無(wú)縫，堪稱黑色幽默的極致。這樣一本篇幅短小的中篇小說(shuō)，其冷暖色調(diào)與悲喜色彩的對(duì)比與轉(zhuǎn)換卻強(qiáng)烈且震撼，帶給讀者的是一段遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出其篇幅的精神歷程。然而不論是笑還是淚，它們都是同一個(gè)世界的兩面：一個(gè)將藝術(shù)與理念簡(jiǎn)化為商品的消費(fèi)主義世界。在這個(gè)一切都被明碼標(biāo)價(jià)的體系里，名譽(yù)、愛(ài)情，甚至死亡都是極其昂貴的。

　　伊夫林·沃（Evelyn Waugh，1903—1966），英國(guó)著名作家，被譽(yù)為英國(guó)二十世紀(jì)最優(yōu)秀的諷刺小說(shuō)家，并被公認(rèn)為二十世紀(jì)最杰出的文體家之一。他最優(yōu)秀的作品包括早期的諷刺小說(shuō)《衰落與瓦解》、《邪惡的肉身》、《黑色惡作劇》、《一把塵土》等，創(chuàng)作中后期則有長(zhǎng)篇巨著《故園風(fēng)雨后》、描寫(xiě)二戰(zhàn)的《榮譽(yù)之劍》三部曲以及自傳《一知半解》等。