《美利堅文明的開拓者:約翰·溫思羅普研究》重新探討和評價了約翰·溫思羅普關于把北美殖民地建設成為“山巔之城”(City Upon AHill)的理想和實踐,而且把“山巔之城”的理想和實踐作為專題研究的主題提了出來并為論證這一主題做了大量和系統(tǒng)的工作:(1)它以布道詞《基督教仁愛的典范》文本為基礎,并參照溫氏其他相關文章,對溫氏有關把北美殖民地建設成為“山巔之城”的理想和設想,第一次作了詳細而準確的考釋和解讀,全面地揭示了該主題的基本內(nèi)容和深刻意涵;(2)它認真地探討了溫氏的生平和時代,他的家族關系和婚姻關系,以及他們的教育背景,從而清晰地追溯了溫氏提出“山巔之城”設想及其本質(zhì)的清教淵源和深厚文化根基;(3)它著重研究了溫氏在北美殖民地19年的經(jīng)歷,包括他建立“山巔之城”的初步嘗試,以及緊接而來的發(fā)生于殖民地的矛盾和沖突,發(fā)現(xiàn)他的實踐雖然充滿了坎坷和起伏、曲折和失誤,卻并非某些歷史家所說的“失敗”,因為這些曲折和失誤,也間接地推動了殖民事業(yè)的發(fā)展;(4)它以溫氏在任期間馬薩諸塞殖民地大議會通過的大量法案,該殖民地頒布的《自由法典》和《劍橋宗教綱領》,以及他直接參與的像哈佛大學籌委會這樣的大量活動為基礎,論述了馬薩諸塞殖民地在人口、社會、經(jīng)濟和文化方面的發(fā)展,具體而微地展示了“山巔之城”的面貌及其與溫氏的關系?!睹览麍晕拿鞯拈_拓者:約翰·溫思羅普研究》的結論是,溫斯羅普關于把殖民地建設成為“山巔之城”的理論與實踐,總體來看“成功”地塑造了馬薩諸塞殖民地乃至整個新英格蘭方式,其意義又遠遠超出了馬薩諸塞和新英格蘭的范圍,應當永載美國的史冊。