在埃及首都開羅郊外,生活著一群以撿垃圾為生的特殊人群——扎巴林人,他們以收集、分類、回收垃圾為生,生活困苦,地位低下,經常受人欺侮。阿倫就是一個扎巴林人。十五歲的他失去了母親,被迫和繼父、繼兄一起生活,每天和性格火爆的繼兄一起去開羅城內收集垃圾,并挑選出玻璃。在這臭烘烘、臟兮兮、毫無希望可言的生活中,玻璃和香水店是他僅有的安慰。每回在香水店里,他都會被那些閃耀著光彩的香水瓶深深吸引。但是境況還在繼續(xù)變壞,珍貴的小馬死了;美麗的鄰居嫁給了比她大很多的男人;商人的回收價格越來越低:阿倫甚至不得不去做醫(yī)療廢物回收工。他的生活變得越來越艱難了。希望在哪里?快樂在哪里?扎巴林人就該這樣茍且為生嗎?他有沒有辦法挽救自己的人生?