中國海疆由沿海地區(qū)(包括島礁)及近海經濟區(qū)構成。東南沿海地區(qū)是中國經濟發(fā)達地區(qū),文化建設素稱發(fā)達。然而由于歷史原因,王朝中國對海洋的利用很不充分,有時為了防范外敵或內亂,曾長期實行禁海政策,這不僅影響了對外開放,而且嚴重限制國家對外貿易。不過我們看到,沿海地區(qū)民間自發(fā)的開發(fā)海洋資源的時間在歷史上世代不絕,這已經成為今天我們國家主張近海權益的有利依據。鉤稽、整理中國先民利用、開發(fā)海洋的實踐活動,借鑒歷史經驗教訓,應該是學者們回應社會需求義不容辭的義務。 中國海疆史地文獻初編內容包括以下專題:中國近??傮w形勢;島嶼及重要沿海港口地區(qū);古代先民海上交通;航海針路及海道經驗;明代抗倭戰(zhàn)事;清代海防及水師、海軍建設;琉球與中國關系;東南亞與中國關系等。文獻中包括的地圖資料具有豐富的歷史信息,提供了嶄新的研究視角,應該具有較高的研究價值。